Bertahan dalam Permainan sebagai Barbar - MTL - Chapter 638

Bab 638: Strategi (2)

Saya tidak pernah menjalani hidup yang penuh rasa malu.

Tentu saja, itu tidak berarti saya seperti para pahlawan dalam cerita yang selalu menemukan jawaban yang tepat dan mengatasi setiap kesulitan dengan gemilang.

Aku selalu melakukan yang terbaik, namun selalu ada hal-hal yang kusesali.

Saya adalah orang biasa yang memiliki kekurangan dan ketidaksempurnaan.

Dan saya tidak pernah malu menjadi orang seperti itu.

Tetapi…

“Haah…”

Hari ini, aku merasa malu pada diriku sendiri.

Mengapa begitu banyak wajah terlintas di benak saya saat mendengar usulan ketua?

‘Apakah aku benar-benar sudah gila?’

Aku bahkan tidak mengerti diriku sendiri.

Jadi aku bersembunyi di bawah selimut untuk waktu yang lama, memikirkannya.

‘Misha Kalstein.’

Ya, wajar jika dia terlintas dalam pikiran.

Dia adalah orang pertama yang mampu menembus tembok yang mengelilingiku dan bertukar kasih sayang yang tulus sejak aku hadir di dunia ini.

‘Elwen Fornaci di Tersia.’

Elwen agak berbeda dari Misha.

Selalu ada rasa bersalah yang menghantui hatiku, tetapi perasaan itu jelas berbeda dari perasaan romantis.

Kemungkinan besar dia terlintas dalam pikiran karena saya tahu bagaimana perasaannya terhadap saya, jadi ketika topik pernikahan dibahas, namanya langsung muncul.

Terkadang, orang lebih menyukai orang yang menyukai mereka daripada orang yang mereka sukai.

‘Amelia Rainwells.’

Ironisnya, Amelia, yang pertama kali kukenal sebagai musuh saat aku masih menjadi perampok, adalah orang yang paling bisa dipercaya yang kukenal.

Dia dapat diandalkan dan seseorang yang bisa saya andalkan dalam situasi apa pun.

Terlepas dari semua itu, jujur saja, terkadang dia cukup imut.

Namun masalahnya adalah…

‘Mengapa bukan hanya ketiga orang ini yang terlintas di pikiran?’

Raven, Hyeonbyeol, Ragna.

Dan Ainard—

‘Tidak, dia hanya teman.’

Dibandingkan dengan tiga yang pertama, dia hanya terlintas sebentar di pikiran saya, tetapi jujur saja, mereka semua sempat terlintas dalam pikiran saya sejenak.

Seperti seorang remaja laki-laki yang membayangkan nama-nama cucunya hanya karena seseorang tersenyum ramah, saya secara abstrak membayangkan kehidupan pernikahan dengan masing-masing dari mereka.

Yang mengejutkan, saya merasa bahwa hidup bersama salah satu dari mereka akan penuh kebahagiaan.

‘…Apakah aku benar-benar gila?’

Aku sama sekali tidak mengerti diriku sendiri.

Bukan berarti aku ingin bersama salah satu dari mereka.

Meskipun sebagai seorang bangsawan hal itu bukan sesuatu yang mustahil secara institusional, saya просто tidak menginginkannya.

Namun, mengapa beberapa wajah muncul di benak kita secara bersamaan?

Setelah berpikir lama, saya menemukan jawaban yang menurut saya paling mendekati.

‘…Mungkin itu memang wajar.’

Aku masih belum memiliki perasaan yang mantap terhadap siapa pun. Setelah apa yang terjadi dengan Misha, aku telah menekan dan mengubur perasaan semacam itu sebisa mungkin.

Dalam situasi seperti itu, tiba-tiba membicarakan pernikahan secara alami membuat Anda lebih memikirkan orang-orang di sekitar Anda.

Bagaimanapun juga, mereka semua adalah wanita-wanita yang dekat denganku.

‘Ya, bukan berarti aku aneh.’

Dari sudut pandang orang lain, itu mungkin hanya sekadar rasionalisasi, tetapi begitu saya sampai pada kesimpulan itu, pikiran saya menjadi tenang.

Jadi…

Dengkuran! Dengkuran-gemuruh!

Tertidur tanpa sadar dan terbangun keesokan paginya.

