Bara Laut Dalam - Chapter 848

Bab 848: Kedalaman 2, Pemusnahan

Perjalanan melintasi dimensi warp telah berakhir – pelayaran panjang melalui perbatasan terpencil telah usai, dan kaum Vanished sekali lagi memasuki dunia kabut dan air.

Namun, kedatangan ini hanyalah jeda singkat dalam ekspedisi yang jauh lebih besar. Tujuan sejati Duncan bukanlah kembali ke Lautan Tak Terbatas, melainkan mencapai ujung terjauh dunia ini, tempat yang tergantung di langit, terkunci dalam dingin abadi.

Kapal itu mulai memancarkan getaran lembut saat keluar dari perjalanan warp. Ilusi Harapan Baru dengan cepat lenyap ke langit, sementara benang-benang tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya menarik diri kembali ke bagian luar boneka itu. Hampir seketika, kabut tebal yang menjadi ciri khas perairan perbatasan menyelimuti kapal dari segala sisi, menyambutnya dengan hangat. Kapal yang Hilang meluncur di laut, bergerak tanpa suara di atas air yang tenang dan seperti cermin saat kapal secara bertahap stabil.

Alice berkedip, matanya dengan cepat kembali cerah. Dia mendongak ke arah Duncan, yang berdiri di dekatnya, dan memberinya senyum singkat. “Kapten! Kami kembali!”

“Ya, kita kembali ke Lautan Tak Terbatas. Sekarang aku akan mengambil alih kemudi,” jawab Duncan sambil tersenyum, mengangguk ke arah boneka itu sebelum menuju ke kemudi yang gelap. “Silakan beristirahat atau sekadar menonton jika Anda mau.”

“Oke, aku tidak lelah. Aku akan menonton!” jawab Alice dengan antusias. Dia menyeret sebuah tong kayu besar ke sudut jembatan, duduk di atasnya dengan dagu bertumpu pada tangannya, dan memperhatikan Duncan mengemudikan perahu.

Duncan menoleh ke belakang menatap Alice dengan senyum pasrah, lalu memegang helm hitam itu.

Api eterik hijau menyala di antara jari-jarinya, menyebar di kemudi dan menerangi dek serta tiang-tiang kapal. Layar eterik tembus pandang terisi angin yang tak terlihat. Kapal Vanished bersinar terang, mengingatkan pada hari pertama Duncan mengambil alih kemudi, sebuah kenangan yang tetap melekat padanya.

Lalu Duncan memejamkan matanya. Fokusnya bukan pada Lautan Tak Terbatas atau tirai abadi; sebaliknya, dalam kesadarannya yang memudar, ia merasakan sinar matahari buatan yang berdenyut perlahan, dingin, dan menelusuri jalan bercahaya melalui kegelapan, mengarah jauh ke depan.

Kemudian ia mendengar gemuruh yang dalam dari dalam Vanished, tali-tali bergetar di udara, kabin berderit. Suara-suara berlapis ini menyatu menjadi paduan suara penyemangat yang terus menerus dari kapal. Di tengah paduan suara ini, ia mendengar suara Goathead yang aneh dan sumbang.

Ia menyanyikan sebuah nyanyian aneh yang belum pernah didengar Duncan sebelumnya, dengan nada-nada yang kompleks dan pengucapan yang ganjil yang seolah-olah telah melintasi bentangan waktu dan ruang yang luas, yang awalnya dinyanyikan untuk menenangkan dewa-dewa kuno, namun sama sekali tidak enak didengar.

Namun, dengan mata tertutup, Duncan “melihat” sesuatu di balik dengungan aneh yang sumbang itu.

Ia membayangkan sinar matahari yang terang dan pemandangan yang megah, sebuah pohon raksasa yang berakar dalam di bumi, dan sosok seorang pencipta yang perlahan muncul dari lembah seolah-olah berkelana dalam mimpi.

Makhluk-makhluk primitif, yang baru saja memiliki kesadaran, berkumpul di sekitar pohon besar itu, menghiasi tempat peristirahatan pencipta mereka dengan batu-batu berwarna-warni dan bulu binatang. Mereka dengan gembira memainkan alat musik sederhana, menyanyikan lagu-lagu yang merayakan semilir angin dan sinar matahari saat fajar dan senja.

Kini, setelah sekian lama berlalu, penciptanya teringat kembali melodi ini.

