Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 104

Bab 104: Pertempuran untuk Merebut Wakil Jenderal (2)
Sejak awal sejarah Istana Cheongdo, bukanlah hal yang mengejutkan bahwa para selir dari keempat istana tersebut tidak pernah akur satu sama lain.
 
Sebagian besar konflik biasanya disebabkan oleh perebutan kekuasaan.
 
Wajar saja jika perselisihan internal di istana sebagian besar berkaitan dengan perebutan kekuasaan politik.
 
Oleh karena itu, tidak lazim jika para selir dari keempat istana saling berebut untuk mendapatkan Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong.
 
“Setidaknya, kita harus mencegah Wakil Jenderal jatuh ke tangan Istana Burung Merah atau Istana Naga Biru.”
 
Putri Putih yang sedang duduk di ruang teh Istana Harimau Putih berdiskusi dengan Kepala Pelayan Ye Rim juga termasuk di antara mereka.
 
Putri Putih Ha Wol mahir dalam membaca lanskap politik.
 
Dibandingkan dengan para selir putri lainnya, ia memiliki pemahaman yang jauh lebih tajam tentang politik dunia nyata dan permainan kekuasaan, sehingga dapat dikatakan bahwa situasi ini adalah panggungnya.
 
Namun, tidak seperti perebutan kekuasaan lainnya, kali ini tingkat kesulitannya sangat tinggi.
 
Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong dan klan Inbong praktis merupakan mitra politik, yang membuat hampir mustahil untuk memanipulasinya secara sembarangan.
 
Pertama-tama, Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong berencana untuk menyatukan klan Inbong seperti ini.
 
Mengetahui hal ini, Putri Putih tidak mampu menyuarakan keluhannya karena dia telah dengan sukarela naik ke dewan ini.
 
“Haruskah kita memanggil beberapa ahli strategi dari klan Inbong?”
 
“Tidak. Jika kita terlalu bergantung pada personel klan Inbong, posisi kita bisa menjadi sulit. Dan… saat ini, mencoba merebut posisi Gadis Surgawi terlalu tidak realistis.”
 
Pengerahan kekuatan mendadak oleh Putri Azure itu bagaikan petir di siang bolong.
 
Tidak perlu menginvestasikan waktu dan tenaga pada sesuatu yang tidak dapat dikendalikan oleh kekuatannya sendiri. Mengingat keadaan tersebut, satu-satunya pilihan adalah mencari jalan lain.
 
“Apakah sepadan dengan usaha sejauh ini untuk mendapatkan Wakil Jenderal?”
 
“Ye Rim, mungkin kau perlu mempertajam persepsimu terhadap orang lain.”
 
Akan menjadi kebohongan jika mengatakan tidak ada kepentingan pribadi yang terlibat, tetapi secara objektif, Wakil Jenderal itu seperti permata yang belum diasah yang suatu hari nanti bisa bercita-cita untuk menduduki posisi Jenderal Besar.
 
Ketika bakat luar biasa seperti itu muncul, kemampuan untuk merangkul mereka adalah dasar dari semua keterampilan politik.
 
“…Namun demikian, klan Inbong memiliki keunggulan kompetitif. Fakta bahwa kami dekat secara politik dengan Wakil Jenderal sebelum kenaikannya baru-baru ini merupakan keuntungan signifikan yang tidak dimiliki oleh selir putri mahkota lainnya.”
 
“Kita mungkin bisa menemukan cara untuk memanfaatkannya.”
 
“Ya, jika situasinya berubah, kita harus beradaptasi dengan cepat. Jika saya tidak bisa mendapatkan posisi Gadis Surgawi, maka kita hanya perlu membujuk Wakil Jenderal untuk bergabung dengan kita.”
 
Dari sudut pandang Putri Putih, yang memiliki keinginan kuat akan kekuasaan, posisi Gadis Surgawi sangat didambakan, tetapi dia tahu betul bahwa dia tidak dapat meraihnya.
 
Jadi, langkah terbaik selanjutnya adalah mengendalikan Wakil Jenderal yang merupakan tokoh kunci.
 