Aku diam-diam menyelinap keluar dari bangunan yang baru dibangun tempat tenda kepala suku sebelumnya berada tanpa ada yang menyadari—

“Sibuk sekali pagi-pagi begini di”

Uh…

“Heh, aku cuma mau jalan-jalan saja…”

Aku tersenyum canggung sambil mengamati sekeliling, dan Amelia terkekeh.

“Jangan khawatir. Yang lain tidak ada di dekat sini. Aku sudah membujuk mereka untuk pergi setelah mereka bilang akan menunggumu.”

“Ah, benarkah…?”

“Suatu hari nanti kamu harus memberikan jawaban yang tepat. Semua orang penasaran dengan keputusanmu.”

Amelia mengatakan itu seolah-olah dia sudah menunggu untuk mengatakannya, lalu berbalik dengan dingin.

Yah, mungkin tidak begitu keren.

“Dan… ke mana pun kamu pergi hari ini, jangan pulang terlalu larut. Jika kamu berencana untuk berlama-lama di luar, beri tahu aku sebelumnya.”

Sambil berjalan pergi, dia berhenti sejenak untuk mengatakan itu, dan dia mengingatkan saya pada seorang ibu yang cerewet.

Nah, itu juga bagian dari pesonanya.

‘Ha… kenapa aku membahas pernikahan di meja makan…’

Itulah mengapa kita harus berhati-hati dengan kata-kata.

Mereka bilang satu kata bisa melunasi seribu hutang emas, tetapi bisa juga menyebabkan hal sebaliknya.

“Sang pemimpin telah kembali!!”

“Kepala polisi sedang menuju ke kota!!”

“Bukalah gerbangnya!!”

Awalnya saya hanya ingin berjalan-jalan santai, tetapi setibanya di gerbang kota, gerbang itu terbuka dan akhirnya saya menuju ke Distrik 7.

Distrik 7, masih berupa reruntuhan karena rekonstruksi belum sepenuhnya dimulai.

Warga yang terbungkus selimut, berbaring seperti gelandangan di depan rumah-rumah yang roboh, mengangkat tubuh mereka dan menatapku.

“Raksasa…! Itu raksasa!”

“Apa? Baron sudah datang?”

“Baron Yandel…!!”

Mungkin karena reputasiku sebagai pahlawan?

Warga yang biasanya terlalu takut untuk berada di dekat iring-iringan bangsawan menunjukkan sikap yang berbeda terhadap saya.

Tentu saja, tidak semuanya berjalan baik.

Tidak masalah jika mereka hanya lewat dan mengucapkan terima kasih atau memberi berkat, tetapi tidak semua orang seperti itu.

“T-Kumohon! Tolong keluarga saya! Toko kami bangkrut dan jika ini terus berlanjut, pajak tahun depan…!”

Mengemis atau mencari simpati masih lebih baik daripada—

“Baron! Baron! Apa yang akan terjadi pada Distrik 7? Bagaimana dengan Viphron? Apa yang akan terjadi pada Viphron itu?!”

Sebagian menuntut.

“Ada desas-desus bahwa keluarga kerajaan akan meninggalkan Distrik 7! Benarkah itu?”

Mereka mendesakku.

“Tolong katakan sesuatu!!”

Banyak yang bertindak seolah-olah wajar jika saya menjawab seolah-olah mereka sedang mengklaim barang yang hilang.

‘…Aku tidak bisa menyalahkan mereka.’

Mereka berjuang setiap hari, dan sangat membuat frustrasi karena tidak mendengar kabar yang jelas.

“Baron!”

“Jangan percaya rumor-rumor itu. Rekonstruksi Distrik 7 akan segera dimulai.”

“Baron!”

“Ambillah ini dan bertahanlah sebentar. Saya akan berusaha mendapatkan lebih banyak pasokan bantuan.”

“Baron!”

“Penghalang Viphron? Apa yang menakutkan dari itu? Jangan khawatir! Kota ini tidak akan pernah jatuh!”

Alih-alih memarahi mereka, saya memberi mereka dorongan dan jawaban yang mereka harapkan, lalu melanjutkan perjalanan menyusuri jalanan.

Seberapa jauh aku sudah berjalan?

‘…Apakah itu ada di sana?’

Karena sudah sejauh ini, saya juga mengunjungi menara penyihir.

