Bertahan dalam Permainan sebagai Barbar - MTL - Chapter 644

Bab 644: Mengungkapkan Diri (2)

Ragna Litaniel Peprok.

Putri haram Terserion, Perdana Menteri Lapdonia.

Yah, nama yang dia gunakan saat ini tidak mencantumkan nama perawatnya, ‘Litaniel,’ tapi sudahlah.

“Ekspresimu tidak bagus. Kudengar dia sangat cantik.”

Tentu, saya tahu itu.

Tapi sekarang bukan itu masalahnya.

Lebih dari sekadar kecanggungan yang akan ditimbulkan oleh lamaran pernikahan ini di antara teman-teman.

“Viscountess Peprok adalah anak haram Perdana Menteri.”

“Saya sudah mengkonfirmasi hal itu. Perdana Menteri telah mengambil langkah tegas. Itu berarti pertumbuhan Anda luar biasa.”

“Jadi kau masih berpikir aku harus menikahinya? Begitu aku melakukannya, tali tak terlihat akan diikatkan di leherku.”

“Tidak ada pilihan lain. Bayangkan apa yang akan terjadi ketika Perdana Menteri mulai benar-benar mengawasi Anda.”

Ketika dia berkata “mulai menonton dengan serius,”

Aku tak perlu berimajinasi dalam-dalam—banyak sekali rencana sabotase terlintas di benakku.

Campur tangan dalam rekonstruksi Distrik 7.

Akibatnya, para pengikut Viphron tidak akan mampu membayar pajak dan akan diseret ke tiang gantungan secara massal segera setelah tahun depan dimulai.

Mungkin jantung-jantung kaum Barbar akan kembali diklasifikasikan sebagai barang yang dapat diteliti.

Selain itu, hanya prajurit kita yang akan menghadapi pos pemeriksaan yang lebih ketat dan bisa dituduh secara salah.

“……”

Dengan ekspresi serius, kepala suku itu berbicara, mencoba membujuk saya.

“Jangan terlalu mengagungkan pernikahan. Bersujudlah dulu, baru kemudian bangun kekuatanmu.”

Namun, bahkan suaranya pun terdengar agak aneh.

Saat mendengarkannya dari awal, saya merasakan semacam ketidaknyamanan.

“Tapi kamu…”

Dia ragu sejenak, tetapi kemudian, seperti biasa, saya langsung bertanya tanpa basa-basi.

“Mengapa kamu terus berusaha membujukku seperti ini?”

“Itu karena kamu—”

“Jadi, baik aku berhasil atau gagal, mengapa kamu yang mengkhawatirkannya?”

Saya langsung bertanya mengapa dia ikut campur, dan setelah jeda singkat, dia menjawab.

“Aku tidak bisa menahan rasa khawatir.”

“…?”

“Karena aku membutuhkanmu untuk memenuhi keinginanku.”

Kedengarannya tulus, tetapi memahaminya adalah masalah lain.

“Kau membutuhkanku untuk permintaanmu?”

Saya tidak tahu mengapa begitu banyak orang datang mencari saya untuk memenuhi keinginan mereka sendiri.

Sejujurnya, saya sendiri juga penasaran.

Sebenarnya apa yang mereka inginkan pada akhirnya?

“Jujur saja. Aku benci orang-orang yang hanya bersekongkol di balik layar.”

“Aku tahu sifatmu. Tapi waktunya belum tepat. Aku hanya akan mengatakan satu hal—ada kemungkinan besar kepentingan kita sejalan.”

“Begitukah? Kalau begitu, saya tidak punya pilihan selain menyaring apa yang Anda katakan.”

Saya menjawab hampir dengan nada mengancam, tetapi wajah kepala suku tetap tenang seolah membiarkan saya melakukan apa pun yang saya inginkan.

“Silakan nilai sesuka Anda. Bagi saya, menikahi viscountess tampaknya pilihan yang jauh lebih baik… tapi itu hanya pendapat saya. Tidak ada yang bisa tahu pasti apa yang akan benar jika melihat ke belakang dari masa depan.”

