Bertahan dalam Permainan sebagai Barbar - MTL - Chapter 756

Bab 756: Sandera (1)

“Jadi yang kau maksud adalah… Marquis Tertherion batuk darah dan pingsan di ambang kematian?”

Penguasa Noark terdiam tak bisa berkata-kata setelah menerima laporan tersebut.

Yah, mungkin “kehabisan kata-kata” bukanlah ungkapan yang tepat—yang pertama kali ia rasakan hanyalah “Kau bercanda?”

Dan siapa yang tidak mau?

“Apakah menurutmu ini masuk akal?”

Berapa banyak ksatria yang ditugaskan untuk melindungi Marquis? Berapa banyak penyihir?

Mereka semua dibesarkan oleh Marquis sejak kecil, dicuci otaknya hingga konsep “pengkhianatan” benar-benar terhapus dari pikiran mereka. Golem manusia, dalam segala hal.

Pada suatu waktu, Lord of Noark bahkan merasa iri kepada Marquis, berpikir, “Seandainya aku memiliki bawahan seperti itu, aku tidak akan takut pada apa pun.”

Namun…

“Kau yakin ada seseorang yang benar-benar berhasil menembus pertahanan seperti itu?”

Tembok pertahanan yang tak tertembus—telah jebol.

Dan bukan oleh seorang pembunuh bayaran ulung, melainkan…

“Oleh seorang navigator kelas tujuh, salah satu rekan Yandel?”

Dari sudut pandang Tuhan, hal itu tidak masuk akal, tidak peduli berapa kali pun Dia mendengarnya.

Tentu, navigator itu mungkin memiliki sedikit kecerdasan tingkat tiga yang tidak diketahui, tapi ayolah.

Apa sih yang dipikirkan Marquis?

Dia bahkan tidak mengikat pria itu dengan belenggu psikis sebelum membawanya tepat ke wajahnya?

“Yah… kurasa mereka terlalu percaya diri dengan informasi intelijen mereka sendiri…”

“Bahkan jika saya mengakui bahwa Marquis memang arogan, Anda mengatakan bahwa tidak satu pun pengawalnya mempertanyakan hal itu?”

Bawahan itu menutup mulutnya rapat-rapat saat Tuhan murka.

Tentu saja, bukan berarti dia tidak punya sesuatu untuk dikatakan.

“……”

Dari sudut pandang seseorang yang setia kepada tuannya, lebih mungkin bahwa para pengawal Marquis telah mengantisipasi kemungkinan upaya pembunuhan oleh sang navigator.

Tapi mungkin sesuatu yang jinak—seperti bola api atau pisau tersembunyi.

Dalam hal itu, mereka akan menunggu di sisinya, dan ketika “navigator” mencoba sesuatu, mereka akan menghentikannya dengan satu pukulan, lalu bergumam sesuatu seperti ‘Sungguh konyol… Apakah Anda baik-baik saja, Tuan?’ sambil mendapatkan poin tambahan.

Ya, jujur saja…

Bukan rencana yang buruk.

Terutama karena sebenarnya tidak akan ada yang terluka.

Sang Marquis bisa berbangga karena telah berinvestasi dengan bijak pada bawahannya, dan para bawahannya bisa merasa lebih pantas menerima gaji mereka berikutnya.

Tetapi…

“Itulah yang membuat anak buah Marquis begitu licik—cerdik dan penuh tipu daya. Aku harus mengingat itu untuk nanti.”

Itulah jenis refleksi yang seharusnya dia lakukan.

Namun, hal itu terhenti karena satu alasan sederhana:

Karena apa yang seharusnya menjadi upaya pembunuhan yang mustahil…

dan benar-benar berhasil.

‘Dasar kalian idiot sialan.’

Sekarang, seluruh lingkaran dalam Marquis hanyalah sekumpulan badut.

Namun, tidak seperti mereka, Tuhan bukanlah seorang badut. Jadi, Dia menyimpan pikiran-pikiran itu untuk diri-Nya sendiri.

