Bertahan dalam Permainan sebagai Barbar - MTL - Chapter 726

Bab 726: Waktu Terbatas (5)

“Roda-rodanya berderit, berderit…”

Kereta kuda itu berderu maju saat memasuki jalan Hwangdo Karnon.

Biasanya sebersih dan terawat dengan baik seperti di zaman modern, jalan-jalan di Karnon kini berbeda.

Jalan tersebut mengalami kerusakan parah dan ambles.

Batu-batu bergulingan dan pecahan kayu berserakan di jalan.

Tentu saja, betapapun kacaunya situasi di sini, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan zona lain yang telah menjadi medan perang sesungguhnya.

Jalan-jalan di Karnon memburuk begitu saja karena pasokan militer dan material konstruksi yang berat melewati daerah itu setiap hari, tetapi tidak ada personel yang tersisa untuk memelihara jalan-jalan tersebut.

Begitu perang berakhir, semuanya akan kembali bersih seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Zona lain… atau lebih tepatnya…

“Tidak seperti Distrik 7.”

Saya sendiri belum melihatnya—hanya mendengar tentang situasi tersebut—tetapi saya sudah menyadarinya.

Seperti apa kondisi Distrik 7, basis saya, sekarang?

“…Aku akan memikirkannya nanti.”

Mengingat kembali uang dan usaha yang telah saya curahkan untuk District 7 membuat perut saya sakit, tetapi masalah ‘kehilangan’ bisa diatasi setelah semuanya berakhir.

“Mau ke mana?”

“Ke Distrik 5.”

Segera setelah tiba di platform militer Karnon, saya melanjutkan perjalanan ke Distrik 5—garis depan.

Kemudian…

“Nia Lapdonia!”

Saat aku melewati para prajurit yang menegang melihat lambang kerajaan Astarotta dan melangkah keluar.

Ledakan-!

Suara ledakan keras bergema dari tempat yang cukup jauh.

Yang mengejutkan, para tentara yang berpatroli di dekat peron tampak santai.

Yah, “santai” mungkin agak berlebihan.

“…”

Mata mereka yang cekung tampak seperti akan kolaps kapan saja, tetapi mereka menyibukkan diri dengan tugas-tugas mereka.

Hal itu saja sudah membuat situasi menjadi lebih jelas daripada penjelasan apa pun.

Bwoooooong—!

Inilah kehidupan normal mereka sehari-hari.

“Mau ke mana?”

“Aku akan melihat-lihat dulu.”

Tidak peduli berapa kali Anda mendengar tentang sesuatu, jika Anda tidak pernah melihatnya sekali pun, Anda tidak akan benar-benar tahu.

Jadi saya berjalan-jalan untuk mengamati Distrik 5, yang telah menjadi medan perang, dan bertanya kepada Astarotta setiap kali rasa ingin tahu muncul.

“Tempat ini tampaknya cukup aman. Suara ledakan hanya terdengar dari kejauhan.”

“Itu karena letaknya yang strategis. Dibandingkan dengan daerah lain, upaya yang jauh lebih besar telah dilakukan untuk membangun formasi di sini.”

“Oh, karena platform militernya?”

“Ya.”

Saya kira jika saya menjadi komandan, saya juga akan melakukan yang terbaik untuk mempertahankan platform militer tersebut.

Jika kita memiliki itu, semua zona yang tidak diduduki oleh Noark masih dapat menerima pasokan dan dukungan.

“Dalam skenario terburuk, mundur adalah pilihan yang mungkin.”

Pokoknya, saat aku berjalan-jalan layaknya seorang bangsawan, orang-orang mulai memperhatikanku dan berbisik-bisik.

“Hei, itu Baron Yandel…”

“Saya dengar dia menghilang setelah gedung itu runtuh…”

“Namun, kehadiran baron di sini bisa berarti keadaan akan segera berbalik.”

“Bagaimana kita bisa tahu apa yang dipikirkan para petinggi? Kita hanya perlu melakukan pekerjaan kita.”

Tch… Mungkin seharusnya aku menutupi wajahku.

“…Meskipun mereka yang perlu tahu mungkin sudah mengenali saya.”

