Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 1

Bab 1: Seol Tae Pyeong (1)
Cheongdo adalah negara besar yang berkuasa di bawah langit.
 
Dan istana kekaisarannya, Istana Cheongdo, adalah istana yang sangat besar yang dipenuhi dengan banyak bangunan.
 
Seolah untuk memastikan agar tidak menyimpang dari latar yang sempurna untuk novel fantasi romantis, pemandangan Istana Cheongdo dipenuhi dengan nuansa romantis.
 
Ke mana pun Anda memandang, pemandangan alam yang indah berharmoni dengan istana yang mewah, membangkitkan nuansa romantis yang seolah muncul begitu saja.
 
Sering dikatakan bahwa lingkungan membentuk seseorang.
 
Sesekali, saya menyaksikan para perwira militer memanjat tembok tempat tinggal selir (istana dalam) untuk bertemu dengan para pelayan. Jelas bahwa pemandangan yang indah itu memiliki semacam aura yang membuat orang menjadi romantis.
 
Meskipun demikian, tindakan memasuki tempat tinggal selir tanpa izin merupakan pelanggaran berat, yang biasanya berujung pada pengusiran segera dan dapat dikenakan hukuman berat.
 
Mendapatkan posisi di jajaran militer Istana Cheongdo bukanlah hal mudah. Namun, tampaknya cinta dan percintaan memiliki cara mudah untuk mengaburkan penilaian seseorang.
 
Dalam hal ini, mungkin saya bisa mengklaim bahwa saya sedikit lebih cerdas.
 
Alasannya adalah, pada dasarnya saya telah membangun tembok antara diri saya dan gagasan tentang romansa dan cinta.
 
Meskipun aku tidak yakin apakah aku harus mengatakan ini di tengah istana kekaisaran di dunia fantasi romantis, sepertinya apa yang bisa disebut “sel-sel cintaku” telah layu sejak lama.
 
*Bang!*
 
“Ah, Tae Pyeong! Aku sudah mendengar kabarnya. Apakah ada luka di tubuhmu?”
 
Ketika aku memasuki dapur Istana Abadi Putih dan meletakkan bangkai babi hutan yang telah disembelih, Kasim tua itu bergegas menghampiriku dengan raut wajah khawatir.
 
Dia memanggilku Tae Pyeong.
 
Ya, nama saya Seol Tae Pyeong.
 
“Kisah Cinta Naga Surgawi” adalah novel fantasi romantis bergaya Timur yang saya baca sampai setengahnya karena sebenarnya bukan selera saya.
 
Dalam cerita itu, ada “Seol Ran” sebagai tokoh protagonis wanita.
 
Adapun saya, saya tiba di dunia ini sebagai adik laki-laki dari gadis yang sebenarnya tidak ada dalam cerita aslinya… sudah hampir 10 tahun berlalu sejak saat itu.
 
“Oh, jangan terlalu khawatir. Pernahkah kau melihat Tetua Abadi Putih mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal? Mereka pasti memberikan tugas-tugas seperti itu kepadaku karena mereka percaya aku mampu menanganinya. Benar kan?”
 
Wajar jika dia khawatir, mengingat aku tampak berlumuran darah. Aku duduk di beranda di samping dapur dan membersihkan jubahku dari debu.
 
Pria tua keriput itu merasa ngeri melihat bangkai babi hutan tersebut.
 
“Apakah ini… Kau menangkap semuanya sendiri, Tae Pyeong?”
 
“Aku menemukannya berkeliaran di balik tembok batu di hutan. Seandainya ia bertemu dengan para pelayan atau dayang istana, bisa terjadi bencana. Untunglah aku menangkapnya saat itu juga…”
 
“Ya ampun… Kau… kau sebaiknya periksa ke dokter dulu. Aku akan melaporkan ini kepada Tetua Abadi Putih.”
 
“Ah… ini…”
 
Hal itu mudah disalahpahami mengingat saya berlumuran darah merah gelap.
 
“Ini semua darah babi. Ada beberapa goresan kecil, tapi tidak ada yang serius.”
 
Kasim tua itu tampak tak percaya bahwa aku seorang diri telah menumbangkan seekor babi hutan sebesar orang dewasa, dan dia mengalihkan pandangannya antara aku dan bangkai babi hutan itu dengan ekspresi bingung di wajahnya.
 
