Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 103

Bab 103: Pertempuran untuk Merebut Wakil Jenderal (1)
Seol Tae Pyeong belum pernah melihat seseorang pingsan sambil berdiri.
 
Ketika Putri Azure muncul di rapat dewan dan menggunakan kekuatan Naga Surgawi, bukan hanya para pejabat tinggi dewan tetapi juga para pejabat sipil dan bahkan Taois Putih An Cheon yang bergabung sebagai penasihat, terdiam takjub.
 
Karena mereka tidak memahami situasi yang terjadi di depan mata mereka, mereka sejenak bingung bagaimana harus bereaksi. Situasi itu begitu absurd sehingga hampir membuat mereka pingsan karena tidak percaya.
 
Sebenarnya, aura Naga Surgawi itu apa?
 
Itu adalah kekuatan mistis yang hanya bisa mulai dikendalikan oleh Gadis Surgawi, yang diresapi dengan energi murni dari Aula Naga Surgawi dan Paviliun Giok Surgawi, setelah berhari-hari bermeditasi dan berkomunikasi dengan surga, jika dia dianggap layak.
 
Untuk mewujudkan kekuatan itu, para pelayan Aula Naga Surgawi akan membantu Gadis Surgawi siang dan malam, dan untuk mengendalikan serta mengembangkan energi ini dengan benar, Aula Naga Surgawi didirikan di pusat Istana Dalam, yang dipenuhi dengan energi yin.
 
Perwujudan kekuatan itu, yang menumbangkan semua prasyarat sebelumnya, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh pertemuan dewan, yang secara efektif telah menetapkan Putri Hitam sebagai Gadis Surgawi berikutnya.
 
“Kami tahu bahwa Putri Azure mahir dalam seni Taoisme dan peka terhadap energi surgawi, tetapi kami tidak pernah membayangkan dia telah tumbuh menjadi luar biasa seperti ini.”
 
“Tentu saja… masuk akal jika orang yang paling mampu menangani aura Naga Langit menduduki posisi Gadis Langit.”
 
“Namun…”
 
Seol Tae Pyeong, yang duduk di kursi Wakil Jenderal dan mendengarkan rapat dewan, juga tercengang dan hanya menyaksikan situasi yang terjadi.
 
Dia ingin langsung lari ke Distrik Hwalseong dan bertanya kepada Yeon Ri, yang mungkin sedang membersihkan lantai.
 
Jika perwujudan kekuatan Naga Surgawi ini juga merupakan bagian dari masa depan yang diramalkan.
 
Jika memang demikian, mengapa dia tidak menyebutkannya lebih awal? Dan jika tidak, apa yang seharusnya mereka lakukan sekarang?
 
“…”
 
“…”
 
Keheningan canggung menyelimuti ruang rapat di antara para pejabat tinggi.
 
Semua orang memiliki pemikiran serupa, tetapi tidak ada yang berani menyuarakannya.
 
Untuk waktu yang lama, Putri Hitam secara implisit telah ditunjuk sebagai Perawan Surgawi berikutnya, dan para pejabat tinggi, baik di dalam maupun di luar istana, telah mengatur diri mereka sendiri di sekelilingnya.
 
Mengirim perhiasan dan hadiah ke Istana Kura-kura Hitam, mengamankan janji untuk berbagai posisi, mempertahankan status quo, dan menjilatnya…
 
Jika struktur kekuasaan, yang selama ini berpusat di Istana Kura-kura Hitam, benar-benar digulingkan pada tahap akhir ini, semuanya harus diatur ulang di sekitar Putri Biru.
 
Ini berarti bahwa lanskap politik Istana Cheongdo sekali lagi akan memasuki wilayah yang belum pernah dikenal sebelumnya.
 
Pertempuran sengit di balik layar yang berkecamuk selama dua bulan terakhir harus diperjuangkan sekali lagi, dan bagi beberapa pejabat tinggi yang akhirnya mencapai posisi pemenang, situasi saat ini sama sekali tidak menyenangkan.
 
Tapi… siapa di dunia ini yang bisa memprediksi ini?
 
Untuk mewujudkan kekuatan Naga Surgawi, sendirian di sudut Istana Naga Biru tanpa bantuan siapa pun…
 
Pada titik ini, seolah-olah sebuah pukulan telak terakhir telah dilancarkan, sehingga para pejabat tinggi harus bertindak cepat.
 
Jelas terlihat bahwa banyak dari mereka sangat ingin segera meninggalkan ruang rapat begitu rapat berakhir.
 