“……”

“Lagipula, sudah larut malam. Jika kita berlama-lama, pasti ada yang akan memperhatikan. Mari kita akhiri pertemuan hari ini di sini. Saya akan menghubungi Anda lagi.”

Tanpa ragu-ragu, kepala suku itu membalikkan badan dan meninggalkan air mancur di taman.

Suara mendesing-

Angin dingin bertiup, menghembus dedaunan semak-semak.

Aku menatap kosong ke arah air mancur, mencoba menyusun pikiranku.

“Pernikahan, ya…”

Tidak butuh waktu lama untuk memutuskan.

Tidak, keputusannya pada dasarnya sama dengan keputusan yang sudah saya buat di kuil naga.

Tetapi…

“Karena viscount itu mengambil langkah yang begitu tegas…”

Untuk melawannya, saya harus menyiapkan langkah yang jauh lebih kuat.

“…Apakah itu benar-benar satu-satunya cara?”

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku berharap hari esok takkan datang.

Keesokan paginya, satu jam sebelum pertemuan kerajaan.

Karena pentingnya acara tersebut, saya bangun pagi-pagi dan buru-buru menyelesaikan berpakaian.

Baru saja akan keluar—

Ketuk, ketuk, ketuk.

Seorang pengunjung datang pagi-pagi sekali.

Karena mengira itu mungkin pedagang kaki lima atau sosialita seperti kemarin, aku hampir mengabaikannya…

Ketuk, ketuk, ketuk!

Ketukan itu semakin keras dengan jeda-jeda tertentu.

‘Siapa sebenarnya dia?’

Aku memutuskan untuk melihat siapa itu, meraih pintu, dan membukanya lebar-lebar—di sana berdiri seorang tamu yang tak terduga.

“…Hyaak!”

Seorang wanita berambut biru mengeluarkan suara aneh, terkejut karena pintu tiba-tiba terbuka.

Berpakaian dari ujung kepala hingga ujung kaki seperti ‘aku seorang bangsawan,’ tetapi entah mengapa matanya yang mengantuk tidak memancarkan martabat sama sekali.

Calon pasangan yang akan disebutkan dalam pertemuan mendatang.

“Ragna…?”

“……!”

Saat mata kami bertemu, Ragna tersentak dan cepat-cepat memalingkan muka.

Saya kurang lebih mengerti alasannya.

Aku merasakan hal yang sama.

“……”

“……”

Rasanya aneh dan sulit untuk melakukan kontak mata secara alami.

Jadi sebelum momen emas itu berlalu, saya segera mengatakan sesuatu.

“Sudah lama tidak bertemu, Ragna. Seharusnya aku berkunjung lebih awal, tapi aku sibuk dengan berbagai hal.”

“Ya… sudah lama. Dan tidak apa-apa kamu tidak datang. Aku dengar kamu sibuk.”

“Kalau begitu, baguslah.”

“……”

“…Apakah Anda ingin masuk ke dalam?”

Aku mengatakan itu karena aku tidak ingin dia menunggu di luar, tetapi anehnya dia malah mundur karena terkejut.

Melihat reaksi itu terasa aneh…

“Oh, tidak! Bukan seperti itu…”

“Seperti apa?”

“Astaga! Akan merepotkan jika rumor aneh menyebar tentang kita masuk ke ruangan itu…”

“Ah… saya mengerti.”

Keheningan canggung yang coba kuhindari menggantung di antara Ragna dan aku.

Untungnya, kali ini dialah yang pertama kali memecahkannya.

“Baiklah… sebenarnya, saya datang hari ini karena ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda sebelumnya.”

“Ada sesuatu untukku?”

“Um…”

Ragna ragu-ragu untuk berbicara, kalimatnya terputus-putus, tetapi aku menangkap maknanya dari suasana hatinya.

“Dalam pertemuan itu… mungkin akan ada beberapa berita yang tak terduga. Tolong jangan terlalu terkejut. Bjorn Yandel, kau dan aku adalah bangsawan, bukan?”