Bagaimana?
 
Berikan penjelasan.
 
Lagipula, sebelum menjadi ajudan Gadis Surgawi, dia adalah seorang jenderal berpangkat tinggi di negara itu.
 
Jika ada tugas yang lebih penting muncul, dia tidak punya pilihan selain menyerahkan perannya sebagai asisten Gadis Surgawi kepada orang lain.
 
Masalahnya adalah… tidak ada jaminan bahwa hanya Putri Putih yang memiliki pikiran seperti itu.
 
Terutama karena ada klan lain di dalam istana selain klan Inbong yang cukup mahir dalam memainkan permainan menciptakan pembenaran.
 
***
 
“Sudah lama sekali sejak saya berada di luar istana. Ayah saya meminta saya untuk memeriksa keadaan orang-orang dari klan Jeongseon yang telah sampai di Distrik Hwalseong.”
 
“Benarkah… benarkah begitu….”
 
Di sebuah kedai teh sederhana yang didirikan di kantor pemerintahan Distrik Hwalseong.
 
Karena tempat itu baru didirikan, belum banyak yang dipersiapkan. Hal ini membuatnya jauh dari lokasi yang مناسب untuk menjamu putri mahkota negara tersebut.
 
Ha Si Hwa tampaknya telah berusaha keras untuk mendekorasi ruang teh dan tampak sibuk bergerak, tetapi tentu saja, ruangan itu masih kalah dibandingkan dengan ruang teh di keempat istana.
 
Tentu saja, Putri Vermilion bukanlah tipe orang yang akan memarahi hal-hal formal seperti itu, jadi dia membiarkannya saja…. tetapi hal ini agak membuat penduduk Distrik Hwalseong merasa tidak nyaman.
 
Tentu saja, ada banyak saat ketika dia merasa bahwa ruang itu sendiri tidak begitu penting.
 
Putri Vermilion In Ha Yeon adalah sosok yang benar-benar luar biasa.
 
Di mana pun dia berada, dia memiliki aura yang membuat tempat itu terasa khidmat.
 
Bahkan saat duduk di ruang minum teh sederhana di kantor pemerintahan, terpancar aura yang mengesankan sehingga mustahil untuk memperlakukannya dengan enteng.
 
Dengan rambut merah menyala dan mata yang penuh vitalitas,
 
Senyum puasnya memancarkan keberanian seorang pria gagah berani, tetapi… juga terdapat ketenangan anggun seorang wanita, yang membuatnya benar-benar luar biasa.
 
“Seandainya kau memberitahuku sebelumnya bahwa kau akan meninggalkan istana, aku pasti akan datang menyambutmu. Aku sendiri baru saja kembali dari istana bagian dalam.”
 
“Itu kelalaian saya. Alangkah baiknya jika saya diantar oleh Anda untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”
 
Lalu dia menahan tawa kecil sambil terlihat benar-benar santai.
 
Meskipun dia jauh dari Istana Burung Vermilion tempat dia biasanya tinggal, dia tampak merasa senyaman berada di rumahnya sendiri.
 
“Apakah Anda mengatakan Anda berada di istana bagian dalam? Apakah ada tempat yang perlu Anda kunjungi?”
 
“Yah… aku sempat mengunjungi Istana Naga Azure sebentar.”
 
“Hmm…”
 
Mendengar kata-kataku, Putri Merah Tua menopang dagunya di tangannya dan mengangguk penuh pertimbangan.
 
“Sepertinya sudah pasti bahwa Putri Azure akan mengambil posisi sebagai Gadis Surgawi. Mengingat posisimu, tidak aneh jika kau pergi memberi hormat di Istana Naga Azure terlebih dahulu.”
 
“Ya, benar… tapi…”
 
Aku duduk berhadapan dengan Putri Vermilion di meja teh.
 
Dahulu, bahkan duduk di meja yang sama pun akan dianggap sebagai tindakan tidak hormat yang serius, tetapi sekarang setelah saya memegang pangkat Wakil Jenderal, hal-hal seperti itu diperbolehkan.
 
