Bertahan dalam Permainan sebagai Barbar - MTL - Chapter 613

Bab 613: Misteri (6)

Telinga runcing.

Kaki pendek dan gemuk.

Telinga hewan dan kulit bersisik…

Orang-orang di sekitar kami memiliki penampilan yang mengingatkan pada ras heteromorfik Lapdonia.

Tetapi…

“Sebenarnya ini apa?”

“Siapa tahu. Mungkin monster?”

Mereka jelas berbeda dari ras heteromorfik.

Lebih mirip dengan “lembah yang aneh” (uncanny valley), mungkin?

Mereka menyerupai ras heteromorfik tetapi memiliki perbedaan yang begitu asing sehingga menimbulkan rasa tidak nyaman.

“Ini adalah… monster-monster paling mengerikan yang pernah saya lihat.”

Salah satunya memiliki telinga runcing dan tanduk yang tumbuh dari dahinya.

Beberapa di antaranya memiliki kaki pendek tetapi tubuh bagian atas normal.

Salah satunya memiliki telinga binatang namun seluruh tubuhnya tertutup sisik seperti makhluk naga.

Beberapa di antaranya memiliki lengan atau kaki tambahan yang tumbuh dari tempat yang aneh; yang lain baik-baik saja kecuali memiliki kepala yang luar biasa besar.

Semuanya memiliki wajah yang sangat asimetris, jadi sekilas sudah jelas bahwa mereka tidak normal…

“Ketika para dewa menciptakan kehidupan dari tanah liat, mungkin jika mereka mengocoknya bersama monster di dalam sebuah wadah, sesuatu seperti ini akan muncul.”

Seseorang bergumam, dan itu terdengar tepat.

Rasanya seperti semuanya ditentukan oleh dadu acak saat lahir.

Beberapa ciri lainnya:

[Kyahaaaaaak—!]

Mereka memiliki kecerdasan yang cukup untuk memancing musuh tetapi tampaknya tidak memiliki sistem bahasa.

Juga…

“Mulai pertempuran!”

“Semuanya tetap di posisi masing-masing! Pertama, kita butuh informasi intelijen tentang musuh… ya?”

Berbeda dengan penampilan mereka yang mengancam, mereka sebenarnya sangat lemah.

Gedebuk! Retak!

Kepala-kepala yang hancur akibat pukulan palu yang diayunkan untuk membela diri berjatuhan seperti daun-daun musim gugur.

‘…Apa ini?’

Aku sudah memperkirakan lawan yang tangguh karena mereka mengepung kami sambil menghindari bahkan indra Amelia dan para pengintai.

“Orang-orang ini tidak ada apa-apanya!”

“Bunuh mereka…!”

Begitu setiap anggota regu menyadari bahwa musuh tidak berarti, mereka mulai menyerang dengan lebih agresif.

Aku mencoba memperingatkan mereka agar tidak ceroboh… tapi—

Retak! Tebas! Kraaang!

Tidak ada kejadian tak terduga yang terjadi hingga area tersebut dibersihkan.

‘Mengapa mereka begitu lemah…?’

Kemampuan fisik mereka lebih unggul daripada manusia normal, tetapi hanya itu saja.

Mereka tidak memanggil roh seperti para elf, tidak menggunakan benda-benda milik Number seperti para kurcaci, dan tidak menggunakan kekuatan jiwa yang terikat kontrak.

Mereka juga tidak menggunakan kekuatan esensi.

Hanya ada satu detail yang tidak biasa.

“Raven, apakah mereka menggunakan sihir distorsi?”

“Tidak. Mereka tidak melakukannya.”

“Namun jasad mereka tetap ada…”

Puluhan monster yang hancur tergeletak di lapangan terbuka, kepala, lengan, dan kaki mereka hancur berantakan.

“Apakah mereka masih hidup?”

“Mereka tidak bernapas, dan jantung mereka telah berhenti berdetak.”

Aku mendekati dengan hati-hati, dan selain mayat-mayat itu tidak menghilang, mereka jelas-jelas sudah mati.

“Lihatlah mereka.”

Setelah menempatkan pasukan yang tersisa dalam keadaan siaga, saya memerintahkan para penyihir untuk menyelidiki mayat-mayat tersebut.

Untuk keperluan studi yang memadai, sihir pelestarian akan dibutuhkan sebelum kembali ke markas…

‘Tidak heran tak seorang pun terlihat seperti orang barbar.’

Bahkan dari penyelidikan singkat, satu fakta yang jelas muncul.

Selain tampak seperti dilindas truk seberat 8 ton, monster-monster ini memiliki satu kesamaan lagi:

“Hati.”

Hati.

“Sangat mirip dengan hati seorang barbar.”

