Bara Laut Dalam - Chapter 840

Bab 840: Ray Nora sangat terkejut

Di bawah Goathead, terdengar suara derit samar saat lehernya perlahan berputar di atas alasnya. Ia mengamati dalam diam saat Duncan kembali ke kamar kapten, tatapannya intently mengikuti setiap gerakannya.

Setelah sampai di meja peta, Duncan duduk di kursi bersandaran tinggi dan meletakkan tangannya di atas meja. Peta laut di hadapannya diselimuti kabut, mengaburkan detailnya dan menciptakan kesan bahwa bahkan peta yang luar biasa ini telah kehilangan kemampuan panduannya di “laut” misterius ini yang telah lama melampaui batas-batas yang diketahui.

Namun, perhatian Duncan tidak tertuju pada peta laut yang tersembunyi. Sebaliknya, ia tampak menatap menembus meja dan lantai kapal, menjangkau ke arah kehampaan luas di luar alam yang dikenal.

Setelah beberapa saat, Goathead angkat bicara dengan hati-hati, “Aku baru menyadari… ada perubahan signifikan pada ‘lingkungan’ di sekitar para Vanished. Apakah kau yang menyebabkan ini?”

Berbeda dengan sikapnya yang biasanya, Duncan tetap tenang, mungkin terpengaruh oleh suasana yang suram.

“Saya melakukan beberapa percobaan,” jawab Duncan pelan. “Saya menguji hipotesis bahwa informasi itu bertahan lama dan mengkonfirmasi bahwa ‘Laut Abu’ masih mendukung fungsi objek, setidaknya dalam percobaan singkat di mana riak perubahan muncul kembali dalam abu yang telah mendingin ini.”

“Tapi itu tidak berlangsung lama, kan?” Goathead ragu-ragu sebelum menambahkan, “Saya merasakannya… munculnya dan hilangnya ‘riak’ yang Anda sebutkan. Meskipun saya tidak memahami prinsip dan proses yang terlibat, saya dapat merasakan bahwa sesuatu yang mendasar tampaknya hilang di balik perubahan-perubahan itu.”

“Kekuatan pendorong awal, sebuah proses yang mampu secara instan mengatur ulang dan sepenuhnya memulai ulang seluruh ‘mesin matematika’,” ungkap Duncan tentang wawasan yang diperolehnya dari riak yang singkat tersebut. “Sederhananya, manipulasi material jangka pendek dan terlokalisasi di Laut Abu tidak ada gunanya. ‘Entropisasi’ keseluruhan Laut Abu menyebabkan semua perubahan kembali menjadi ketiadaan. Oleh karena itu, jika kita benar-benar ingin mengubah material di sini menjadi dunia baru, kita perlu mengatur ulang seluruh sistem. Mengintegrasikan data yang tersimpan dari dunia lama selama proses pengaturan ulang seharusnya relatif mudah.”

Goathead terdiam lama, merenung dalam-dalam. Akhirnya, perlahan ia mengangkat kepalanya dan berkata, “Aku tidak yakin apa yang kau maksud dengan ‘entropisasi,’ tetapi sepertinya kau masih mempertimbangkan beberapa rencana yang cukup radikal. Maafkan kekasaranku, Kapten… Nona Nina akan sedih, mengingat janjimu padanya.”

Duncan tetap diam, pandangannya tertuju intently pada Goathead di atas meja.

“Apakah Anda menganggap diri Anda sebagai ‘penggerak utama’ yang paling tepat?” tanya Goathead, tak gentar oleh tatapan tajam sang kapten. “Menyetel ulang seluruh ‘mesin matematika’ tampaknya membutuhkan energi dan ‘informasi’ yang sangat besar, yang keduanya Anda ‘miliki sendiri’…”

“Saya sedang menjajaki alternatif lain,” Duncan tiba-tiba menyela, dengan nada tenang.

