Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 102

Bab 102: Anda Boleh Masuk Dengan Cara Apa Pun… (2)
“Tae Pyeong-ah, tolong dengarkan baik-baik dan jangan salah paham.”
 
Hal pertama yang dilakukan Putri Hitam adalah menyuruh semua pelayan di kamar dalamnya pergi.
 
Pada titik ini, bukanlah hal yang aneh jika dia meminta audiensi pribadi dengannya.
 
Siapa di dunia ini yang akan menganggap aneh bahwa calon Putri Mahkota Istana Cheongdo ingin berbicara secara pribadi dengan ajudannya sendiri?
 
Karena mereka harus membahas masalah besar, wajar saja jika mereka mengusir siapa pun yang tidak perlu mendengarkan.
 
Saat ia melihat para pelayan meninggalkan ruangan dengan santai, hatinya semakin diliputi pertentangan.
 
“Putri Hitam, desas-desus menyebar dengan cepat di seluruh istana. Tentu saja, seseorang sepertimu yang tidak mempedulikan kepentingan pribadi bisa menjadi Putri Istana Surgawi adalah—”
 
“Maafkan aku… Tae Pyeong-ah… Aku tidak ingin menjadi Gadis Surgawi…”
 
Tak dapat dipungkiri bahwa permintaan maaf adalah hal pertama yang ia ucapkan kepada Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong yang berdiri tepat di hadapannya.
 
Putri Hitam sudah lama berdamai dengan perasaannya.
 
Jenderal Seol Tae Pyeong… apa pun yang orang katakan, dia adalah seorang teman!
 
Di Istana Cheongdo yang berhati dingin ini, dialah satu-satunya orang yang bisa diajak bicara secara terbuka, sahabat tersayangnya…!
 
Mengatakan bahwa dia tidak pernah sekalipun mempertimbangkan untuk menganggapnya lebih dari sekadar teman adalah sebuah kebohongan, tetapi setelah merenungkan perasaannya, dia dengan tegas memutuskan untuk tidak pernah menganggapnya sebagai apa pun selain teman.
 
Dia hanyalah seorang teman yang dapat diandalkan, cakap, dan berpikiran terbuka, dan tidak lebih dari sekutu politik yang dapat membantu meredakan ketidaknyamanan yang mungkin dialaminya di istana. Benar sekali. Begitulah cara Putri Hitam memandangnya.
 
Karena pendiriannya, dia tidak bisa tidak merasa takut ketika melihat para selir putri lainnya mencoba merebut kendali atas Seol Tae Pyeong dengan tatapan mata penuh tekad.
 
“Putri Hitam… apakah kau benar-benar merasa terbebani oleh kedudukan sebagai Gadis Surgawi?”
 
“Sejujurnya… kaulah yang menjadi beban bagiku… Tae Pyeong-ah.”
 
“Kau mengucapkan hal-hal kejam seperti itu dengan ekspresi polosmu. Seolah-olah itu tidak berarti apa-apa.”
 
“Yah… jujur saja, aku tak pernah membayangkan kau akan menjadi orang sebesar ini saat kau masih seorang prajurit magang… Siapa yang menyangka kau akan menjadi Wakil Jenderal di usia ini?”
 
Itulah kenyataannya. Sesukses apa pun seseorang ditakdirkan untuk menjadi, selalu ada batasan seberapa cepat mereka bisa naik ke puncak.
 
Karena dia tidak tahu bahwa Seol Tae Pyeong mendapat dukungan penuh dari Ah Hyun, mantan Gadis Surgawi, Putri Hitam tidak pernah menyangka dia akan naik pangkat secepat ini.
 
Dia bersorak gembira ketika dia menjadi Komandan Pedang Dalam. Dia terkejut ketika dia menjadi Jenderal Bulan Terang.
 
Namun kini ia telah menjadi Wakil Jenderal…
 
Pada level itu, bahkan para permaisuri pun tidak bisa memperlakukannya dengan enteng.
 
Meskipun hierarki formal dari Empat Istana Agung menempatkan nyonya mereka jauh di atas, memegang kekuasaan militer adalah masalah yang sama sekali berbeda.
 
