Bara Laut Dalam - Chapter 833

Bab 833: Perjalanan Terakhir Mereka

Di dunia di mana bintang-bintang bersinar dengan intensitas api yang jauh di tepi realitas, Duncan-Zhou Ming menyaksikan percikan api samar yang telah ia tempatkan di setiap sudut penghalang eksternal menyatu menjadi cincin bercahaya.

Percikan-percikan ini memancarkan cahaya bintang, menyelimuti para dewa kuno yang membentuk titik-titik simpul penghalang. Mereka menyatu dengan kekuatan, esensi, ingatan, dan informasi para dewa…

Perpaduan ini menggemakan pertemuan pertamanya dengan topeng matahari emas, di mana ia mengungkap kebenaran tersembunyi dengan menanamkan esensi apinya sendiri ke dalamnya. Dengan cara yang serupa, ia telah memanipulasi objek mistis dengan apinya, dan sekarang menerapkan metode ini dalam skala yang jauh lebih besar.

Sepanjang keberadaannya, dari awal hingga akhir, informasi dunia ini mengalir ke dalam kesadarannya.

Bagi Duncan, yang melihat melalui perspektif “Kontra-Singularitas”, Lautan Tak Terbatas menyerupai artefak magis—peradaban yang semakin menyusut ini dengan gigih bertahan, berpura-pura menjadi lebih dari sekadar tumpukan abu.

Alice mendongak menatap Duncan, matanya dipenuhi rasa ingin tahu. “Kapten, berapa lama lagi kita harus menunggu di sini?”

“Kita bisa pergi sekarang,” jawab Duncan pelan. “Nina dan yang lainnya telah kembali dengan selamat ke Lautan Tak Terbatas. Sekarang saatnya kita melanjutkan perjalanan ke lokasi berikutnya.”

Karena penasaran, Alice bertanya, “Tempat selanjutnya? Kau belum memberitahuku di mana tempat itu…”

“Ini adalah lokasi yang harus kita temukan sendiri—tapi itu tidak akan sulit,” Duncan meyakinkannya, lalu melirik sebuah benda di dekatnya.

Di tangannya, ia memegang sebuah jam pasir kuno yang berdesain rumit, peninggalan yang diwariskan oleh dewa kematian, Bartok, kepada dewi badai, Gomona. Ia telah mengambil jam pasir ini dari sebuah kuil hanya tiga hari sebelumnya.

Pasir di dalamnya, yang melambangkan kekuatan kehidupan, hampir habis.

Sambil memegang jam pasir, Duncan memperhatikan nyala api lembut yang berkedip-kedip di dalamnya. Butiran pasir terakhir melayang di dalam nyala api pusat, menentang gravitasi. Dia mendengarkan gumaman lembut mereka yang hampir tak terdengar, lalu mengangguk sedikit: “Ya, sudah waktunya untuk pergi.”

Bisikan-bisikan itu sepertinya mengantarnya pergi, meskipun kata-kata persisnya hampir tidak dapat dipahami.

Duncan tampak memahami maksud mereka dan mulai tersenyum ramah: “Ah, itu terdengar menyenangkan… Berkumpul kembali dengan teman-teman, memulai petualangan baru, membentuk kelompok yang dinamis… dan mungkin bahkan membuka toko suvenir?”

“Baiklah, saya mengerti. Saya akan mewujudkannya… Jangan khawatir atau ragu; ini adalah kesempatan unik untuk memengaruhi dunia dan masa depan—kalian semua pantas mendapatkan kesempatan ini.”

“…Ya, memang akan memakan waktu yang cukup lama, tetapi jangan khawatir, saya punya banyak waktu; itu hanya sekejap mata bagi saya…”

“Sekarang, kita harus pergi, Gomona, selamat tinggal—semoga mimpi indah.”

Saat ia berbicara, butiran pasir terakhir lenyap dalam kobaran api, dan jam pasir itu diam-diam hancur menjadi debu, tersebar tertiup angin. Seluruh pulau mulai perlahan tenggelam di bawah kobaran api surgawi.