Saat Vanished kembali mempercepat lajunya secara perlahan, dengungan sumbang Goathead berubah menjadi melodi terakhir perjalanan mereka. Kapal hantu raksasa itu tampak semakin larut dalam kobaran api gaib, mengambil wujud ilusi yang bahkan lebih meyakinkan daripada sebelumnya.

Api berkobar semakin tinggi, melahap kapal dan menghapus seluruh sejarahnya—setiap fondasi yang telah diletakkannya di berbagai dimensi, setiap bayangan yang telah diproyeksikannya—menghancurkan “eksistensi” kapal itu di dalam tempat perlindungan kecil mereka. Api, yang diselimuti cahaya bintang ungu pucat, mengubah Vanished menjadi bentuk spektral yang besar dan hampir tak dapat dibedakan di tengah kobaran api.

Wujud spektral ini tidak memiliki bobot; ia melayang ke atas menembus lapisan awan dunia ini, menelusuri jalur yang diterangi oleh cahaya redup sinar matahari di kejauhan, dan mulai mempercepat lajunya saat naik ke langit.

Zhou Ming mencengkeram kemudi, merasakan kejelasan dunia ini untuk pertama kalinya, sangat menyadari keberadaannya sendiri dan keberadaan para Yang Hilang. Dia merasa menjadi bagian integral dari dunia yang memudar, meredup, dan perlahan mendingin ini.

Dia juga termasuk di antara banyak jiwa yang terlantar di alam ini.

Dengan mata terpejam rapat, Zhou Ming menahan diri untuk tidak terlalu banyak “mengamati”, agar Lautan Tak Terbatas tidak langsung runtuh. Namun, “perasaannya” telah memulai kehancuran terakhir dunia ini.

Kini, data dasar tempat perlindungan itu terungkap di hadapannya, memicu pengunggahan pemulihan bencana terakhir ke dalam basis data singularitas. Seiring dengan berlangsungnya “pengunggahan” terakhir ini, prosedur “reset” di penghalang luar juga dimulai.

…

Nina dan Shirley menyaksikan dengan penuh kekaguman.

Mereka telah sampai di lantai dua toko barang antik, setelah meletakkan tubuh tak bernyawa Paman Duncan di dekat jendela. Meskipun ia sudah tidak hidup lagi, Nina tetap membiarkannya duduk di sampingnya, menatap keluar bersama-sama.

Gadis-gadis itu menatap ke arah tenggara.

Cahaya cemerlang terpancar dari arah itu, bergerak perlahan namun mendalam menuju Penciptaan Dunia.

Cahaya yang gemerlap, perpaduan antara hijau dan ungu pucat, menyinari separuh langit, mengantarkan “cahaya siang” seperti fajar di penghujung malam yang panjang.

“Wow…” Shirley meregangkan lehernya, mengeluarkan seruan yang berlebihan. Kemudian dia menarik rantai leher Dog, berseru dengan gembira, “Dog, lihat itu! Di sana! Kapten benar-benar terbang! Dia menuju ke Penciptaan Dunia! Ini sudah dimulai, ini sudah dimulai!” ℞

“Begitu, begitu, berhentilah menarik rantai itu,” gonggong Anjing sambil mencengkeram rantai dengan erat, “Carilah tempat yang stabil untuk menopang dirimu. Saat-saat terakhir telah tiba. Kau telah bertanya-tanya setiap hari kapan itu akan dimulai, dan sekaranglah saatnya…”

“Aku… aku agak gugup…” Shirley mengakui, sambil menekan tubuhnya ke dinding dengan rantai Dog, tetapi dengan cepat kembali ke jendela, “Apa yang akan terjadi? Apakah akan sakit? Atau akan berakhir dalam sekejap? Apakah akan ada cahaya terang?”

“Bagaimana aku bisa tahu, aku…” Dog mulai menjawab, tetapi menghentikan ucapannya sendiri.

Kobaran api, yang kini dipenuhi cahaya bintang, berkobar menembus setiap celah di tubuhnya, meletus dan membumbung tinggi dari dalam.

Shirley berkedip, mengangkat tangannya saat dia melihat api menyala di tubuhnya sendiri, dan melalui bayangan yang dihasilkan oleh api, dia melihat Nina juga perlahan-lahan diselimuti api.