Bocah yang dulunya berkeliaran dengan kikuk sebagai prajurit magang itu menaiki tangga sebelum dia menyadarinya dan berdiri tepat di hadapannya.
 
*Dengan kecepatan seperti ini, lain kali saya bertemu dengannya, apakah dia akan menyandang gelar jenderal besar?*
 
Secepat apa pun ia menanjak, hal itu tetap tampak terlalu tidak realistis.
 
Putri Hitam menggelengkan kepalanya dan diam-diam menatap Seol Tae Pyeong, yang telah tumbuh jauh lebih jantan dibandingkan saat ia masih menjadi prajurit magang.
 
“Langsung saja ke intinya… sepertinya selir-selir putri mahkota lainnya menginginkanmu untuk diri mereka sendiri, Tae Pyeong-ah…”
 
“…….”
 
“Kau terlalu hebat untuk tetap berada di bawahku, Tae Pyeong-ah. Rentangkan sayapmu dan terbanglah menuju samudra luas itu. Burung bersayap lebar ditakdirkan untuk terbang tinggi…”
 
“…Ah, apakah masih ada orang yang merasa seperti itu?”
 
Barulah kemudian Putri Hitam menepuk dahinya dengan ringan.
 
Benar sekali. Sebenarnya, pemikiran Seol Tae Pyeong jauh lebih masuk akal dan bijaksana.
 
Meskipun ia sesekali datang ke istana dalam untuk menangani urusan sebagai Komandan Pedang Dalam, interaksi langsung antara Seol Tae Pyeong dan keempat selir putri mahkota sudah sangat jarang terjadi dalam beberapa waktu terakhir.
 
Kontak terdekat yang dia miliki adalah melalui Putri Putih yang terlibat dengannya karena urusan klannya.
 
Di antara kesibukannya menjalankan tugas sebagai Komandan Pedang Dalam, menyandang gelar Jenderal Bulan Terang, berlatih, dan mengawasi Distrik Hwalseong, Seol Tae Pyeong menjalani kehidupan yang sangat sibuk. Karena itu, ia pasti menjadi jauh dari orang-orang di Empat Istana Besar.
 
Mengingat sudah lamanya waktu berlalu sejak terakhir kali mereka berkomunikasi, dia pasti berasumsi bahwa perasaan atau keinginan impulsif yang mungkin dimiliki para wanita bangsawan itu selama tahun-tahun penuh gejolak tersebut sebagian besar telah mereda.
 
Dari sudut pandang Seol Tae Pyeong, hal ini masuk akal.
 
Namun, itu adalah pola pikir orang yang rasional dan masuk akal.
 
Dalam keadaan biasa, kontak yang jarang dan jarak yang semakin jauh seperti itu mungkin menunjukkan perpisahan secara bertahap, tetapi…
 
Bagi seseorang yang menyimpan perasaan romantis, perpisahan semacam ini hanya akan semakin menyulut api, membuat mereka percaya bahwa itu adalah “perpisahan yang ditakdirkan” atau “hubungan terlarang” yang hanya akan semakin mengintensifkan gairah seorang gadis muda.
 
Ini adalah kisah tentang dua orang yang saling merindukan di lingkungan yang begitu terbatas sehingga bahkan bertemu pun hampir mustahil.
 
Bukankah ini klise yang umum dalam novel romantis mana pun?
 
Seorang pria yang tidak bisa memahami sentimen kekanak-kanakan semacam ini akan menganggapnya sebagai omong kosong belaka.
 
“Apa, omong kosong macam apa ini…”
 
“Lagipula, memang begitulah kenyataannya, Tae Pyeong-ah. Kau harus memahaminya dengan hatimu, bukan dengan kepalamu.”
 
“…..…”
 
…Beberapa hal memang tak terhindarkan.
 
Seol Tae Pyeong menopang dagunya di tangannya dan termenung sejenak.
 
Bagaimanapun, Seol Tae Pyeong juga sangat mempercayai Putri Hitam. Lagipula, mereka sudah dekat sejak masa-masa ia menjadi prajurit magang dan ia tahu betul bahwa Putri Hitam bukanlah tipe orang yang mudah mengkhianati orang lain.
 
Ada kemungkinan besar bahwa apa yang dikatakan Putri Hitam itu benar.
 
