Bara Laut Dalam - Chapter 851

Bab 851: Kedalaman -1, Menuju Dunia Baru

***

Lalu, muncullah cahaya.

Dan itu sudah lama sekali—atau mungkin baru saja terjadi.

Lagipula, jika teori para astrolog Algrade benar, kelahiran alam semesta ini mungkin baru terjadi baru-baru ini—walaupun untuk skala waktu semua makhluk di alam semesta, itu mungkin merupakan “peristiwa miliaran tahun yang lalu”, tetapi untuk skala waktu lain yang lebih tinggi dari semua hal di alam semesta, rentang waktu miliaran tahun hanyalah parameter yang tidak signifikan.

Tapi siapa yang peduli? Lagipula, seorang mahasiswa senior yang harus menyelesaikan tesis biologinya sepanjang hari dan tidur kurang dari enam jam sehari pasti tidak akan peduli dengan “hal-hal di langit” seperti itu—sekolah astronomi di sebelah mungkin peduli, tetapi itu masalah lain, kredit mereka terkait dengan ini.

Borno membawa setumpuk besar bahan-bahan yang baru saja dipinjamnya dari perpustakaan, dan dia berlari terburu-buru melintasi jalan setapak yang luas di lantai atas kota akademi, seolah-olah dia bisa mendatangkan embusan angin di belakangnya.

Dia berlari melewati seorang pria elf berambut acak-acakan yang tampak sangat kurang tidur, dan hampir menabraknya.

“Dilarang berlari di jalur atas!” Peri berambut acak-acakan itu terhuyung-huyung dan dengan lantang mengingatkan pria pendek yang muncul entah dari mana—dilihat dari ukuran tubuhnya dan telinga yang khas seperti kucing, dia pasti seorang siswa dari suku Gypro, ras yang selalu begitu gegabah.

“Maaf, Pak!” Borno berhenti mendadak, berbalik, dan membungkuk untuk meminta maaf dengan sikap seolah-olah hendak melemparkan tumpukan buku di tangannya ke arah pria di hadapannya. “Saya terburu-buru menemui tutor saya. Saya terlalu lama berada di perpustakaan. Saya melihat jam dan menyadari bahwa saya hampir terlambat setengah jam! Saya sangat menyesal. Apakah saya menyinggung perasaan Anda?”

Ketulusan dan kegugupan pemuda bernama Jipro itu berhasil, dan Tuan Elf melambaikan tangannya dengan pasrah: “Baiklah, silakan. Menantang mentormu bukanlah hal sepele—tetapi jangan terburu-buru seperti ini. Dunia tidak akan hancur hanya karena kamu berlari sedikit lebih lambat.”

“Ya… Terima kasih, Pak! Selamat tinggal, Pak! Saya pamit, Pak!”

Borno membungkuk berulang kali, dan buru-buru menangkap buku yang hampir terlepas dari tangannya. Kemudian dia berbalik dan berjalan cepat ke ujung jalan setapak yang lain.

Pria elf berambut acak-acakan dan berlingkar mata hitam karena kurang tidur itu menatap pemuda yang lari sembarangan dan menggelengkan kepalanya tanpa daya.

Ia mendengar langkah kaki dari samping. Ia mendongak ke arah suara itu dan melihat sosok yang familiar mendekat. Ia tersenyum dan mengangkat tangannya untuk menyapa orang itu: “Ted, jarang sekali kau punya waktu untuk berjalan-jalan di jam segini.”

“Lebih jarang lagi melihatmu mau keluar dari laboratorium dan menghirup udara di luar,” Ted Lill melirik cendekiawan elf di depannya dan berkata dengan nada bercanda, “Bukankah kau bilang bahwa elf hanya perlu mengonsumsi vitamin dasar dan berjemur di bawah sinar matahari selama lima belas menit serta beraktivitas di luar ruangan selama dua menit setiap hari untuk menjaga vitalitas mereka?”

“Aku juga berpikir begitu—tapi dokterku tidak,” Taran Eyre mengangkat bahu. “Dia mengusirku dari laboratorium.”

“…Bagus sekali,” Ted Lear memutar matanya. “Jika tidak ada yang menjaga tubuhmu, kau akan mati muda sebelum berusia 2.000 tahun. Jujur saja, dunia ini begitu indah, tidakkah kau ingin hidup beberapa tahun lagi, menikmati keindahannya sebelum mati? Mengapa kau begitu kasar?”

Mendengarkan ejekan dan nasihat yang tidak sopan dari teman lamanya, Taran El hanya tersenyum canggung dan menyentuh hidungnya tanpa membantah.

