Bara Laut Dalam - Chapter 816

Bab 816: Menyatu ke dalam Malam yang Panjang

Di pemakaman, orang-orang yang telah meninggal muncul dari peti mati mereka dengan kegigihan yang meresahkan, tubuh mereka berkeliaran di antara batu nisan. Mereka berkeliaran tanpa arah, mengajukan pertanyaan dengan kebingungan yang jelas, atau memposisikan diri di permukaan meja kamar mayat yang dingin dan keras, tersesat dalam keadaan bingung. Mereka terlibat dalam refleksi dan pertimbangan yang sia-sia di tengah perselisihan yang masih tersisa setelah runtuhnya dunia yang familiar yang pernah mereka kenal, mencoba untuk berdamai dengan ketidaknyamanan dan bayangan suram yang kini menghantui keberadaan mereka.

Penjaga kuburan, yang bertugas mengawasi pemakaman dan mencegah gangguan apa pun yang dapat membangkitkan orang mati, mendapati dirinya dalam peran yang tidak biasa. Ia kini menggembalakan makhluk-makhluk yang telah bangkit ini, membimbing mereka dari kuburan sementara mereka kembali ke rumah duniawi mereka.

Lampu jalan yang redup memancarkan cahaya remang-remang di atas pemandangan itu, memperkuat suasana surealis. Agatha, meskipun terputus dari sensasi orang hidup, merasakan hawa dingin yang menusuk tulang merayap dari lubuk hatinya. Dia berdiri membeku di tepi jalan setapak, matanya tertuju pada Duncan saat dia mengantar orang mati yang dihidupkan kembali, satu per satu, keluar dari pemakaman. Seolah-olah dia terjebak dalam keadaan yang menyeramkan dan seperti mimpi.

“Kau yang terakhir,” akhirnya Duncan mengumumkan kepada jiwa terakhir yang telah pergi, seorang pemuda yang nyawanya telah direnggut oleh kekerasan, dibuktikan dengan luka yang jelas di dadanya. Dengan perpaduan kelembutan dan keyakinan, Duncan membantu orang yang baru bangkit dari tempat peristirahatan terakhirnya, menasihati, “Kau ingat jalan menuju rumahmu, bukan? Pulanglah. Wajar jika kau merasakan sesak napas; sensasi ini akan menjadi biasa seiring waktu… Pulanglah, berkumpul kembali dengan keluargamu. Hindari terlalu banyak berpikir; jalani hidupmu sepenuhnya – tinggalkan tempat ini, terus maju, dan jangan pernah menoleh ke belakang. Untuk waktu yang akan datang, tidak ada keharusan bagimu untuk kembali ke sini.”

Saat orang terakhir yang pergi terhuyung-huyung, cahaya redup lampu jalan mengikuti kepergiannya hingga ia menyatu dengan kegelapan malam.

Duncan kemudian menghampiri penjaga gerbang, Nona Agatha. Di balik lapisan perban, matanya memancarkan kehangatan dan ketenangan: “Mohon maaf atas keterlambatan ini, Nona Agatha.”

Gelombang kebingungan melanda Agatha, membawa serta firasat bahwa ia telah melupakan sesuatu yang penting. Namun, ia dengan cepat kembali tenang, menekan tangannya ke dahi sambil berbisik, “Garis yang memisahkan hidup dan mati telah kabur… Kapten, apa yang sedang terjadi? Ada keanehan yang menyelimuti… pemakaman… ini jauh dari normal…”

Ia sedikit terhuyung, kesadarannya berfluktuasi seolah-olah ia berada di ambang pingsan.

“Tenanglah sejenak, Agatha,” Duncan menenangkannya, mengulurkan tangannya untuk menopang dan membimbingnya dengan lembut menuju meja kamar mayat untuk berbaring di samping peti mati.

“Cobalah untuk tetap tenang, entah kau bernapas atau tidak,” sarannya, mengulangi kata-kata penghiburan yang telah ia berikan kepada roh-roh yang gelisah sebelumnya, “Wajar jika merasa lemah dan sedikit cemas; perasaan ini akan segera hilang. Tyrian sudah beradaptasi, dan kau pun akan demikian.”

Ditenangkan oleh kehadirannya dan kata-katanya, Agatha merasa gejolak dalam pikirannya mulai mereda, pikirannya menjadi stabil. Setelah hening sejenak, dia dengan lembut bertanya, “Berapa lama lagi?”

“Kita sedang menuju titik akhir sekarang, alam yang diperintah oleh dewa kematian. Berdasarkan apa yang telah kita temui sebelumnya, kemungkinan perjalanan ini akan memakan waktu sekitar dua atau tiga hari. Setelah kita sampai di sana, aku akan dapat menilai kondisi Bartok dengan akurat,” kata Duncan, bertatap muka dengan Agatha, yang tatapannya tertutup oleh kerudung hitam. “Namun, jika Anda bertanya tentang apa yang ada di baliknya, akhir yang sesungguhnya… itu akan membutuhkan lebih banyak waktu.”

