Bertahan dalam Permainan sebagai Barbar - MTL - Chapter 611

Bab 611: Misteri (4)

Sebuah kapal besar berdiri sendirian di tengah hutan.

Pertama, saya menyuruh semua orang turun dari kapal, lalu membatalkan pemanggilan tersebut. Kapal itu sudah sangat lelah, jadi bertahan di atasnya sangat sulit…

Yah, bahkan jika bukan itu masalahnya, kami harus segera turun.

Lagipula, kau tidak bisa berkeliling hutan belantara dengan kapal—

“Monster-monster…?”

“Apa? Monster!!”

Mau tak mau, Hamshik pun muncul dan menyebabkan kehebohan.

Itu adalah sesuatu yang setidaknya harus kita alami sekali.

Saat kami berpindah kapal di musim hujan, aku membawanya di dalam baju zirahku, tapi aku tidak bisa menyembunyikannya selamanya…

Namun, reaksinya sama sekali berbeda dari yang saya harapkan.

“M-monster macam apa itu…?”

“Untuk ukuran monster, ini… agak lucu?”

“Ini adalah spesimen yang belum pernah saya lihat sebelumnya.”

Ini berbeda dengan reaksi buruk yang diterima Hamshik di perpustakaan.

Seluruh anggota tim melihat performa Hamshik yang sebenarnya.

“…Jadi beginilah penampilannya #Novlight #seperti ini.”

Amelia, yang telah pergi lebih dulu untuk berpatroli setelah turun dari kapal, kembali dan berdiri di sampingku.

Matanya berbinar saat menatap Hamshik.

“…Bolehkah aku menyentuhnya?”

“Tanyakan sendiri padanya… tidak, mari kita kendalikan situasi ini dulu.”

Saya segera turun tangan dan memerintahkan Hamshik untuk menurunkan senjatanya.

“Makhluk ini adalah makhluk yang kita temui di perpustakaan dan tidak memusuhi kita.”

“K-kau maksudnya itu bukan monster?”

“Yah, aku tidak tahu pasti, tapi aku yakin yang ini akan membantu kita keluar dari lantai dasar.”

“Ah… jadi itu sebabnya kami mampir ke pulau itu waktu itu.”

“Jadi, kapan kau akan menurunkan senjatamu? Haruskah aku memesannya lagi?”

“Ah, m-maaf!”

Dalam kelompok militer, aturannya adalah mematuhi perintah dari atasan.

Atas perintah saya sebagai komandan, pasukan menjaga jarak aman tetapi tidak melakukan tindakan yang tidak terduga.

[…Apa yang terjadi? Aku tidak mengerti kata-kata mereka, tetapi tatapan mereka kepadaku terasa sedikit berbeda dari biasanya.]

“Oh, itu. Kurasa sekarang semua orang di sini bisa melihat wujud aslimu dengan jelas.”

[…Apa? Tapi tetap saja, mereka waspada terhadapku…]

“Itu wajar. Sekalipun itu wujud aslimu, kau tetap orang asing bagi kami.”

[Ah… kurasa itu benar…]

Hamshik tampak agak bingung, seolah-olah dia belum mempertimbangkan fakta yang jelas ini.

Dan mungkin karena dia tidak punya tempat lain untuk diandalkan, dia berpegangan erat pada kerah bajuku.

“Jangan di sana. Kemarilah.”

Aku meraih Hamshik dan menaruhnya di pundakku.

Awalnya, dia tampak terkejut dan mencoba meronta, tetapi dengan cepat menemukan keseimbangannya dan meringkuk dengan nyaman, seolah-olah dia senang berada di bahu saya.

‘Rasanya seperti memelihara hewan peliharaan.’

Baiklah, itu sudah menyelesaikan masalah Hamshik untuk saat ini.

“Kapten pramuka.”

Aku menyebutkan gelar pangkat singkat itu, dan Amelia akhirnya mengalihkan pandangannya dari Hamshik.

“Bagaimana kegiatan pengintaiannya?”

“Tidak ada apa pun di sekitar sini. Benda terbang yang kau lihat juga tidak ditemukan di mana pun, dan para penyihir pengintai tidak menemukan sesuatu yang aneh.”

“Jadi begitu.”

Oke, itu artinya tidak ada bahaya langsung…

Ketuk ketuk.

Setelah berpikir sejenak, saya memerintahkan wakil komandan untuk mendirikan kemah terlebih dahulu. Eksplorasi itu penting, tetapi istirahat dan reorganisasi jauh lebih mendesak sekarang.