Dalam politik, pertarungan sering kali ditentukan oleh kecepatan.
 
Orang yang pertama kali memenangkan hati Putri Azure kemungkinan besar akan menjadi pemegang kekuasaan sebenarnya dengan koneksi ke Aula Naga Surgawi, setidaknya untuk sementara waktu.
 
***
 
Setelah rapat dewan berakhir, banyak yang ingin mengunjungi Istana Naga Biru, tetapi orang pertama yang melangkah melewati gerbangnya adalah Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong.
 
“Apa kabar, Putri Azure?”
 
“Ya, ya, silakan masuk. Mari kita bicara di dalam dulu.”
 
Istana Naga Azure, dengan ubin berwarna biru yang tertata rapi, tampak misterius hanya dari penampilannya saja.
 
Dahulu kala, Istana Dewa Putih, tempat tinggal Dewa Putih Lee Cheol Woon, dianggap sebagai tempat paling mistis di istana. Namun setelah kematiannya, tampaknya Istana Naga Biru telah menjadi tempat yang paling misterius.
 
Di antara para kasim istana luar dan bahkan para pelayan yang bekerja langsung di istana dalam, Istana Naga Biru sering dianggap sebagai tempat tinggal seorang pendeta Taois misterius.
 
Mungkin hal itu disebabkan oleh meningkatnya penguasaan seni Taois Putri Azure Jin.
 
Meskipun demikian, nyonya Istana Naga Azure memancarkan aura setengah abadi meskipun usianya masih muda dan dihormati oleh para pejabat baik di dalam maupun di luar istana.
 
Bakat alaminya dalam seni Taoisme tentu berperan, tetapi juga karena ke mana pun dia pergi, dia selalu menjaga sikap yang sederhana dan pendiam. Selalu menyembunyikan wajahnya dengan lengan bajunya dengan cara kuno.
 
Dalam situasi formal apa pun, ia berbicara sebatas yang diperlukan; kata-katanya disampaikan dengan lembut dalam kalimat-kalimat singkat, namun kefasihannya yang tajam selalu menyentuh inti permasalahan.
 
Disimpan.
 
Temperamennya yang pendiam dan berwibawa justru semakin memperkuat aura misteriusnya.
 
……
 
“Sudah cukup lama kalau kupikir-pikir. Terakhir kali kita bertemu berdua seperti ini adalah setelah kekacauan yang disebabkan oleh Roh Iblis Matahari, saat kau datang dan membawakan minuman untukku… Setelah itu, ini pertama kalinya kita bertemu seperti ini. Yah, kau pasti sibuk dengan pekerjaanmu sebagai perwira peringkat tiga, tapi sekarang setelah kau dipromosikan menjadi Wakil Jenderal, kau pasti akan lebih sibuk lagi. Aku mengerti kalau kita tidak bisa sering bertemu. Silakan duduk di sana. Hui Yin-ah! Keluarkan Teh Bulan Beku yang berasal dari wilayah Inseong. Kuharap teh ini sesuai dengan seleramu. Bahkan Putri Vermilion pun terkesan dengan teh ini, dan karena Wakil Jenderal sendiri telah datang ke Istana Naga Biru, setidaknya aku harus menunjukkan kesopanan seperti ini. Jadi, dilihat dari penampilannya, keadaan akhir-akhir ini kacau baik di dalam maupun di luar, dan aku mendengar desas-desus bahwa aku mungkin akan memasuki Aula Naga Surgawi… Kau pasti juga sibuk, jadi aku menghargai waktu yang kau luangkan untuk mengunjungiku.”
 
“…Yah, dari apa yang kudengar…”
 
“Ya, kudengar kabar telah tersebar bahwa aku telah mewujudkan kekuatan Naga Surgawi. Pasti itu sangat mengejutkan bagimu, dan aku sendiri juga sama terkejutnya. Aku tidak punya tujuan khusus; aku hanya mengabdikan diri pada latihan Taoisku yang biasa, namun kekuatan ini turun kepadaku… Mungkin aku memang orang yang sangat beruntung. Aku hanya berlatih seni Taois tanpa tujuan lain, sungguh… Aku benar-benar tidak punya tujuan lain… hanya saja…”
 
“Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku bertemu denganmu, Putri Azure…”
 