Karena satu alasan yang sangat sederhana:

Orang yang dia bentak bukanlah aku.

Lagipula, apa gunanya mengetahui detail menyedihkan dari kesalahan bawahannya?

“Huu…”

Seperti yang diperkirakan, tak lama kemudian Tuhan menghela napas.

Dia adalah pria yang cerdas. Dia tidak melampiaskan kekesalannya pada orang yang salah.

Dengan sedikit rasa frustrasi, dia hanya bertanya:

“Jadi, jelaskan padaku. Upaya pembunuhan itu berhasil—aku mengerti. Tapi apa maksudmu Marquis ‘berada di ambang kematian’?”

Dari sudut pandangnya, itu adalah pertanyaan yang wajar.

Bukan berarti Marquis itu adalah orang rendahan yang tidak mampu membayar mantra penyembuhan dari seorang pendeta.

Dia itu sudah mati atau masih hidup. Apa maksudnya “di ambang kematian” ini?

“Dengan baik…”

Mendengar itu, bawahan tersebut memejamkan matanya seperti orang yang menghadapi takdir yang tak terhindarkan.

“Lebih tepatnya, dia tidak berada di ambang kematian.”

Dia tidak pernah mengatakan itu, tidak persisnya.

Dia menyadari sejak awal bahwa telah terjadi kesalahpahaman—tetapi saat itu bukanlah waktu yang tepat untuk memperbaikinya.

Namun, daripada memperpanjang kecanggungan dengan mengklarifikasi hal-hal terlalu terlambat, dia memilih untuk menjelaskan sebelum Tuhan dapat berbicara lagi.

“Marquis memiliki sebuah artefak. Artefak itu menyelamatkanmu dari cedera fatal, tetapi sebagai gantinya membuatmu koma selama dua hari.”

Dia tidak menyebutkan nama dan nomor seri artefak tersebut.

Tidak terlalu penting saat ini.

“…Haruskah saya merasa lega, atau tidak?”

Atasan yang cerdas itu akhirnya memahami sepenuhnya situasi yang terjadi.

“Senjata mana masih berada di bawah wewenang Marquis, benar?”

“…Ya.”

“Jadi, kami tidak akan bisa menggunakan Urae selama dua hari.”

“…Ya.”

Mesin perang kuno itu, yang dianggap lebih berharga secara strategis daripada komandan Orkulis sekalipun, baru saja berubah menjadi tumpukan besi tua.

Karena seorang navigator kelas tujuh.

“Lalu, apa yang akan terjadi dengan operasinya?”

Dia tidak menyebutkan operasi mana.

Namun, pria yang telah mengabdi kepada satu atasan selama lebih dari satu dekade itu langsung mengerti.

“Hak komando dan pelaksanaan sementara untuk rencana penangkapan Bjorn Yandel dengan menggunakan Ainard sebagai umpan telah dialihkan kepada putra sulungnya, Eltora Tertherion.”

“…Dan bagaimana jika sesuatu terjadi padanya juga?”

Kemudian keadaan akan menjadi rumit.

Bahkan Marquis yang selalu siap sedia pun mungkin tidak terpikir untuk menunjuk pengganti sementara untuk penggantinya yang sementara.

Jawaban yang benar adalah: Kami tidak tahu.

Kecuali jika ada yang ikut campur.

“Kalau begitu…”

Karena penyebabnya bersifat eksternal, bukan internal, ada klausul dalam perjanjian aliansi yang dapat diinterpretasikan—secara kreatif.

“Kalau begitu, Yang Mulia, Anda boleh untuk sementara mengambil alih wewenang komando.”

“…Jadi begitu.”

Setelah mendengar jawaban yang diinginkannya, Tuhan tampak sangat senang.

Dan akhirnya, karena rasa ingin tahunya sedikit terpicu, dia mengajukan pertanyaan pribadi.

“Jadi, apa yang terjadi pada navigator itu?”