Sambil terus mengamati sekeliling, saya sampai di perimeter terluar benteng yang berpusat pada platform militer.

“Gudang Senjata Marta Bersaudara.”

Tempat yang dikenalkan Erwen kepadaku saat membuang peralatan setelah pengintaian pertama.

Tentu saja, toko yang dulunya ramai itu kini gelap dan tutup.

Hal yang sama {N•o•v•e•l•i•g•h•t} juga berlaku untuk jalan raya.

Jalan-jalan lebar yang dulunya dilalui oleh populasi besar yang berpindah-pindah di Distrik 5 kini dibarikade tinggi-tinggi, dengan tentara berjaga di atasnya.

“Jadi, di luar sini adalah wilayah Noark?”

Saya mendengar pasukan Noark telah menekan begitu kuat sehingga barikade terus terdorong mundur.

“Mau keluar?”

“Aku masih memikirkannya.”

Setelah melakukan beberapa inspeksi, saya memeriksa saluran pembuangan terakhir.

Aku mendengar kabar bahwa Noark telah menghancurkan saluran pembuangan sepenuhnya, sehingga tidak dapat digunakan sebagai jalan, tetapi aku memutuskan untuk melihatnya sendiri.

Namun…

“Ini tidak akan berhasil.”

Tidak jauh dari pintu masuk saluran pembuangan, tangga terhalang oleh puing-puing, sehingga menghalangi akses lebih lanjut.

Menyingkirkan puing-puing mungkin bisa menjadi pilihan, tetapi…

“Terlalu memakan waktu.”

Jadi, untuk mencapai rekan-rekan saya, kami tidak punya pilihan lain selain menerobos pusat pertahanan musuh.

“Astarotta, bagaimana kabar Distrik 4?”

“Kudengar itu zona paling ganas. Pasukan utama Noark ditempatkan di sana. Komandan Orculus juga terus-menerus muncul di sana.”

Oh… bajingan itu ada di sana?

“Dia agak sulit.”

Saat saya bertemu dengannya dua puluh tahun yang lalu, saya berhasil memperdayainya dengan tipu daya, tetapi jika dia bukan orang bodoh, dia tidak akan tertipu oleh trik yang sama dua kali.

“Lagipula, pasukan utama sudah ada di sana…”

Oke, aku tidak akan pernah menginjakkan kaki di Distrik 4.

“Bagaimana dengan Distrik 8?”

“Tenang sejak pemberontak mengambil alih. Tentara kerajaan mencoba merebutnya kembali selama berhari-hari, tetapi berulang kali gagal karena anggota kunci Orculus mempertahankannya.”

“Anggota kunci?”

Ketika saya mendesak untuk mengetahui detailnya, nama-nama yang sudah dikenal pun terucap dari mulut Astarotta.

Ksatria Darah, Cakar Hitam, Penyihir Jeritan.

Dan Pengumpul Mayat…

“Apa? Jadi mereka itu anggota-anggota kuncinya?”

Setelah pernah bertarung dengan ‘Penjaga Mercusuar’ di sana sebelumnya, Distrik 8 tampak paling mudah.

Meskipun saya mendengar beberapa rookie baru saja debut dan bahkan belum mendapatkan gelar mereka, jadi mungkin tidak sesederhana itu.

“Bagaimana dengan jalur dari Distrik 5 ke Distrik 7?”

“Garis depan Distrik 5 dipimpin oleh Maan, dan Distrik 7 didukung oleh Angkatan Darat Ketiga.”

“Tentara Ketiga…? Maksudmu yang dipimpin oleh Eltora Terserion?”

“Akibat pengendalian informasi, warga sipil percaya bahwa Tentara Ketiga telah musnah, tetapi sebenarnya, mereka bergabung dengan pasukan pemberontak bersama perdana menteri beberapa hari yang lalu.”

Setelah mendengarkan lebih lanjut, sebagian besar Angkatan Darat Ketiga dipaksa memberontak oleh Eltora Terserion, sehingga konflik internal dapat muncul kapan saja.

“Selain itu, menurut informasi, Eltora Terserion tidak mengetahui rencana ini dan dilaporkan menolak ketika insiden itu terjadi.”

“Eh? Lalu kenapa dia ada di sana?”