“Bahkan setelah sekian lama, aku tidak banyak berubah, kan? Dan melihatmu, aku merasakan hal yang sama. Meskipun sekarang kau mengenakan seragam militer yang lebih megah sebagai Wakil Jenderal, setiap kali aku melihatmu, kau masih tampak sama seperti saat kau masih menjadi prajurit magang. Kurasa tidak banyak waktu yang berlalu. Meskipun terasa seperti keabadian, naik pangkat dari prajurit magang menjadi Wakil Jenderal, kau begitu cepat… Aku selalu tahu potensimu besar, tetapi aku tidak pernah membayangkan kau akan naik secepat ini. Sekarang kau bahkan membantu Gadis Surgawi, dan dengan kecepatan ini, jika kau terus bertambah tua, tidak akan mengherankan jika akhirnya kau mengincar posisi Jenderal Besar. Selamat atas perjalananmu ke depan. Sekarang, cobalah seteguk Teh Bulan Beku. Jangan merasa tertekan meskipun kau tidak terbiasa dengan upacara minum teh. Aku bukan tipe orang yang cerewet soal hal-hal seperti itu dengan pria berpangkat militer. Aku akan menyiapkan minuman terbaik, jadi seteguk saja, dan jika kau menyukainya, aku akan Saya sudah menyiapkan beberapa untuk Anda bawa kembali ke Distrik Hwalseong. Bagaimana rasanya? Jika terlalu pahit, saya bisa mengeluarkan Teh Salju Merah. Atau ada teh lain juga; mungkin kita bisa mencoba sesuatu yang baru bersama, dan kita bisa berbagi pendapat… Jadi, bagaimana? Apakah sesuai dengan selera Anda?”
 
“Aku belum… mencobanya…”
 
“Oh… saya mengerti. Saya pasti terlalu terburu-buru.”
 
Pemandangan Putri Azure, dengan wajahnya sebagian tertutup lengan bajunya, menatap Seol Tae Pyeong dengan tatapan yang hampir menusuk, sungguh meninggalkan kesan mendalam.
 
Seandainya dia memiliki telinga dan ekor, pasti telinga dan ekornya akan terus bergerak-gerak tanpa henti, tetapi untungnya, telinga manusia tidak bergerak-gerak, dan dia tidak memiliki ekor.
 
Jelas sekali dia sangat gembira, karena sudah cukup lama sejak Seol Tae Pyeong mengunjungi Istana Naga Biru secara langsung, dan dia bahkan lebih banyak bicara dari biasanya. Ini mungkin karena dia telah naik pangkat menjadi Wakil Jenderal.
 
Ketika Seol Tae Pyeong masih menjadi prajurit magang, bahkan berbicara sembarangan kepadanya akan dianggap tidak sopan.
 
Selama masa jabatannya sebagai Komandan Pedang Dalam dan Jenderal Bulan Terang, dia juga bekerja sebagai inspektur istana dalam, jadi dia tidak bisa berteman dengannya secara pribadi.
 
Namun, sekarang setelah ia naik pangkat menjadi Wakil Jenderal dan bahkan akan membantu Calon Perawan Surgawi, statusnya akhirnya menjadi sesuai dengan posisinya.
 
Meskipun Putri Azure masih memegang pangkat yang jauh lebih tinggi dalam hierarki istana, setidaknya sekarang mereka berada dalam posisi di mana percakapan pribadi diperbolehkan.
 
Bagi Putri Azure, ini adalah kesempatan untuk akhirnya mengungkapkan kisah-kisah yang selama ini ia pendam.
 
Bahkan makhluk abadi muda yang paling bijaksana di dunia pun tidak dapat lepas dari kebutaan akibat tergila-gila.
 
Dia bahkan tidak menyadari betapa lebih banyak bicara yang telah dia capai dibandingkan dengan citra pendiam yang biasanya dia pertahankan.
 
Meskipun ia bukanlah seseorang yang kurang kesadaran diri, kesempatan langka untuk berbicara empat mata dengan Seol Tae Pyeong, yang mungkin hanya datang sekali dalam satu musim, membuatnya tak mampu menahan kegembiraannya.
 
Bagaimana rasa tehnya? Bagaimana rasa tehnya? Bagaimana rasa tehnya? Bagaimana rasa tehnya?
 
Katakan padaku cepat. Katakan padaku cepat. Katakan padaku cepat. Katakan padaku cepat.
 
Putri Azure itu seolah mengibaskan ekor imajinernya dengan mata berbinar-binar. Dia mendesak pria itu untuk segera menjawab karena jawabannya akan menentukan teh apa yang akan disajikan selanjutnya.
 
“…….”
 
