Bertahan dalam Permainan sebagai Barbar - MTL - Chapter 650

Bab 650: Bisnis Barbar (3)

Kanselir Rapdonia, Marquis Terserion, menghela napas panjang begitu melihatku.

Perilaku seperti itu—menghela napas tepat di depan wajah seseorang—umumnya dianggap tidak sopan di kalangan bangsawan, tetapi mungkin karena itu aku, pewaris negara, lelaki tua ini tidak lagi peduli.

“Tidak mau bicara?”

“Bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan terlebih dahulu?”

“Teruskan.”

“Mengapa selama ini kau menghindariku?”

Memang, itu adalah kalimat yang agak lemah bahkan menurut standar saya sendiri, tetapi saya merasa harus menanyakannya secara langsung.

“Menghindar? Apa maksudmu?”

“Aku mencoba mengatur pertemuan dan mengatakan aku ingin bertemu denganmu, tetapi kamu mengabaikan semua pesanku.”

Jika Marquis tidak sengaja menghindari saya, maka perilakunya tidak mungkin dipahami.

Apakah dia sedang memainkan semacam permainan tarik ulur?

Baru-baru ini, dia memberi saya tempat duduk di dewan kerajaan dan bahkan menunjukkan minat untuk menikahkan putrinya sendiri.

Kebenaran yang kudengar dari Marquis sangat sederhana.

“Saya sedang sibuk.”

“Sibuk sampai-sampai kamu bahkan tidak bisa membalas?”

“Aku bahkan tidak tahu kau mencoba menghubungiku. Beberapa hari terakhir ini, aku terjebak di dalam istana.”

Saat menatap Marquis lagi, saya melihat kelelahan yang mendalam di bawah matanya yang jelas tidak bisa ia sembunyikan.

Mungkin itu sebabnya suaranya terdengar lebih tajam dan sensitif dari biasanya.

“Kudengar pelayanmu pun sudah menjelaskan ini padamu?”

“Eh…”

Aku sudah mendengar penjelasannya, tapi tak pernah menyangka itu benar-benar tulus dan bukan sekadar alasan.

Karena malu, aku tetap diam, dan Marquis menatapku seolah tak percaya.

“Kamu juga aneh. Kamu datang mencariku dan menuduhku menghindarimu. Bukankah itu agak arogan?”

“…Hah?”

“Jangan berpikir semua orang akan meninggalkan segalanya hanya karena kamu ingin bertemu.”

“Baiklah, kali ini aku minta maaf.”

“Ini bukan permintaan maaf. Janji padaku. Jangan datang mencariku seperti ini lagi. Beberapa kekasaran bisa dimaafkan sebagai perbedaan budaya, tetapi ini adalah penghinaan terang-terangan.”

“…Saya bilang saya mengerti.”

Mungkin karena aku datang dalam keadaan yang menyedihkan, kata-kata tegasnya membuatku takut dan terdiam.

‘…Aku penasaran mengapa dia begitu sibuk akhir-akhir ini.’

Mengapa Marquis yang berangkat kerja dari Hwangdo Karnon begitu sibuk sehingga ia tidak bisa meninggalkan istana selama berhari-hari?

Aku penasaran tapi tidak pernah bertanya, karena dia tidak pernah memberiiku kesempatan.

“Sekarang, ceritakan urusanmu. Aku tak bisa lagi menyia-nyiakan waktu istirahatku yang berharga.”

Setelah melihat dia beberapa kali menekankan rasa lelah dan kurangnya waktu selama percakapan singkat kami, saya langsung ke intinya.

“Saya datang untuk meminta agar rekonstruksi Distrik 7 ditugaskan kepada keluarga Yandel kami.”

Mungkin karena aku begitu tidak tahu malu, atau karena tidak ada yang menyangka orang sepertiku akan mengajukan permintaan.

“…Hah?”

