Bertahan dalam Permainan sebagai Barbar - MTL - Chapter 754

Bab 754: Serangan Pertama (4)

“Pak, jika tidak terlalu lancang, bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan?”

Pria tua berambut putih itu menyeruput tehnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun setelah mendengar pertanyaan pria bertopeng serigala itu.

Kemudian…

“Sombong? Omong kosong. Silakan.”

“Mengapa kau menghentikannya menuju ke Sanctuary? Maafkan aku, tapi aku benar-benar tidak mengerti alasanmu.”

“Bagian mana yang sulit dipahami?”

Menanggapi pertanyaan lelaki tua itu, topeng serigala itu menjawab.

“Akibat dia pergi ke Tempat Suci, Brown Rotmiller, seorang penjelajah peringkat ke-7, meninggal, dan Sven Parab menjadi ‘Santo.’ Ah, tentu saja, dia belum sepenuhnya menjadi Santo.”

“Hmm?”

“Pada akhirnya, dia kehilangan pemandu yang tidak berguna tetapi mendapatkan seorang rekan yang jauh lebih bermanfaat untuk perjalanan tersebut. Jadi saya jadi bertanya-tanya mengapa Anda menyuruhnya untuk tidak pergi ke Tempat Suci.”

“Ah, jadi ini tentang itu…”

Mendengar keraguan topeng serigala itu, lelaki tua itu tersenyum ramah. Tetapi jika diperhatikan lebih dekat, matanya berbinar-binar dengan kenakalan seorang tukang iseng.

“Di mana letak keseruannya jika hanya memberitahumu?”

“…Permisi?”

“Kenapa kamu tidak mencoba memikirkannya lebih dalam? Menurutmu, mengapa aku melakukan ini?”

Saat dihadapkan dengan pertanyaan balasan, topeng serigala itu berpikir sejenak sebelum berbicara dengan hati-hati.

“Saya yakin itu pasti salah satu dari tiga hal.”

“Berlangsung.”

“Yang pertama adalah Anda memprediksi bagaimana dia akan bertindak.”

“Kau bilang aku menyuruhnya untuk tidak pergi ke Suaka Margasatwa justru karena aku tahu dia akan membangkang—seperti katak yang tidak patuh. Salah. Jika memang begitu, mengapa aku mengirimmu untuk memberi nasihat? Dia akan pergi ke sana sendiri jika dibiarkan sendirian.”

“Ya… Itu juga sebagian dari kebingungan saya.”

“Dan yang kedua?”

“Yang kedua… adalah jika Brown Rotmiller memang ditakdirkan untuk mati, tidak peduli jalan mana yang dia pilih.”

“Oh?”

“Tentu saja, itu tidak menjelaskan mengapa Anda mencoba mengirimnya ke Distrik 7 sejak awal… tetapi saya pikir mungkin Anda tidak ingin Sven Parab menjadi seorang Santo.”

“Menarik. Lanjutkan.”

“Kau sudah pernah mengatakannya sebelumnya, bukan? Bahwa Sven Parab memiliki jiwa yang selaras dengan hal ilahi. Bahkan dewa-dewa kegelapan yang tidak terikat kontrak pun mungkin akan berbicara kepadanya terlebih dahulu.”

“Memang benar, saya mengatakan itu.”

“Jadi, aku bertanya-tanya apakah mungkin kau khawatir Sven Parab malah akan bergandengan tangan dengan dewa kegelapan. Lagipula, seorang pendeta Karui bisa jadi lebih berbahaya daripada seorang Santo. Bagaimanapun juga, dia tetap akan bermanfaat bagi perjalanan ini.”

Pria tua itu tersenyum ramah mendengar teori kedua.

“Senang rasanya saya menanyakan pendapat Anda. Itu adalah garis waktu yang cukup menarik.”

“Jadi… aku salah lagi?”

“Ya. Jika dia pergi ke Distrik 7, Sven Parab pasti sudah mati.”

“Jadi begitu…”

Suara topeng serigala itu meredup, seolah-olah sebuah langkah besar telah meleset dari sasaran.