Dari sudut pandang Seol Tae Pyeong, ini sudah cukup membuatnya menelan ludah.
 
Sembari meminum teh yang jelas-jelas memiliki cita rasa berkualitas tinggi, pikiran Seol Tae Pyeong berkecamuk.
 
Seol Tae Pyeong awalnya datang dengan niat ringan untuk memberi penghormatan kepada Putri Azure sebelum kembali ke Distrik Hwalseong.
 
Sama seperti saat ia memberi hormat kepada Putri Hitam sebelumnya, sudah sewajarnya ia menyapa seseorang yang berpeluang menjadi Gadis Surgawi di masa depan.
 
Pada saat yang sama, ia bermaksud untuk memeriksa kondisi Putri Azure.
 
Namun, dia tidak menyangka akan disambut dengan keramahan yang begitu luar biasa. Hal ini membuatnya benar-benar bingung.
 
Jika Putri Azure menjadi Gadis Surgawi, apakah dia akan selalu memancarkan tingkat energi seperti ini?
 
Bahkan sebelum mempertimbangkan masalah hidup dan mati, mampukah dia menangani ini?
 
Rasanya seperti dia adalah seorang gadis lemah yang kewalahan menghadapi seekor anjing besar dan energik.
 
Pada kenyataannya, Seol Tae Pyeong adalah pria yang kuat, dan Putri Azure adalah gadis muda yang polos…. tetapi status sosial mereka justru berlawanan.
 
Dan di dalam Istana Cheongdo, kekuasaan sebagian besar ditentukan oleh peringkat sosial.
 
Tatapan berkilau Putri Biru seolah berkata kepada Seol Tae Pyeong:
 
Minum teh, makan camilan, mengobrol sebentar, berbagi kabar, berjalan-jalan di taman, makan siang, mengamati para pelayan bekerja, mengunjungi Istana Naga Azure, dan selama Anda pergi sebelum matahari terbenam, tidak ada masalah, kan?
 
Jika aku memutuskan untuk memberimu makan dan membiarkanmu tinggal di sini, apa yang bisa kamu lakukan untuk mencegahnya?
 
Seol Tae Pyeong tidak bisa berbuat apa-apa. Sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa.
 
Ini adalah Pendekar Pedang legendaris yang sama yang telah membunuh ribuan roh iblis dalam satu malam dan memenggal kepala Roh Iblis Matahari yang menakutkan dalam satu serangan.
 
Namun di sinilah dia, benar-benar dikalahkan oleh seorang gadis yang berat badannya hampir setengah dari berat badannya.
 
“Putri Biru.”
 
Namun, bahkan ketika langit runtuh, selalu ada jalan keluar.
 
Saat Seol Tae Pyeong bermandikan keringat dingin, Kepala Pelayan Hui Yin membuka pintu kertas dan masuk untuk melapor.
 
“Kepala Penasihat baru saja tiba di Istana Naga Biru. Beliau ingin berbincang singkat dengan Anda.”
 
Ketua Dewan In Seon Rok!
 
Telinga Seol Tae Pyeong langsung tegak.
 
Dia adalah kepala klan Jeongseon dan, pada kenyataannya, dia berada di puncak jajaran pejabat tinggi Istana Cheongdo. Dia adalah pejabat tinggi dengan peringkat tertinggi.
 
Memang, pada saat ini ketika kekuatan Putri Azure sedang terungkap, justru Ketua Dewan itulah yang bergerak paling cepat.
 
Naluri politiknya setajam seperti biasanya. Dia menggunakan statusnya yang tinggi untuk bersekutu sejak dini dengan Putri Azure, yang menunjukkan tanda-tanda akan menjadi Perawan Surgawi di masa depan.
 
Hanya seseorang dengan kaliber seperti ketiga pejabat besar itu yang dapat memasuki Istana Naga Azure dengan mudah, tanpa prosedur sebelumnya.
 
Bahkan para Menteri dari berbagai departemen, yang menduduki posisi peringkat kedua, akan bergegas keluar dengan sandal mereka dan membungkuk dalam-dalam begitu mendengar bahwa Ketua Dewan telah tiba.
 
Sekuat apa pun Putri Azure sebagai nyonya Istana Naga Azure dan kandidat terkemuka untuk menjadi Gadis Surgawi di masa depan, dia tidak bisa mengusir Kepala Penasihat di gerbang…!
 
“P-Panglima Tertinggi sendiri? I-Ini masalah besar…”
 
Seol Tae Pyeong dengan cepat memanfaatkan kesempatan itu. Ini adalah sebuah peluang.
 