Karena setiap anggota regu adalah seorang ahli, kamp tersebut dengan cepat didirikan.

Tetapi…

“Semuanya, berkumpullah di sini sejenak sebelum beristirahat.”

Aku memanggil para prajurit yang kelelahan itu berkumpul.

Meskipun kelelahan, tidak ada keluhan. Di dunia di mana perpisahan adalah hal biasa, semua orang sudah tahu apa yang akan terjadi.

Apa yang akan saya lakukan.

“Wakil komandan, saya serahkan kepada Anda mulai dari sini.”

Setelah menyerahkan tongkat estafet kepada wakilnya, ia dengan terampil membacakan nama, pangkat, dan alasan gugurnya para korban.

Kemudian…

“Uskup Agung Altvehimen, silakan.”

Pendeta mendoakan jiwa mereka, dan penyihir menyerahkan abu kremasi kepada kerabat terdekat, mengakhiri pemakaman dengan cepat seolah memanggang kacang di atas kilat.

“Bagi yang tidak ditugaskan jaga, segera istirahat! Ini mungkin kesempatan terakhir kalian! Dan jangan lupa jadwal jaga kalian!”

Tanpa didesak oleh wakil komandan sekalipun, pasukan yang kelelahan bergegas menuju tempat istirahat yang telah ditentukan.

Ah, tentu saja, ada pengecualian.

“Armin.”

Muul Armin, pemimpin regu eksplorasi Armin.

Dia berdiri dengan tenang di depan tempat jenazah-jenazah itu dikremasi, meskipun dia akan ditugaskan untuk tugas jaga jauh kemudian.

“Bagaimana dengan White Hext?”

“…Sepertinya dia langsung tertidur.”

“Yah… dia pasti lelah. Tapi kamu?”

“…Aku juga perlu istirahat sebentar.”

Dia mengatakan itu, tetapi saya menduga dia akan kembali ke barak jauh kemudian.

Berbeda dengan klan Hext yang memiliki nuansa korporat, skuad Armin memiliki ikatan erat yang telah terjalin lama.

“Baiklah, silakan duluan. Kamu juga istirahat dulu.”

“Ya.”

Saya berpatroli di kamp tersebut.

Amelia, Elwen, Misha, Goblin, Versil… semuanya tampak sangat lelah hingga tertidur, dan aku perlahan menuju ke barakku sendiri.

Barak pribadi saya untuk satu orang terletak di tengah kamp.

Wakil komandan memohon agar jika saya hanya tinggal bersama Regu 4, rekan-rekan terdekat saya, yang lain mungkin merasa tidak nyaman, jadi saya harus memiliki tempat sendiri…

‘Mereka bahkan menyediakan tempat tidur lipat di sini.’

Aku terkekeh pelan dan membaringkan Hamshik di ranjang kecil itu.

“Selamat malam.”

Bagi kaum barbar, selimut saja sudah cukup.

Keesokan harinya setelah seluruh ekspedisi beristirahat penuh, mereka bergantian melakukan tugas jaga.

Kami melanjutkan penjelajahan dengan sungguh-sungguh.

Tentu saja, dengan lebih dari seratus orang, kami tidak bisa begitu saja mulai bergerak sembarangan.

“Pemimpin ekspedisi.”

“Ya?”

“…Kamu tahu kan ini tentang apa?”

“…Ya. Saya akan kembali dengan selamat.”

Saya menugaskan seorang kapten pengintai kepada pemimpin, yang merupakan seorang penyihir ulung, agar mereka dapat melakukan pengintaian lebih lanjut.

Berdasarkan pengamatan tersebut, kami mengadakan rapat eksekutif.

“Kami memperluas radius pencarian secara luas, tetapi tidak ada monster yang ditemukan.”

“Bagaimana dengan kuil yang kita lihat di kejauhan itu? Apakah kamu juga sudah mengecek di sana?”

“Ya. Kami tidak bisa memeriksa bagian dalam kuil, tetapi tidak ada monster yang ditemukan di dekatnya.”

“Mengapa kamu tidak memeriksa ke dalam?”

“Pintu masuknya diblokir oleh semacam penghalang magis.”

“Penghalang magis?”

Aku tak percaya penyihir tingkat tinggi seperti itu mengatakan hal tersebut, tetapi pemimpin ekspedisi menjawab dengan percaya diri.