Menyadari waktunya telah tiba, Duncan berdiri, melambaikan tangannya, dan secara ajaib membuka portal api. Beberapa saat kemudian, mereka kembali ke atas kapal Vanished. Di bawah bimbingan Goathead, kapal berlayar dengan lancar menembus kabut yang terbentang di antara Kepulauan Leviathan, semakin mendekati batas luar lautan simpul.

Di dalam ruang kapten, Goathead, mualim pertama yang selalu rajin, duduk di samping meja peta laut. Saat pintu terbuka, Goathead menoleh. Memanfaatkan momen singkat sebelum kemungkinan diganggu, Goathead menghela napas dan mulai berbicara dengan tergesa-gesa:

“Ah, sungguh sulit menyesuaikan diri dengan keheningan di sini. Biasanya, Nona Vanna akan berolahraga di dek, dan Shirley serta Dog akan ‘berkeliling’. Dulu aku menganggap mereka terlalu berisik, selalu bertanya-tanya kapan akhirnya akan tenang. Tapi sekarang tiba-tiba sunyi, rasanya aneh. Seperti saat pertama kali aku naik kapal ini; sungguh menakjubkan betapa cepatnya waktu berlalu. Hati manusia memang aneh; aku tidak pernah membayangkan akan mengalami begitu banyak hal saat itu. Tentu saja, sekarang aku tidak bisa lagi mengklaim memiliki hati manusia yang baik… Aku sudah selesai bicara, aku akan diam sekarang.”

Merasa kata-kata itu menekan dirinya, Duncan hampir saja menyuruh Goathead untuk diam, tetapi ia menahan diri, hanya menatap meja sejenak sebelum tiba-tiba berkata, “Kau bisa diam sendiri?”

Dengan ekspresi datar seperti biasanya, Goathead menjawab, “Ya, saya baru saja selesai berbicara.”

Duncan, sedikit terkejut dan curiga bahwa waktu yang dipilih Goathead itu disengaja, berhasil tetap tenang dan berkata, “…Kalau begitu, tetaplah diam di sini, Alice dan aku perlu merencanakan langkah navigasi kami selanjutnya.”

Goathead hanya menjawab, “Mengerti.”

Merasa campur aduk antara jengkel dan geli, Duncan membawa percakapan lebih dalam ke kamar kapten, mendekati kamar tidur ketika dia berbisik kepada Alice, “Ingatkan aku nanti, aku perlu menetapkan aturan di dunia baru—mereka yang berbicara tanpa henti tanpa jeda pantas dijentik lidahnya…”

Alice mencondongkan tubuh lebih dekat dan berbisik balik, “Tapi Tuan Kepala Kambing tidak punya lidah, suaranya keluar langsung dari lehernya…”

Saat Duncan memasuki kamar tidur, dia dengan santai menutup pintu di belakangnya dan menoleh ke Alice, “Sekarang kau menyebutkannya, aku penasaran, apakah kau punya lidah?”

“Ya,” jawab Alice dengan sungguh-sungguh, membuka mulutnya dan meregangkan sudut-sudutnya dengan jari-jarinya untuk menunjukkannya, “Lihat—plurr plurr, ini lidahku.”

“Aku sangat penasaran bagaimana Navigator One yang asli berhasil ‘menciptakan’mu, bahkan termasuk lidah. Bukankah mereka bisa fokus saja pada penguatan persendian?” Duncan menatap boneka itu dengan rasa ingin tahu, lalu mendekati sisi tempat tidur, mengambil kunci pemutar untuk “Navigator Edition Alice Mansion,” dan dengan main-main melambaikannya di depan boneka itu.

Alice, dengan cekatan menyelesaikan tugas itu, duduk di depan Duncan, membelakanginya, dan membuka ritsleting gaunnya untuk memperlihatkan lubang kunci untuk memutar jarum jam.

