Bertahan dalam Permainan sebagai Barbar - MTL - Chapter 646

Bab 646: Mengungkapkan Diri (4)

“Mata seperti batu akik yang dipoles.”

“Kulit halus dan putih selembut sutra.”

“Bibir dijahit rapat seolah-olah dengan benang sutra merah.”

“………”

“………”

Itu bahkan bukan boneka realistis berkualitas tinggi yang dibuat dengan teliti oleh seorang pengrajin ahli.

Satu-satunya hal yang menandai jenis kelamin boneka itu sebagai ‘perempuan’ adalah pita yang diikatkan di pelipis kanannya — hanya boneka kain murah yang mungkin dimainkan anak-anak dari keluarga biasa ketika mereka masih kecil.

“Jadi… apakah Baron Yandel merasakan cinta terhadap boneka itu?”

Saat Ragna bertanya dengan hati-hati, gelombang rasa malu melanda diriku, darah mengalir deras ke kepalaku.

Rasanya seperti rambutku rontok saat itu juga.

‘…Aku ingin mati.’

Itu aneh.

Bahkan di Hutan Goblin, bahkan di Batu Es, apa pun kesulitan yang kuhadapi, aku belum pernah berpikir seperti ini sebelumnya.

“Y-Ya.”

Aku memaksakan diri untuk mengangguk setuju, dan bangsawan lain bergumam kagum.

“Pantas saja! Meskipun dikelilingi banyak wanita, tidak banyak yang membicarakan hal itu…!”

Dia sepertinya benar-benar percaya bahwa alasan sebenarnya mengapa aku belum menikah adalah karena boneka itu.

Yah… untungnya(?) orang-orang seperti itu jumlahnya minoritas.

“Diam.”

Seorang bangsawan yang duduk di sebelah orang yang mengatakan itu, yang berbicara dengan begitu naif, dengan tajam menegurnya agar menjaga sopan santunnya.

Itulah mengapa aku tidak membawa boneka yang mewah.

Seandainya saya membawa satu yang benar-benar dibuat jahitan demi jahitan oleh seorang pengrajin sejati, pasti akan muncul lebih banyak bangsawan seperti itu.

Ah, tentu saja, yang terpenting adalah reaksi sang marquis.

“……..”

Sambil memegang erat boneka kecil itu di satu tangan, aku mengarahkan pandanganku ke arah marquis.

Pada awalnya, seperti bangsawan lainnya, dia tampak linglung, tetapi segera dia kembali tenang.

“Mengatakan bahwa kamu mencintai boneka…”

Sang marquis bergumam penuh arti, melirik bergantian antara boneka itu dan aku.

“Jika itu seperti dirimu… maka itu cocok.”

Dia tidak bermaksud mengatakan bahwa mencintai boneka itu ‘seperti diriku’ pada dasarnya.

Dia mungkin bermaksud bahwa menemukan solusi seperti ini adalah hal yang biasa bagi saya.

‘…Bagaimana dia akan bereaksi sekarang?’

Apakah sang marquis mempercayai saya atau tidak, itu tidak relevan.

Tidak, sejak awal aku tidak mengatakan itu dengan harapan dia akan mempercayaiku.

Seperti ketika Adipati Kearlunus dan Marquis Terserion bertukar kata seolah-olah membaca dari naskah.

Setiap pernyataan selalu diikuti oleh perhitungan politik.

Dan pernyataan saya sebelumnya pun tidak berbeda.

Saya secara halus telah menyatakan tekad saya untuk tidak menikahi siapa pun dengan cara ini.

“Hmm…”

Pertanyaannya adalah apakah upaya itu berhasil mempengaruhi sang marquis…

Sambil menunggu jawabannya dengan tenang, sang marquis akhirnya menjawab, seolah-olah telah selesai menyusun pikirannya.

“Pengakuanmu bahwa kamu mencintai boneka cukup mengejutkan dan memalukan bagiku. Tapi aku percaya ada banyak cara orang mengekspresikan cinta.”