Mereka memiliki hati seorang pejuang.

Pikiran menjadi berat.

Aku telah mempelajari sebuah rahasia dari percakapanku dengan pria vampir itu.

[Duke… menurutmu aku ini ras apa?]

[…Jelas sekali, dia manusia, kan?]

Pada era sang adipati, ‘ras heteromorfik’ tidak ada.

Sejarah Lapdonia mencatat bahwa ras heteromorfik hidup di tanah ini bahkan sebelum kutukan penyihir menyelimuti dunia.

Apa yang sedang terjadi?

Di antara banyak kemungkinan yang saya pikirkan, yang paling masuk akal adalah ini:

‘Dunia yang serupa namun berbeda.’

Seperti teori dunia paralel Bumi, mungkin memang seperti itu.

Sebuah dunia yang dapat diakses melalui gerbang dimensi di mana penjelajahan labirin dimungkinkan.

Kedengarannya tidak mustahil.

Namun sekarang, situasinya sedikit berbeda.

[Alkimia awalnya merupakan ilmu untuk menciptakan ‘manusia’.]

Alkimia.

[Oh, tidak tahu? Catatan kuno dijual dengan harga tinggi kepada keluarga kerajaan.]

Sejarah kuno dikumpulkan secara aktif, namun anehnya banyak yang hilang.

[Manusia dapat menggunakan kekuatan apa pun: aura, kekuatan ilahi, sihir, seni spiritual.]

Sifat manusia adalah potensi yang dimiliki semua ras.

Dan…

[Ini berbeda dari sihir atau esensi. Seolah-olah suara itu sendiri memiliki kekuatan, tertanam sejak lahir dalam darah dan jiwaku. Dialah rajaku, tuanku.]

Bahkan kemampuan khusus raja yang misterius pun diselubungi misteri.

[Oh, dan lelaki tua dari menara sihir itu baru mengungkapkan identitasnya setelah kami berlutut dan melakukan hal yang sama.]

Banyak informasi yang dikumpulkan selama perjalanan mengarah pada satu kemungkinan.

Mungkin.

Mungkin saja.

Lima ras heteromorfik selain manusia tersebut diciptakan secara artifisial.

Untuk memenuhi kebutuhan seseorang.

Atau lebih tepatnya…

‘Keluarga kerajaan. Tidak mungkin selain keluarga kerajaan.’

Meskipun saya merasa seperti seorang penganut teori konspirasi, berpikir mundur membuat hal itu agak meyakinkan.

Dalam arti tertentu, ras heteromorfik adalah budak manusia.

Para budak yang memasuki labirin, menambang batu mana berdasarkan kemampuan fisik yang unggul.

‘Bahkan pajak mereka pun tinggi.’

Meskipun pajak yang tinggi tersebut memiliki alasan historis.

Sekarang aku bahkan meragukan sejarah itu sendiri.

Bukan berarti meragukan keberadaan sejarah itu, tapi—

‘Apakah sejarah itu tidak memiliki dalang di baliknya?’

Seseorang secara diam-diam mendorong perkembangan ras heteromorfik, mengatur peristiwa dari belakang.

Hal itu tidak akan sulit bagi keluarga kerajaan yang memiliki banyak agen.

“…Mengapa kamu tiba-tiba berpikir seperti itu?”

“Aku cuma penasaran, dendeng jenis apa yang akan kumakan nanti.”

Aku menghindari pertanyaan Raven.

Meskipun aku yakin, itu tetap hanya sebuah kemungkinan…

Jika benar, itu adalah rahasia besar yang lebih baik tidak diungkapkan.

“Ehem, ngomong-ngomong, gunakan sihir pengawetan pada semua mayat yang tersisa dan simpan dengan baik. Kita akan kembali ke markas untuk penelitian yang tepat.”

“Apakah Anda berencana untuk segera kembali?”

“Tentu saja tidak. Eksplorasi terus berlanjut. Kami belum menemukan banyak hal di sini.”

Setelah pertempuran dan penyelidikan awal, saya memimpin pasukan untuk melanjutkan eksplorasi di sekitarnya.

Satu hari, dua hari, tiga hari.

Dengan memperluas pencarian untuk membuat peta, kami menemukan banyak monster.

Sejumlah monster mekanik dari Reruntuhan Panthelion, dan beberapa raksasa mekanik.

Di antara mereka ada ‘Doppeler’.

Ngomong-ngomong, ‘Doppler’ adalah nama yang diberikan Raven untuk monster yang menyerupai ras heteromorfik…

Etimologinya sederhana dalam bahasa kuno:

‘Makhluk yang berbeda.’

Kecenderungan Raven yang khas untuk memberi nama secara dramatis terlihat jelas, tetapi maknanya cukup sesuai—.

