Bertahan dalam Permainan sebagai Barbar - MTL - Chapter 578

Bab 578: Kembali (4)

Sari apel yang diberi banyak es batu semakin menambah sensasi menyegarkan.

Setelah mengocok gelasnya sedikit agar dingin, saya menenggaknya sekaligus.

Karena jika es mencair, rasanya akan menjadi hambar.

“Ah…”

Ya, ini dia.

Betapa aku sangat merindukan rasa ini.

Dunia ini lumayan layak ditinggali dalam segala hal kecuali kurangnya minuman berkarbonasi.

Setidaknya saya bisa menemukan karbonasi dalam bir, tetapi bahkan itu terasa sangat berbeda dari bir modern.

‘…Haruskah aku kembali?’

Cicipan yang cukup untuk membangkitkan kembali tekadku yang hampir hilang untuk kembali.

Ibaekho pasti tahu ini.

Seandainya saja, alih-alih repot-repot memikirkan Batu Kebangkitan atau apa pun itu, dia hanya membuat sari apel dan membiarkan saya meminumnya beberapa kali, saya mungkin akan mempertimbangkan untuk kembali.

“Pak, tolong beri saya satu gelas lagi.”

Setelah menghabiskan satu gelas, saya meminta isi ulang.

Tapi kali ini, aku tidak menenggaknya sekaligus; aku menyesapnya perlahan, menikmati rasanya.

“Kamu… benar-benar terlihat bahagia.”

Astaga, itu membuatku merasa malu.

Orang-orang seperti kita cenderung tiba-tiba merasa tidak senang saat mendengar kata-kata seperti itu, tidak peduli seberapa senangnya kita sebelumnya.

“Kalau begitu, ceritakan padaku. Bagaimana kau bertemu dengannya?”

“Ah, maksudmu penyihir itu?”

“Ya. Aku benar-benar tidak mengerti. Bagaimanapun aku berpikir, aku tidak melihat bagaimana kau bisa bertemu dengannya…”

Hmm.

“Bagaimana Anda bisa begitu yakin, Tuan?”

Aku bertanya sambil menyipitkan mata, dan Auril Gavis terdiam, memutar matanya.

“……”

Jujur saja, itu membuatku merinding.

Apa, dia benar-benar mengawasi setiap gerak-gerikku?

Dengan metode apa?

Sambil berpikir, lelaki tua itu dengan lihai menghindar.

“Yah, kalian tidak bertemu di Lantai Basement 1, kan? Dan saat itu, seingatku, kau sangat sibuk. Urusan suku, Menara Sihir, dan bahkan menangkap Hierarki dua kali saat itu.”

Ya, memang benar saya sedang sibuk.

Saya kewalahan dengan pekerjaan dan bahkan digugat oleh Count Alminus, jadi pikiran saya kacau.

Namun, kata-katanya tidak terdengar seperti alasan.

“Kamu sudah menghabiskannya. Berikan gelasmu padaku. Akan kutuangkan lagi.”

Begitu gelasnya kosong, Auril Gavis segera mengambilnya dan mengisinya kembali.

Saya enggan mengatakannya, tetapi dalam beberapa hal, dia adalah seorang pria tua yang konsisten.

Seperti hantu yang berganti peran antara tuan dan pelayan tergantung pada situasi.

“Pak, apa pun yang terjadi, saya tidak bisa memberikan informasi secara cuma-cuma. Saya butuh imbalan.”

Aku menarik garis yang jelas, dan Auril Gavis, ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Versi resmi) yang kini telah membuka topengnya dan hanya tersisa kami berdua, menjadi geram.

“Gratis! Apa maksudmu? Bukankah aku sudah memberimu sari apel?”

“Ya, terima kasih atas informasinya.”

“Orang-orang benar-benar menghargai kebaikan—”

Wah, itu sudah melewati batas.

“Jika semuanya berakhir hanya dengan sari apel, mengapa uang dan batu ajaib itu ada? Hanya menuangkan segelas sari apel dan semuanya selesai?”

Ketika aku terang-terangan mengejeknya, ekspresi Auril Gavis menjadi kaku.

“Kamu selalu punya bakat untuk membuat orang merasa tidak nyaman.”

Tertawa seperti kakek tua yang ramah di satu momen, lalu berubah serius di momen berikutnya memberikan tekanan yang berat.

Tapi lalu kenapa?

Saya sudah pernah mengalami situasi ini lebih dari sekali. Saya mulai memahami orang tua ini.