“Kami menyelidiki, tetapi tidak dapat menemukan cara kerjanya. Kami hanya berasumsi bahwa itu mirip dengan fenomena gangguan dimensi yang sering ditemukan di celah-celah.”

“Fenomena gangguan dimensi… Ah, tak perlu dijelaskan; para penjelajah pasti tahu apa itu.”

Fenomena gangguan dimensi pada dasarnya adalah sebuah ‘penghalang’.

Seperti di gubuk penyihir atau benteng merah darah.

Meskipun portal tersebut membawa Anda ke dalam sesuatu yang tampak seperti dunia lain, terdapat penghalang di sekitarnya yang tidak dapat ditembus apa pun yang Anda lakukan.

“Bagaimanapun, jika itu benar, masuk secara paksa adalah hal yang mustahil.”

“Ya. Ada kemungkinan medan itu sendiri tidak dapat diakses.”

“Tidak, saya rasa tidak.”

“Ya…?”

“…Aku hanya punya firasat itu.”

Saya menghindari menjelaskan secara detail dengan cara yang kasar, tetapi perasaan itu memiliki dasar.

Sebenarnya, itu hanyalah statistik, bukan bukti.

‘Kami pernah melihat tempat-tempat di mana Anda tidak bisa keluar melewati batas tertentu, tetapi kami belum pernah menemukan struktur yang benar-benar tertutup rapat dari akses masuk.’

Kemungkinan besar Anda bisa masuk dengan memenuhi beberapa syarat.

“…Jadi, bolehkah saya melanjutkan pelaporan?”

“Ya, silakan.”

Setelah itu, pemimpin melaporkan semua yang mereka lihat atau pelajari selama kegiatan kepramukaan.

Tidak ditemukan serangga di hutan tersebut.

Tumbuhan yang biasanya ditemukan di benua gelap kini tumbuh.

Potongan-potongan besi berkarat ditemukan di tanah.

Informasi yang tampaknya sepele ini bisa berguna suatu hari nanti, dan saya mencatatnya dengan cermat.

Saya mengambil keputusan setelah semua laporan selesai.

“Bersiaplah untuk penugasan setelah pertemuan.”

“Apakah kita akan pergi ke kuil?”

“Ya.”

Karena kuil itu adalah satu-satunya tempat yang ada di dekat situ, saya berencana untuk pergi sendiri dan memeriksanya.

Jika tidak berbahaya, kami akan memperluas radius pencarian lagi dari sana.

‘Apa pun yang terjadi, membuat peta terlebih dahulu adalah yang terbaik.’

Maka, penjelajahan pun dimulai.

Lebih dari seratus orang mempertahankan formasi saat mereka menyeberangi hutan, hingga akhirnya mencapai kuil.

Terdapat puluhan bangunan batu, dengan sebuah kuil besar di tengahnya.

“Hmm… entah kenapa ini terlihat familiar.”

“Aku juga. Rasanya seperti tempat yang kukenal.”

“Kapan terakhir kali saya mengunjungi tempat seperti ini?”

Dilihat dari reaksi para pemain, saya tahu saya tidak salah.

“…Reruntuhan Panthelion.”

“Hah?”

“Reruntuhan yang kita lihat di sana memberikan perasaan yang persis sama, bukan?”

“Oh! Seandainya reruntuhan itu masih utuh, kurasa akan terlihat persis seperti ini!”

Jika tebakanku benar, tempat kita berada adalah Reruntuhan Panthelion di lantai 7 Benua Kegelapan. Atau lebih tepatnya, prototipe dari tempat itu.

“Baiklah, kalau begitu, mari kita periksa kuilnya dulu.”

Jadi, kami langsung menuju kuil begitu tiba.

Tangga utama tidak terlalu tinggi, dan pintu masuknya terletak kira-kira di lantai tiga.

Itu adalah pintu batu yang tampak seperti bisa dibuka ke samping atau ke atas dan ke bawah.

“Panglima ekspedisi, apakah ada cara lain untuk masuk ke dalam?”

“Tidak. Fenomena gangguan dimensi tidak hanya terbatas pada pintu batu ini, tetapi tampaknya meliputi seluruh kuil…”

“Begitu. Kalau begitu, kamu tidak perlu ikut serta dalam penjelajahan; cukup terus selidiki kuil itu.”

“Baron… tidak, Komandan, Anda mau pergi ke mana?”

“Tidak sekarang. Saya berencana untuk memperluas radius pencarian di sekitar sini selama beberapa hari. Akan lebih mudah dengan peta.”