Dalam hal itu, hanya ada satu hal yang bisa dikatakan Seol Tae Pyeong dari sudut pandangnya.
 
“…Kalau begitu, dari sudut pandangku, akan lebih baik jika Putri Hitam menjadi Gadis Surgawi.”
 
“…….”
 
Ya…
 
Dari sudut pandang Seol Tae Pyeong, Putri Hitam adalah kandidat yang paling cocok untuk posisi Gadis Surgawi.
 
Dia memiliki kemampuan untuk menjaga ketenangan dan hubungan yang harmonis dengan siapa pun, yang merupakan kekuatan terbesarnya.
 
Ia lebih menghargai keharmonisan di antara semua orang daripada perasaan pribadi dan bahkan sepenuhnya bebas dari keterlibatan politik. Ia adalah pilihan yang sempurna.
 
Seol Tae Pyeong berlutut dan menundukkan kepalanya saat berbicara.
 
“Kenapa, kenapa Putri Hitam tidak bisa menjadi Gadis Surgawi saja…? Bukankah itu hanya posisi sementara saja…?”
 
Sekalipun itu adalah bantuan dari seorang teman dekat…. dia tahu bahwa menggelengkan kepalanya adalah hal yang tepat…!
 
Bahkan sebelum menanyakan bagaimana perasaan Putri Hitam sendiri tentang hal itu, tidak mungkin dia bisa berhasil menjalankan peran sebagai Gadis Surgawi sambil membuat musuh dari Putri Merah, Putri Putih, dan Putri Biru Langit…!
 
Ini bukan soal benar atau salah… ini soal kemampuan…!
 
“Ugh… urgh…!”
 
Namun, sebenarnya siapakah Seol Tae Pyeong?
 
Ketika Putri Hitam keluar dari Istana Cheongdo untuk mencari wanita tua itu, Seol Tae Pyeong-lah yang secara pribadi pergi mencarinya.
 
Dialah yang menghunus pedangnya dan melawan anggota unit khusus untuk menyelesaikan penyesalan yang masih membekas dari Putri Hitam, dan dia berkeliling seluruh kota kekaisaran sambil mencari keberadaan wanita tua itu bersamanya.
 
Dialah yang selalu berada di sisi Putri Hitam saat keadaan sulit dan dialah yang mempertimbangkan situasinya bahkan ketika negara sedang dilanda krisis internal dan eksternal.
 
Adapun para pejabat tinggi lainnya yang datang untuk menyuapnya, dia bisa saja menguatkan tekadnya dan mengusir mereka, tetapi…
 
Mungkinkah Putri Hitam, dengan rasa empati dan pengertian bawaannya, benar-benar menolak permintaan Seol Tae Pyeong, terutama ketika bukan sembarang orang yang meminta?
 
“Ah, tidak… tapi tetap saja…”
 
“Putri Hitam…”
 
“…”
 
Putri Hitam berbicara sambil air mata menggenang di matanya.
 
“…Baiklah… karena sudah sampai pada titik ini, mari kita coba saja…”
 
Lebih dari siapa pun, dia tidak tega menolak permintaan Seol Tae Pyeong.
 
***
 
Karena situasinya sudah terlanjur berkembang seperti ini, dia memutuskan untuk mencobanya.
 
Putri Hitam Po Hwa Ryeong menguatkan dirinya.
 
Dia akan menjadi Gadis Surgawi dan berdiri di puncak Istana Cheongdo ini.
 
Dia akan memerintah semua orang di bawahnya, memanfaatkan kekuatan Naga Surgawi, dan mengatur keberuntungan dan kemalangan dunia sebagai seorang pendeta wanita.
 
Ayo, dunia. Gadis ini, Po Hwa Ryeong, sudah siap.
 
Siapa yang berani menghalangi jalannya sekarang?
 
Putri mahkota pendamping yang paling berwibawa, wanita dari klan Jeongseon, seorang ahli bela diri, dan seorang wanita bangsawan yang memancarkan keagungan hanya dengan bertatap muka. Dia tak lain adalah Putri Vermilion In Ha Yeon.
 