“Perdana menteri pasti telah menggunakan beberapa bentuk paksaan.”

Masuk akal… Putra perdana menteri adalah seorang ‘iblis’.

Dia tidak akan dengan sukarela mengikuti jejak ayahnya membakar jerami.

“…Mungkin ini akan menjadi kunci di kemudian hari.”

Setelah itu, saya meluangkan waktu sendirian untuk menata pikiran saya.

Apa rute optimal untuk sampai ke tempat perlindungan kaum barbar tempat rekan-rekan saya berada, tanpa melewati Distrik 7?

Jawabannya datang dengan cepat.

“Kalau begitu, Distrik 9.”

Dari segi jarak, berangkat dari Distrik 5 adalah yang terpendek, tetapi juga yang paling berbahaya.

Meskipun Maan memimpin Distrik 5, distrik tersebut berbatasan dengan Distrik 4 tempat pasukan utama Noark berada.

“Komandan itu bisa saja muncul kapan saja.”

Menanggapi keputusan ini, Astarotta mengangkat bahu.

“Pergi ke Distrik 9 berarti melewati Distrik 8.”

“Apakah ada masalah?”

Dia hanya menyeringai menanggapi pertanyaanku.

“Waspadalah terhadap Pengumpul Mayat. Dia sudah aktif dalam perang ini sejak lama.”

Uh…

Sepertinya dia benar-benar mengkhawatirkan saya.

Seringai.

Saran yang kurang membantu.

“Dia hanya satu dari orang-orang yang sama.”

Aku sudah sampai pada titik di mana aku tak akan kalah bahkan dari bajingan berleher racun sekalipun.

Sebelum membawa platform militer ke Distrik 9,

Saya meminta Astarotta untuk menyiapkan beberapa hal yang dibutuhkan untuk rencana tersebut, dan dia dengan senang hati menyetujui semuanya, meskipun berlebihan.

Jadi, semuanya sudah siap.

“Sekarang tinggal menunggu sinyalnya saja…”

Saat aku menunggu di gerbang benteng yang tertutup rapat, aku memperhatikan Raven tampak tegang.

“Raven, kenapa begitu gugup?”

“Bagaimana mungkin aku tidak khawatir? Aku tidak menyangka kau akan begitu gegabah.”

Sepertinya Raven mengira aku akan mengerahkan pasukan dan langsung menerobos.

“Menurutmu, berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Jangan terlalu khawatir. Terkadang lebih baik bergerak dengan sedikit orang daripada dengan kerumunan yang setengah hati.”

“Hah… itu seharusnya menghiburku…?”

“Jika kamu benar-benar merasa tidak nyaman, kamu bisa tinggal di sini—”

“Tidak. Aku akan lebih gugup jika tidak pergi. Lagipula, kita bukan orang asing…”

Terlepas dari segalanya, dia adalah pria yang setia.

Sambil tersenyum mendengar itu, Astarotta mendekat dengan ekspresi yang anehnya tampak senang.

“Ada kabar?”

“Ya. Komando di Distrik 5 telah menghubungi saya. Permintaan Anda akan dipenuhi besok pagi.”

“…Selarut itu?”

“Jangan mengeluh. Mereka butuh waktu untuk bersiap.”

Benar sekali.

“Jadi… Anda bilang ada berita. Ada lagi yang ingin diceritakan?”

“Oh, aku hampir lupa. Dua rekanmu yang hilang telah ditemukan.”

Jantungku tersentak.

“Siapa?”

Ada empat orang yang belum saya hubungi, yang berada di luar kelompok di tempat perlindungan.

Sven Parav, Lilis Marone.

Dan Auyen Rokrov dan Amelia.

“…Katakan padaku dengan cepat.”

“Seriuslah. Dua orang yang ditemukan adalah Auyen Rokrov dan Emily Raines.”

“Di mana mereka sekarang?”

“Di Distrik 4.”

“Di Distrik 4?”

“Menurut laporan dari mata-mata, terjadi insiden kekerasan di Distrik 4, dan merekalah pelakunya.”

“Apa yang terjadi pada mereka?”

“Kami tidak tahu. Tapi untungnya, mereka berhasil lolos dengan selamat.”