“Jangan pura-pura marah. Itu tidak akan berhasil.”

Saat aku menanggapinya dengan santai, Auril Gavis kembali ke ekspresi biasanya seolah tidak terjadi apa-apa.

“Heh, kamu juga keras kepala sekali. Jadi katakan padaku… apa yang kamu inginkan dariku?”

Anda hanya bisa menawarkan wortel kepada kuda liar, bukan cambuk.

“Kau pasti menginginkan sesuatu, makanya kau bersikap seperti ini?”

Sejujurnya, saya tidak memiliki keinginan yang pasti.

Lebih tepatnya, saya punya terlalu banyak pertanyaan dan tidak tahu harus memilih yang mana.

Jadi saya harus memprioritaskan…

‘Menanyakan apa yang sedang dia rencanakan terlalu luas.’

Setelah berpikir, saya memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang lebih spesifik.

“Mengapa Anda ingin menutup Ghostbusters?”

Sebuah pertanyaan tentang tindakan terbarunya.

“Hmm, bolehkah saya menjawab saja? Tidak ada permata di sini yang bisa menyembunyikan kebenaran.”

Kedengarannya seperti dia akan menjadi sosok yang luar biasa jika aku menginginkannya sekarang, tetapi aku menolak.

“Silakan saja. Sekalipun ada, itu tetap tidak berarti kepercayaan 100%.”

“Jadi, Anda ingin saya menilai kebenaran atau kebohongan?”

“Ya. Jadi jawablah dengan hati-hati. Jika kamu berbohong dan ketahuan, itu kerugianmu sendiri.”

“Kehilangan?”

“Kau tidak akan pernah mempercayaiku lagi, apa pun yang kukatakan.”

Mungkin terdengar kekanak-kanakan, tetapi ancaman ini tampaknya efektif kali ini. Orang tua ini ingin mengendalikan saya seperti boneka.

Aku harus menjaga hubungan baik itu dengan cara apa pun…

“Hmm…”

Tapi mengapa dia menatapku dengan tatapan mesum seperti itu alih-alih menjawab?

“Kenapa? Ada yang ingin kau katakan?”

“TIDAK.”

“Tidak juga? Hampir saja kau mengatakan sesuatu, kan?”

Ketika aku menatapnya seolah berkata ‘berhenti main-main,’ Auril Gavis dengan enggan berbicara.

“Saya merasa sikap Anda terhadap kepercayaan… cukup mengesankan.”

“…?”

“Benar-benar.”

Seperti omong kosong tentang mengunyah jerami sambil bergelantungan di atap saat tidur.

“Saat aku menatapnya seperti itu,” lanjut lelaki tua itu.

“Jika seseorang mengkhianatimu, akan ada hukuman. Itulah arti kepercayaan bagimu.”

Bukankah itu sama untuk semua orang?

Jika dikhianati, apakah Anda hanya menertawakannya saja?

Meskipun dalam hati aku berpikir begitu, aku tetap bertahan dan mendengarkan.

“Semakin ketat hukumnya, semakin sedikit orang yang berani berbuat dosa. Demikian pula, amanah Anda membutuhkan cara untuk menghukum agar sah—”

Ah, aku benar-benar tidak tahan lagi.

Dia membuat seolah-olah saya adalah seorang peragu patologis yang tidak bisa mempercayai orang lain kecuali dia lebih unggul dari saya.

Saya bertanya terus terang,

“Pak, ada yang salah dengan kepala Anda? Bagaimana mungkin Anda menafsirkan apa yang saya katakan seperti itu?”

“Hmm…”

“Pikirkan apa yang Anda sendiri lakukan terlebih dahulu. Apa yang harus saya lihat agar bisa mempercayainya?”

“Jadi menurutmu situasinya berbeda dengan rekan-rekanmu?”

Tentu saja.

…Aku hampir mengatakan itu, tapi tiba-tiba tidak bisa.

Aku ingat apa yang baru saja dikatakan lelaki tua itu.

[Jika seseorang mengkhianatimu, akan ada hukuman.]

Hukuman.

Mungkin salah satu hal yang kulakukan pada Misha adalah hal seperti itu?

Saya tidak tahu, tapi cukup sekian dulu tentang topik ini.

“…Cukup, jawab saja pertanyaannya. Mengapa Anda ingin menutup tempat ini?”

“Jika saya menjawab, apakah Anda juga akan menjawab?”

Menanggapi pertanyaan lelaki tua itu, saya menjawab tanpa ragu-ragu.