“…Lalu apa yang akan terjadi pada dunia kita?”

Duncan tetap diam, hanya memberikan tatapan tenang dan penuh pertimbangan sebagai balasan.

Pada saat itu, ia teringat akan masa depan yang telah ditunjukkan Matahari Hitam kepadanya – masa depan di mana laut melupakan gerakan ombak, di mana kehidupan kehilangan pegangannya pada seni kematian, di mana api tidak lagi tahu cara menyala, di mana angin menghentikan perjalanannya, di mana awan turun dari ketinggiannya untuk bertemu dengan laut…

Para dewa akan lenyap menjadi ketiadaan, dan dunia, dalam kemerosotannya menuju ketidakjelasan, akan melupakan – inilah “masa depan yang membusuk.”

Hal itu menjadi bayangan suram yang berlawanan dengan “masa depan yang dipenuhi kobaran api.”

Pertanyaan Agatha tidak terjawab, tetapi dia merasakan pemahaman tentang hasil yang tak terhindarkan dalam tatapan Duncan. Saat konflik dan kontradiksi yang familiar dalam pikirannya mulai muncul kembali, dia samar-samar menyadari… malapetaka seperti itu mungkin bukan yang pertama di dunia ini.

“…Aku telah melalui pelatihan dan ujian yang paling berat. Aku mengasah kemampuanku di dalam tembok bait suci, memperkuat tekadku. Aku telah bersumpah di hadapan patung suci Tuhan untuk menggunakan kekuatan dan imanku untuk melindungi mereka yang berada di bawah perlindungan kita…”

Kata-katanya terhenti, sensasi dingin menusuk kesadarannya seolah-olah pikirannya sedang dibalut es. Suaranya, yang terdengar di udara malam yang dingin, sepertinya berasal dari satu kuburan dan bergema ke kuburan lainnya.

“Tapi bagaimana saya bisa melindungi mereka dalam keadaan seperti ini? Kapten Duncan, ketika fondasi dunia kita sendiri sedang runtuh…”

“Kau sedang melindungi mereka, dan setiap orang di kota ini berkontribusi pada perlindungannya dengan cara unik mereka masing-masing – melestarikan cara hidup, kenangan, segalanya,” Duncan menyela dengan suara yang dalam dan beresonansi. “Aku mengerti bahwa terlepas dari upaya kita, semuanya perlahan-lahan menuju kelupaan. ‘Kenangan’ dunia sedang lenyap, seperti pasir yang keluar dari kepalan tangan. Menggenggam lebih erat mungkin akan memperlambat prosesnya, tetapi tidak ada yang perlu disalahkan.”

Lalu dia mengalihkan pandangannya ke arah jalan setapak di pemakaman dan lempengan-lempengan kamar mayat di sampingnya, yang kini telah menjadi sunyi.

Beberapa lempengan batu masih memperlihatkan bekas peluru dan pisau, dihiasi bunga-bunga yang diletakkan oleh orang-orang yang masih hidup untuk mengenang orang-orang yang telah meninggal, dan bahkan… apa yang tampak seperti bekas air mata yang masih baru.

Tempat ini telah menyaksikan konflik di perbatasan antara hidup dan mati, para pelayat memberi penghormatan kepada mereka yang telah tiada, dan kini tempat ini terdiam. Kemungkinan besar, untuk waktu yang cukup lama ke depan, tempat ini tidak akan lagi menerima “pengunjung.”

Seiring waktu, signifikansi pemakaman akan memudar dari ingatan kolektif, yang menyebabkan pengabaiannya yang tak terhindarkan. Transisi dari kehidupan ke kematian akan menjadi sekadar perubahan status, tanpa menimbulkan perhatian atau kepedulian. Peran Bartok dalam kependetaan akan semakin redup, dan gagasan tentang gereja yang didedikasikan untuk kematian akan berkembang menjadi sebuah konsep yang, meskipun alami, tetap berada di luar pemahaman banyak orang, tanpa ada yang berusaha memahaminya. Di dunia yang semakin menyusut ini, adaptasi baru akan muncul – “ketidaktahuan” akan muncul sebagai semacam rahmat yang diberikan kepada makhluk hidup. Ketidaktahuan ini berfungsi untuk melindungi pikiran manusia yang rapuh dari kenyataan pahit pembusukan dan kerusakan yang menggerogoti tanpa terlihat.

Agatha merasakan hawa dingin memenuhi paru-parunya dan kemudian perlahan-lahan keluar. Ia menyadari bahwa ia sudah lama tidak bernapas. Setelah kematian fisiknya, ia semakin menerima identitasnya di antara orang-orang yang telah meninggal, secara bertahap kehilangan naluri untuk “bernapas.”

Namun pada saat itu, dia mendapati dirinya bernapas dengan mudah lagi.

Kegelapan malam dengan lembut menyelimuti dunia, membersihkan kabut dari pikirannya, menenangkan semua kegelisahannya.

