Bertahan dalam Permainan sebagai Barbar - MTL - Chapter 702

Bab 702

“Dia sudah pergi…”

Barulah kemudian, tepat ketika ketegangan yang tak dapat dijelaskan itu pecah, rekan-rekan saya mendekat.

“Pak, apakah Anda baik-baik saja…?”

“Kamu terlihat sangat kelelahan…”

Wajah-wajah penuh kekhawatiran mengelilingi wajahku, yang tergeletak di tanah.

“Bjorn Yandel.”

Amelia muncul di antara mereka, tampak agak marah.

“Bagaimana mungkin kau sampai di sini, mengapa kau tidak bisa kembali, dan mengapa kau melawan bajingan-bajingan itu?”

Ah, tentu saja mereka akan penasaran. Aku menghilang tanpa kabar selama berbulan-bulan.

“Itu—”

Sebelum sempat menjelaskan, saya berusaha mengumpulkan kekuatan untuk bangun.

“Ada banyak pertanyaan yang ingin saya ajukan, tetapi Anda terlihat kelelahan.”

Amelia menyeringai lembut dan perlahan mendorong bahuku, membuatku berbaring kembali.

“Istirahatlah dulu. Aku akan mendengarkan ceritanya setelah kamu beristirahat.”

Kata-katanya tiba-tiba melegakan hatiku, dan mataku terpejam. Rasanya aku bisa kehilangan kesadaran dan tertidur kapan saja. Namun pikiranku masih kacau.

Gedebuk! Tepat saat itu, rekan-rekan kita muncul dari luar tembok kota, nyaris terhindar dari bencana. Kita juga menekan Ibaekho dan memperoleh banyak keuntungan.

Namun tetap saja…

“Pada akhirnya, kami bertemu…”

Apakah ini benar-benar bisa disebut hal yang baik?

Saya berhasil bertemu kembali dengan rekan-rekan di luar tembok, yang saya kira baru akan saya temui beberapa bulan kemudian.

[Roh-roh jahat dari dunia lain ‘———’ kehilangan tiga rekan mereka dan baru kemudian menyadari jalan yang harus mereka tempuh.]

Mungkinkah ini benar-benar kebetulan?

Dengan langkah berat, dalam suasana sunyi, ekspresi gelap dan tegas yang begitu keras hingga hampir menakutkan—

Empat pria dan wanita, dengan kondisi seperti itu, mulai berjalan menembus hutan. Berapa lama waktu berlalu?

Gedebuk… Pria berambut pirang yang memimpin tiba-tiba berhenti dan bergumam pelan.

“Brengsek.”

Suaranya hampir tak terdengar, hanya beberapa suku kata, tetapi ketiga orang lainnya tak mengucapkan sepatah kata pun.

Mereka tahu. Mereka tahu betapa marahnya dan terhinanya dia.

“……”

Setelah hening sejenak, pria bertubuh kekar itu, sambil melihat sekeliling dengan gugup, tampak seperti harus mengatakan sesuatu dan membuka mulutnya.

“Um… Baekho…?”

“……”

“Mungkin sekarang pertanyaan ini tidak ada gunanya… tapi kenapa kamu tidak melakukannya sampai tuntas…?”

“Mengapa aku tidak melakukannya sampai tuntas?”

Ibaekho membalas dengan dingin. Aures tampak menyesal telah berbicara, tetapi kemudian memutuskan bahwa ia harus memuaskan rasa ingin tahunya.

“Baron Yandel dikenal sangat peduli pada rekan-rekannya. Jika pertempuran berlanjut sampai akhir, orang yang akan mengalah adalah Baron.”

Bagi Aures, wajar jika ia bertanya-tanya. Yandel dan Ibaekho adalah dua orang yang sangat berbeda. Bjorn Yandel menghargai rekan-rekan seperjuangan, tetapi Ibaekho justru sebaliknya.

Seorang pria berdarah dingin yang tidak akan bergeming jika seseorang meninggal. Itulah penilaian Aures tentang Ibaekho—dan itu akurat.

Dengan mempertimbangkan perbedaan ini, tampaknya Ibaekho memiliki keunggulan dalam ‘pertarungan kemauan’ sebelumnya. Namun, hasil yang terjadi justru sebaliknya.

Jawaban itu datang melalui Jaina, yang berbicara mewakili Ibaekho yang diam.

“…Kurasa kau tidak melihatnya.”

“Tidak melihat apa?”

“Mata itu.”