“Ya… itu bagus…”

Dia bergumam pelan, lalu perlahan mengangkat kepalanya dan memandang ke ujung jalan setapak, matanya menelusuri puncak menara akademi, tembok-tembok tinggi, dataran dan perbukitan luas di luar kota, memandang ke arah cakrawala.

Hamparan hijau yang megah bagaikan pegunungan yang membentang di daratan, bayangan pepohonan besar menjulang di ujung cakrawala, dan cahaya hijau pucat yang memancar dari puncak pepohonan menyebar di langit seperti aurora, dan berubah menjadi aliran cahaya yang mengalir ke dataran. Warna hijau itu seperti urat nadi, berkelok-kelok di daratan, sebagian mengalir di permukaan, sebagian meresap ke dalam tanah, dan menghilang di ujung anak sungai tertentu.

Aliran energi yang disebut “Sentuhan Loka” itu menembus jauh ke bawah tanah dan menjalin menjadi jaringan yang lebih besar di dekat mantel, membungkus seluruh planet di antara kerak dan mantel—dan di mana pun energi itu mengalir, ia diberkati oleh Silantis.

“Kota Akademik” ini dibangun di atas fokus energi terbesar di Breeze Plain.

Namun kenyataannya, “pusat energi” ini tidak berguna bagi operasional kota itu sendiri—kota membutuhkan listrik dan bahan bakar untuk beroperasi, dan satu-satunya fungsi pusat energi yang berada jauh di bawah tanah adalah untuk memungkinkan para elf menjalin komunikasi yang lebih langsung dengan Silantis.

Silantis senang mengobrol dengan orang-orang—begitu pula Sasloka, yang online selama istirahat patrolinya.

Taran El menyipitkan matanya, sinar matahari yang terang menyinari wajahnya, menghadirkan kehangatan yang membuat orang tak bisa menahan rasa kantuk.

“Kau sudah dengar tentang itu?” Suara Ted Riel terdengar dari samping, membangunkan Taran El dari kantuknya, “Para astrolog Algrad—mereka menemukan sesuatu yang luar biasa.”

“…Selalu ada berbagai macam informasi yang mengalir di wilayah perbatasan, dan ada komunikasi jangka panjang dan stabil antara Terra dan wilayah perbatasan. Terlebih lagi…bangsa Algrad adalah ras yang sangat peka terhadap bintang-bintang,” kata Taran El perlahan, “Saya rasa ini bukan masalah besar—jika dunia seperti ini, maka seharusnya memang seperti ini. Karena mereka telah menyadarinya, biarkan mereka tahu. Lagipula…ada begitu banyak ras yang sama peka dan cerdasnya yang hidup di kedalaman langit berbintang yang begitu luas, dan apa yang dapat kita sentuh dan pengaruhi selalu hanya sebagian kecilnya saja…”

Saat cendekiawan besar itu berbicara, ia perlahan berbaring di bawah sinar matahari, menarik napas dalam-dalam seolah ingin menyerap sinar matahari ke dalam paru-parunya, lalu perlahan menghembuskannya.

“Ted, jangan terlalu banyak berpikir. Nikmati saja udara dan angin sepoi-sepoi, serta sinar matahari yang hangat, seperti aku… Sejujurnya, aku mulai sangat menyukai berada di luar ruangan. Ternyata berjemur di bawah sinar matahari itu sangat menyenangkan.”

Ted Riel melirik Taran, lalu tiba-tiba tampak rileks. Dia tersenyum dan menggelengkan kepala, kemudian menyipitkan mata seperti Taran, membiarkan sinar matahari yang hangat menyinari wajahnya.

Namun setelah beberapa saat, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan tak kuasa bergumam, “Ngomong-ngomong, apa pendapatmu tentang ‘dia’? Ada makhluk cerdas asli di bintang-bintang yang mulai secara spontan memahami misteri-misteri tertentu dalam proses kelahiran dunia ini…”

Taran Eyre mengangkat bahu. “Dia? Dia tidak punya pendapat apa pun.”

“……bagaimana kamu tahu?”

“Nyonya Lucrecia memberi tahu saya terakhir kali ketika dia kembali bahwa dia memiliki banyak hal yang harus dilakukan saat ini, dan mengenai berbagai situasi yang muncul selama perkembangan makhluk cerdas asli di antara bintang-bintang… dia hanya berpegang pada satu prinsip: selama mereka tidak menggulingkan rumah, dia tidak peduli.”

“…Apakah Anda terlalu lunak?”

“Siapa tahu?” kata Taran El dengan santai, “Ada sebuah pepatah… Oh, lakukan yang terbaik untuk memastikan ‘kemungkinan’ yang ada di dunia ini, mungkin itulah artinya.”