“Yandel.”

Ah, terkejut.

“Buatlah sedikit keributan jika kalian di sini. Apakah kalian sudah selesai melakukan pengintaian?”

Amelia mengangguk dan langsung ke intinya.

“Saat melakukan pengintaian, kami menemukan struktur buatan yang aneh yang terhubung ke suatu tempat. Kita harus memeriksanya saat fajar.”

“Sebuah struktur buatan?”

Saya meminta detailnya kepada Amelia. Setelah semua orang mendengarnya, saya merasakan firasat kuat bahwa akhirnya kami mendapatkan beberapa hasil.

Namun karena semua orang lelah, kami sepakat untuk beristirahat dan memeriksanya di pagi hari sesuai saran Amelia.

“Di Sini.”

Keesokan harinya, mengikuti Amelia, kami tiba di hutan biasa.

Tidak berbeda dengan area mana pun yang telah kami jelajahi sejauh ini.

Tetapi…

“Mulai sekarang kita harus lebih memperhatikan kondisi di lapangan.”

“Kami beruntung menemukan ini.”

Membersihkan semak-semak hingga setinggi lutut menampakkan sesuatu yang sebelumnya tersembunyi.

Sebuah lubang yang menyerupai penutup gorong-gorong yang dipasang langsung di tanah kosong.

Benda itu memiliki pegangan di bagian atas, seolah-olah dirancang untuk diputar agar bisa dibuka.

“Kami tidak menyentuhnya, karena khawatir mungkin ada jebakan di dalamnya.”

“Keputusan yang tepat.”

Aku meminta para penyihir untuk menyelidiki. Tak lama kemudian, sebuah laporan datang yang menyatakan bahwa tidak ada bahaya besar yang terdeteksi.

Fiuh, jadi ternyata hanya tinggal membukanya saja?

Klik, klik, derit, gedebuk—!

Saat memutar gagang pintu, saya mendengar bunyi kunci terlepas pada titik tertentu, dan pintu palka pun terbuka.

Di dalamnya terdapat struktur berbentuk silinder dengan tangga di salah satu dindingnya yang mengarah ke bawah.

‘Kedalaman…’

Dengan menggunakan mantra bola cahaya, saya mengecek: sekitar 20 meter.

Tapi saya tidak bisa melihat bagian bawah karena sudutnya.

“Baiklah kalau begitu, aku akan—”

“Omong kosong. Aku akan turun.”

Sebelum aku sempat berkata apa-apa, Amelia menyela dan melangkah maju.

Dia tampak tidak akan menyerah apa pun yang kukatakan.

Kami bertatap muka, pertarungan kehendak yang tak terucapkan.

“Kekhawatiranmu sungguh aneh.”

Raven terkekeh dan menyela di antara kami.

“Aku akan memeriksanya.”

“Apa?”

“Ah, tentu saja dengan sihir.”

“Ah…”

Amelia dan aku mundur dengan canggung saat Raven memanggil kristal perekam, menurunkannya dengan aman alih-alih mengambil risiko seseorang jatuh.

Namun, alat-alat seperti itu memiliki keterbatasan.

“Di bawah sana ada lorong lurus, yang terhalang oleh pintu besi di ujungnya.”

Karena pintu menghalangi jalan, informasi lebih lanjut tidak dapat dikumpulkan dengan cara ini.

Karena itu…

“…Jangan coba-coba masuk duluan. Aku kapten pramuka ekspedisi ini.”

Diputuskan bahwa Amelia akan masuk lebih dulu.

‘Lucunya, dia dulu marah soal nama aneh itu.’

Bagaimanapun, Amelia turun, diikuti oleh seorang penyihir.

Setelah memastikan keamanan, saya diizinkan masuk.

“…”

Bahkan setelah melepaskan [Bentuk Raksasa], ruang yang sempit membuat menuruni tangga menjadi cukup tidak nyaman.

Bahu mereka begitu kram hingga hampir menyentuh dinding.

‘Penderitaan kaum barbar.’

Arsitektur yang mengandung diskriminasi rasial semacam itu ada di semua zaman.

“Lewat sini, Yandel.”

Setelah pendakian yang berat, Amelia memanggilku dari dalam koridor.

“Tidak seperti di lantai atas, di sini tidak ada mekanisme penguncian. Dan tidak ada yang tergores saat aku menyentuhnya dengan aura.”

Hmm, jika aura pun tak mampu melukainya, itu berarti ia kebal terhadap kerusakan fisik…

“Bagaimana dengan sihir?”

Saya bertanya, dan peserta kedua, seorang penyihir yang merupakan tangan kanan pemimpin ekspedisi, menjawab dengan hati-hati.