Surat-surat telah tiba di tanah suci beberapa kali.

Mereka mengatakan terima kasih kepada keluarga kerajaan karena telah memberikan cuti khusus yang diperpanjang setelah ekspedisi, saya telah melanjutkan penelitian pribadi di laboratorium menara dan meminta untuk segera berkunjung…

‘Tak tertembus, omong kosong.’

Sesampainya di menara, aku menyeringai.

Mereka mengklaim bahwa wilayah itu tidak pernah ditaklukkan oleh penjajah sepanjang sejarahnya yang panjang, tetapi rekor itu telah dipecahkan dua kali dalam beberapa tahun terakhir.

Dulu pernah olehku.

Dan kali ini oleh Noark.

‘Sebenarnya, bukan berarti sistemnya tidak bisa ditembus, hanya saja politiknya ditangani dengan baik.’

Meskipun pintu masuk dan bagian luarnya rusak parah, saya mendengar kerusakan di bagian dalamnya tidak terlalu serius.

Ketika invasi dimulai, mereka menggunakan penghalang untuk mengulur waktu, mengambil semua data dan peralatan penelitian, lalu menggunakan sihir teleportasi dengan pejabat tinggi dan pemimpin lokal untuk mengevakuasi distrik tersebut.

‘Mereka bilang hanya lingkaran teleportasi yang rusak…’

Rupanya, Noark juga mengambil semuanya dan pergi, jadi keluarga kerajaan hanya menghancurkan lingkaran sihir untuk mencegah penggunaannya dan membiarkan sisanya tetap utuh—

“Kenapa kamu berdiri di pintu? Kalau kamu di sini, masuk saja dan tunggu.”

Raven muncul di belakangku saat aku tiba di laboratorium.

“Hei, buatlah sedikit kebisingan saat kamu datang.”

“…Apa?”

“Hei, nada bicara macam apa itu kepada baron? Kamu juga pendek.”

“Kenapa kamu langsung cari gara-gara begitu melihatku? Apa terjadi sesuatu yang menyebalkan di jalan?”

“……”

“Apa? Benarkah sesuatu terjadi?”

“TIDAK.”

Itu sebenarnya bukan kebohongan.

Lebih dari sekadar rasa jengkel, saya merasa lelah secara fisik dan mental karena perhatian yang diberikan para penghuni kepada saya.

“Masuk dulu. Kita bicara di dalam.”

“Kamu pergi ke mana? Kukira kamu ada di dalam karena kamu sibuk sekali.”

“Tidak jauh. Saya pergi meminjam sesuatu dari seseorang yang saya kenal.”

“Apa?”

“Beberapa alat percobaan. Mau saya jelaskan?”

“Tidak, lupakan saja.”

Kami memasuki laboratorium dan duduk; ruang kerja Raven terlihat sangat berbeda dari sebelumnya.

“Kacau sekali, kan? Seluruh menara penyihir menjadi kacau karena ini. Guruku sudah mengurus semuanya saat aku pergi, tapi beberapa barang masih hilang.”

“Jadi begitu.”

“Yah, sejak kami memindahkan barang-barang ke laboratorium di Karnon, tidak banyak yang tersisa di sini. Mau minum? Tetap saja, kau adalah baronnya.”

“Air saja sudah cukup.”

Kami menghabiskan sisa waktu mengobrol tentang kejadian terkini, sambil minum dari termos Raven yang berkapasitas 1,8 liter.

Sudah cukup lama sejak ekspedisi ke lantai pertama bawah tanah, dan banyak hal besar telah terjadi sejak saat itu.

“Yandel, kenapa hal seperti itu bisa terjadi tepat setelah kau kembali?”

Aku menjelaskan secara singkat peristiwa-peristiwa di kota itu, dan Raven mendengarkan dengan penuh minat tetapi sesekali tertawa karena tak percaya.

“Sepertinya kau terlibat dalam semua kejadian di dunia ini.”

Sebuah kebenaran yang menyedihkan namun tak terbantahkan.

Sejujurnya, karena dia tahu hampir semua hal yang telah saya alami, menyangkalnya tidak akan meyakinkannya.

‘Mengapa rasanya seperti seluruh dunia menentangku?’

Apakah namaku Hansu terkutuk?

Itulah pertanyaan serius yang ada di benak saya.