“…Jadi?”

“Saya akan menghormati pilihan Anda.”

Sekilas, kata-kata ini terdengar sangat positif, tetapi, seperti yang diduga, diikuti oleh komentar-komentar yang bernada tajam.

“Ini adalah pertemuan para menteri yang menerangi masa depan kerajaan. Saya percaya Anda semua menyadari tanggung jawab yang menyertai ucapan Anda.”

Sederhananya, jika saya tidak menepati apa yang baru saja saya katakan, saya akan dimintai pertanggungjawaban dengan cara tertentu.

“Namun demikian, karena Anda menunjukkan ketulusan yang begitu besar, sebagai orang dewasa, sudah sepatutnya kami mendukung keputusan Anda.”

Namun, sang marquis tampaknya menganggap tidak bijaksana untuk terlalu memojokkan saya dan menawarkan kompromi.

“Namun sebagai kanselir kerajaan, saya meminta Anda untuk memiliki anak ketika saatnya tiba. Baik untuk melanjutkan garis keturunan keluarga Anda maupun karena akan menjadi kerugian besar bagi negara ini jika seseorang seperti Anda pergi tanpa keturunan.”

Saat waktunya tiba.

“Sepertinya ada juga beberapa pejuang wanita yang hebat.”

Dia akan mentolerir pernikahan di antara bangsa kita dan memiliki anak.

Saya menanggapi lamaran sang marquis.

“…Saya akan mempertimbangkannya.”

Meskipun saya mengatakan itu, pada dasarnya artinya saya mengerti.

Lagipula, akan sangat konyol jika tiba-tiba mengatakan ya di sini.

“Baiklah, mari kita akhiri diskusi ini di sini… Semua orang sudah menunggu cukup lama. Kita akan melanjutkan ke agenda kesembilan.”

Untuk saat ini, sepertinya aku telah berhasil melewatinya dengan baik.

Sejujurnya, saya tidak pernah berencana untuk membuat pernyataan seperti itu tentang menjadi bujangan seumur hidup.

Satu-satunya pilihan adalah tidak menikahi siapa pun.

Dan pilihan itu bukan lahir dari rasa takut akan konflik dengan sang marquis.

Mungkin itu hanya alasan yang dibuat-buat?

Begitu selesai berbicara dengan Paman Yong, aku langsung mengambil keputusan.

‘Pernikahan apa?’

Itu mungkin akan menjadi pengkhianatan terhadap kedudukan saya di kota ini dan terhadap mereka yang mengikuti jejak saya.

Tapi lalu kenapa?

Sebagian orang mungkin mengatakan bahwa saya masih perlu banyak meninggalkan kebiasaan modern saya.

Namun bagiku, pernikahan adalah sesuatu yang sakral.

Aku tak bisa berjanji untuk menghabiskan hidup bersama tanpa benar-benar mengenal hatiku sendiri, apalagi memiliki anak.

‘Terutama karena aku bahkan tidak tahu kapan aku akan mati.’

Ah, tapi bukan hanya alasan emosional yang mendasari keputusan ini.

Saya fokus pada bertahan hidup.

Mungkin pernikahan bisa membantu dalam prosesnya, tetapi setelah banyak pertimbangan, saya menyimpulkan:

‘Kerugiannya sebanding dengan keuntungannya.’

Menikahi seseorang yang memiliki keuntungan politik mungkin tampak baik pada pandangan pertama, tetapi pada akhirnya akan menciptakan musuh.

Jika saya menerima bantuan, itu berarti saya juga harus membantu orang lain sebagai balasannya.

“Demikianlah, dengan ini, saya akhiri pertemuan ini. Terima kasih yang sebesar-besarnya atas kehadiran Anda semua.”

Tenggelam dalam pikiran, agenda kesembilan selesai dengan cepat, dan dewan kerajaan pun berakhir.

Kemudian…

‘Mengapa urutan keluarnya dibalik kali ini?’