“Dengan baik…”

Karena atasannya tampak dalam suasana hati yang lebih baik, bawahannya menjawab dengan lebih nyaman.

***

Auyen Rockrove.

Saat ia membuka matanya di penjara bawah tanah yang gelap, pikiran pertamanya adalah:

‘Mengapa aku masih hidup?’

Di dunia ini, gagal membayar pajak akan berujung pada hukuman mati.

Jadi, adalah hal yang masuk akal untuk berjuang mati-matian demi bertahan hidup, setiap saat.

Dan sebagai salah satu penduduknya, Auyen Rockrove lebih memahami nilai kehidupan daripada kebanyakan orang—atau lebih tepatnya, nilai hidupnya sendiri.

Namun…

‘Sungguh, kenapa aku masih hidup?’

Alih-alih lega, kebingungan ❀ Nоvеlігht ❀ (Jangan disalin, baca di sini) yang memimpin.

Bukan berarti dia tidak merasa lega—tetapi kebingungannya lebih kuat.

Lagipula, dia telah memejamkan mata setelah melihat meteor menghantam bumi.

Dan sekarang dia terbangun dalam keadaan utuh.

Pikiran pertama yang muncul bukanlah “Aku selamat…” tetapi “Mengapa aku masih hidup?”

Jadi, dia menelusuri kembali saat-saat terakhir sebelum pingsan.

[Kugh—!]

Marquis itu pingsan dan muntah darah.

[Tuhanku…!!]

Para penyihir dan pendeta—para elit yang berharga itu—bergegas ke sisinya, panik.

Kemudian-

[Sebuah pembunuhan…!!]

Para ksatria, mereka yang hidup untuk menggunakan tubuh mereka, semuanya menerjangnya serempak.

Dalam sekejap, tubuhnya remuk di tanah.

Dan “hancur” bukanlah kiasan.

Lengan, leher, kaki, pergelangan kaki, jari telunjuk dan jari tengah tangan kirinya, telinga, dll.

Seolah-olah menyegel iblis besar, puluhan ksatria mengikatnya, membelenggu setiap anggota tubuhnya.

Jika dipikir-pikir kembali, itu masuk akal.

Dengan Marquis yang tiba-tiba pingsan seperti itu, siapa yang tidak akan panik?

Ini bukanlah situasi di mana Anda bisa begitu saja berdiri dan berkata, “Yah, mereka sudah mengatasinya…”

[……]

Terjepit di bawah puluhan ksatria, dia tidak bisa bernapas.

Dan akhirnya, kesadarannya memudar.

Dan ketika dia membuka matanya—dia ada di sana.

‘Sungguh… kenapa aku masih hidup?’

Pikiran manusia adalah sesuatu yang aneh.

Bahkan saat sekarat karena sesak napas, dia masih bisa mendengar dengan jelas—

[Sang Marquis telah kehilangan kesadaran…!]

[Sungguh bajingan yang mengerikan…!]

[Mengapa kau menahannya? Bunuh dia segera!!]

Kebencian dan amarah yang diarahkan kepadanya—calon pembunuh Marquis.

Masih belum jelas apakah ini nyata atau hanya mimpi, atau apakah dia entah bagaimana telah sampai di alam baka.

“……”

Keheningan mencekam menyelimuti sel bawah tanah itu.

Auyen Rockrove terus bertanya-tanya mengapa, dan pertanyaan itu perlahan berkembang.

Dari “Mengapa aku hidup?” menjadi “Mengapa mereka membiarkanku hidup?”

Dan tepat ketika pertanyaan mencapai titik itu, dia mendapatkan jawabannya.

Dari seorang pria misterius yang muncul jauh di dalam sel bawah tanah sebuah bangunan yang tidak diketahui.

“Eltora Tertherion,” dia memperkenalkan dirinya.

Putra Marquis.

“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”

Awalnya, Auyen mengira itu akan menjadi permintaan yang aneh, yaitu harus menderita siksaan sebelum mati.

Namun sebaliknya…

“Kumohon… kumohon bantu saya.”