“Paman Duncan mengalami dunia dari sudut pandang kita,” Nina menyadari. Nada suaranya tenang dan lembut saat ia meyakinkan temannya, “Jangan takut.”

“Aku tidak takut, tapi apa yang harus aku lakukan?” jawab Shirley, suaranya menunjukkan rasa takut saat ia menatap Nina untuk meminta petunjuk. “Apakah aku harus tetap membuka mata lebar-lebar dan melihat sekeliling?”

“Melihat dunia melalui mata kita sebenarnya hanyalah metafora,” Nina mulai menjelaskan, tetapi berhenti sejenak ketika melihat ekspresi polos dan bingung di wajah temannya. Memilih untuk tidak melanjutkan penjelasannya, Nina tersenyum pasrah, “Baiklah, tetap buka matamu lebar-lebar dan lihat sekeliling. Paman Duncan akan mengurus sisanya.”

“Oh… Oh!” Shirley langsung setuju, segera melebarkan matanya dan berusaha sebaik mungkin untuk melihat ke kejauhan.

Sementara itu, Nina memperhatikan sesuatu yang gaib di cakrawala, di balik cakrawala yang tertutup awan, terbentang pemandangan menakjubkan yang tidak seperti apa pun yang pernah dilihat di alam fisik sebelumnya—seolah-olah tirai megah sedang terbentang di langit.

Bintang-bintang mulai muncul, dan samudra luas yang dikenal sebagai Lautan Tak Terbatas mulai runtuh secara diam-diam, dimulai dari wilayah terluarnya, diterangi oleh cahaya bintang.

Yang pertama kali terkena dampaknya adalah pos-pos maritim perbatasan—mercusuar, pelabuhan bergerak yang didirikan oleh Gereja Empat Dewa, dan armada patroli mereka, yang selalu waspada di dekat tirai abadi.

Selanjutnya, pulau-pulau terpencil menghilang, pulau-pulau yang dulunya dikunjungi oleh para penjelajah yang meninggalkan banyak kisah.

Tak lama kemudian, negara-kota maritim perbatasan pun mengikuti jejaknya…

Lucretia berdiri di dek atas Bright Star, yang berlabuh di Wind Harbor. Dia berpegangan pada lengan Rabbi dan menstabilkan boneka kecil, Nilu, di bahunya, sementara boneka mekanik Luni berdiri setia di belakangnya.

Bersama-sama, mereka dengan khidmat mengamati bintang-bintang terbit dari ujung dunia, bergerak maju ke arah mereka seperti tirai besar yang membentang antara langit dan bumi.

Bintang-bintang itu pertama kali mencapai sebuah platform di lautan yang jauh, yang sebelumnya merupakan fasilitas untuk mempelajari “benda bercahaya,” yang sekarang terbengkalai dan tidak dapat dipulihkan oleh negara kota tersebut, tersisa sebagai monumen terpencil di tengah laut.

Tanpa proses disintegrasi apa pun, tanpa suara, tanpa kilatan, platform itu menyatu dengan bintang-bintang tanpa cela, lenyap tanpa jejak. Di balik cahaya bintang, hanya kekosongan yang tersisa.

Nilu berpegangan erat pada kepala Lucretia, tubuh mungilnya gemetar: “Nyonya, saya sedikit takut…”

“Jangan takut, Nilu,” Lucretia menenangkannya sambil mengelus punggung boneka itu dengan lembut. “Saat kau membuka mata lagi, kita sudah berada di rumah baru kita.”

Boneka kecil itu mengangguk dengan sungguh-sungguh sebagai jawaban.

“Nyonya…” Suara Luni terdengar dari belakang. Lucretia menoleh dan melihat ekspresi sedikit cemas dari boneka mekanik itu.

“Apakah kamu juga takut?”

“Sedikit.”

Lucretia memberikan senyuman yang menenangkan: “Lalu pejamkan matamu, dan ketika kau membukanya lagi, seolah-olah kau hanya berkedip.”

Luni ragu sejenak, lalu dengan patuh menutup matanya.

Saat cahaya terakhir berkelap-kelip di sudut pandangannya, dia melihat siluet majikannya diam-diam menyatu dengan cahaya bintang.

//

//Lucretia·??? ==>A.. …%¥ ditransfer ke data baru*& amp ;*%¥ penyimpanan selesai.