Marquis menghela napas tak percaya dan bertanya,

“Apakah ini benar-benar perlu? Aku tidak tahu trik apa yang kau gunakan, tapi aku sudah mendengar Melbes memilihmu sebagai perwakilan mereka.”

Itu benar.

Dengan dukungan Melbes, saya sepertinya tidak akan kalah dalam kompetisi penawaran yang sah.

Namun bisnis tetaplah bisnis.

“Ada cara pasti untuk menanganinya, jadi mengapa tidak mengambil jalan itu?”

“Saya setuju dengan cara berpikir Anda, tetapi…”

Marquis mengerutkan kening.

“Saya tidak setuju dengan sikap Anda yang datang hanya untuk mengambil kembali apa yang telah dipercayakan.”

Ini adalah sisi dirinya yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Bahkan saat bercanda tentang menghantam kepalaku tadi, dia tidak pernah terdengar semarah ini.

‘Apakah aku datang di waktu yang paling buruk?’

Penyesalan datang terlambat, tetapi saya mencoba berpikir positif.

Apa lagi yang bisa saya lakukan?

Seandainya aku menunggu terlalu lama, mungkin aku tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk bertemu dan berbicara seperti ini.

“Katakan padaku, mengapa aku harus mengabulkan permintaanmu?”

Saya menjawab dengan berani dan tanpa malu-malu.

“Anggap saja ini sebagai hadiah atas status lajangku seumur hidup.”

“Hadiah untuk para lajang…?”

Sang Marquis memiringkan kepalanya, bingung dengan sebuah kata yang belum pernah didengarnya sebelumnya.

Begitulah orang tua.

“Karena aku takkan pernah menikah, bukankah hadiah kecil adalah hal terkecil yang bisa kau berikan padaku?”

Sebelum saya dibawa ke sini, masyarakat kita sudah memiliki kasus-kasus seperti itu.

Lagipula, orang lajang memang diperlakukan tidak adil, kan?

Mereka memberikan uang mahar pernikahan tetapi tidak pernah mendapatkan imbalan apa pun.

“…”

Marquis itu berhenti sejenak, seolah-olah mempertimbangkan logika saya.

Meskipun kedengarannya mengada-ada, sebagai orang yang menghalangi pernikahan saya, dia tidak bisa begitu saja mengabaikannya.

“Kamu benar.”

Untungnya, Marquis memahami prinsip saling memberi dan menerima dengan baik.

“Tapi saya tidak bisa memutuskan urusan negara sendirian. Apa yang harus saya lakukan…”

Dia bergumam seolah sedang gelisah, tetapi aku tidak bersimpati.

Marquis ini adalah monster tua yang haus kekuasaan yang melakukan apa pun sesuka hatinya sebagai orang kedua dalam komando negara.

Keluhan-keluhannya hanyalah pelumas untuk melancarkan jalan sebelum topik utama dibahas.

Seperti ini.

“Ah, bagaimana dengan ini?”

Benar saja, dia segera menawarkan kompromi setelah itu.

“Aku akan memberimu kesempatan yang adil untuk berkompetisi.”

“Sebuah kesempatan…?”

“Sebenarnya, ada lima keluarga termasuk keluarga Anda yang menjadi kandidat utama yang sedang dipertimbangkan. Tetapi peluang Anda sangat kecil.”

Aku sudah menduganya.

Keluarga Yandel belum pernah memperlihatkan apa pun tentang konstruksi sebelumnya.

Tanpa dukungan Melbes, kami bahkan tidak akan termasuk di antara para kandidat.

Aku tidak mencoba menunggu dengan tenang dan menemui Marquis karena aku tahu itu dengan baik.

“Jadi? Apa sebenarnya yang Anda maksud dengan memberi kesempatan?”

“Tepat seperti yang saya katakan. Saya akan menyiapkan panggungnya, jadi Anda buktikan sendiri kualifikasi Anda.”