Di balik pintu kertas yang dibuka dan dimasuki oleh Kepala Pelayan Hui Yin, terlihat beberapa pelayan.
 
Bahkan ada beberapa gerobak yang dimuat dengan berbagai macam harta karun, dan di barisan terdepan berdiri Kepala Penasihat yang dengan khidmat mengelus janggutnya.
 
“Aku tidak bisa membiarkan Ketua Dewan berdiri di luar begitu saja, jadi aku akan segera bangun dan—”
 
“Suruh dia menunggu.”
 
Seol Tae Pyeong tidak percaya dengan apa yang didengarnya.
 
Dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar mendengar itu dengan benar.
 
“…Apa?”
 
Para kepala pelayan umumnya tidak diperbolehkan mempertanyakan perintah majikan mereka.
 
Namun, Kepala Pelayan Hui Yin bahkan lupa aturan dasar ini dan mau tak mau bertanya lagi.
 
“Sudah ada tamu di sini. Suruh dia menunggu sampai kita selesai dengan urusan yang sedang kita bahas.”
 
“T-Tapi… Putri Azure. Ketua Dewan ada di sini.”
 
Meninggalkan Ketua Dewan Negara menunggu di luar.
 
Hanya ada satu orang di Istana Cheongdo yang benar-benar akan melakukan hal seperti itu.
 
Kaisar Cheongdo, Woon Sung.
 
“Tentu Anda tahu bahwa Aula Naga Surgawi dan Empat Istana Agung beroperasi di bawah tatanan yang berbeda dari para pejabat sipil istana utama. Saya belum menyelesaikan urusan saya dengan tamu ini, jadi saya tidak mudah mengizinkan orang lain masuk. Setidaknya di dalam Istana Naga Biru, kehendak tuannya harus diikuti.”
 
“I-Itu…”
 
Meskipun status Kepala Penasihat mungkin serupa atau sedikit lebih tinggi dalam hierarki istana, ini adalah Istana Naga Biru.
 
Menurut aturan “etiket ritual yang benar”, seseorang harus menghormati keinginan pemilik tempat tersebut.
 
Namun, jika harus memprioritaskan antara hierarki istana dan aturan “etiket ritual yang benar”, mana yang harus didahulukan?
 
Jika perbedaan status antara dua individu tidak signifikan, haruskah etiket ritual yang tepat diprioritaskan?
 
Bagaimana jika tidak ada perbedaan? Bagaimana jika ada perbedaan yang sangat besar? Bagaimana dengan hubungan antara nyonya Istana Naga Biru dan Kepala Penasihat?
 
Ini adalah topik yang dapat dengan mudah memicu perdebatan ilmiah tentang etiket di dalam istana.
 
Untuk menghindari masalah seperti itu, sudah menjadi kebiasaan bagi semua orang untuk saling menghormati posisi masing-masing… tetapi…
 
“Jenderal Seol tiba lebih dulu dan sedang mengadakan pertemuan pribadi dengan saya. Bukankah akan melanggar etika jika saya menolaknya? Dia adalah salah satu dari sembilan pilar yang menopang Kekaisaran Cheongdo; dia adalah seorang jenderal berpangkat tinggi. Apakah negara yang membenci militernya sendiri memiliki masa depan?”
 
“Namun… mengingat Ketua Dewan sendiri telah melakukan perjalanan ini, ini pasti masalah yang sangat penting…”
 
“Saya akan menilainya sendiri. Lagipula, audiensi pribadi saya dengan Wakil Jenderal Seol, yang mungkin akan menjadi ajudan saya di masa depan, penting untuk strategi politik saya. Bukankah Ketua Dewan hanya datang untuk memberikan beberapa hadiah?”
 
Interpretasi: Mengapa saya harus menyia-nyiakan pertemuan langka dengan Seol Tae Pyeong, yang hanya terjadi sekali dalam satu musim, hanya karena suap sepele?
 
“T-Tolong, Putri Azure. Tidak perlu mempertimbangkan pendapatku. Akulah yang merasa canggung di sini. Aku akan kembali lagi nanti saat ada kesempatan.”
 
“…Kau akan kembali?”
 
“Ya. Saya juga ada pekerjaan yang harus diselesaikan di Distrik Hwalseong saat ini, jadi mari kita akhiri sampai di situ untuk hari ini.”
 
“…Kapan kamu akan kembali?”
 
Seol Tae Pyeong merasa napasnya tercekat di tenggorokan.
 