Wah…

Bagaimana mereka yang terpisah dari kelompok di Distrik 7 bisa berakhir di Distrik 4?

Saya penasaran, tetapi juga sangat khawatir.

“Jangan terlalu khawatir. Mereka pasti akan menjaga diri mereka sendiri.”

“…Saya harap begitu.”

Karena aku tidak bisa bergegas ke Distrik 4, aku mencoba untuk tidak memikirkannya.

Berpikir hanya akan memunculkan skenario terburuk.

Seperti biasa, firasat buruk tumbuh seperti benih.

“Raven, karena pertandingannya dimulai besok pagi, istirahatlah di mana saja.”

Ini akan menjadi peristirahatan terakhir kita.

Besok, hari-hari yang melelahkan akan dimulai saat fajar.

Saat aku hendak beristirahat, sebuah suara tak terduga terdengar.

Kreak, kreak, kreak.

Suara gerbang benteng yang terbuka.

“A-apa? Kenapa gerbangnya tiba-tiba terbuka? Apakah mereka menyerang? Jika iya, ini akan merusak rencana sejak awal…”

Mustahil.

Ini tidak mungkin.

Mungkin seorang tentara melakukan kesalahan.

Belum ada satu pun pertempuran yang terjadi di sini, dan Noark tidak akan menyebar ke samping alih-alih menyerang ibu kota.

Aku segera menepis pikiran-pikiran penuh harapan itu.

Keberuntunganku tidak seperti itu.

“Mempersiapkan.”

Begitu aku mengatakan itu—

Gedebuk—

Sesuatu jatuh dari langit.

Bukan hanya sekali, tetapi berkali-kali.

Thunk, tutuk, thunk!

Terlalu berat untuk menjadi tetesan hujan.

Menabrak-!

“Ugh!”

Baru ketika benda itu mendarat tepat di depan saya, saya menyadarinya.

“Mayat manusia…?”

Mayat-mayat itu begitu hancur hingga sulit dikenali bentuknya, seperti terlepas dari golem mayat. Mereka jatuh dari atas tembok benteng yang tinggi.

Kemudian-

“Raven, mundur!”

Krazzzzzt—!

Mayat-mayat itu meledak secara bersamaan, menyemburkan cairan beracun.

“Ini jebakan!!”

Teriakan dari para tentara di tembok dan alarm berbunyi di mana-mana.

Deng—! Deng—! Deng—! Deng—!

Di tengah kekacauan, aku diam-diam memeriksa perlengkapanku dan melirik ke arah gerbang yang setengah terbuka.

[Grrooooorrrk!!]

Gerbang yang cukup lebar untuk dilewati kereta kuda itu dipenuhi oleh segerombolan mayat yang tampak familiar yang sedang memasuki area tersebut.

“Blokir mereka!!”

“Nia Lapdonia…!”

Pasukan garnisun langsung merespons, tetapi kewalahan.

Bukan hanya mayat-mayat yang perlu kita khawatirkan.

Ledakan-!

Sebuah meteor jatuh tepat di tengah-tengah para prajurit, menghancurkan garis depan seketika.

Pada saat yang sama-

[Grrooooorrrk—!]

Barikade itu jebol, dan gerombolan mayat menyerbu masuk seperti gelombang pasang.

“Hei, Yandel?”

“Kau tetap di sini. Astarotta, lindungi dia.”

“Mengerti.”

Setelah meninggalkan Raven dalam keadaan aman, aku menghancurkan tengkorak mayat-mayat itu dengan palu dan menuju gerbang.

Di balik gerbang yang terbuka lebar, saya melihat sesosok makhluk menunggangi chimera dengan bangga memasuki kota.

“Oh, ini dia! Membuka satu gerbang saja dan mereka langsung bereaksi seolah-olah itu akhir dunia! Mereka pasti sangat ceroboh! Huh!”

Bajingan itu berkeliaran sendirian seperti itu.

“Mulai hari ini, Distrik 9 secara resmi menyatakan diri berada di bawah kendali Orculus kami…!”

Hah?

“…Hah?”

Mengapa dia tiba-tiba berhenti berbicara?

“Bjorn… Yandel…?”

Ah, mata kita bertemu.