Butuh beberapa saat baginya untuk menjawab—dan ketika akhirnya ia menjawab, suaranya terdengar linglung.

“…Permisi?”

Dia juga tidak mengerti apa pun.

***

Menunggu mungkin tampak pasif pada pandangan pertama, tetapi sebenarnya, hal itu terbuka untuk interpretasi.

Anda bahkan tidak perlu buku filsafat untuk mengetahui hal itu.

Pasif: ketika subjek dikenai tindakan oleh kekuatan eksternal.

Aktif: ketika subjek bertindak atas kehendaknya sendiri.

Jadi, jika Anda menunggu karena Anda memilih untuk melakukannya, itu adalah perilaku aktif.

Namun jika seseorang menodongkan pisau ke leher Anda dan menyuruh Anda menunggu, itu adalah sikap pasif.

Amelia Rainwales termasuk dalam kategori pertama.

“……”

Kondisi tubuhnya masih belum sempurna.

Dan dilihat dari situasinya, target penyelamatan juga masih utuh.

Terburu-buru mengambil keputusan sekarang bukanlah langkah terbaik. Akan lebih masuk akal untuk menunggu kesempatan yang lebih baik.

Kecuali jika tiba-tiba terjadi sesuatu yang mencurigakan. Maka dia tidak punya pilihan selain bertindak.

Setelah mengambil keputusan itu sesuai keinginannya sendiri, Amelia menunggu.

Dia sama sekali tidak merasa bosan atau gelisah.

Dia sudah terbiasa dengan ini. Misi infiltrasi dan pembunuhan yang tak terhitung jumlahnya, yang dipaksakan kepadanya oleh orang lain, telah membuatnya menjadi ahli dalam menunggu.

Drrrrrrrrrng—!

Agak menjengkelkan bahwa orang yang seharusnya dia selamatkan malah mendengkur dalam situasi itu, tapi sudahlah.

Misinya tidak berubah.

“……”

Dia menahan napas. Menghapus keberadaannya.

Dia mendengarkan celoteh musuh, menyerap semuanya dan mengaturnya dengan cermat dalam pikirannya.

Detail-detail yang tampaknya sepele nantinya akan membantunya membuat keputusan yang rasional.

Dan terkadang—dia tanpa sengaja mendengar sesuatu yang penting.

Seperti sekarang.

“Aku tidak mengerti mengapa kita bahkan menjaga wanita ini. Mengapa tidak membunuhnya saja dan selesai?”

“Ck, itu cara berpikir yang sangat picik.”

“Rabun dekat…? Apa maksudnya?”

“Artinya kau tidak bisa melihat jauh ke depan. Kau hanya fokus pada apa yang ada tepat di depanmu. Pikirkan sejenak—menurutmu mengapa para petinggi menangkap prajurit tombak itu dan mengurungnya seperti ini?”

“……Katakan saja sekarang.”

“Dia hanyalah umpan. Untuk ikan yang jauh lebih besar.”

“Ikan yang lebih besar… oh! Mereka mencoba menangkap pria raksasa itu!”

“Tepat sekali. Kalau tidak, tidak ada alasan untuk menugaskan begitu banyak orang hanya untuk mengawasi satu orang barbar yang sudah ditaklukkan.”

Pria yang mendengar penjelasan itu terdiam sejenak.

Lalu, sambil menatap pembicara, dia bertanya:

“………Apakah kamu benar-benar menemukan jawabannya sendiri?”

“Haha, tentu saja tidak! Seorang teman saya yang bertugas membisikkannya kepada saya setelah saya mendapatkan tugas ini.”

“…Dan pernyataan ‘berpandangan sempit’ itu—dia juga yang mengatakannya, kan?”

“Ya, tentu saja! Orang-orang terpelajar seperti ini selalu menggunakan kata-kata mewah, percayalah…”

Dari posisi Amelia yang tersembunyi di langit-langit, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia abaikan.