“Pada hari dan jam berapa Anda akan datang? Berapa lama Anda berencana untuk tinggal? Pastikan untuk memutuskan sebelum Anda berangkat…”
 
Melihatnya menatapnya dengan mata berkaca-kaca membuat Seol Tae Pyeong merasa pikirannya melayang.
 
***
 
Jika dia mewujudkan kekuatan Naga Surgawi, hampir bisa dipastikan bahwa Putri Azure akan menjadi Gadis Surgawi berikutnya.
 
Jika Ketua Dewan, yang memiliki kepekaan politik yang lebih tajam daripada siapa pun, bertindak cepat, maka hampir pasti kesepakatan itu akan tercapai.
 
Aku mendapati diriku tenggelam dalam pikiran yang mendalam saat menyeret tubuhku yang kelelahan kembali ke Distrik Hwalseong.
 
Jika salah satu dari keempatnya menjadi Gadis Surgawi sementara, mungkin akan lebih baik jika itu adalah Putri Hitam.
 
Dia adalah orang yang paling mudah diprediksi, dan kebiasaannya mempertahankan pendekatan yang seimbang secara keseluruhan dalam hubungan antarmanusia menjadikannya kandidat yang paling cocok.
 
Namun, bisakah situasi ini dibalikkan pada titik ini? Sekarang, yang lebih mengkhawatirkan adalah apakah Seol Ran dapat menggeser Putri Azure dan naik ke posisi Gadis Surgawi.
 
Dan jika aku akhirnya berada di bawah kekuasaan Putri Azure yang telah merebut posisi Gadis Surgawi…
 
Aku, Seol Tae Pyeong, mungkin akan dimangsa hidup-hidup…
 
“Wakil Jenderal, Anda telah kembali.”
 
Ketika saya kembali ke pintu masuk Distrik Hwalseong dengan beberapa pengawal, Ajudan Bi Cheon ada di sana untuk menyambut saya bersama beberapa prajurit.
 
Ya, pertama-tama, sebaiknya bertemu dengan Yeon Ri dan berbicara dengannya tentang berbagai hal.
 
Itulah yang kupikirkan saat hendak memasuki Distrik Hwalseong.
 
“B-Baiklah… Wakil Jenderal, ada sesuatu yang perlu dilaporkan sebelum Anda pergi ke gedung pemerintahan.”
 
“Ada apa? Pikiranku agak kacau sekarang, jadi singkat saja.”
 
“…Begini, masalahnya adalah…”
 
Bi Cheon ragu-ragu. Dia menghindari tatapanku sebelum akhirnya berbicara dengan susah payah.
 
“Putri Vermilion saat ini berada di gedung pemerintahan Distrik Hwalseong.”
 
“…Apa?”
 
“Sepertinya dia di sini untuk membahas sesuatu yang berkaitan dengan klan Jeongseon, tetapi… dilihat dari kenyataan bahwa dia datang secara langsung, sepertinya ini bukan masalah sederhana.”
 
Apa yang kau bicarakan… Yeon, bukan, Bi Cheon…
 
“…Apakah Anda punya tebakan?”
 
“Tebakan… tebakan apa…”
 
Sebelum aku meninggalkan Istana Naga Azure, bayangan kepala klan Jeongseon, In Seon Rok, terlintas di benakku dari balik pintu kertas.
 
Dan sekarang, begitu saya tiba di Distrik Hwalseong, Putri Merah sudah menunggu saya.
 
Klan Jeongseon pasti sedang merencanakan sesuatu.
 
Itulah satu-satunya kesimpulan yang bisa saya ambil.
 
Karena posisi Heavenly Maiden praktis tidak bisa diraih, mereka mengubah taktik mereka.
 
“Bi Cheon…”
 
“Ya, Wakil Jenderal.”
 
Situasi di dalam istana bagian dalam terasa seperti semakin kacau di setiap langkahnya.
 
Saya mendengar bahwa para selir dari keempat istana tersebut tidak pernah akur sejak awal berdirinya Istana Cheongdo.
 
Awalnya aku mengabaikan kata-kata itu, tetapi menghadapi situasi ini sekarang, kepalaku tak bisa berhenti berputar.
 
“Apa… yang akan terjadi padaku…”
 
“…….”
 
Sambil bergumam sendiri, aku berkuda memasuki Distrik Hwalseong dengan Bi Cheon mengikuti di belakangku.
 
“Itu… pertanyaan yang terlalu sulit bagi saya…”
 
Dia tidak salah soal itu.