“Jika menurutku itu layak didengar terlebih dahulu.”

Yang berarti saya siap berlari kapan saja.

Jawaban yang ambigu, bukan jawaban yang tegas.

Auril Gavis pasti memahami dengan jelas makna di baliknya.

Tetapi…

“Bagus. Kalau begitu, dengarkan dan putuskan.”

Entah mengapa, lelaki tua itu menerima tawaran saya tanpa berkata apa-apa.

“Seperti yang diharapkan, Pak, Anda terus terang hari ini juga?”

“…Jangan terlalu cepat mengubah sikap. Itu membuatmu terlihat seperti anak manja.”

“Hanya imajinasiku. Hanya imajinasiku.”

“…”

“Jadi, jawabannya?”

Sambil tersenyum lembut, aku bertanya, dan Auril Gavis menghela napas dalam-dalam lalu menjawab.

“Alasan untuk menutup Ghost Busters sederhana. Game ini tidak lagi berjalan dengan baik bagi para pemain. Ini berbeda dari niat saya.”

“Tidak berfungsi dengan baik?”

“Tempat ini seperti tempat perlindungan bagi para pemain. Mereka berbagi cerita tentang kampung halaman, dan mengurangi kesepian dengan orang lain yang berada dalam situasi serupa.”

“Lalu mengapa hal itu berdampak buruk?”

“Itulah masalahnya. Orang yang puas dengan keadaan saat ini pada akhirnya akan menetap.”

“Ah…”

Saya mengerti maksudnya.

Anda bisa merasakan suasana itu dengan cepat hanya dengan melihat papan skor.

Anda dapat dengan mudah menemukan postingan tentang harga rumah, pernikahan, bahkan memiliki anak.

“Sama seperti teman-teman saya sebelumnya. Beberapa tahun yang lalu, mereka tidak akan melewatkan kesempatan seperti itu.”

Orang tua ini berpikir bahwa akhir yang sia-sia dari kuis OX berakar pada psikologi tersebut.

Tidak salah.

“Jadi, kau ingin menghancurkannya? Karena jika ini terus berjalan, orang-orang tidak akan berpikir untuk pulang?”

“Bisa dibilang kurang lebih seperti itu.”

Kira-kira, ya…

Jelas sekali, dia tidak mengatakan banyak hal.

“Nah, bagaimana? Apakah itu cukup?”

“Tidak. Jika itu rahasia besar, aku akan mengerti, tetapi menurutku menukarnya dengan informasi penyihir itu nilainya terlalu rendah.”

Sederhananya, dia bermaksud melarikan diri dengan hasil rampasan itu.

Yang mengejutkan, ekspresi Auril Gavis tampak tenang.

Seolah-olah dia tidak kalah meskipun percakapan berakhir di situ.

Apakah dia berpura-pura tenang untuk menjaga kendali?

Saya adalah orang pertama yang berbicara lagi.

Saya tidak bisa pergi tanpa mendapatkan keuntungan dari pertemuan ini.

“Jadi kalau begitu…”

“…”

“Tidak bisakah kau biarkan saja komunitas ini? Setelah itu, aku akan memberimu informasi tentang penyihir itu.”

Saya tidak mengatakan itu untuk melindungi masyarakat.

Saya hanya penasaran dengan reaksi Auril Gavis terhadap tawaran itu—

“Itu tidak mungkin.”

Ya, penolakan.

Artinya, membubarkan komunitas tersebut memiliki prioritas lebih tinggi daripada mendengarkan informasi dari penyihir itu.

Mengapa demikian?

Hal itu tampaknya bukan hanya karena para pemain telah kehilangan semangat.

“Kalau begitu, pembicaraan hari ini berakhir di sini.”

“Ya. Lagipula, kamu tidak akan menjawab meskipun aku bertanya secara detail.”

“Heh, kamu perlu sedikit mempercayai orang lain.”

“Ya, saya setuju. Orang-orang yang layak dipercaya.”

Dengan jawaban tanpa jiwa itu, percakapan perlahan mereda.

“Saya harus pergi sekarang. Ada satu hal terakhir yang harus saya selesaikan sebelum tutup. Sampai jumpa lain waktu.”

“Ya. Aku tidak tahu kapan, tapi lain kali tolong ceritakan semuanya dengan jujur.”

“Aneh sekali. Aku bisa menceritakan semuanya sekarang juga, jika kau siap mempercayaiku.”