“Tetapi?”

“Di sini, terkadang hal-hal berjalan terlepas dari keinginanmu sendiri… kau tahu?”

Dia tampak kesulitan mengatakannya, jadi dia berbicara agak bertele-tele.

Aku ingin mengklarifikasi semuanya, tetapi demi masa depan, lebih baik aku berpura-pura tidak tahu untuk saat ini.

“Jadi, apa yang ingin kamu katakan?”

“Saya belum bisa mengatakannya sekarang. Tapi ayah saya sudah mulai bergerak. Jadi apa pun yang Anda dengar di pertemuan itu, mohon jangan salah paham…”

“Baik. Apa pun yang dikatakan dalam rapat, saya tidak akan salah paham.”

“Ah! Tentu saja, saya tidak bermaksud tidak menyukainya atau apa pun! Mengerti?”

“Dipahami.”

“Bagus… kalau begitu sampai jumpa nanti…”

Dia mengangguk cepat dan menghilang dari ambang pintu.

Aku jadi bertanya-tanya apakah dia benar-benar datang sendirian—asistennya, Hyunbyeol, tidak terlihat di mana pun.

‘Saatnya pergi.’

Saya mengecek waktu, keluar ke aula, dan diantar oleh seorang pelayan ke istana untuk pertemuan tersebut.

‘…Mereka tidak menggunakan meja bundar di sini.’

Ruangan itu memiliki meja panjang berbentuk persegi panjang dengan hampir semua kursi kosong.

Itulah tradisi pertemuan kerajaan di sini.

Setiap peserta diberi nomor, yang secara tidak langsung menjadi peringkat mereka.

Dan untukku…

“Ini adalah tempat duduk di mana Baron Yandel akan menghadiri rapat dewan hari ini.”

Kursi yang paling jauh dari sandaran kepala.

Setelah saya duduk dan menunggu sekitar dua menit, seorang bangsawan masuk…

Celepuk.

Dia duduk tepat di seberangku.

Dia satu peringkat lebih tinggi, dan setelah dua menit kemudian, satu lagi tiba…

‘Omong kosong apa ini…’

Mereka bisa saja datang sekaligus, tetapi masuk satu per satu setiap dua menit sungguh menjengkelkan.

Ketidakefisienan yang ekstrem.

‘Total ada 50 bangsawan yang hadir…’

Itu berarti para bangsawan dengan peringkat terendah harus menunggu hampir satu setengah jam sambil duduk di sana.

Meskipun posisi terendah yang memalukan itu mungkin membuat orang lain iri.

“……”

“……”

Bagaimanapun, mereka mulai memenuhi ruang rapat satu per satu, tetapi keheningan yang mencekam tetap ada.

Karena bosan, aku bahkan mencoba mengobrol dengan seorang bangsawan di dekatku, tetapi ketika aku berbicara, dia terkejut dan menatap lurus ke depan, jadi aku menyerah.

‘Sebaiknya aku tidur saja.’

Setengah tertidur dengan leher tertekuk, waktu berlalu dengan cepat, dan para bangsawan berusia dua puluhan mulai berdatangan.

Kemudian…

‘Siapa itu?’

Tiba-tiba, seorang bangsawan berhenti berjalan dan menatapku dengan saksama.

Satu, dua, tiga, empat…

Jika dihitung, dia tampaknya berada di peringkat ke-27 dalam pertemuan ini.

Dia menatapku, lalu—

“Pft.”

Dia mencibir tanpa arti dan berjalan melewattiku.

Tentu saja, saya tidak akan membiarkan hal itu begitu saja.

“Hei, tunggu sebentar.”

“…Hai?”

“Ah, maaf. Saya lupa nama Anda.”

“Jika itu benar, maka saya senang bertemu dengan Anda. Saya Count Huytaylor.”

“Senang bertemu dengan Anda, Pangeran Huytaylor. Tapi mengapa Anda tertawa tadi?”

