Bara Laut Dalam - Chapter 827

Bab 827: Perpisahan

Di meja makan yang luas, para awak kapal saling bertukar pandangan ragu-ragu, masing-masing terkejut oleh pertanyaan tak terduga dari kapten. Ruangan menjadi hening saat mereka mencoba memahami makna tersirat dari pertanyaan tersebut.

Setelah terdiam sejenak, Nina tiba-tiba menyadari sesuatu. Ia mempertimbangkan jawabannya dengan cermat sebelum berbicara dengan suara lembut, “Mungkin… tempat yang lebih aman untuk ditinggali? Sulit dibayangkan… Kurasa tempat terbaik adalah Pland sebelum matahari menjadi masalah. Idealnya, tempat itu akan lebih luas. Tinggal di negara kota terasa sempit, perasaan yang terutama terasa setelah mengalami hamparan laut yang luas. Dunia ini begitu luas, namun menemukan ruang yang cukup untuk sekadar berdiri terasa sangat terbatas…”

Duncan, sambil tersenyum menenangkan, setuju, “Memang, pasti akan ada area yang lebih luas dan aman untuk dihuni di masa depan,” lalu dia menoleh ke Shirley, yang duduk di sebelah Nina. “Dan bagaimana denganmu, Shirley? Apa harapanmu untuk dunia baru ini?”

Shirley, dengan mulut setengah penuh biskuit, menjawab agak tidak jelas, “Aku belum terlalu memikirkannya—hanya hal-hal penting seperti makanan dan pakaian yang cukup. Akan sangat menyenangkan jika fasilitas seperti air dan listrik lebih terjangkau.”

Duncan dengan lembut mengoreksinya, “Itu lebih merupakan harapan untuk masyarakat yang lebih baik, bukan untuk dunia itu sendiri. Mungkin berpikirlah sedikit lebih luas?”

Setelah terdiam sejenak dan menggigit biskuitnya lagi, ekspresi Shirley berubah menjadi termenung. Akhirnya, dia berkata, “Yah… harapanku mirip dengan Nina—tempat yang lebih aman dan lebih besar. Kau benar; semua hal lainnya benar-benar bergantung pada orang-orangnya… Oh, Dog, dia pasti akan senang jika punya rumah besar, atau bahkan hanya sebidang tanah kosong yang luas tempat Dog bisa berkeliaran bebas tanpa diganggu…”

Duncan mengangguk sambil tersenyum, lalu mengalihkan perhatiannya kepada Morris, yang berada di dekatnya.

“Sebagai seorang akademisi, saya menyadari bahwa tidak ada masyarakat yang terdiri dari manusia yang sempurna, bahkan jika lingkungannya lebih aman. Manusia sendiri dapat menghadirkan tantangan baru. Itulah sebagian alasan mengapa masyarakat berevolusi dan maju,” jelas Morris sambil mengangkat bahu. “Jadi, daripada membayangkan dunia baru yang ‘sempurna’, saya lebih memilih lebih banyak kesempatan untuk penelitian dan lebih banyak fenomena yang belum dieksplorasi untuk dipelajari. Lebih banyak peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya, lebih banyak tempat yang menakjubkan, lebih banyak tujuan terpencil yang layak dijelajahi. Saya bermimpi bahwa kita dapat menggali lebih dalam prinsip-prinsip segala sesuatu tanpa penelitian kita terhalang oleh berbagai ‘hambatan gelap’ dan ‘kontradiksi’. Saya berharap untuk dunia di mana pengetahuan tidak berbahaya, di mana para akademisi tidak takut akan nyawa mereka setiap kali mereka membuka buku. Saya berharap umat manusia dapat maju melampaui ketakutan yang tak terucapkan yang membuat kita terikat pada tempat kelahiran kita.”

Morris menghela napas pelan, senyum spontan teruk di wajahnya, “Jika itu mungkin, tempat itu pasti akan sangat menakjubkan…”

“Aku hanya ingin indra pengecapku kembali dan memiliki siklus tidur normal,” sela Sailor, yang selama ini diam, bergumam, “Aku belum pernah tidur nyenyak selama berabad-abad.”

Vanna adalah orang berikutnya yang berbicara, ekspresinya sendu dan penuh kerinduan. “Harapanku,” katanya, suaranya bernada emosi, “adalah untuk menyaksikan seperti apa sebenarnya ‘benua’ itu. Aku membayangkan hamparan yang luas dan subur, banyak kota dan ‘negara’ yang berkembang di dunia, dengan orang-orang yang bepergian dengan mudah antar kota-kota ini. Aku penasaran seperti apa pemandangan seperti itu sebenarnya.”