Alih-alih semua orang pergi sekaligus, satu per satu meninggalkan aula secara berurutan, dimulai dari mereka yang paling dekat dengan kursi utama.

Dengan interval dua menit.

‘…Mereka benar-benar melakukan diskriminasi atas hal-hal yang paling aneh.’

Anehnya, setelah mengalami diskriminasi ini, saya merasakan keinginan aneh untuk meningkatkan kedudukan saya di dewan kerajaan.

Hmm, mungkin ini tradisi yang dibangun dengan baik?

Jika bahkan aku memiliki keinginan untuk naik pangkat, bayangkan betapa besarnya keinginan para monster yang haus kekuasaan itu.

Gedebuk.

Tak lama kemudian, semua orang telah pergi dan aula menjadi kosong.

Merasa kesepian yang tak dapat dijelaskan, aku berdiri dan keluar dari aula.

Sekarang saya hendak pulang.

“…Tunggu sebentar.”

Seseorang memanggilku dari belakang.

“Ragna…”

Yah, lebih baik menjaga jarak karena orang lain mungkin melihat.

“Belum pergi, Lady Peprok.”

“Tidak ada orang di dekat sini, jadi kamu bisa memanggil namaku seperti biasa.”

“Tetap saja, lebih baik berhati-hati dalam hal-hal seperti ini, Nyonya.”

“……..”

Ya, aku masih memanggil Amelia dengan sebutan ‘Emily’ untuk berjaga-jaga jika aku melakukan kesalahan.

“Tapi jadi… kau menungguku?”

“Ya, saya ada yang ingin saya sampaikan.”

“Ada yang ingin kau sampaikan?”

“Boneka yang tadi.”

Ragna menyebutkan boneka itu dengan ekspresi tidak senang tetapi melanjutkan pembicaraannya.

“Ah, jangan khawatir, aku sebenarnya tidak percaya dengan apa yang kukatakan tadi. Awalnya aku hampir salah paham, tapi… aku mendengar dari Ayah… 아니, Marquis Terserion. Aku menyadari bahwa aku masih harus banyak belajar tentang politik.”

“Jadi, apa yang ingin kamu katakan?”

“Um…”

Ragna ragu sejenak, lalu menutup matanya rapat-rapat seperti saat aku keluar, dan berbicara.

“Baron, apakah kau tidak menyukaiku?”

“Apa…?”

“Aku bertanya apakah kamu sangat tidak menyukaiku sehingga kamu akan menolakku meskipun aku mengalami pengalaman yang begitu memalukan.”

Uh…

Pertanyaan itu sedikit membuatku terkejut.

Tapi jujur saja, saya menjawab.

“Kurasa kau salah paham. Aku sama sekali tidak membencimu.”

Tentu saja, jika Anda bertanya apakah kami pasangan yang cocok untuk menikah, saya dapat dengan tegas mengatakan tidak.

Tetapi…

“Alasan utama saya menolak proposal marquis adalah karena alasan politik.”

“Maksudmu politik…?”

“Ya. Jika kita menikah, menurutmu apakah bangsawan lain akan tinggal diam?”

Fraksi marquis sudah mulai bangkit sendiri dalam kancah politik Rapdonia.

Bagaimana jika saya bergabung sekarang?

Koalisi bangsawan yang berpusat pada Adipati Kearlunus dan Wangsa Kaislan, ditambah faksi Pangeran Alminous yang berpihak netral, tidak akan tinggal diam.

Mereka akan mencoba melindungi diri dengan membentuk aliansi.

“Kita bisa menghentikan itu.”

“Mungkin itu benar. Tapi saya memang tidak ingin terlibat dalam masalah politik seperti itu sejak awal.”

“Jadi begitu……”

“Jadi, kamu mengerti.”

“Ya. Saya mengerti. Anda mengatakan Anda harus menolak karena status Anda saat ini.”

Eh… itu bisa diartikan seperti itu?