Mahir dalam politik, pandai menghitung kepentingan, dan kekuatan sejati di balik klan Inbong, ia memiliki penampilan bak peri dan hanya dengan memandanginya saja sudah membuat hati seseorang merasa bersih. Inilah Putri Putih Ha Wol.
 
Lalu ada seorang immortal muda. Putri Azure Jin Cheong Lang yang mengasingkan diri di sudut-sudut Istana Naga Azure, berlatih ilmu Taoisme, mengamati dunia, dan dapat melihat isi hati siapa pun hanya dengan sekali pandang.
 
Dari sudut pandang Po Hwa Ryeong yang tumbuh besar hanya dengan mengumpulkan ramuan di lereng Gunung Abadi Putih, masing-masing dari mereka adalah lawan yang menakutkan, tetapi apa yang bisa dia lakukan? Inilah situasi yang dia hadapi…!
 
Aula Naga Surgawi bukanlah tempat yang bisa dikunjungi dan ditinggalkan sesuka hati. Masuk mungkin mudah, tetapi keluar tidaklah mudah.
 
Jika Anda tidak bisa menghindarinya, sebaiknya Anda menikmatinya saja.
 
Dengan hati yang setengah gila, dia memutuskan untuk menertawakan dunia.
 
Benar sekali. Sekarang dialah yang memerintah dan mengendalikan Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong, yang berada di bawahnya.
 
Dia adalah nyonya dari Aula Naga Surgawi.
 
“Beberapa pejabat klan Inbong telah mengunjungi Istana Kura-kura Hitam. Tampaknya beberapa pelayan Istana Kura-kura Hitam telah mengambil persediaan makanan.”
 
“…….”
 
Ternyata para pelayan muda di Istana Kura-kura Hitam telah memasak dan memakan sisa makanan dari persiapan hidangan, dan hal ini telah menjadi pengetahuan umum.
 
Meskipun biasanya dia tidak mempermasalahkan para pelayan yang menggunakan sisa makanan, hal itu dianggap sebagai pelanggaran berat menurut standar hukum militer yang ketat.
 
Singkatnya… itu hanya mencari-cari kesalahan.
 
Meskipun bukan sepenuhnya kesalahan Putri Hitam, ketidakmampuannya untuk mengelola bawahannya dapat dianggap sebagai kelemahan utama.
 
Seperti yang diharapkan dari Putri Putih yang licik, dia secara resmi telah memulai upaya “pencemaran nama baik”nya.
 
Dan ini baru permulaan.
 
Mencuri sedikit sisa makanan tidak akan dianggap sebagai kejahatan serius. Itu hanyalah peringatan halus, cara untuk memberi tahu Putri Hitam secara diam-diam.
 
Sebelum situasi memburuk, itu adalah pesan untuk segera melepaskan Seol Tae Pyeong, sosok yang dia sembunyikan di balik roknya.
 
Putri Hitam menggertakkan giginya sambil berpikir.
 
Aku bahkan tidak akan berkedip sedikit pun!!!!!!!!
 
“Putri Merah telah menyarankan untuk membahas Lima Kitab Klasik dan hukum militer pada acara Platform Pembelajaran Cendekiawan mendatang. Sepertinya akan sulit untuk menolak…”
 
Itu adalah acara ilmiah yang diadakan secara berkala di platform Pembelajaran Cendekiawan di istana utama.
 
Tempat itu merupakan tempat para cendekiawan berkumpul untuk memamerkan pengetahuan mereka tentang karya-karya klasik, dan Putri Vermilion telah mengusulkan diskusi tentang efektivitas hukum militer.
 
Singkatnya, itu adalah tantangan untuk berdebat. Duel kata-kata yang adil dan lugas, yang merupakan ciri khas dari Putri Vermilion.
 
“……..”
 
“Putri Hitam…”
 
Proposal formal seperti ini sulit ditolak tanpa alasan yang sah.
 
Itu akan menjadi penghinaan besar bagi orang yang telah bersusah payah mengatur acara tersebut.
 
Adapun Putri Hitam, meskipun ia secara teratur belajar dan membaca karya-karya klasik, ia tidak pernah bisa menandingi kemampuan akademis dan kefasihan berbicara Putri Merah.
 