“Selain gangguan dimensi, terdeteksi aliran sihir khusus yang lemah. Kepadatannya rendah, jadi kecil kemungkinan itu jebakan. Mungkin hanya mengendalikan pembukaan dan penutupan pintu.”

“Dan?”

“Menariknya, gangguan dimensi tersebut mencakup area di luar pintu, bukan pintu itu sendiri.”

“Hm, jadi ketidakefektifan aura tersebut bukan disebabkan oleh gangguan?”

“Begitulah penampakannya.”

“Logam yang auranya tak bisa menggores…”

Aku mengetuk pintu seperti sebuah ketukan biasa.

Aku tidak tahu apa yang tersembunyi di dalamnya, tetapi bahkan pintu besi ini terasa berharga.

“Wakil kepala investigasi.”

“…Apakah kau berbicara padaku?”

“Ya. Bisakah kau singkirkan semuanya ini? Kurasa ini akan menjadi baju zirah yang sangat bagus jika dilebur.”

“Eh… kurasa ini patut dicoba. Terlepas dari kegunaannya untuk membuat baju zirah, ini jelas merupakan mineral langka.”

Oke, saya mengerti.

Meskipun aku tidak tahu mengapa pembuatan baju zirah dilarang, penyihir itu setuju untuk mencoba melepaskannya.

“Hah?”

Tiba-tiba, getaran samar terdengar dari pintu.

“Yandel, mundur!”

Terkejut mendengar teriakan Amelia, aku mundur selangkah.

Namun, apa yang terjadi selanjutnya ternyata tidak terlalu signifikan.

Drdrdr, drdrdr.

Sesuatu berputar di dalam, dan dengan bunyi klik lembut, pintu bundar itu terbuka dengan mulus.

「Izin akses catatan utama telah dikonfirmasi.」

「Diizinkan masuk.」

Apa-apaan ini…?

“Apakah kamu tahu mengapa itu tiba-tiba terbuka?”

“Tidak tahu. Saat kami mencoba menghubunginya tadi, tidak ada respons.”

“Jadi begitu…”

Agak tercengang, tapi sekarang ada dua kemungkinan: seseorang membukanya karena mendengar ketukan saya, atau—

‘Suatu syarat yang tidak saya ketahui telah terpenuhi.’

Secara pribadi, pilihan kedua tampak lebih mungkin, tetapi itu tidak penting.

Sembari penyihir itu menggunakan batu pesan untuk melaporkan situasi di lantai atas, aku perlahan masuk melewati pintu.

Dan…

‘Hah?’

Terjadi sebuah masalah.

Tiba-tiba, aku menoleh ke belakang dan melihat Amelia menempel tepat di pintu.

Dia mengangkat telapak tangannya rata ke udara seolah sedang memperagakan sesuatu.

Mulutnya bergerak tetapi tidak ada suara yang keluar.

“Apa? Kamu tidak boleh masuk?”

“Bagaimana kamu bisa masuk?”

Merasa ada yang aneh, saya bergegas keluar dan bertanya. Setelah beberapa kali mencoba, satu hal terkonfirmasi.

“Pintunya terbuka, tetapi gangguan dimensi tetap aktif seperti biasa. Aku benar-benar tidak mengerti…”

Entah mengapa, hanya aku yang bisa masuk melewati pintu itu.

Karena itu…

“Tunggu di sini. Aku akan mengecek sebentar.”

“Apa? Tunggu—”

Sebelum Amelia mulai mengomel, aku bergegas masuk kembali.

Suar-!

Di dalam gelap, tapi mengaktifkan mode Lilin Barbar membantu.

‘Rasanya seperti berada di dalam kapal selam…’

Setiap permukaan tertutup pelat baja, dengan pipa dan kabel yang tidak diketahui di mana-mana.

Klak, klak.

Tidak ada percabangan di jalan setapak; hanya lurus ke depan. Setelah berjalan sekitar 100 meter, tangga lain tampak menuju ke bawah.

Namun, alih-alih turun begitu saja tanpa arah, saya memutuskan untuk membuka pintu besi di sebelahnya terlebih dahulu.

Bunyi “klunk”.

Untungnya, pintu itu terbuka dengan mudah tanpa macet.

Mengintip ke dalam, aku berkedip perlahan.

“Fiuh…”

Sebuah koridor panjang terbentang, seolah tak berujung.

Tabung reaksi berisi cairan hijau berjajar di sepanjang dinding.

Jujur saja, sulit untuk mempercayainya.

Aku tidak tahu mengapa genre-nya tiba-tiba berubah menjadi fiksi ilmiah…

‘Doppler.’

Monster-monster yang menyerupai ras heteromorfik yang diberi nama oleh Raven berjongkok di dalam tabung reaksi, menatapku dengan tajam.