Babi hutan itu sebesar pria dewasa yang tegap. Terlepas dari kondisi mental saya, usia fisik saya masih cukup muda… jadi babi hutan itu jauh lebih besar daripada ukuran tubuh saya.
 
Bahkan bagi seseorang yang dikenal tegap dan kuat, tetap ada batasnya.
 
Kabar bahwa seorang prajurit magang yang baru saja tiba di Istana Abadi Putih telah berhasil menangkap seekor babi hutan sebesar manusia sendirian, bahkan akan membuat Komandan Prajurit di Istana Merah ternganga tak percaya.
 
Bahkan Jang Rae, orang yang terlibat, tampak tak percaya dengan apa yang telah terjadi…
 
“Ngomong-ngomong, apakah persiapan yang saya minta sudah dilakukan?”
 
“Ya… aku sudah meminta seseorang untuk menyiapkan semuanya. Tapi kamu harus menyalakan apinya sendiri…”
 
“Terima kasih, Kasim tua! Aku selalu berhutang budi padamu.”
 
Saya membungkuk dengan sopan, lalu memeriksa panci dan bahan-bahan sederhana yang telah disiapkan di sudut dapur.
 
“Aku tidak bisa mengunjungi Tetua Abadi Putih dalam keadaan berantakan seperti ini, jadi tolong laporkan bahwa masalah babi hutan telah terselesaikan. Sementara itu, aku perlu membersihkan diri.”
 
“Baiklah. Sebaiknya kau istirahat sekarang, Tae Pyeong.”
 
“Tidak perlu khawatir. Saya permisi dulu.”
 
***
 
Istana Abadi Putih tempatku berada terletak di dalam istana kekaisaran dan berfungsi sebagai tempat tinggal bagi para pendeta Taois yang memecahkan masalah yang berkaitan dengan sihir Taois dan teknik Zen.
 
Seorang pendeta Taois yang cukup mahir dalam Taoisme atau Zen dan diangkat ke istana kekaisaran disebut Dewa Putih.
 
Meskipun terkadang mereka menyelesaikan berbagai masalah atas perintah kaisar, tugas utama mereka adalah memelihara dan memperbaiki jimat pelindung istana.
 
Sebagai seorang perwira militer yang membantu Tetua Abadi Putih yang terhormat… jujur saja, ini pekerjaan yang agak aneh.
 
Sebagian besar waktu, tugas saya terdiri dari menjalankan tugas-tugas kecil atau berjaga, jadi bagi seorang perwira militer di istana kekaisaran, tugas-tugas itu relatif mudah.
 
Secara pribadi, saya merasa posisi ini sangat memuaskan. Gajinya layak untuk seorang perwira militer, dan beban kerjanya ringan—apa lagi yang bisa saya harapkan?
 
Motto saya adalah melakukan pekerjaan sesedikit mungkin sambil menghasilkan uang sebanyak mungkin.
 
*Desir*
 
*Mendesis!*
 
Saat aku berdiri di sumur, melepas kemejaku yang berlumuran darah untuk membersihkan noda-noda itu dengan air dingin, aku mendengar suara gemerisik aneh di semak-semak di dekatnya.
 
Saat saya menoleh ke arah itu dengan cepat, seseorang langsung keluar dari semak-semak dan lari.
 
Aku sempat melihat sekilas pakaian yang sepertinya milik seorang pelayan dari istana bagian dalam.
 
“…”
 
Aku mengibaskan air dari tubuhku dan terisak sejenak, lalu memutuskan untuk menyelesaikan wudhuku tanpa berpikir lebih jauh.
 
***
 
Setelah mengeringkan badan dengan kain, saya kembali ke dapur Istana Abadi Putih dan mendapati seorang tamu tak terduga telah tiba.
 
Itu adalah seorang pelayan wanita dengan tangan di pinggang dan ekspresi serius di wajahnya.
 
Namanya… sudah pernah disebut sekali.
 
“…Ran-noonim.”
 
“Tae Pyeong! Kau कहां saja! Aku khawatir!”
 
Tampaknya dia bergegas ke Istana Abadi Putih segera setelah menyelesaikan tugasnya.
 
Melihat satu-satunya saudara laki-lakinya berlumuran darah, wajar jika wajahnya menjadi pucat.
 