“Kemungkinan ketiga… adalah bahwa Brown Rotmiller lebih berharga daripada Sven Parab, bahkan sebagai seorang Santo yang baru saja naik tahta…”

Bahkan bagi dirinya sendiri, hal itu tampak tidak mungkin.

Bagaimana mungkin seorang pemandu peringkat 7 yang sudah pensiun bernilai lebih dari seorang calon ksatria suci—?

“Itulah jawaban yang benar.”

“…Permisi?”

“Saya menilai bahwa, untuk perjalanannya, Brown Rotmiller akan jauh lebih membantu.”

Topeng serigala itu tidak bisa memahaminya.

Namun, berdasarkan pengalamannya mengikuti sesepuh dan mengamati nasib banyak orang, ia menawarkan satu hipotesis lagi.

“…Sven Parab justru menghambat perjalanannya, bukan?”

Dia berbicara dengan penuh keyakinan.

Itu satu-satunya hal yang masuk akal.

Sesuatu yang awalnya tampak seperti keuntungan ternyata menjadi kerugian.

Takdir penuh dengan liku-liku yang aneh dan tak terduga—kasus seperti itu bukanlah hal yang jarang terjadi—

“Salah lagi.”

“…Apa?”

Terkejut mendengar suaranya sendiri bergetar, pria bertopeng serigala itu menatap lelaki tua tersebut, yang kini mengalihkan pandangannya ke jendela.

“Sven Parab akan memberikan kontribusi sebesar yang kami harapkan dalam perjalanan ini.”

“…Namun Anda tetap memilih Brown Rotmiller.”

“Menilai masa depan hanya berdasarkan siapa seseorang sekarang… itu adalah hal yang bodoh. Siapa yang bisa mengatakan bahwa raja dan bangsawan dilahirkan dengan darah bangsawan? Bahkan seorang pengemis pun bisa menjadi raja di dunia ini.”

“…Apakah maksudmu Rotmiller memiliki bakat seperti itu?”

Pria tua itu terkekeh pelan mendengar pemikiran biner tersebut, sambil menggelengkan kepalanya.

Kemudian…

“Dia tidak memiliki bakat seperti itu. Tetapi semua nilai ditentukan oleh apa yang terekam.”

Suaranya terdengar berat karena penyesalan.

“Seandainya Brown Rotmiller selamat, dia akan meninggalkan warisan yang jauh lebih besar di dunia ini.”

Namun tentu saja, masa depan itu sudah tidak ada lagi di dunia ini.

***

Rasanya seperti aku baru saja memejamkan mata sejenak.

Itulah mengapa rasanya tidak nyata.

Aku tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, tidak mengalaminya secara langsung—aku hanya mendengarnya setelah semuanya berakhir.

Mungkin mereka melakukan kesalahan?

Harapan naif itu terus menghantui pikiranku.

Tetapi…

[Bersikap baiklah pada Nona Shabin. Dia wanita yang baik.]

Tidak mungkin.

Ainard Prnelin telah ditangkap dan dijadikan tawanan.

Dan Brown Rotmiller, pemandu pertama saya, telah meninggal.

Itulah kenyataan yang tak bisa diubah.

Itulah sebabnya…

Kegentingan.

Aku mengepalkan tinju.

Di mana letak kesalahannya?

Sebelum menuju ke Sanctuary, “topeng serigala” itu memberi saya peringatan.

Jika aku pergi ke Distrik 7, A akan mati.

Jika aku pergi ke Tempat Suci, B akan mati.

Jadi saya berasumsi A adalah Rotmiller.

Dan aku pergi ke Sanctuary sesuai rencana—akhirnya menyelamatkan Rotmiller, yang saat itu dalam bahaya.

Tapi sekarang…

“B itu Rotmiller…?”

Jadi, akibat dari pergi ke Sanctuary adalah kematiannya.

Bukan berarti aku menyalahkan diriku sendiri, mengatakan aku membunuhnya. Aku tidak sebodoh itu.

Saya tahu perbedaan antara apa yang bisa dan tidak bisa saya lakukan.

Aku bukan tipe orang yang menyalahkan diri sendiri atas kegagalan yang berada di luar kendaliku.