Shirley, yang terkejut dengan gagasan itu, menjawab dengan mata lebar, “Apakah itu mungkin? Sebuah daratan seluas samudra?”

Dengan senyum setengah penuh arti, Vanna menjawab, “Bukankah tadi kau mengungkapkan keinginan untuk tempat yang ‘lebih luas’? Benua jauh lebih luas daripada negara-kota.”

Shirley, sedikit malu, menjawab dengan mengerutkan bibir, “Aku hanya berpikir keras… Aku juga tidak bisa membayangkannya…”

Agatha, dengan wujudnya yang halus melayang melewati meja makan, menimpali dengan nada magis, “Ya, sulit membayangkan hal-hal yang belum pernah kita alami. Mengenai dunia baru—aku hampir tidak memiliki keinginan khusus untuknya. Seharusnya itu adalah tempat yang baik, dan satu-satunya keinginanku adalah terus bepergian bersama para Vanished. Meskipun menjadi anggota terbaru di kapal ini, aku telah bertemu dengan pemandangan di luar apa pun yang pernah kubayangkan. Sayang sekali perjalanan kita akan segera berakhir…”

Ekspresi Shirley tiba-tiba cerah, “Kalau begitu, aku harap bisa tetap bersama para Vanished! Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada berpetualang dengan kapal ini.”

Nina tertawa, bergoyang di kursinya, “Aku setuju, akan ideal jika kita bisa kembali ke Vanished.”

Tatapan mata mereka sekilas bertemu dengan tatapan Duncan, tetapi dengan cepat beralih ke ‘Penyihir Laut’ Lucretia, yang tetap diam sepanjang percakapan. Mengamati tatapan mereka, Lucretia tersadar dari lamunannya.

“Apakah Bintang Terang dan kruku akan memiliki tempat di dunia baru?” tanyanya dengan rasa ingin tahu. “Ini termasuk Luni, Nilu, dan Rabbi, serta para pelayan pria dari logam dan pelayan wanita dari kayu yang telah kubuat… Apakah makhluk-makhluk seperti itu diizinkan di dunia baru?”

Duncan diam-diam merenungkan berbagai mimpi dan visi awak kapalnya, menggambarkan dunia masa depan dalam pikirannya. Pertanyaan Lucretia membawanya kembali ke masa kini. Setelah beberapa saat berpikir, dia meyakinkannya, “Mereka akan memiliki tempat—semua makhluk akan menemukan rumah.”

Bersamaan dengan itu, Shirley dan Nina dengan penuh antusias bertanya, “Apakah mereka yang Hilang juga akan ada di sana?”

Duncan sedikit ragu sebelum menegaskan, “The Vanished akan ada di sana,” dia mengangguk tegas, “dalam bentuk apa pun. Aku akan memastikan bahwa segala sesuatu dan semua orang mencapai dunia baru dengan cara yang paling tepat. Kemudian, kau masih bisa kembali ke The Vanished, dan kita akan menjelajahinya lebih jauh lagi.”

Ekspresi Lucretia perlahan berubah menjadi ekspresi puas, senyumnya semakin lebar: “Kalau begitu, kali ini, tolong bawa saudaraku—bahkan dari seberang Laut Tak Terbatas dan melewati berbagai rintangan, aku hampir bisa merasakan kekesalannya.”

Duncan terdiam beberapa saat, lalu menjawab dengan anggukan panjang, “Oke.”

Lucretia menghela napas lega, berdiri, dan mengangkat gelas anggurnya.

“Kalau begitu, mari kita bersulang untuk dunia baru,” usulnya, senyumnya mencerminkan perpaduan antara harapan dan antisipasi.

Agatha pun bangkit berdiri, gelasnya diangkat tinggi: “Ke dunia baru!”

Yang lain pun ikut bergabung dengan sorakan antusias mereka sendiri:

“Kepada kapten!”

“Untuk Mereka yang Hilang!”

“Untuk kedepannya!”

“…Eh, aku tidak tahu harus berkata apa, sialan, cheers!”

Mereka semua mengangkat gelas secara serentak. Nina, setelah menenggak bir dan anggur dalam jumlah yang cukup banyak, menyeringai lebar, pipinya memerah: “Shirley, berikan sedikit kepada Ai; dia tidak punya tangan… Bagaimana merpati ini bisa minum sebanyak itu? Sudah habis semua?”

Lalu dia melirik ke sekeliling meja: “Mari kita ajak Luni ikut bersulang… Dan Nilu juga. Apakah Nilu bahkan bisa minum?”

Boneka kecil itu dengan antusias mengangkat gelas yang hampir sebesar dirinya dan berseru, “Ya!”