“Kamu harus selalu berhati-hati agar tidak terluka! Ini, aku sudah meminta obat dari tabib. Ini produk berkualitas tinggi yang bahkan digunakan oleh Yang Mulia.”
 
Seol Ran dengan cepat meraih lenganku, menyuruhku duduk di beranda, dan mulai mengoleskan obat.
 
Sepertinya dia bahkan memeriksa goresan di lengan bawahku selama pertemuan singkat kami di dinding belakang.
 
“…Bukankah berbahaya bagi seorang pelayan dari istana dalam untuk bebas memasuki Istana Abadi Putih? Mengapa para penjaga tidak menghentikanmu?”
 
“Jika kau begitu mengkhawatirkan kesejahteraanku, seharusnya kau sendiri lebih berhati-hati! Melihat adikmu berlumuran darah, apakah kau pikir aku akan peduli dengan aturan belaka? Sebagai kakak perempuanmu, sudah seharusnya aku datang berlari!”
 
Pemikiran seperti itu memang berisiko.
 
Di istana kekaisaran, tempat disiplin sangat dijunjung tinggi, cara berpikir seperti itu dapat dengan mudah mengundang masalah.
 
Namun, saya tidak terlalu khawatir.
 
Dengan temperamen seperti itu, kemungkinan besar hal itu menjadi landasan bagi kenaikannya ke posisi Gadis Surgawi di kemudian hari.
 
“…Saya memberi tahu para penjaga bahwa saya sedang menjalankan tugas yang diperintahkan oleh Yang Mulia.”
 
Setelah lama memperhatikan gadis bernama Seol Ran ini, sebuah pikiran terlintas di benakku.
 
Memang, menjadi tokoh utama dalam kisah fantasi romantis bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh semua orang.
 
Ceritanya panjang jika diuraikan secara detail, tetapi Seol Ran dan saya berasal dari klan Hwayongseol yang menghadapi pemusnahan karena dituduh merencanakan pemberontakan.
 
Untungnya, kami berdua bersaudara berhasil lolos dari pembersihan itu.
 
Meskipun kami berasal dari garis keturunan Hwayongseol, kami adalah anak-anak haram yang lahir dari persatuan antara kepala klan kami, Seol Lee Moon, dan seorang pedagang kosmetik dari Benua Barat.
 
Pada dasarnya, kami adalah noda yang bahkan klan kami sendiri ingin sembunyikan. Itulah alasan pertama.
 
Meskipun demikian, ketika pedang pemusnahan mengancam kami, Maharani saat ini, Ah Hyeon, menunjukkan belas kasihan. Ini adalah alasan kedua.
 
Putri Ah Hyeon, putri dari naga surgawi, berpendapat bahwa tidak perlu menimpakan kesalahan keluarga mereka kepada anak-anak haram tersebut.
 
Mengapa Sang Perawan Surgawi menunjukkan belas kasihan kepada anak haram dari klan yang khianat tetap menjadi misteri.
 
Saya tidak yakin apakah karya aslinya mengungkapkan detailnya, tetapi saya tidak pernah membaca sampai sejauh itu. Pasti ada alasannya.
 
Pada akhirnya, sesuai dengan kehendak Perawan Surgawi, kedua anak haram itu dipaksa masuk istana sebagai pelayan berpangkat terendah yang ditugaskan melakukan pekerjaan kasar.
 
Tujuannya adalah agar kedua anak itu mengabdi di istana kekaisaran seumur hidup. Dari sudut pandang saya, kehidupan di istana lebih nyaman untuk memenuhi kebutuhan hidup, jadi dalam arti tertentu, itu adalah keberuntungan.
 
Dengan demikian, anak laki-laki itu diterima sebagai prajurit magang di Istana Abadi Putih.
 
Di sisi lain, gadis itu menjadi seorang pelayan magang yang melayani para selir.
 
…Namun, akan keliru jika menganggap hidup mereka sebagai hidup yang diberkati.
 
Terutama tokoh protagonis wanita, Seol Ran, bahkan dengan kata-kata kosong pun tak bisa dikatakan telah menjalani kehidupan yang diberkahi.
 
Pada usia tujuh tahun, Seol Ran menyaksikan dengan jelas anggota keluarganya disapu bersih oleh pedang pembersihan.
 