Waktu benar-benar telah membawa perubahan yang luar biasa.
 
“Aku… aku tidak yakin bagaimana kedengarannya, tapi… aku melihat Ketua Dewan memasuki Istana Naga Biru.”
 
“….…”
 
“Jadi, aku buru-buru meninggalkan Istana Naga Biru dan kembali ke Distrik Hwalseong, hanya untuk mendapati bahwa Anda, Yang Mulia, sedang menunggu di sini… Dari sudut pandangku, sulit untuk menganggap ini hanya kebetulan.”
 
Rasanya seperti klan Jeongseon sedang merencanakan sesuatu.
 
Itulah satu-satunya kesimpulan yang bisa saya ambil.
 
Jika tidak, bagaimana mungkin orang-orang dari klan Jeongseon dapat bergerak dengan begitu lancar, dengan satu pikiran dan tujuan?
 
Putri Merah Tua menjawab dengan senyum puas.
 
“Begitukah? Anda melihat ayah saya. Mungkin kebetulan, tetapi bisa juga dikatakan itu takdir.”
 
“Apakah klan Jeongseon sedang merencanakan sesuatu?”
 
“Ini bukanlah sesuatu yang merugikan Anda. Seperti yang Anda lihat, banyak personel dari klan Jeongseon telah ditempatkan di Distrik Hwalseong… Jadi bagi kami, pembangunan Distrik Hwalseong bukan lagi hanya urusan orang lain.”
 
Kepentingan yang terkait dengan Distrik Hwalseong sangat kompleks.
 
Hal ini terjadi karena baik klan Inbong maupun klan Jeongseon, yang biasanya berselisih satu sama lain, terlibat di dalamnya.
 
Menavigasi di antara keduanya sangat penting, meskipun variabel tak terduga seperti ini terkadang muncul.
 
“Akhir-akhir ini, kemunculan roh-roh jahat cukup sering terjadi; kursi Perawan Surgawi kosong… Sekalipun Putri Azure telah mewujudkan kekuatan Naga Surgawi, tidak mungkin dia dapat sepenuhnya menggunakan kekuatan itu sebaik Perawan Surgawi sebelumnya sejak awal… Jadi kita pun harus memperhatikan keamanan Distrik Hwalseong dengan saksama.”
 
“Lalu…”
 
“Saya berencana untuk mengusulkan kepada Yang Mulia Kaisar agar kita menerima tambahan pasukan untuk mengelola keamanan Distrik Hwalseong. Karena ini adalah wilayah yang diperintah oleh seorang pejabat berpangkat jenderal, seharusnya tidak menjadi masalah besar meskipun kita harus mengerahkan banyak tentara.”
 
Singkatnya, ini berarti mereka berencana untuk menyediakan lebih banyak tentara untuk Distrik Hwalseong.
 
“Kita perlu mendirikan beberapa kamp militer dan membangun lebih banyak gedung. Kemungkinan besar akan menjadi lebih ramai daripada sekarang. Jika kita mempertimbangkan untuk menjadikannya benteng militer utama, Distrik Hwalseong kemungkinan akan mengalami perkembangan besar.”
 
“Skala pembangunan saat ini juga perlu diperluas.”
 
“Benar sekali. Ini adalah masalah yang menjadi tulang punggung negara, tugas yang sangat penting. Begitulah adanya.”
 
Putri Merah Tua berbicara dengan bangga dan tersenyum puas.
 
“Menjadi ajudan Putri Surgawi juga merupakan peran penting, tetapi jika Anda perhatikan dengan saksama, ada individu lain yang dapat memenuhi tugas itu. Namun, tanggung jawab mengawasi Distrik Hwalseong adalah sesuatu yang hanya dapat ditangani oleh Wakil Jenderal.”
 
“…….”
 
“Dalam prosesnya, Anda akan bekerja lebih dekat dengan klan Jeongseon. Sepertinya kita akan sering bertemu ke depannya.”
 
Klan Jeongseon adalah klan yang mempertahankan dominasinya di arena politik Cheongdo selama beberapa generasi.
 