Hal itu telah dikatakan berkali-kali. Putri Hitam hanyalah seorang gadis polos yang pernah berkelana di Gunung Abadi Putih untuk mengumpulkan ramuan.
 
“Jadi, dia mau menantangku!!!!”
 
Namun dengan tekad membara di matanya, Putri Hitam begadang sepanjang malam membaca Lima Kitab Klasik dan menghafal setiap detailnya.
 
Putri Hitam jarang melupakan apa pun begitu ia melihatnya. Yang perlu ia lakukan hanyalah mengatur pikirannya tentang hukum militer dan sastra klasik serta memoles retorikanya dengan bantuan Kepala Pelayan An Rim.
 
Saat ia menatap cermin dan meninggikan suaranya, Putri Hitam sekali lagi berteriak dalam hatinya.
 
Aku tidak akan!!!! Bahkan!!!! Berkedip sehelai mata pun!!!!!!!!
 
Keesokan harinya, seorang menteri dari klan Inbong yang memegang kekuasaan nyata di Kementerian Pendapatan secara resmi mengajukan pengaduan mengenai pemborosan keuangan di Istana Kura-kura Hitam.
 
Putri Hitam, bersama dengan Kepala Pelayan An Rim, begadang sepanjang malam meninjau dokumen dan mengirim surat yang membuktikan bahwa tidak ada pemborosan seperti itu.
 
Keesokan harinya, Putri Vermilion mengirim surat yang menantangnya untuk bertanding memanah.
 
Selama hampir seminggu, Putri Hitam berlatih tanpa lelah, dan meskipun dia tidak bisa mengalahkan Putri Merah, dia tampil cukup baik sehingga tidak perlu dipermalukan.
 
Keesokan harinya, Putri Putih menyampaikan kekhawatiran tentang kinerja para pelayan Istana Kura-kura Hitam…
 
Keesokan harinya, Putri Vermilion mengusulkan diskusi tentang teh…
 
Dan keesokan harinya…
 
Dan keesokan harinya…
 
“…”
 
Larut malam, setelah mengawasi pekerjaan konstruksi di Distrik Hwalseong, Seol Tae Pyeong tiba di Istana Kura-kura Hitam dan langsung terdiam.
 
Putri Hitam bersandar pada pilar kayu ruang teh. Kulitnya pucat pasi dan dia tampak sangat kelelahan.
 
“Aku sudah kelelahan, Tae Pyeong-ah. Aku sudah menghabiskan semua yang kumiliki…”
 
“Putri Hitam… Aku tak pernah menyangka kau harus menanggung begitu banyak penderitaan…”
 
“Ya… Tae Pyeong-ah… kau bukan seseorang yang bisa ditangani sembarangan… tapi!!!!”
 
Putri Hitam tiba-tiba berdiri, dan matanya yang menyala-nyala memancarkan percikan api seperti bintang.
 
“Meskipun klan Jeongseon dan klan Inbong mencoba berbagai cara untuk mempengaruhiku, aku tidak bergeming sedikit pun…! Kalian pasti sudah mengerti sekarang bahwa kekeraskepalaanku bukanlah hal biasa…!”
 
“Putri Hitam…!”
 
Seol Tae Pyeong menyeka air mata rasa syukur.
 
Dia tahu betul bahwa Putri Hitam hidup dan mati karena kesetiaan, tetapi dia tidak pernah menyangka dia akan menanggung penderitaan sebesar ini.
 
Putri Hitam terus menyampaikan keluhannya untuk waktu yang cukup lama setelah itu.
 
Seol Tae Pyeong lebih tahu daripada siapa pun betapa sulitnya menghadapi Putri Merah dan Putri Putih. Jika kedua wanita itu memutuskan untuk menargetkan Putri Hitam, tidak akan mudah baginya untuk mempertahankan martabatnya.
 
Kepala pelayan An Rim yang mendengarkan dari belakang merasakannya dengan sangat tajam.
 
Namun di tengah semua itu, majikannya berhasil menangkis setiap serangan, membuktikan bahwa dia bukanlah orang biasa.
 
*Sepertinya Putri Hitam semakin kuat dari hari ke hari karena tantangan yang terus-menerus dihadapinya.*
 
Konon, manusia tumbuh di masa krisis.
 