“Mata…?”

Aures memiringkan kepalanya, bingung. Jaina menambahkan penjelasan.

“Jika kau melihat matanya, Aures, kau tidak akan menanyakan pertanyaan itu.”

“Apa maksudmu sebenarnya? Seperti apa matanya? Apakah dia menggunakan kemampuan tertentu?”

“Tidak, bukan seperti itu… Saat aku melihat matanya, aku tahu Baron Yandel adalah seseorang yang tidak pernah menyerah. Terutama jika caranya adalah dengan intimidasi.”

Aures masih tampak bingung, jadi ahli ilmu penghancuran yang duduk di dekatnya menambahkan sepatah kata.

“Banyak orang yang bertindak gegabah atau membuat pilihan yang salah karena ketidaktahuan. Tetapi hari ini, Baron Yandel berbeda.”

“Apa yang membedakannya?”

Pakar penghancuran itu memunculkan nyala api kecil di telapak tangannya.

“Orang biasa tidak akan memasukkan tangan mereka ke dalam api. Mereka tahu betapa panasnya api. Tapi bagaimana jika seseorang melihat api untuk pertama kalinya?”

“Yah… aku tidak tahu pasti, tapi mungkin aku menyentuhnya karena penasaran.”

“Itulah ketidaktahuan. Sebagian orang takut karena ketidaktahuan, tetapi sebagian lainnya justru mendapatkan keberanian karena ketidaktahuan itu.”

“Jadi, apa yang ingin kamu sampaikan?”

“Baron Yandel tahu persis seberapa panas api itu, dan apa yang akan terjadi jika dia menyentuhnya. Namun dia tidak mundur.”

“Karena dia pikir itu perlu.”

Ibaekho menyelesaikan kalimat itu. Ulama bidang penghancuran itu tidak menunjukkan ketidakpuasan atas gangguan tersebut dan mengatakan sesuatu yang tampaknya tidak berhubungan.

“Mereka bukanlah makhluk tanpa rasa takut. Mereka hanya belajar bagaimana mengatasinya dan terus maju. Orang-orang menyebut mereka seperti itu sebagai ‘pejuang’.”

“……?”

“Itu diambil dari otobiografi yang ditulis oleh Jenderal Pebrosk.”

“……”

“Sekarang, saya mengerti mengapa orang-orang barbar menyebut Baron Yandel sebagai pejuang hebat.”

“Lalu, orang tua itu berpihak pada siapa?”

“Untuk saat ini, dia berada di pihakmu. Itulah mengapa dia menasihatimu agar kau tahu mengapa kau gagal. Tatapan mata Baron barusan seperti tatapan seseorang yang sudah mengambil keputusan. Tapi kau tidak seperti itu.”

“Lalu kenapa? Haruskah kita bertarung sampai mati? Hanya untuk menyelesaikan satu keraguan?”

“Itu artinya kamu harus lebih berhati-hati mulai sekarang. ‘Tali kekang’ yang selama ini kamu pegang erat-erat tidak lagi bisa mengendalikannya.”

“Aku tahu, aku tahu… jadi hentikan saja. Tidak perlu memprovokasi orang.”

Entah bagaimana, Ibaekho kembali ke nada bicaranya yang biasa seolah emosinya telah mereda. Kemudian dia mendesah panjang dan bergumam mengeluh.

“Ha, sungguh dilema. Jika aku tidak bisa mengancam mereka sebagai rekan seperjuangan, bagaimana aku bisa mengendalikan mereka sekarang?”

Apakah amarah itu sudah reda? Sekarang, itulah yang tampaknya menjadi masalah terbesar. Ibaekho terdiam, tenggelam dalam pikiran, sementara ketiga orang lainnya berbicara pelan di antara mereka sendiri.

“Ngomong-ngomong… dia benar-benar kuat.”

“Sang Baron?”

“Ya. Aku tak pernah menyangka ada monster seperti itu yang mampu menahan serangan penuh kami selama berjam-jam.”

“Hanya karena kamu tidak tahu bukan berarti hal-hal seperti itu tidak ada.”

“Maksudmu, masih ada monster lain seperti itu?”

“Tentu saja, jumlah mereka sedikit.”

Pakar ilmu penghancuran itu berkata demikian, dan Aures mulai menghitung angka-angka yang diingatnya, sambil melipat satu jari demi satu jari.