Ini berarti mereka adalah yang paling terampil dalam memanipulasi dinamika kekuasaan dalam situasi seperti itu.
 
Hanya sedikit yang mampu menandingi keahlian mereka dalam merekrut orang.
 
“Yang Mulia Raja juga akan memahami hal ini. Beliau lebih tahu daripada siapa pun bahwa kepentingan negara dapat berubah drastis tergantung pada di mana dan bagaimana tokoh-tokoh kunci ditempatkan.”
 
Melihat Putri Merah tertawa lepas… rasanya seolah niat tersembunyinya menjadi terlihat.
 
Jangan khawatir, Tae Pyeong-ah!
 
Kamu aman! Selama kamu berada di bawahku, tidak ada yang perlu dikhawatirkan…!
 
Cara dia tersenyum dan tertawa kecil memberikan kesan yang lebih menawan dari biasanya.
 
Namun, aku tetap merasa gelisah.
 
Masalah ini… bisa jadi pemicu insiden yang jauh lebih besar.
 
***
 
“Oleh karena itu, ada kemungkinan seorang cendekiawan bernama Han Seong Dam dari Kementerian Personalia akan ditunjuk untuk membantu Sang Gadis Surgawi.”
 
“…….”
 
“Dia adalah seorang ahli tata krama dari wilayah Anhyang yang telah bekerja di Istana Cheongdo selama lebih dari lima puluh tahun. Dia berpengalaman dan teliti, yang menjadikannya kandidat ideal untuk posisi ajudan. Bagaimana mungkin kita menempatkan seorang perwira militer untuk membantu nyonya bangsawan dari Aula Naga Surgawi? Kita harus merekomendasikan seseorang yang sesuai dengan keanggunannya.”
 
Putri Biru menyembunyikan bibirnya yang mengerut di balik lengan bajunya.
 
Untungnya, Ketua Dewan yang duduk di seberang tidak melihat ini, tetapi tatapan dingin dan muramnya langsung memperjelas perasaannya.
 
Jelas terlihat bahwa karena tampaknya Putri Azure pasti akan merebut posisi Gadis Surgawi, klan Jeongseon telah turun tangan untuk merebut Wakil Jenderal.
 
Mengingat pengalaman mereka, kemungkinan besar mereka sudah menyiapkan pembenaran yang meyakinkan.
 
“…….”
 
Bahkan seorang cendekiawan yang tidak memiliki pengetahuan tentang seni Taoisme pun dapat dengan mudah merasakan aura menakutkan yang terpancar darinya.
 
Seolah-olah energi dingin yang mengalir dari seluruh tubuhnya memenuhi ruangan sepenuhnya.
 
Dewa muda itu tampak jauh dari emosi amarah, tetapi klan Jeongseon telah berhasil memprovokasi amarahnya.
 
Bukan berarti dia tidak mengenal amarah; dia hanya tidak mudah marah.
 
*Jadi, nyonya Istana Burung Merah telah mengambil langkahnya.*
 
*Baiklah, jika memang harus seperti itu, mari kita selesaikan…*
 
Maka, Putri Azure akhirnya melampiaskan amarahnya yang membara kepada klan Jeongseon.
 
***
 
*– Akan lebih baik jika Putri Hitam mengambil peran sebagai Gadis Surgawi.*
 
*– Dengan begini terus, nyawaku bisa terancam.*
 
Putri Hitam duduk di beranda Istana Kura-kura Hitam dan menatap langit malam dengan linglung sambil tenggelam dalam pikirannya.
 
Akhir-akhir ini, dia merasa kewalahan dengan campur tangan terus-menerus dari Putri Merah dan Putri Putih dan menghabiskan hari-harinya dalam pusaran aktivitas.
 
Meskipun dia telah berusaha sebaik mungkin untuk mendukung sahabat dekatnya, Seol Tae Pyeong, bukanlah tugas mudah bagi seorang gadis biasa seperti dirinya untuk menghadapi para selir putri mahkota yang licik.
 