Duncan, sambil memegang kunci navigator, ragu-ragu sebelum menggunakannya. Dia menatap lubang kunci di punggung Alice dan berbicara dengan penuh pertimbangan, “Alice, pernahkah kau berpikir untuk menginginkan sesuatu yang lebih? Seperti hasrat atau harapan… untuk tidak lagi menjadi ‘boneka’?”

Alice merapikan gaunnya dan menoleh ke belakang dengan sedikit bingung, lalu bertanya, “Tidak, apa salahnya menjadi boneka?”

“Apakah kau punya keinginan atau ide tentang dunia baru dan masa depan?” lanjut Duncan dengan serius. “Nina dan yang lainnya punya mimpi—Shirley menginginkan ruang angkasa yang luas, Morris menginginkan ruang untuk penelitian dan eksplorasi, bahkan Ratu Leviathan pun punya ambisinya sendiri. Tapi kau… kau selalu diam selama diskusi kita tentang dunia baru.”

Alice berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku sebenarnya tidak punya pendapat. Aku tidak merasa tidak puas dengan apa pun; semuanya seperti sekarang ini sudah cocok untukku,” katanya dengan sungguh-sungguh. “Aku tidak tahu apa yang seharusnya ada di dunia baru; semua yang kualami sejak ‘bangun’ itu baik. Dan aku sebenarnya menikmati menjadi boneka, aku menyukainya seperti ini.”

Setelah jeda singkat, dia menambahkan, “Ah, tetapi jika aku memilih sesuatu untuk diinginkan, aku tetap ingin bersamamu di dunia baru—aku tidak nyaman tinggal di negara-kota.”

Wajah Duncan menunjukkan campuran keterkejutan dan kepasrahan yang lembut saat dia tersenyum.

“Baiklah,” jawabnya lembut sambil mengelus rambut Alice. “Aku akan memastikan kau ikut denganku, itu pasti. Jika kau tidak yakin dengan apa yang kau inginkan, serahkan padaku, aku akan memikirkannya dan mewujudkannya untukmu.”

“Bagus!” seru Alice riang, sambil menyesuaikan posisinya di tempat tidur untuk berbalik, lalu tiba-tiba ia teringat sesuatu dan menoleh kembali sambil tersenyum, “Oh iya, aku ingin wajan baru, yang lebih kecil, untuk membuat panekuk manis kecil-kecil.”

“Baiklah, sudah saya catat,” jawab Duncan sambil tersenyum lembut dan mengangguk sungguh-sungguh, “Di dunia baru, Alice menginginkan wajan baru.”

“Untuk membuat panekuk kecil yang manis!”

“Ya, untuk membuat panekuk kecil yang manis.”

Dia memasukkan kunci putar ke dalam lubang kunci; kunci itu berbunyi klik dan berputar secara otomatis—cahaya dan bayangan menari-nari di sekitar mereka, mengatur ulang suasana. Ketika Duncan membuka matanya, dia mendapati dirinya kembali ke titik awal sebelum meninggalkan Alice Mansion.

Di aula utama Navigator Tiga yang remang-remang, sebuah “pohon” yang terbuat dari kabel, pipa, dan cabang logam berdiri dengan tenang. Di dasarnya, sebuah boneka yang memegang papan gambar perlahan membuka matanya, menyala seperti robot, menjadi waspada, lalu tersenyum cerah.

“Kapten! Kita sudah kembali!”

Duncan mengangguk, membantu boneka yang agak goyah itu berdiri.

“Kapten, apa yang akan kita lakukan selanjutnya? Haruskah kita menyambut Matahari Hitam di pintu? Apakah Anda ingin mencari pintu masuk… rute selanjutnya yang Anda sebutkan?”

Duncan melirik “papan gambar” di tangan Alice, yang kini berfungsi sebagai “antarmuka fungsional” yang tersisa dari Navigator Tiga.

“Kita perlu mencari sesuatu,” ujarnya memulai.

“Mencari apa?”

“Kapsul penyelamat dari New Hope—hilang di antara puing-puing reruntuhan.”