Satu, dua, tiga, empat, lima, enam… Penghitungannya lambat, dan tidak banyak jari yang terlipat saat selesai. Tapi…

“Mungkin dalam beberapa tahun lagi, kamu bahkan tidak membutuhkan kedua tangan.”

“Hmm? Apa maksudmu?”

“Baron Yandel akan menjadi semakin kuat.”

Jaina dan Aures tidak berkata apa-apa, tetapi tatapan mata mereka menyimpan pertanyaan—apakah secara realistis mungkin untuk menjadi lebih kuat dari sini. Sarjana penghancuran itu mengalihkan pandangannya dan kemudian…

“Mereka yang tidak punya apa-apa untuk kehilangan hanya akan menjadi kejam…”

Dia berbicara sambil menatap punggung Ibaekho, yang tampak melamun dan tidak mendengar percakapan itu.

“Mereka yang memiliki banyak hal untuk dilindungi akan menjadi kuat.”

Hukum alam dunia ini, yang dipelajari melalui pengalaman hidup yang panjang.***

Saat aku membuka mata, aku melihat sebuah pohon. Pohon raksasa yang menjulang begitu tinggi hingga seolah mencapai langit. Melalui celah-celahnya, langit malam terbentang dengan bintang-bintang seperti Bima Sakti.

Dan… gemericik gemericik. Suara api unggun yang menyala.

‘Udaranya dingin.’ Kemudian akhirnya aku merasakan hawa dingin yang naik dari tanah yang gersang dan kelembapan yang meresap di semak-semak.

‘Apakah mereka menutupi saya?’ Sebuah selimut disampirkan di atas saya.

Selimut berukuran sangat besar khusus untukku, cukup untuk menutupi seluruh tubuh seorang barbar dengan tinggi lebih dari 2 meter.

‘Apakah mereka hanya menutupi saya tanpa memindahkan saya agar saya tidak bangun?’ Memikirkan hal itu entah kenapa menghangatkan hati saya.

Seandainya itu tim Ibaekho, saya tidak akan merasakan semua ini, berapa pun dekade yang kami habiskan bersama.

“Kamu sudah bangun.”

Saat aku bergerak-gerak di dalam selimut, aku mendengar suara di dekatku, mungkin menyadari aku sudah bangun.

Aku sedikit mengangkat tubuh bagian atasku dan melihat Amelia duduk di dekat api unggun.

“Sudah berapa lama?”

“Sudah dua hari sejak kamu pingsan dan tertidur.”

“…Apa?”

Jadi, aku tidur di tanah tanpa alas selama dua hari? Pantas saja bahuku terasa kaku.

“Bagaimana dengan yang lainnya?”

“Mereka sedang tidur. Aku sedang berjaga.”

Aku memiringkan kepalaku menanggapi itu.

“Bukan klon?”

Keahlian Amelia adalah berjaga-jaga dengan klon yang dipanggil yang dibuat oleh [Replikasi Diri]. Jadi mengapa dia berada di sini dalam tubuh aslinya?

“…Karena kupikir akan lebih baik jika ada seseorang di sisimu saat kau bangun.”

Sial… Aku benar-benar memilih rekan yang baik.

“Insinyur penyihir itu memberitahuku secara garis besar apa yang terjadi. Kau kembali menyebabkan insiden dengan bertindak sendiri.”

“Sebuah insiden?”

“Seandainya kau datang hanya dengan insinyur penyihir itu, semua ini tidak akan terjadi. Apa yang kau pikirkan?”

Amelia memarahiku dengan nada seperti sedang menegur anak yang nakal.

“Apa kau tidak pernah terpikir untuk berkonsultasi dengan kami? Bagaimana jika kau meninggal di sana? Bagaimana bisa kau begitu tidak bertanggung jawab?”

Aku tidak punya jawaban yang tepat. Aku tidak pernah menyangka akan jadi seperti ini, tapi aku malah menimbulkan masalah bukan hanya untuk diriku sendiri, tapi juga untuk mereka.

“Bjorn, putra Yandel. Aku mempercayaimu dan mempercayakan hidupku padamu.”

“……”

“Kumohon jangan sampai aku menyesali pilihan itu.”

“…Mulai sekarang, aku tidak akan pernah membiarkan ini terjadi lagi.”

Aku berusaha memasang wajah sedih sebisa mungkin, dan Amelia menekan dahinya lalu menghela napas dalam-dalam. Kemudian…

“Cukup sudah omelannya.”

Amelia kembali berbicara dengan suara normalnya dan menatapku.