Di sampingnya, suara Kapten Duncan bergema, kata-katanya menawarkan ketenangan dan kepastian.

“Agatha, tahukah kamu? Manusia sebenarnya mampu melihat hidung mereka sendiri – hidung menghalangi sebagian besar bidang pandang mereka. Ketika kedua mata fokus, hidung akan menghasilkan bayangan yang secara teoritis tidak dapat dihindari.”

“Namun, otak Anda telah beradaptasi dengan ‘masalah’ ini. Otak belajar untuk mengabaikan bayangan, dengan cerdik mengisi celah dalam persepsi Anda dengan imajinasinya yang luar biasa. Hanya dari sudut tertentu dan dalam kondisi spesifik keberadaan ‘titik buta’ ini menjadi jelas.”

“Lebih lanjut, karena struktur sistem saraf kita, kita sebenarnya mempersepsikan dunia terbalik. Otak mengerahkan upaya yang cukup besar untuk membalikkan gambar yang dikirimkan oleh saraf kita agar menampilkannya dengan benar – yang menyebabkan situasi di mana anomali neurologis menyebabkan beberapa individu mempersepsikan segala sesuatu terbalik, sehingga kesulitan untuk menavigasi lingkungan mereka.”

“Begitulah ketidaksempurnaan manusia sehingga otak mereka harus terlibat dalam proses mengabaikan, melupakan, dan bahkan menipu diri sendiri untuk menavigasi dunia ini secara logis.”

“Demikian pula, dunia ini memiliki mekanisme ‘koreksi’ yang mirip dengan otak manusia – menyembunyikan ketidakkonsistenan dan kontradiksi yang mengerikan itu di balik kedoknya. Meskipun masalah-masalah ini terus menumpuk, dan dunia secara bertahap mengalami kemunduran… pengaturan ini mewakili upaya terbaik yang dapat ‘Mereka’ lakukan.”

“Agatha, dunia ini begitu penuh kekurangan sehingga para arsiteknya harus mengandalkan strategi pengabaian, pelupaan, dan penipuan diri sendiri agar kau bisa hidup dengan masuk akal di dalamnya. Dan sekarang, kita mendekati batas proses ini.”

“Rasanya seperti pasir yang lolos dari sela-sela jari kita.”

“Tapi ‘Mereka’ sudah melakukan yang terbaik yang mereka bisa.”

Duncan mengalihkan pandangannya dari cakrawala, perhatiannya kembali tertuju pada penjaga gerbang yang duduk di atas meja kamar mayat.

“…Aku akan kembali ke katedral,” Agatha menyatakan dengan lembut.

Cahaya kehijauan samar terpancar dari dalam tubuhnya yang hancur, terkonsentrasi di tempat matanya pernah bersinar penuh kehidupan.

“Orang-orang akan berbondong-bondong ke katedral untuk mencari penghiburan, dan akan ada pendeta lain seperti saya, yang sesaat tersesat dalam kebingungan dan kesedihan. Mereka bergantung pada saya – dan lebih dari itu, ketika ‘fase’ ini untuk sementara berakhir, saya akan terus menjalankan kewajiban suci saya… Saya termasuk di antara umat beriman, memastikan kelangsungan hidup mereka, meskipun hanya untuk satu hari tambahan. Dan kemudian…”

Dengan desahan lembut, dia dengan anggun turun dari meja kamar mayat, gerakannya mencerminkan kelincahan.

Berdiri dalam kegelapan, ia menyerupai monumen yang teguh, hari-hari pengabdiannya di masa lalu di dalam katedral, mengenakan jubah upacara panjang, sama sekali tidak mengurangi kehadirannya sebagai seorang penjaga.

“Lalu, situasinya mungkin akan semakin memburuk,” suara Duncan bergema di dekatnya, “Kehidupan telah kehilangan pemahamannya tentang konsep kematian, dan mungkin api akan melupakan esensinya untuk menyala. Angin dan awan, terang dan gelap, berbagai elemen perlahan akan menyerah pada pembusukan yang tak henti-hentinya ini – dan mekanisme ‘koreksi’ dunia akan diuji hingga batasnya. Akan ada orang-orang yang terbangun dalam kegelapan, menghadapi teror sejati dari keberadaan kita. Pada saat itu…”

Agatha mengangkat pandangannya, menatap mata Kapten Duncan dengan tekad. Angin lembut mulai berhembus di sekitarnya, dan tubuhnya mulai hancur menjadi abu, terbawa oleh angin.

Senyum menghiasi wajahnya.

“Saya akan terus menjalankan tugas saya dan menunggu dengan sabar – kita semua memiliki peran masing-masing yang harus dipenuhi, bukan?”

Duncan mengangguk pelan sebagai tanda setuju.

Saat wujud Agatha berubah menjadi pusaran abu, ia menyatu dengan udara malam, meninggalkan kuburan yang sunyi di belakangnya.