Berdasarkan konteksnya, ini bukan sekadar spekulasi kosong. Ini adalah rencana resmi.

‘Jadi mereka benar-benar menggunakan dia sebagai umpan untuk memancing Yandel…’

Dia senang karena tidak mendengarkan nasihat Auyen dan tetap datang untuk menyelamatkan Ainard.

Namun kesadaran itu juga membuatnya sedikit cemas.

Karena sekarang ada batas waktu.

Dia harus melakukan sesuatu sebelum Yandel langsung masuk ke dalam perangkap.

Dia yakin akan hal itu—jika orang barbar itu mengetahui bahwa seorang rekannya telah ditangkap, dia akan menyerbu meskipun tahu itu adalah jebakan.

Hasil terbaik adalah menyelesaikan ini sebelum dia tiba.

Tidak diragukan lagi.

Tetapi…

Bagaimana?

Jawaban itu datang dari tempat yang sama sekali tidak terduga.

“Semuanya, tinggalkan kami sebentar. Saya ada urusan dengan wanita itu.”

Seorang pria mendekati sel tahanan Ainard, mengosongkan area yang dijaga ketat itu hanya dengan satu perintah.

‘Eltora Tertherion…!’

Berjongkok dalam kegelapan, mata Amelia berbinar.

Dia tidak tahu jenis “bisnis” apa yang ada dalam pikirannya, tetapi itu pasti bukan bisnis yang baik.

Lagipula, dia adalah putra Marquis—seorang pria yang bisa dibilang perwujudan kejahatan.

Dia pasti datang ke sini dengan niat jahat—

‘Auyen…?’

Sial. Dia tertangkap?

Amelia melihat pria yang mengikuti di belakang putra Kanselir dan mengertakkan giginya, perhitungan berpacu di benaknya.

‘Jika mereka tidak tahu aku ada di sini sekarang…’

Maka, dia tidak hanya bisa menggorok lehernya—dia juga bisa menundukkannya.

Dan jika dia bisa menundukkannya, dia bisa mengancam dan memanipulasinya setelah itu.

‘Tidak mungkin saya mendapatkan kesempatan yang lebih baik dari ini.’

Dia tidak butuh banyak waktu untuk bertindak.

Keputusan sepersekian detik yang didorong oleh insting seringkali memiliki tingkat keberhasilan tertinggi.

‘Sekarang.’

Amelia menghentikan aksi sembunyi-sembunyinya dan dengan lincah turun dari langit-langit.

“……!”

Eltora mendongak, nyaris tidak menyadari kehadirannya.

Namun sudah terlambat untuk menghunus pedangnya.

Chak.

Saat mendarat, Amelia menjepit lehernya di antara kedua kakinya.

Dan dengan satu-satunya tangan yang bebas, dia menusukkan belati—yang dipenuhi aura dingin dan tajam—tepat ke wajahnya seperti kilat—

Whoooosh—!

Pedang itu berhenti tepat di depan mata Eltora yang membelalak.

“Jika kau mengeluarkan suara, kau akan mati. Bergerak tanpa izin—kau akan mati. Bahkan berpikir terlalu keras—kau akan mati. Jika kau mengerti, berlututlah perlahan—”

“Nyonya Emily!”

“Terima kasih nanti ya—”

“D-Dia ada di pihak kita! Pria itu…!”

…Hah? Pihak kita?

Apa sih yang dia bicarakan?

Tunggu. Tidak mungkin…

“Kamu sudah dicuci otak, kan…?”

“Hah? Dicuci otak? T-Bukan, bukan itu…!”

“Tidak bisa dipercaya. Bajingan-bajingan itu…”

“Tidak, sungguh! Aku baik-baik saja!”

Butuh waktu cukup lama sebelum Amelia sepenuhnya memahami situasi dan menerimanya.

“…Jadi yang kau maksud adalah, pria ini meninggalkan ayahnya dan ingin bergabung dengan kita?”

“Y-Ya…! Benar sekali!”

Auyen mengangguk dengan penuh semangat.