Entah Putri Merah dan Putri Putih menyadarinya atau tidak, Putri Hitam secara bertahap telah tumbuh menjadi sosok yang agung sebagai nyonya Istana Kura-kura Hitam.
 
Jika mereka mendengar ini, mereka mungkin menganggapnya menggelikan, tetapi pastinya penyumbang terbesar tidak lain adalah Putri Vermilion dan Putri Putih.
 
“Pokoknya…! Karena aku sudah menahan diri dan bersabar selama ini, pasti sudah saatnya mereka berdua menyerah juga…!”
 
“Memang benar. Tapi tetap saja, mengejutkan bahwa Putri Azure belum menunjukkan pergerakan apa pun.”
 
“Benar sekali… Aku kira Putri Azure akan menjadi yang paling proaktif… tapi kudengar dia bersembunyi di Istana Naga Azure dan jarang keluar.”
 
Putri Azure selalu memiliki aura misteri, seolah-olah dia telah melampaui dunia fana dan hidup dalam pengasingan.
 
Putri Hitam benar-benar takut bagaimana Putri Biru mungkin mencoba menghalanginya… tetapi yang mengejutkannya, tidak ada respons berarti dari pihak Putri Biru.
 
Saat kunjungan terakhirnya ke Istana Naga Azure, Putri Azure mengatakan bahwa dia tidak berniat untuk bersaing memperebutkan kekuasaan, jadi mungkin dia benar-benar telah menyerah.
 
Meskipun prospek untuk mengendalikan seseorang seperti Seol Tae Pyeong mungkin menggiurkan, tampaknya Putri Azure telah memilih untuk mengalah dalam hal itu.
 
Putri Hitam menghela napas lega. Dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa sulitnya jika Putri Biru juga menjadi musuhnya.
 
“Lagipula, selama tidak terjadi hal yang tidak terduga… seharusnya tidak ada masalah besar!”
 
Dengan senyum cerah, Putri Hitam menepuk dadanya dengan percaya diri. Seolah ingin mengatakan kepada Seol Tae Pyeong untuk mempercayainya sepenuhnya.
 
Aku bisa melakukannya! Aku bisa melakukannya!
 
Dengan tekad itu, Putri Hitam menyatakan dengan riang.
 
Namun, bahaya sesungguhnya sering datang ketika seseorang paling lengah.
 
Keesokan paginya, sebuah desas-desus yang benar-benar menggelikan beredar di istana bagian dalam.
 
Rumornya, Putri Azure Jin Cheong Lang telah berhasil membangkitkan kekuatan Naga Surgawi.
 
Tepat 27 hari telah berlalu sejak dia mengasingkan diri di ruang dalam Istana Naga Azure. Sementara itu, dia hanya fokus pada pengembangan kekuatannya.
 
Apa pun yang terjadi, hampir mustahil bagi seseorang untuk membangkitkan kekuatan Naga Surgawi tanpa kemampuan dan bakat bawaan yang diberikan oleh surga. Namun, tanpa bimbingan siapa pun, dia entah bagaimana berhasil melakukannya sendiri hanya dalam waktu kurang dari sebulan.
 
Pada awalnya, kekuatan Naga Langit adalah sesuatu yang bahkan Gadis Langit, dengan dukungan penuh dari negara di belakangnya, tidak dapat dengan mudah memanifestasikannya bahkan setelah bertahun-tahun berlatih.
 
Namun, indra yang diasah oleh Kaisar Langit dan kemauan kerasnya yang luar biasa membuat keajaiban yang mustahil tersebut menjadi mungkin.
 
Tempat tinggal sang dewa muda, Istana Naga Azure.
 
Di sudut ruangan bagian dalam, seorang gadis duduk dengan kepala tertunduk dan bagian bawah wajahnya tertutup lengan baju. Aura biru samar menyelimuti matanya.
 
Ini adalah keajaiban yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Istana Cheongdo.
 
Ada batas seberapa gigih seseorang bisa bersikap.
 
Apa sebenarnya yang mendorong gadis ini memiliki tekad yang begitu kuat? Para pelayan tidak mungkin mengetahuinya.
 
…Sebenarnya, akan aneh jika mereka mengetahuinya.