Terkejut oleh gangguan itu, leher Goathead mengeluarkan serangkaian derit dan gemeretak, “…Kukira kau berencana mengorbankan dirimu…”

“Ya, aku sudah mempertimbangkan itu, tapi Bartok mengingatkanku sebelum dia pergi,” kata Duncan dengan tenang. “Dia menasihati agar tidak menggunakan pengorbanan untuk meletakkan fondasi dunia baru terlalu mudah. Pengorbanan seharusnya selalu menjadi pilihan terakhir dan paling enggan, bukan strategi awal. Pengorbanan yang terlalu mudah mengurangi maknanya. Lagipula, aku sudah berjanji pada Nina dan Lucy bahwa aku akan pulang.”

Setelah mengatakan itu, Duncan menghela napas pelan.

“Tentu saja, jika memang tidak ada pilihan lain, saya tidak keberatan untuk mati, tetapi untuk saat ini… saya pikir saya harus lebih berusaha mencari solusi yang lebih baik.”

“Apakah kau punya ide?” tanya Goathead penasaran. “Apakah ada cara lain untuk memulai proses ini?”

“Secara teori, yang saya butuhkan hanyalah informasi dan energi, dan bagian ‘informasi’ dapat dilengkapi kemudian melalui penugasan pasca-tugas. Jadi, yang terutama saya butuhkan adalah energi, energi untuk menghidupkan kembali mesin matematika, untuk mengaktifkan ‘informasi’,” jelas Duncan sambil berpikir. “Saya memiliki gagasan samar untuk menyelesaikan masalah ini, tetapi kelayakannya masih belum pasti…”

Ia tiba-tiba berhenti, pandangannya tertuju pada sesuatu yang tak terlihat di kejauhan. Setelah beberapa saat, ia melanjutkan, “Kurasa aku perlu berbicara dengan seseorang yang sudah ada janji denganku.”

Sambil berbicara, dia dengan santai bertanya, “Apa yang sedang Alice lakukan saat ini?”

Goathead ragu sejenak, memeriksa situasi di kapal, dan ekspresi yang sedikit manusiawi muncul di wajah kayunya yang kaku: “…Dia bersama Ratu Es, bersiap untuk melakukan sesuatu yang sangat aneh…”

Pernyataan dari Goathead ini menggarisbawahi keanehan situasi tersebut.

Di dek tengah yang luas, Alice dengan antusias menyeret Ray Nora untuk mendemonstrasikan trik yang baru saja dikuasainya. Boneka itu tampak sangat gembira, menarik Ratu Es yang kebingungan ke atas sebuah tong dan kemudian menunjuk ke kepalanya sendiri, berseru, “Aku baru saja mempelajarinya! Aku banyak berlatih dengan Luni agar berhasil!”

Sebelum Ray Nora menyadari situasinya, boneka itu memeluk kepalanya sendiri dan menariknya ke atas dengan bunyi “pop,” melemparkan kepala itu ke udara.

Lalu dia menyesuaikan posisi tubuhnya ke kiri dan ke kanan, menyelaraskan persendian lehernya untuk menangkap kepala yang turun…

Barulah saat itulah Ray Nora mengerti apa yang coba dilakukan boneka itu—meskipun mungkin akan lebih baik jika dia tidak mengetahuinya.

Parahnya lagi, boneka itu gagal menangkap kepalanya.

Kepalanya terhempas ke bawah, mendarat dengan kepala terlebih dahulu dengan bunyi “gedebuk” di persendian lehernya, dan berguling hingga berhenti di kaki Ray Nora, menatap ke atas dengan polos dan berkedip: “Sedikit… sedikit salah perhitungan… tolong angkat… aku…”

Mata Ray Nora berkedut saat ia mengamati kekacauan ini. Ratu Es, yang mungkin terbiasa mengawasi Rencana Jurang dan menghadapi pemberontak tanpa gentar, tampak sesaat merasa tidak nyaman dengan pemandangan tersebut.

Duncan tiba di dek tepat pada waktunya untuk menyaksikan pemandangan yang tidak biasa ini.

Dia telah terpukul cukup keras—meskipun mungkin tidak sekeras yang dialami Ray Nora.