Pada usia sembilan tahun, ia harus mengembara sambil memegang tangan adik laki-lakinya dan mengemis di jalanan Cheongdo.
 
Pada usia dua belas tahun, dia ditangkap oleh militer dan hampir dieksekusi.
 
Pada usia tiga belas tahun, ia harus mandiri sebagai seorang pelayan magang di istana.
 
Dan sampai ia berusia enam belas tahun, ia menjadi sasaran perundungan di antara para pelayan karena merupakan keturunan dari klan yang khianat.
 
Perundungan itu begitu licik sehingga orang mau tak mau bertanya-tanya apakah semua pelayan yang bertugas di tempat tinggal selir (istana dalam) adalah iblis.
 
Biasanya, anak yang terpapar lingkungan seperti itu akan menjadi sangat pendendam.
 
Kemalangan memiliki cara untuk merusak manusia. Kehilangan dan kekurangan adalah pertanda godaan yang sebenarnya.
 
Itulah mengapa, pada kenyataannya, seringkali orang kaya lah yang lebih dermawan.
 
Namun, gadis bernama Seol Ran ini tidak pernah meninggalkan kebaikan hatinya yang sejati.
 
Dia memiliki kepercayaan diri dan temperamen yang luar biasa baik, yang membuat Anda bertanya-tanya apakah dia benar-benar harus sebaik ini untuk menjadi seorang pahlawan wanita.
 
“Tae Pyeong, kaulah satu-satunya keluarga yang tersisa bagiku.”
 
Seol Ran melompat turun dari beranda dan sekali lagi meletakkan tangannya di pinggang dan berdiri di atas ujung jari kakinya.
 
Dia ingin bersikap seperti kakak perempuan yang berwibawa di depanku. Jadi dia berusaha memasang ekspresi serius sambil berdeham.
 
Namun, bagi saya, saya adalah seorang lelaki tua yang benar-benar busuk di dalam hati.
 
Aku lahir ke dunia ini di usia akhir dua puluhan dan hidup selama sepuluh tahun lagi… Secara fisik aku mungkin berusia lima belas tahun, tetapi pikiranku seperti orang berusia pertengahan tiga puluhan.
 
Gagasan tentang romansa dan cinta telah lama sirna dari benakku. Pemandangan romantis Istana Cheongdo tidak membangkitkan perasaan apa pun dalam diriku.
 
Jadi, mengamati seorang anak yang baru berusia dua dekade mencoba bertingkah dewasa hanya tampak menggemaskan bagi saya.
 
“Kehidupan sebagai seorang prajurit di Istana Abadi Putih bukanlah hal yang mudah, bukan? Jadi, kapan pun kau mengalami kesulitan, jangan ragu untuk curhat padaku, kakakmu. Jika Tae Pyeong menghadapi kesulitan apa pun, aku akan ada di sana untuk mendukungmu, apa pun yang terjadi. Hm-hm.”
 
Seol Ran membusungkan dadanya dengan bangga dan mengetuknya dengan tinju seolah mengatakan bahwa aku bisa mengandalkannya.
 
Keinginan gadis ini adalah menjadi kakak perempuan yang dapat diandalkan bagi adik laki-lakinya.
 
“Ah, ya… Noonim.”
 
Aku tak bisa menahan senyum getir mendengar kata-katanya. Sungguh menakjubkan bahwa setelah masa kecil yang begitu sulit, dia masih bisa tersenyum begitu polos.
 
“Seperti yang diharapkan, kau memang benar-benar dapat diandalkan, Ran-noonim.”
 
“Sungguh… seolah-olah tidak ada semangat dalam kata-katamu… Tae Pyeong.”
 
Memang, tidak sembarang orang bisa menjadi tokoh utama dalam novel fantasi romantis.
 
***
 
“Benar sekali. Komandan prajurit Istana Merah ingin bertemu denganmu.”
 
Mungkin Seol Ran benar-benar berlari sejauh itu hanya untuk mengoleskan salep karena dia bergegas kembali ke istana bagian dalam segera setelah tugasnya selesai.
 
Setelah dengan cepat merapikan pakaiannya dan berdiri, Seol Ran membuka pintu dapur dan memberi tahu saya.
 
“Anda harus mengunjungi Istana Merah saat fajar besok.”
 