Bagaimana tepatnya dia akan ‘mempersiapkan panggung’?

Sulit untuk membayangkannya, tetapi mendengar penjelasannya sungguh menakjubkan.

“Singkatnya… kelima keluarga berkumpul dan mengadakan kontes membangun?”

“Sebenarnya, ini bukan kontes sungguhan. Ini lebih seperti demonstrasi di depan umum yang menunjukkan apa yang dilakukan setiap keluarga dengan baik dan kekuatan mereka.”

Kedengarannya sama saja, tetapi kata-kata selanjutnya yang dia ucapkan memberi saya sedikit kelegaan.

“Saya akan memastikan Anda menghasilkan beberapa hasil agar reputasi saya tidak hancur. Kemudian kontrak itu akan diberikan kepada keluarga Yandel.”

Rasanya aneh.

Meskipun akhirnya gagal, saya ingat Melbes pernah mencoba hal serupa dengan sebuah keluarga kerdil.

“Baiklah, beri tahu saya jika tanggalnya sudah ditentukan.”

…Siapa sangka kompetisi tenaga kerja konstruksi akan menjadi tren?

Setelah selesai berurusan dengan Marquis, saya kembali ke tempat suci, di mana kepala petugas administrasi kami masih bekerja lembur dengan lampu menyala.

Hmm, atau memang bukan?

“Shabin, apa yang sedang kamu baca dengan saksama?”

“Oh… ini surat. Manajer cabang Bank Alminous menanyakan apakah saya ingin pindah ke sana… Aneh sekali, saya bahkan tidak kenal orang ini…”

Apa itu tadi?

Mungkinkah itu Pangeran Alminous yang mengirimkan tawaran perekrutan?

‘Orang tua ini…’

“Abaikan saja. Dia mungkin penipu.”

“…Tiba-tiba harga diriku jadi terluka.”

“Hanya imajinasimu.”

“Jadi, apa alasanmu datang pada jam segini?”

“Apakah aku hanya datang kalau ada sesuatu?”

“Ya. Aku tahu kau biasanya menghindari tempat ini karena kau pikir aku akan menyuruhmu bekerja.”

Oh… dia sudah tahu semuanya.

Karena merasa malu, saya langsung saja ke intinya.

“Saya baru saja berbicara dengan Kanselir.”

“…Rektor?”

“Mengapa kau menatapku seperti itu?”

“Sekadar ingin mengatakan, orang seperti itu memang mengesankan, tapi…”

Shabin ragu-ragu dengan canggung, tetapi hari ini bukanlah hari yang tepat untuk membicarakan hal seperti itu.

Setelah berbincang dengan Marquis, saya menyatakan bahwa besok saya akan secara pribadi menilai keterampilan kerja para prajurit kita.

“Besok… sungguh…?”

Suara Shabin yang gemetar terdengar penuh intensitas, jadi saya buru-buru menjelaskan.

“Anda tidak perlu menghubungi banyak orang. Tetapi jangan hanya menghubungi yang terbaik — hubungi semuanya agar Anda bisa mendapatkan nilai rata-rata.”

“Hmm… kalau begitu, tidak terlalu sulit.”

“Tidak perlu terlalu khawatir. Kami hanya ingin melihat kemampuan mereka dan menganalisis apa lagi yang perlu dipersiapkan.”

“Baiklah. Saya akan mempersiapkan diri sesuai dengan itu.”

Oke, kalau begitu saya akan lihat sendiri besok…

Setelah selesai, saya mengobrol lebih banyak dengan Shabin tentang pekerjaan suku kami, lalu diam-diam kembali ke tempat tinggal sementara saya dan tertidur.

Keesokan paginya…

“Ooooooh!”

“Prajurit terkuat dari suku ini ada di sini untuk melihat kemampuan kita!!”

“Saatnya menunjukkan kekuatanku!”

“Behe—lahaaaaaah!”