Saya menyerahkan penyelidikan kepada mereka dan berkonsentrasi pada pembuatan peta.

Setiap regu mengirim beberapa anggota untuk memperluas radius pencarian, dengan memprioritaskan pembuatan peta.

Setelah pencarian selama seminggu, kami tidak mendapatkan banyak informasi.

‘Ini sangat besar.’

Tidak seperti celah di mana gangguan dimensi terlihat di dekat tepinya, tempat ini sangat luas.

Dan…

‘Sebuah sungai.’

Sebuah sungai mengalir di sebelah timur kuil.

Jika diasumsikan ini adalah Reruntuhan Panthelion, maka ini bisa jadi muara sungai Aribeona…

‘Tapi ini sangat berbeda.’

Tempat itu sangat berbeda dari muara sungai Aribeona, sampai-sampai saya masih bingung.

‘Kita akan memutuskan nanti apakah akan mencari di seberang sungai…’

Meskipun eksplorasi dan investigasi berjalan lambat, departemen penelitian Raven, tempat ia menjabat sebagai kepala, membuat penemuan yang tak terduga.

“Potongan-potongan besi yang ditemukan di hutan ini… bukanlah besi biasa.”

“Jenis logam baru?”

“Ya. Aku bahkan tidak tahu apakah ini bisa disebut logam. Karat mengikis logam, tetapi tidak ada logam di dunia ini yang membusuk seperti ini.”

Saat diperlihatkan sampelnya, bentuknya seperti daging busuk, menghitam dan mengeluarkan bau yang sangat tidak sedap.

“Anda bisa melihat korosi tersebut menyusut ukurannya.”

“…Logam yang sungguh aneh.”

Awalnya, saya hanya bereaksi biasa saja, tetapi kata-kata Raven selanjutnya mengubah perspektif saya.

“Tapi… ketika saya melihat ini, itu mengingatkan saya pada sesuatu.”

“Apa?”

“Studi tentang alkimia. Rupanya, alkimia awalnya adalah ilmu yang bertujuan untuk menciptakan ‘manusia’.”

Aku sudah pernah mendengar cerita itu sebelumnya.

Saat ini, alkimia hanyalah teknik untuk menggunakan batu-batu ajaib guna menciptakan sumber daya.

“Jadi?”

“Saya tertarik dan pernah mempelajarinya sebelumnya. Tahukah Anda mengapa alkimia kuno gagal menciptakan manusia? Karena alkimia tidak mampu menciptakan daging.”

“Daging?”

“Ya. Daging, kulit, otot… hal-hal itu. Jadi, tidak peduli bagaimana kau meniupkan kehidupan ke dalamnya atau melakukan apa pun, ia tidak akan menjadi manusia. Kecuali jika itu adalah golem ajaib dengan jiwa. Kau tahu tentang patung Mata Meleleh, kan?”

“Golem baja yang melindungi istana selama Pemberontakan Tembok Besi dan yang kemudian dihancurkan?”

“Ya. Melt-Eye adalah golem representatif yang dibuat dengan memasukkan jiwa manusia. Tetapi membuat golem dengan jiwa sekarang ilegal, dan tidak ada yang berani menelitinya.”

Oh, saya tidak tahu itu.

“…Cukup, jadi apa yang ingin kau katakan?”

Aku bertanya terus terang, dan Raven tampak malu tetapi meringkasnya dalam satu kalimat.

“Saya hanya penasaran, jika logam seperti itu ada pada masa itu, mungkin hal-hal itu bisa saja terjadi.”

Itu adalah cerita yang meresahkan, membekas di pikiran saya, dan terus muncul berulang kali.

Mungkin kita baru saja menemukan material baru yang suatu hari nanti bisa berguna.

“Raven, teliti dengan baik. Pikirkan di mana dan bagaimana itu bisa digunakan.”

“Ya.”

Itulah akhir percakapan saya dengan Raven, dan seiring waktu berlalu, minat saya pada materi baru itu pun berangsur-angsur berkurang.

Tetapi…

“Komandan!”

Beberapa hari setelah cerita itu, saya tiba-tiba dibangunkan oleh sebuah laporan mendesak.

Saya terkejut dan terpaku di tempat.

“Manusia!”

“…?”

“Sekelompok manusia tak dikenal ditemukan di dekat muara sungai!”

Entah mengapa, hal pertama yang terlintas di benak saya adalah percakapan saya dengan Raven.