“Anda pasti punya banyak pertanyaan, jadi pertama-tama saya akan ceritakan apa yang terjadi dari pihak kami.”

Kemudian Amelia merangkum apa yang terjadi di kota setelah aku menghilang.

Nah, itu berlangsung selama beberapa bulan, jadi jadi cukup panjang. Pertama, semacam turnamen klan yang diadakan selama festival bulan ke-13.

Klan Anabada kami seharusnya ikut berpartisipasi tetapi tidak jadi karena ketidakhadiran saya.

“Keluarga kerajaan membuka Laporan Ulang Tahun Pernikahan Emas kepada sepuluh anggota klan pemenang…?”

“Bagi pemimpin klan, mereka membuka Laporan Pernikahan Perak, yang merupakan satu tingkat di atas Pernikahan Emas.”

Sialan. Laporan Pernikahan Perak menyimpan esensi kelas dua dan angka ganda. Perutku sedikit sakit, tapi aku mencoba berpikir positif.

Selain itu, saya banyak menjelajah di luar tembok kota, dan pada akhirnya, saya mendapatkan keberuntungan besar dengan menerima kompensasi dari Ibaekho.

Lagipula, seperti yang saya dengar lebih lanjut, bertentangan dengan kekhawatiran saya, tidak ada insiden besar yang terjadi.

Meskipun ada beberapa masalah yang terjadi karena ketidakhadiran saya, bisnis saya di kota tampaknya berjalan lancar.

“Belum ada kabar tentang hilangnya saya…?”

Bagian ini mengejutkan saya.

“Bagaimana itu mungkin?”

“Sebagian besar tugas Anda telah kami tangani.”

“Tapi pasti ada banyak orang yang mencurigakan?”

“Kepada mereka, kami menjelaskan bahwa kau sedang mengasingkan diri untuk melakukan penelitian setelah memperoleh esensi baru.”

“…Namun, siapa pun yang seharusnya tahu, sudah mengetahuinya.”

“Mungkin. Inilah kotanya. Sekalipun kita menyangkalnya, kecurigaan tetap ada. Kita bahkan pernah menghilang seperti ini sekali.”

“…Oh! Benar! Bagaimana kau bisa keluar? Apakah lingkaran sihirnya sudah diperbaiki?”

Berharap kami bisa pulang, aku bertanya, tetapi Amelia menggelengkan kepalanya. Kemudian dia menjelaskan mengapa kami bisa pergi.

‘Hanya jalan kembali yang diblokir; meninggalkan kota masih memungkinkan.’ Itu menghangatkan hatiku.

“Kenapa kamu menatap seperti itu?”

Hanya bersyukur. Tidak seperti saya, mereka datang keluar tembok—ke ‘Tanah Tak Dikenal’ itu sendiri—mengetahui bahwa mereka tidak punya jalan kembali tetapi tetap datang mencari saya.

“Lalu, bagaimana denganmu?”

Aku tersenyum tanpa suara, dan Amelia dengan canggung mengganti topik pembicaraan.

“Aku? Hmm, dari mana aku harus mulai—”

“Seperti yang kukatakan, aku mendengar cerita singkatnya dari insinyur penyihir itu. Yang ingin kuketahui adalah hal lain.”

“Apa lagi?”

“Alasan sebenarnya kamu berselisih dengan Ibaekho, padahal sebelumnya kamu hidup berdampingan dengan cukup baik.”

Ah, itu…

“Kudengar kau bertemu Auril Gavis, dan kau datang terlambat di akhir acara.”

Nah, itu kan sesuatu yang sudah saya ketahui.

“Apa yang terjadi sehingga membuatmu menyembunyikannya bahkan saat bertarung dengan Ibaekho dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan?”

Melihat Amelia yang tampak serius, aku terkekeh.

“Sepertinya ada kesalahpahaman… Alasan saya menyembunyikannya dari Ibaekho berbeda.”

Sejujurnya, tidak ada alasan untuk merahasiakan sesuatu dari Ibaekho. Jika dia bertanya dengan sopan terlebih dahulu dan mengajukan persyaratan, mungkin aku akan memberitahunya. Tapi…

“Dia menekan saya dengan agresif. Saya rasa saya tidak akan pernah menyerah di sini.”

“…Jadi begitu.”

Amelia, yang dibesarkan di dunia di mana yang kuat memangsa yang lemah, untungnya mengerti maksudku tanpa perlu penjelasan panjang lebar.

Namun, kurasa dia tetap penasaran.