“Ngomong-ngomong… itu sangat disayangkan.”

Suara Raven terdengar tulus.

“Mereka bilang kau memberikan semua sari pati yang didapat selama ekspedisi lantai pertama kepada para penjelajah biasa. Hanya dengan mempelajari itu saja, kau bisa mendominasi penghargaan akademik tahun ini selama bertahun-tahun.”

“Ah, itu…”

“Aku tidak bermaksud menyalahkanmu. Jujur saja, ketika aku mendengar keputusanmu, aku pikir itu memang seperti dirimu.”

“…Aku?”

Awalnya saya bertanya-tanya apakah dia sudah mengetahui seluruh kebenaran hanya dari itu, tetapi pada akhirnya, tidak.

“Kau membuat pilihan itu untuk menyelamatkan kota dan penduduknya, kan? Itu bukan keputusan bijak, tapi apa pun kata orang, aku…”

Raven tampak malu dan melirikku dari samping.

“Secara pribadi… menurutku itu keren.”

Itu adalah pertama kalinya aku melihat ekspresi seperti itu padanya.

Rasa hormat, mungkin?

“Eh… benarkah?”

“Ya.”

“Tapi… kau tahu.”

“…?”

Raven terlihat sangat serius sehingga aku bahkan tidak mencoba bercanda seperti biasanya, dan dia mengoreksiku.

“Jangan terlalu kecewa.”

“Ya. Benar sekali. Ini demi kebaikan yang lebih besar. Jika aku bertindak egois, perasaan seperti itu mungkin akan tampak menyedihkan bagimu—”

“Tidak, tidak, bukan itu…”

Bagaimana menjelaskan hal ini?

Melihat Raven menunggu saya melanjutkan, saya hanya mengaku secara terbuka.

“Sebenarnya…”

“Ya, benarkah?”

“Aku sudah diam-diam menyisihkan sari-sari yang baik.”

“…Apa?”

Setelah jeda yang cukup lama, pertanyaan itu kembali muncul.

“Disisihkan? Apa maksudmu?”

“Seperti yang sudah kukatakan. Jika aku menyebarkan esensi-esensi itu secara sembarangan, keluarga kerajaan tidak akan bisa mengauditnya dengan benar.”

Bagaimanapun saya memikirkannya, itu adalah rencana yang sangat cerdas.

Saat aku memuji diriku sendiri dalam hati, Raven berbicara dengan nada terbata-bata seperti seseorang yang menyangkal kenyataan.

“…Kau menyentuh harta rampasan keluarga kerajaan?”

“Lalu kenapa?”

“Apakah kamu sudah gila?”

Aku tahu ini adalah situasi di mana kata-kata seperti itu bisa diucapkan, tapi tetap saja aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memiringkan kepalaku.

“Kenapa tiba-tiba? Ini bukan pertama kalinya.”

Kami sudah punya pengalaman mengambil barang-barang di saku celana di lantai pertama ruang bawah tanah.

Ya, jadi…

“Kau bahkan menyukainya saat itu, kan? Memberinya nama mewah ‘Mahkota Penderitaan’.”

“I-Itu berbeda…! Dan mengapa kau menceritakan semuanya dengan jujur setelah melakukan itu!!”

Hei, saya mencoba membatalkan.

Aku merasa sedikit tersinggung dengan sikap itu, tapi untungnya aku tahu bagaimana menghadapi seorang penyihir.

“Aku tidak ingin menyembunyikan apa pun darimu—”

“Itu sudah tidak berfungsi lagi!”

“…Benar-benar?”

Dia harus belajar dengan cepat karena dia telah belajar dengan giat.

“Lagipula, jangan terlalu keras padaku. Kalau ketahuan, hukumannya tetap sama, kan?”

“Tidak! Tidak! Ini berbeda! Jika kita merahasiakannya, hanya kita berdua yang akan terlibat, tetapi ini terlalu besar!”

Hmm… itu memang benar.

“Jadi?”

“…?”

“Tidakkah kamu mau melakukan penelitian?”

“I-Itu…!”

Seperti anjing di depan suguhan, Raven tidak tahu harus berbuat apa, lalu menundukkan kepalanya dan menjawab dengan suara seperti semut yang merayap.

“…Kurasa aku harus melakukannya.”

Ya, aku juga berpikir begitu.