Itu adalah kebohongan besar yang sepenuhnya terucap dari mulutnya.

Saat aku tertawa hambar, Auril Gavis tersenyum seolah dia sudah menduganya.

Kemudian…

“Aku tidak tahu apakah kau akan mempercayaiku, tapi ada satu nasihat terakhir.”

“Saran? Saya akan mendengarkan. Silakan.”

“Ibaekho.”

“Ibaekho…?”

“Jangan terlalu dekat dengan teman itu.”

Itu adalah pernyataan yang tidak relevan, tetapi saya tidak punya jawaban.

“Itu saja saran saya. Sampai jumpa lagi.”

Setelah itu, Auril Gavis meninggalkan meja bundar, dan aku, yang tadinya hanya memperhatikan dengan tatapan kosong, perlahan-lahan mengumpulkan pikiranku.

Tiba-tiba terlintas sebuah kasus di benak saya.

‘Ibaekho…’

Mungkin…

Belum yakin, tapi mungkin saja.

Mungkinkah alasan Auril Gavis menutup komunitas itu adalah orang ini?

Seperti membakar gubuk jerami untuk menangkap kutu. Jika komunitas ini lenyap, jalan untuk berkomunikasi dengan Ibaekho juga akan terblokir bagi saya.

Pada akhirnya, itu hanyalah spekulasi.

“Dasar orang tua sialan. Kenapa sih dia nggak pernah bicara terus terang sampai akhir?”

Desahanku bergema hampa di aula.

“……”

Keheningan yang tak dapat dijelaskan.

Kursi-kursi kosong, simbol meja bundar—permata—semuanya telah hilang.

‘Aku benar-benar merasa semuanya sudah berakhir.’

Saya berpikir untuk pergi dan mulai bekerja, tetapi saya ragu-ragu.

Rasanya tidak nyata.

Tanduk Rusa dan Bulan Sabit pergi pada putaran pertama; kemudian Auril Gavis muncul dan satu per satu orang-orang meninggalkan pertemuan tersebut.

Mengetuk.

Aku mengambil kembali topeng Seeker yang kulepas saat minum sari apel tadi dan memakainya di kepalaku. Mungkin ini terakhir kalinya aku memakai topeng ini.

Aku memiliki sedikit rasa suka terhadapnya.

“Apakah ini benar-benar akhir…?”

Sulit untuk dijelaskan, tetapi entah mengapa terasa hampa.

Aku tak pernah membayangkan suasana ramah seperti upacara wisuda, tapi aku tak pernah menyangka akan berakhir seperti ini.

Mungkin itu alasannya?

[Tidak bisa mengucapkan terima kasih.]

[Apakah kamu benar-benar berpikir hal semacam ini menyenangkan? Kamu?]

Entah mengapa, dua kata terakhir itu terus terngiang di telinga saya.

Namun aku menggelengkan kepala dan menepis pikiran-pikiran itu.

‘Sungguh pesta mengasihani diri sendiri. Kita memang tidak pernah berkumpul di sini untuk mencari teman.’

Aku terkekeh dan melepas topeng, meletakkannya di atas meja bundar, lalu melirik ke sekeliling meja yang kosong.

“…Membosankan.”

Dan begitulah pertemuan terakhir berakhir.

Kembali ke kamar Lee Hansu setelah menyaksikan berakhirnya diskusi meja bundar.

Setelah berbaring di tempat tidur beberapa saat, saya tersadar dan duduk di depan komputer untuk memeriksa kotak masuk saya.

‘Setidaknya ada satu pesan…’

Bertentangan dengan dugaan, itu bukanlah pesan dari GM yang ditunggu-tunggu.

[Pengirim: HS123]

HS123.

Artinya, Hyunbyeol yang mengirim pesan tersebut.

Yah, kami tidak bisa mengucapkan selamat tinggal dengan layak lebih awal karena Ibaekho.

Jadi, apa yang tertulis dalam pesan itu?

Klik klik.

Saya membukanya, dan isinya pun terungkap.

[Saat kami mengatakan untuk mengungkapkan identitas kami sebelumnya, saya tahu Anda menolak duluan. Tapi sekarang saya ingin melakukan apa yang saya inginkan. Admin mungkin diam-diam memata-matai, jadi saya tidak bisa banyak bicara tentang identitas saya di sini.]

Intinya adalah satu kalimat terakhir.

[Sampai jumpa di luar.]

Di luar, ya…

Pertama, saya harus keluar dari labirin dengan cepat.