“…Apakah ada masalah? Saya hanya tersenyum karena senang bertemu dengan pahlawan paling terkenal di kota ini.”

Jika diartikan secara mulia, itu berarti dia senang melihat saya, yang baru-baru ini populer, duduk di peringkat terendah.

‘Apa? Hanya orang bodoh biasa?’

Dengan lega, aku mengangguk tenang.

“Oh, begitu ya? Kalau begitu silakan.”

Jika dia punya rencana jahat, saya siap menyelidikinya, tetapi jika tidak, tidak apa-apa.

Tidak layak mendapat perhatian.

“Baron Yandel, sebagai atasan Anda, ada beberapa nasihat—”

“Ah, saya tahu.”

“…Sebaiknya kau hilangkan sikap itu di pertemuan kerajaan ini. Atau kau akan mendapat masalah serius.”

Aku mengangguk, dan Count Humersigi menatapku seolah-olah dia sudah melihat berbagai macam orang gila sebelum kembali ke tempat duduknya.

Waktu berlalu.

Sosok-sosok yang familiar mulai muncul.

Dimulai dari Viscount Maxiland, tangan kanan Perdana Menteri dan berada di peringkat ke-25.

“……”

Dia mengangguk pelan padaku saat mata kami bertemu, lalu pergi ke tempat duduknya.

Viscountess Ragna Peprok, peringkat ke-21.

Dia berjalan melewati saya tanpa menatap mata saya dan duduk dengan dingin di tempat ke-14, sebagai ketua.

“Senang bertemu Anda di sini.”

Pangeran Kaislan, peringkat ke-11, kakak laki-laki Meland Kaislan dan kepala koalisi bangsawan besar.

“Haha, lama tak bertemu, Baron. Kudengar kau juga melakukan hal-hal hebat kali ini?”

Count Alminus, yang berada di peringkat ke-6, memiliki hubungan yang canggung tetapi sekarang mendapatkan gelar ‘teman lama’ dengan berfoto bersama saya.

“Dan…”

“Kelahiran suci yang baru selalu disambut dengan baik. Ingatlah selalu ada pilihan lain.”

Duke Kealunus, yang berada di peringkat ke-3, meninggalkan pesan yang bermakna dan lewat setelah melihat saya.

“……”

Di sisi lain, Marquis Terserion, yang berada di peringkat ke-2, duduk dengan angkuh tanpa melirik sedikit pun.

Oh, dan kursi peringkat teratas sedang kosong.

Itulah singgasana raja, yang bahkan seorang marquis yang bertindak sebagai wakil raja dalam acara-acara tertentu pun tidak dapat mendudukinya…

‘Minus satu berarti sebenarnya ada 49 anggota yang hadir.’

Berdasarkan susunan tempat duduk, Duke Kealunus dan Perdana Menteri duduk saling berhadapan di kursi paling depan…

Marquis yang di sebelah kanan bangkit dari tempat duduknya.

“Pertama-tama, atas nama Yang Mulia Martanux, saya dengan tulus mengucapkan terima kasih kepada Anda semua atas kehadiran Anda meskipun jadwal Anda padat.”

Dengan salam tersebut, Perdana Menteri meminta semua bangsawan berdiri, lalu mereka semua memberi hormat ke arah singgasana raja yang kosong.

Seperti memberi hormat kepada bendera nasional di Korea.

Karena mereka adalah kaum bangsawan, maka diberikan pengantar yang kaku.

Invasi Noark, situasi Viphron.

Membahas kejadian terkini dan kondisi politik saat ini, serta memuji para bangsawan atas kehadiran mereka.

Merayakan keberhasilan ekspedisi ke lantai bawah tanah pertama labirin, dengan mengatakan bahwa semua ini berkat Lapdonia.

Setelah membuang waktu untuk pidato-pidato yang tidak perlu—

“Baiklah, mari kita mulai dengan agenda pertama.”

Akhirnya, pertemuan kerajaan pertama pun dimulai.