Ia dengan cepat melangkah maju, meraih kepala Alice, dan memasangnya kembali ke lehernya dengan bunyi “pop” yang jelas. Kemudian ia berbalik menghadap Ray Nora yang masih kebingungan, ekspresinya sedikit meminta maaf saat ia menjelaskan, “Maaf, Alice terkadang berpikir berbeda dari kebanyakan orang…”

Tampaknya baru saat itulah Ray Nora pulih dari keterkejutannya. Dia menatap Duncan dengan tatapan kosong sebelum akhirnya mengucapkan, “…Ini pertama kalinya aku menyaksikan adegan seperti ini dari sudut pandang orang ketiga.”

Duncan: “…”

Tanpa diduga, Ratu Es menambahkan komentar keduanya: “Sejujurnya, ini cukup menarik.”

“Saya sedang mengobrol dengan Alice ketika dia menyebutkan bahwa persendian lehernya cenderung mudah longgar,” Ray Nora menjelaskan, sambil merentangkan tangannya dan tampak lebih tenang dari sebelumnya, “Karena penasaran, saya memintanya untuk menunjukkan kepada saya persis apa yang dia maksud. Demonstrasinya ternyata lebih mendebarkan daripada yang saya duga…”

Apa yang sebenarnya bisa Duncan katakan tentang itu? Dia hanya mengernyitkan sudut mulutnya, berbalik untuk menyesuaikan posisi kepala Alice sambil memberikan senyum canggung kepada Ray Nora.

Namun, Ray Nora tampak tenang, mengamati pemandangan itu dengan penuh minat. Itu bukanlah sesuatu yang sederhana atau normal, namun terasa sangat damai dan biasa saja. Setelah beberapa saat, dia tersenyum dan berkomentar, “Sepertinya dia benar-benar bahagia.”

“Seandainya saja dia tidak selalu begitu riang,” Duncan menghela napas tak berdaya. “Serius, kau benar-benar baik-baik saja? Adegan barusan… kukira kau mungkin trauma…”

“Aku baik-baik saja,” Ray Nora meyakinkannya sambil menarik napas dalam-dalam. “Saat kepalaku dipenggal waktu itu, aku sendiri tidak menyadarinya—hal-hal yang bersifat asosiatif bisa diatasi.”

Duncan terdiam sejenak, menyadari bahwa Ratu Es memang memiliki pikiran yang sangat kuat—dan saraf perifer yang bahkan lebih kuat.

Pada saat itu, Alice sepertinya menyadari sesuatu, menoleh untuk melihat Duncan: “Kapten, apakah Anda datang untuk mencari saya?”

“Ya,” Duncan dengan hati-hati melepaskan helai rambut terakhir yang tersangkut di persendian Alice, sambil mengangguk, “Kita sudah sampai di sini, dan ada janji… sudah waktunya untuk menepatinya.”

Alice berkedip, akhirnya teringat sesuatu, “Ah, bakso berapi yang tergantung di depan pintu kita…”

Duncan terkejut, takjub bahwa boneka itu dapat mengingat detail-detail tersebut dengan sangat akurat, dan bahkan lebih terkesan oleh cara Alice yang sangat tidak konvensional dalam menggambarkannya…

Ray Nora memperhatikan dengan bingung, tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan keduanya. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya dengan penasaran, “Janji temu? Kita mau pergi ke mana selanjutnya?”

“Ini janji temu untukku dan Alice,” Duncan tersenyum, “Jangan khawatir, kami tidak akan meninggalkan kapal ini, hanya sebentar mengunjungi dimensi lain, dan kami akan segera kembali.”

“Ya, kapten akan memutari aku!” seru Alice dengan gembira, sambil melambaikan tangan ke arah Ray Nora, “Kamu kembali ke kamarmu dulu, aku akan datang bermain denganmu setelah aku diputari!”

Ray Nora mendengarkan, dengan lebih bingung: “Memutar?”

Namun, boneka itu jelas tidak berniat menjelaskan lebih lanjut, menarik sang kapten ke arah dek belakang, meninggalkan Ratu Es dalam kebingungan dengan kepala penuh tanda tanya.