Pada akhirnya, perebutan kekuasaan antara para selir putri mahkota yang memperebutkan Seol Tae Pyeong hanya akan menjadi semakin kacau.
 
*…Aku sudah melakukan semua yang aku bisa, Tae Pyeong-ah. Aku tidak bisa berbuat lebih banyak lagi….*
 
Putri Hitam dengan anggun menyesuaikan ujung jubah istananya saat terbentang di beranda, lalu menyesap teh yang dibawakan oleh kepala pelayan.
 
Putri Hitam Po Hwa Ryeong telah melakukan segala yang dia bisa dalam beberapa bulan terakhir. Dia telah memberikan segalanya hingga kelelahan total, dan meskipun hasilnya seperti ini, Seol Tae Pyeong mengakui usaha Putri Hitam.
 
Dia sudah berusaha sebaik mungkin, tetapi beberapa hal memang tidak ditakdirkan untuk terjadi.
 
Situasi tersebut benar-benar di luar kendali Putri Hitam.
 
Klan Jeongseon kini akan sepenuhnya turun tangan untuk membujuk Wakil Jenderal pergi, sementara klan Inbong akan mencoba mempertahankannya dengan menggunakan hubungan mereka yang kuat, dan Putri Azure akan mengabaikan semua itu dan hanya mencoba menyeret Seol Tae Pyeong ke Aula Naga Surgawi apa pun yang terjadi.
 
Di tengah perebutan kekuasaan yang semakin kacau di antara para selir, Putri Hitam yang telah melakukan segala yang dia bisa kini hanya menjadi pengamat.
 
Apa pun yang ingin dia lakukan, tidak ada yang bisa dia lakukan.
 
Apa yang mungkin bisa dia lakukan melawan Putri Merah, Putri Putih, dan Putri Biru Langit? Mereka adalah orang-orang yang berada di puncak Istana Cheongdo ini.
 
Jadi… yang bisa dia lakukan hanyalah mendoakan yang terbaik untuk Seol Tae Pyeong….
 
*– Putri Hitam. Cukup sudah. Tidak apa-apa. Tidak adil jika kau terus menderita karena aku.*
 
Saat ia meninggalkan Istana Kura-Kura Hitam, bayangan Seol Tae Pyeong menghibur Putri Hitam tampak terlintas di benaknya.
 
“…”
 
Apakah dia benar-benar… telah melakukan semua yang dia bisa?
 
Pikiran-pikiran seperti itu mulai muncul dari lubuk hatinya yang terdalam.
 
Keesokan paginya, berbagai laporan beredar di kantor Wakil Jenderal di kantor pemerintahan Distrik Hwalseong.
 
Ada kabar bahwa klan Jeongseon sedang menyusun berbagai rencana untuk merebut jabatan Wakil Jenderal.
 
Ada kabar bahwa klan Inbong bermaksud mengadakan beberapa acara untuk memperkuat hubungan mereka yang sudah solid dengan Wakil Jenderal.
 
Bahkan ada kabar bahwa Putri Biru dari Istana Naga Biru telah mengajukan permohonan kepada Kaisar untuk segera naik ke posisi Perawan Surgawi.
 
Sosok yang berada di tengah perkembangan yang semakin kacau ini adalah Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong. Ia kewalahan oleh laporan-laporan membingungkan yang disampaikan kepadanya oleh para ajudannya, dan pikirannya semakin kabur setiap saat.
 
Di tengah kekacauan yang bagaikan badai ini…. bahkan Seol Tae Pyeong sendiri tidak dapat memprediksi faksi mana yang pada akhirnya akan mengklaimnya.
 
Ia merasa seperti berada di atas kapal tanpa kemudi, tidak mampu mengarahkan haluannya. Ia tidak lagi tahu ke mana tujuannya.
 
Kapal ini sebenarnya menuju ke mana…?
 
*Berderak.*
 
Dan akhirnya… Yeon Ri, kepala pelayan yang belum bisa dia temui karena sibuk melayani berbagai pejabat tinggi yang datang ke kantor.
 
Rasanya seperti dia melihat wajahnya untuk pertama kalinya setelah hampir dua hari.