Sambil berbicara, ia menggenggam gelas dan meneguk isinya dalam satu gerakan cepat. Anggur merah menetes dari lehernya, menodai gaun bonekanya yang indah.

Luni bereaksi dengan terkejut dan langsung mulai meminta maaf, buru-buru mencoba menyeka noda anggur di tubuh Nilu dengan sapu tangan.

Nina mencondongkan tubuh ke depan, menawarkan bantuan: “Hei, itu tidak akan cepat kering; biar aku yang mengeringkannya. Jangan biarkan dia bergerak…”

Shirley segera turun tangan, mencengkeram kerah baju Nina untuk menghentikannya: “Tidak! Kau akan menghanguskannya lagi! Ingat apa yang terjadi pada gaun putihmu yang berhiaskan biru?”

Di tengah keributan, Dog tetap tenang, kedua cakarnya memegang gelas sementara cairan itu mengalir ke lehernya yang kurus. Minuman keras itu berdesis di dalam rongga dadanya dan menguap hampir seketika saat dia menggelengkan kepalanya yang besar dan bertulang, bergumam, “Anggur ini tidak ada rasanya… Di dunia baru, kuharap aku bisa merasakan sesuatu dengan normal…”

Saat ia berbicara, ia merasakan tatapan penuh perhatian dan mendongak untuk melihat sang kapten mengamati adegan itu dengan senyum geli: “Itu mungkin saja.”

Mengamati kekacauan yang terjadi, Lucretia menggelengkan kepalanya dengan campuran rasa geli dan pasrah, “Seandainya aku tahu ini akan berakhir dengan kekacauan, aku pasti sudah membawa Rabbi. Kelinci itu justru senang dengan kekacauan, menciptakan kenakalan bahkan ketika itu tidak perlu…”

“Ya, Rabbi pasti cocok untuk ini,” Luni setuju, sambil terus memegang Nilu yang basah kuyup dengan satu tangan, sementara tangan lainnya masih berusaha membersihkannya dengan sapu tangan, “Rabbi menyerap air dengan baik.”

Lucretia menghela napas: “Kau seharusnya tidak menggunakan fakta bahwa kau tidak takut mimpi buruk sebagai alasan untuk selalu mengganggu Rabbi. Aku ingat kau menggunakannya untuk membersihkan meja terakhir kali.”

Luni segera menundukkan kepalanya dengan menyesal: “Nyonya, saya minta maaf.”

Dari genggaman kakaknya yang penuh dukungan, Nilu dengan riang mengangkat tangannya: “Tidak menyesal!”

Lucretia dengan pasrah berkata, “Lupakan saja, berhenti mengelap. Kita akan merendam semuanya di bak mandi saat kita kembali nanti.”

Duncan duduk di meja, melipat tangannya, tersenyum tenang sambil mengamati pemandangan kacau yang sudah biasa terjadi di hadapannya. Itu mengingatkannya pada saat Alice dengan bangga menyajikan sup ikannya di meja makan, sementara kepalanya masih mendidih di dalam panci.

Tak lama kemudian, mereka bersiap untuk berangkat.

Sang Hilang dan Bintang Terang bergerak perlahan tetapi akhirnya mencapai pulau hitam yang dihiasi dengan kuil menjulang tinggi dan jalan setapak yang berkelok-kelok.

Ucapan perpisahan yang diperlukan telah disampaikan.

Sebuah perahu kecil yang terbuat dari kertas lipat diluncurkan dari tepi dek kapal Vanished, dan terbuka menjadi pesawat ulang-alik yang cukup besar untuk menampung semua orang. Lucretia berdiri di atas perahu kecil itu, dengan Luni di sampingnya, sambil memeluk Nilu.

Shirley, Dog, Nina, Morris, Vanna, Sailor, dan wujud hantu Agatha…

Satu demi satu, sosok-sosok itu turun dari kapal Vanished, berkumpul di atas perahu kecil yang terbuat dari kertas lipat.

Duncan tetap berada di dek, diam-diam menyaksikan kejadian yang sedang berlangsung.

Kemudian, dia melihat Nina dan Shirley berbalik, diikuti oleh Vanna, Morris, dan yang lainnya—wajah mereka dihiasi senyum, mereka melambaikan tangan kepadanya.

Lucretia memiliki senyum paling cerah di antara semuanya.

Di setiap bagiannya, seseorang harus tersenyum, sehingga jika mereka tidak pernah bertemu lagi, kenangan terakhir yang mereka miliki satu sama lain akan dipenuhi dengan kehangatan dan kegembiraan.

Maka, Duncan pun tersenyum dan melambaikan tangan dengan antusias kepada setiap anggota yang hendak pergi.

Lalu, mereka pergi.