Ya, aku memang selalu seperti itu.

“…”

Tapi kemudian, perasaan sialan apa ini?

Tubuh biadab ini, yang dicap dengan kekerasan yang mendalam, mulai mendidih.

Aku ingin bertarung.

Sampai aku berhenti berpikir.

Aku ingin menghancurkan semua yang ada di depan mata.

Tapi aku menahannya.

Karena tubuh barbar ini bukanlah tubuh Ihansu.

Merusak mouse atau keyboard tidak akan cukup lagi…

Seorang prajurit yang bijaksana tahu bagaimana menunggu saat yang tepat.

Tunggu saat di mana aku bisa melepaskan perasaan ini—

Sffft.

Pada saat itu, pintu tenda terangkat, dan seseorang melangkah masuk.

Arua Raven. Wajah yang ramah.

Namun ada sesuatu yang janggal.

“…!”

Tatapan mata kami bertemu, dan Raven membeku di tempat di pintu masuk.

Kulitnya pucat pasi, tubuh kecilnya yang putih gemetar seperti daun.

Apa… sesuatu yang buruk terjadi padanya?

Itulah yang kupikirkan—tepat ketika aku hampir saja berhasil menenangkan keinginan untuk menghancurkan lagi, api itu mulai berkobar kembali.

“…Maafkan saya.”

Melihat Raven mengalihkan pandangannya karena takut, aku menyadari.

“Aku… aku akan tetap di luar sampai kau tenang…”

Raven takut padaku.

“Hoo…”

Aku menghela napas panjang, seolah-olah sedang mengeluarkan semua racun dari tubuhku. Lalu aku memanggil Raven, yang hendak lari.

“Jangan pergi. Aku sudah tenang sekarang.”

Raven menoleh ke arahku dengan hati-hati, mengamatiku, dan akhirnya menghela napas lega.

Kemudian…

“…Aku juga mendengar apa yang terjadi.”

Dia berjuang cukup lama, tidak yakin harus berkata apa, dan akhirnya memberikan sedikit penghiburan itu.

“…”

Saya tidak membalas.

Karena aku merasa aku akan meledak lagi.

Namun ada satu hal yang harus saya tanyakan.

“Apakah kamu tahu apa yang terjadi pada jenazah Rotmiller?”

“Um… kurasa kau tidak ingin mendengar ini…”

“Jangan khawatir. Aku sudah tenang.”

“Eh… menurutku sebaiknya kau tidak—”

“Saya bilang saya baik-baik saja.”

Raven hanya menatapku dengan mata yang jelas mengatakan bahwa aku tidak baik-baik saja, ragu-ragu hingga akhir.

Dan pada akhirnya, jawabannya datang dari luar tenda.

“Para prajurit Noark memenggal kepalanya. Setelah dipastikan dia adalah rekanmu, mereka akan mengklaimnya sebagai prestasi militer.”

Berdebar-!

Jantungku berdebar kencang.

Sangat cepat.

Retakan.

Rahangku mengencang.

Saking eratnya, aku sampai khawatir gigiku akan copot.

“Kau mungkin berharap bisa menggunakan Batu Kebangkitan… tapi sayang sekali.”

Jantungku berdebar kencang lagi.

“Nafsu membunuh itu—bisakah kau menahannya? Aku baik-baik saja, tapi… dia terlihat seperti akan mati.”

Haa…

Melihat Raven gemetar lagi seolah-olah akan kejang, aku memaksa diriku untuk mengendalikan diri.

Dan untuk memikirkan hal lain, saya mengganti topik pembicaraan.

“Apa yang terjadi pada kalian semua? Di mana Vivian?”

“Setelah kau menghilang bersama Pengumpul Mayat, pemimpin Orkulis muncul. Terjadi pertempuran… singkat cerita, kami adalah yang pertama mundur.”

“…Apa?”

“Maksudku—kami tidak benar-benar lari. Kami mundur pada titik yang wajar.”

Dia bercerita tentang bagaimana dia melakukan itu untuk melindungi Raven, atau bagaimana mereka bisa menang jika mereka bertarung dengan benar…

Namun hanya dia yang tahu kebenarannya.