Nuansanya terasa agak janggal, tetapi setelah diperhatikan lebih teliti, ternyata tidak sepenuhnya salah…

“Baiklah, saya permisi dulu. Bjorn Yandel, kau pasti lelah, jadi istirahatlah segera.”

“Ya, senang bertemu denganmu. Sampai jumpa lagi.”

“Ya.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal secara singkat, kami berpisah.

Lalu, saat aku meninggalkan istana dan menuju ke tempat parkir kereta kuda—

“…Hmm?”

Tiba-tiba merasakan kehadiran seseorang, aku melirik ke arah sebuah gang dan melihat seseorang berdiri diam di dalam bayangan.

Tingginya sekitar 170 cm.

Bertubuh ramping.

Mengenakan sarung tangan dan jubah tebal yang menutupi seluruh kulit dari kepala hingga kaki.

Awalnya, saya mengira mungkin ada pembunuh bayaran yang dikirim.

Namun jika dipikir-pikir, itu tidak masuk akal.

Bukan sembarang tempat, melainkan di Hwangdo Karnon.

Tidak ada orang waras yang akan mengirim seorang pembunuh bayaran untuk mencoba berurusan dengan saya.

‘Apa ini di jam segini?’

Sosok itu tampak mencurigakan, tetapi saya pikir itu tidak ada hubungannya dan mencoba untuk terus berjalan.

Melangkah.

Sosok misterius itu melangkah maju menuju lampu jalan.

Dan pada saat yang sama—

Desir.

Mereka menyingkirkan jubah yang menutupi wajah mereka, memaksa saya untuk berhenti.

Masker hitam polos.

Namun bentuk, lekukan, dan auranya sangat cocok dengan sesuatu yang ada di benakku.

‘…Topeng Hitam.’

Namun saya, Bjorn Yandel, bukan seorang penyelidik komunitas atau Lee Hansoo, menyipitkan mata berusaha mempertahankan ekspresi datar.

“Apa yang kau inginkan? Pembunuh bayaran?”

Dalam sekejap, itu adalah reaksi paling alami yang bisa saya pikirkan.

Namun sosok bertopeng itu menggelengkan kepalanya.

Kemudian…

“Tidak, tentu saja tidak.”

Sebuah suara wanita yang anehnya familiar mengiringi kata-kata tersebut.

Suara mendesing.

Topeng itu dilepas, memperlihatkan wajahnya.

Rambut hitam dan mata hitam.

Fitur wajah dan warna kulit mirip dengan orang Asia.

“Harine Suebu.”

Tidak, lebih tepatnya, roh jahat yang telah merasuki tubuh Harine Suebui.

Kang Hyunbyul, seorang warga Korea.

Dia tersenyum tanpa berkata apa-apa padaku.

Rasa dingin menjalari punggungku, tapi aku menyembunyikannya dan bertanya dengan tenang.

“Kenapa kau di sini? Apakah Ragna yang mengirimmu?”

“TIDAK.”

“Lalu mengapa…?”

“Sudah kubilang sebelumnya. Sekarang aku akan melakukan apa pun yang kusuka. Jadi, mari kita bertemu di luar.”

Tentu saja, aku tahu Hyunbyul pernah mengirimiku catatan seperti itu sebelumnya.

Namun karena kebiasaan—

“Maksudnya itu apa-”

—hampir saja bertanya.

“Ah, aku tidak menyangka kau akan menunggu selama ini.”

Hyunbyul menyela, menepis jubah tebal yang menutupi seluruh tubuhnya dengan gerakan frustrasi.

Kemudian…

“Tetap saja, saya senang Anda datang.”

Dia melangkah lebih dekat dengan kakinya yang panjang.

‘Tidak heran dia tampak lebih tinggi dari sebelumnya.’

Melangkah.

“Bjorn Yandel.”

Melangkah.

“Tidak, Hansoo oppa.”

Bagaimana dia bisa tahu itu?