“… Jang Rae-nim ingin bertemu denganku?”
 
“….Melihatmu menyeret bangkai babi hutan itu pasti sangat mengejutkan.”
 
Sebenarnya itu adalah perintah dari Tetua Abadi Putih, tetapi tetap saja itu adalah kecerobohan dariku.
 
Istana Merah adalah tempat berkumpulnya para perwira militer yang bertugas menjaga keamanan internal Istana Cheongdo. Setiap perwira militer setidaknya harus melewati tempat ini sekali untuk mencapai kesuksesan.
 
Panglima perang Jang Rae itu tentu saja adalah orang yang dapat diandalkan dan dipercaya.
 
“Suasana antara Anda dan Komandan Jang Rae di belakang istana tampak cukup menyenangkan, Noonim.”
 
Mendengar kata-kataku, Seol Ran terkejut dan wajahnya memerah karena kaget.
 
“Astaga! Tae Pyeong, kau bicara sembarangan! Orang itu adalah pejabat tinggi yang bertanggung jawab atas Istana Merah!”
 
Jang Rae… Dia mungkin bukan pilihan yang buruk sebagai saudara ipar, tetapi Seol Ran adalah wanita licik yang berpotensi memikat bahkan Putra Mahkota di masa depan.
 
Mengatakannya seperti ini membuat seolah-olah dia adalah tokoh antagonis… tapi saya tidak bermaksud buruk.
 
“Lagipula, aku terlalu sibuk mencoba menjalankan tugasku sebagai dayang istana! Jadi jangan khawatirkan aku. Tae Pyeong, kalau kau menemukan pasangan yang baik, kau harus memberi tahu kakak perempuanmu!”
 
“…Seorang mitra…”
 
“Memang sudah biasa bertemu orang-orang tak terduga saat bekerja di istana seindah ini, bukan?”
 
Saya rasa saya sudah memahami makna di balik kata-kata Seol Ran.
 
Memang, Istana Cheongdo, yang setiap sudutnya terbentang seperti pemandangan indah, adalah latar yang sempurna bagi anak muda yang dipenuhi perasaan romantis untuk menciptakan sedikit drama.
 
“…Noonim, setelah sekian lama bersama, apakah kau masih belum mengerti aku?”
 
“…Bagaimana mungkin aku tidak? Tetap saja, aku mendoakan kebahagiaanmu, Tae Pyeong.”
 
“Aku senang dengan keadaanku sekarang, Noonim. Hidup nyaman dengan gaji yang layak di posisi yang tidak terlalu penting.”
 
“Tahukah kamu? Para dayang dan pelayan istana sering tersipu malu saat melihat para perwira militer. Tampaknya, ketika bekerja di taman istana, bukan hal yang aneh bagi mereka untuk mendambakan seorang pria tampan dan gagah.”
 
Meskipun dia sendiri adalah seorang dayang istana, Seol Ran berbicara seolah-olah sedang membicarakan kehidupan orang lain.
 
Sejak awal, dia adalah seorang gadis yang hampir tidak mendambakan laki-laki, jadi sepertinya dia tidak bisa memahami pola pikir tersebut.
 
Dia menghabiskan sebagian besar hidupnya di lingkungan di mana bertahan hidup selalu menjadi prioritas utamanya, jadi dalam arti tertentu, itu wajar saja.
 
“Itulah mengapa aku mengatakan ini, Tae Pyeong, kamu pasti juga akan mengalami berbagai pertemuan tak terduga.”
 
“…Ran-noonim.”
 
“…Baiklah, aku akan jujur. Bahkan jika ada seseorang, sulit membayangkan kamu menyimpan perasaan romantis.”
 
Seol Ran memegang kepalanya dan menghela napas panjang.
 
“Sungguh, bagaimana mungkin satu-satunya saudara laki-laki saya yang berharga akhirnya menjadi seseorang yang berjiwa tua…”
 
Sangat tidak mungkin seseorang akan mengembangkan perasaan romantis terhadap seseorang yang berkeliaran di istana di siang bolong sambil berlumuran darah babi hutan.
 
…Akan melegakan jika saya tidak disangka sebagai seorang pembunuh.
 
Dapatkan akses ke bab-bab eksklusif, akses lebih awal, dan nikmati terjemahan berkualitas.
 
**Gabung **Sekarang **🔓**