Ted Lear memikirkannya dan merasa bahwa ada kebenaran yang sangat mendalam dan meyakinkan di dalamnya, jadi dia memutuskan untuk tidak membahas topik ini lebih lanjut. Dia hanya bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu: “Apakah Anda tahu apa yang sedang ‘dia’ kerjakan sekarang?”

“Kalau begitu, saya tidak tahu. Lagipula… tempat itu sangat besar, pasti dia punya banyak hal yang harus dilakukan.”

Taran El berkata sambil menatap langit yang jauh.

Ia tampak menatap suatu tempat yang tak berujung—di luar planet-planet, di luar galaksi-galaksi, di dalam riak ruang dan waktu, jauh di dalam struktur ruang-waktu tak berujung yang berada di luar pemahaman kecerdasan manusia.

Dia hanya mengunjungi kembali tempat itu secara singkat dalam beberapa penglihatan terbimbing.

Mengunjungi kapal tersebut.

Tempat di mana “roh-roh suci kuno” berkumpul dalam legenda tertua dan paling samar dari penduduk Patmosa –

……

“Beginilah situasinya,” kata Vanna yang tinggi sambil berdiri. Dalam beberapa kisah di kedalaman langit berbintang, ia juga disebut “Santa dengan Pedang,” atau “Dia yang Menembak Jatuh Bintang-Bintang,” atau “Wanita Bintang Jatuh.” Ia berkata dengan serius, “Ini agak rumit. Mungkin kita harus pergi ke sana secara langsung.”

Sosok tinggi dan agung di ujung meja panjang itu tetap diam, sementara Shirley, yang duduk di seberang meja, sudah terkulai lemas dengan kepala di tangannya. Ia telah dipanggil “wanita yang berpatroli di langit” atau “pelempar bintang” oleh suku Bamosa sejak beberapa waktu lalu. “Tapi aku baru saja libur kemarin!”

“Setidaknya kita harus menyelamatkan mereka,” Agatha (Shadow), “Bintang Gemini” dan “Pelindung di Cermin” yang duduk di sudut meja panjang, menggelengkan kepalanya, “Setidaknya mereka ada di kapal…”

“Pokoknya jangan sampai ini tersebar,” kata Morris dengan ekspresi halus, sambil menghisap pipanya dan melirik sosok tinggi di ujung meja panjang—ia memiliki begitu banyak gelar sehingga terkadang bahkan dirinya sendiri tidak dapat mengingat semuanya. “Yang terpenting adalah memastikan ini tidak sampai ke Leviathan. Mereka sudah protes tiga kali…”

Sosok tinggi di ujung meja panjang itu akhirnya beranjak, dan diskusi di kedua sisi meja pun sedikit mereda.

Semua mata tertuju pada sang kapten dengan penuh harapan.

Sosok itu bangkit dari kegelapan—Duncan Zhou Ming memandang sekeliling para pengikut yang berkumpul di sini, dan setelah lama terdiam dengan ekspresi yang rumit, akhirnya dia menghela napas, ekspresinya perlahan berubah menjadi gila:

“Jadi, siapa yang pertama kali bisa menjelaskan apa arti ‘saat bepergian, Lenoira menipu Ratu Leviathan yang melarikan diri dari rumah untuk pergi mengagumi ledakan kosmik, tetapi mereka berdua terjebak di celah ruang angkasa karena keruntuhan gravitasi dan harus mengirimkan sinyal bahaya untuk menemukan seseorang yang dapat membantu mengeluarkan mereka’—dan kemudian menjelaskan secara singkat mengapa itu terjadi untuk keempat kalinya?! Bagaimana dengan tiga kali pertama?!”

Nina, yang sedang berdiri di dekat situ, segera mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling dengan saksama, sambil bergumam, “Bukankah sebaiknya kau jelaskan dulu apa itu Big Bang? Kedengarannya sangat menarik…”

Begitu Nina selesai berbicara, kepala kambing di atas meja langsung mengangkat lehernya dan berkata dengan bersemangat, “Hei, aku tahu ini. Aku pergi melihatnya saat misi patroli terakhir. Itu terjadi ketika quasar bertemu dengan…”

Begitu ia mulai berbicara, semua orang di sekitar meja berkata serempak: “Diam!”

“……Oh.”

***

(Episode terakhir!)

(Ya, kedalaman 0 di sana memang merupakan akhir dari Laut Dalam, tetapi meskipun era Laut Dalam Berakhir, kisah mereka berlanjut, jadi -)

Kedalaman -1

Kapal The Lost Homeland masih berlayar .