Baiklah, berikut ringkasan dari apa yang terjadi selanjutnya.

Pemimpin yang awalnya mengincar saya menyadari bahwa saya adalah seorang ksatria kerajaan dan mengubah targetnya.

Saat pemimpin itu mengejar Astarotta, aku menyelinap keluar dari dunia bawah tepat pada saat yang tepat.

Setelah memasuki ibu kota, Astarotta memulihkan diri dari cedera dan beristirahat sejenak.

Ah, dan Vivian, yang ikut serta, ternyata dipenjara?

“Dia sudah tidak berguna lagi sekarang. Awalnya berpikir untuk mengeksekusinya, tetapi memutuskan untuk membiarkannya hidup untuk berjaga-jaga.”

Setelah berkumpul kembali, mereka mencoba mencariku—tetapi sihir kuno menyebabkan mereka kehilangan jejakku.

Ketika kabar sampai bahwa aku memasuki ibu kota dalam keadaan tidak sadar, mereka segera bergegas datang.

“Jadi sekarang saya ingin bertanya—apa yang akan Anda lakukan?”

Mendengar pertanyaan Astarotta, aku memejamkan mata sejenak.

Apa yang harus saya lakukan sekarang?

Tidak butuh waktu lama untuk memutuskan.

“Pertama, kita harus menyelamatkan Ainard. Apa pun yang terjadi.”

“Jadi begitu.”

Astarotta mengangguk menanggapi jawabanku.

Lalu dia bertanya:

“Lalu bagaimana?”

“…”

“Sekadar informasi, yang kami dengar hanyalah dia ditawan. Kami tidak tahu di mana dia sekarang, atau apakah dia masih hidup.”

Tentu saja…

Kita butuh informasi intelijen terlebih dahulu.

“Astarotta, aku punya permintaan.”

“Berbicara.”

“Meskipun hanya di wilayah yang masih dikuasai keluarga kerajaan—bisakah kau mengumpulkan rekan-rekan yang tersebar dan menyatukan mereka?”

“Tidak perlu bertanya. Itu sudah sedang berlangsung.”

“Saya mengerti… bagus.”

Dia mungkin tampak kaku, tetapi di saat-saat seperti ini, dia membuktikan bahwa dia tahu apa yang sedang dia lakukan.

“Jika Anda membutuhkan sesuatu, atau setelah rencana Anda ditetapkan, hubungi saya lagi.”

Setelah itu, Astarotta meninggalkan tenda sekali lagi.

Aku duduk tenang di tempat tidur, merenungkan berbagai hal dalam pikiranku.

Saya meninjau setiap informasi yang saya miliki, memeriksa apakah ada hal yang mungkin terlewatkan. Setiap beberapa menit, saya kembali mengganggu Astarotta.

Di mana Ainard berada?

Apakah masih ada rekan-rekan yang terperangkap di wilayah musuh?

Dan—apakah lokasi Marquis masih belum diketahui?

Dalam skenario perang seperti ini, saya tidak punya pilihan selain mengandalkan intelijen militer.

Namun, berapa pun lamanya aku menunggu, tidak ada kabar yang datang. Aku mulai merasakan tekanan.

‘…Tunggu sebentar.’

Informasi yang selama ini saya cari-cari justru datang dari tempat yang sama sekali tak terduga.

Memikirkan Marquis membuatku teringat pada Ragna.

Memikirkan Ragna mengingatkan saya pada gadis yang seperti tangan kanan Ragna—Hyeonbyeol.

Dan itu membuatku teringat akan ‘Surat Cinta’ yang dia berikan kepadaku很久以前…

‘Mustahil…’

Aku buru-buru mengeluarkan ‘Surat Cinta’ itu—dan memang benar ada tulisan di dalamnya.

Pada akhirnya, semuanya bermuara pada dua hal:

[Ainard Prnelin, Ruang Bawah Tanah Bank Sentral Alminus.]

Lokasi saat ini yang diperkirakan.

Dan…

[Eksekusi Dijadwalkan.]

Status terkini.