Entah mengapa, sejak pagi buta, para barbar berkumpul dengan antusias untuk mengikuti ujian tersebut.

Itu sama sekali tidak terduga.

Aku bahkan tidak berada di sana untuk menyaksikan kemampuan bertarung.

‘Sejak kapan mereka begitu serius soal konstruksi?’

Karena penasaran, aku bertanya pada Ainard dengan pelan dan mendapat jawaban yang tak terduga. Atau lebih tepatnya…

“Ini semua berkat cuci otak yang dilakukan oleh petugas administrasi.”

Sebagai kepala suku, saya tidak bisa mengabaikan kata itu.

“Indoktrinasi?”

“Shabin berkata bahwa dengan imbalan yang layak dan pujian yang terus-menerus, bahkan kepercayaan para goblin pun dapat diubah.”

Aku penasaran apa maksudnya, jadi aku mendengarkan lebih saksama.

Tampaknya Shabin bekerja keras untuk mengubah pola pikir para prajurit.

Dia memberi mereka hadiah setelah menyelesaikan tugas, memuji mereka setinggi langit di depan semua orang, dan memenuhi keinginan mereka untuk mendapatkan pengakuan.

‘Memenuhi kebutuhan persetujuan…’

Dia berhasil menggambarkan dengan tepat apa yang membuat para barbar menjadi liar.

Mengapa para pejuang begitu bersemangat tentang kekuatan? Bukan hanya karena kekuatan penting dalam kehidupan sehari-hari…

Pada intinya, itu karena kebutuhan mereka akan pengakuan telah terpenuhi.

Karena semua orang mengenali yang kuat, para pejuang kita berkeringat dan berdarah setiap hari.

“Aku tidak yakin, tapi baru-baru ini kami bahkan mengadakan kompetisi membangun cepat! Pemenangnya mendapatkan lebih banyak popularitas dari lawan jenis, tapi aku merasa itu sulit!”

“…”

“Sayang sekali! Seandainya aku tidak memasuki labirin dan mempelajari keterampilan membangun, aku pasti lebih hebat!”

Bahkan Ainard pun mencampuradukkan prioritas, jadi tidak perlu menjelaskan betapa tingginya status pembangunan dalam suku tersebut…

‘Apakah ini baik atau buruk…?’

Sebagai kepala departemen, saya agak khawatir tetapi mencoba untuk fokus pada hal-hal positif.

Jika keterampilan membangun berkembang, akan ada cara untuk mencari nafkah selain menjadi seorang prajurit.

Lebih banyak pilihan selalu lebih baik.

‘…Mungkin aku benar-benar bisa mengharapkan sesuatu di sini?’

Aku mengamati dari jauh saat Shabin Emur mempersiapkan proyek pembangunan percontohan, mengevaluasi keterampilan para prajurit kita.

“Aku bisa membawa tiga batang besi beton!!”

“Tidak, saya bisa melakukan empat!!”

Untuk daya tampung.

“Behe—lahaah!”

Demi kecepatan.

“Apa yang kamu lakukan?! Masukkan saja dengan kasar!”

Untuk detailnya.

“…Kirita, putra kedua Mwolka! Jendela ini tidak cocok di sini. Apa yang harus saya lakukan?!”

Untuk teknik tingkat lanjut.

“Teruslah bersemangat! Jika kita selesai hari ini, kepala suku akan membayar masing-masing 10.000 batu!”

Untuk biaya tenaga kerja.

Beberapa poin penting:

Mereka hanya bisa membangun struktur berbentuk persegi panjang.

Tidak tahu cara membuat atap bundar.

Bekerja cepat tetapi sering membuat kesalahan.

Sama sekali tidak bisa membaca denah bangunan…

‘Apakah ini…?’

Melihat kekurangan serta kelebihan yang jelas, aku menjilat bibirku.

“Ugh…”

…Apa yang harus saya lakukan sekarang?