Bara Laut Dalam - Chapter 804

Bab 804: Bahan Baku

Zhou Ming melangkah cepat memasuki apartemennya, langsung mengarahkan pandangannya ke jendela yang ada di depannya begitu ia melewati pintu. Di luar, kabut abu-putih yang pekat menyelimuti dunia, memberikan kesan misteri abadi yang tak terpecahkan. Bersamaan dengan keheningan visual ini, terdengar suara seperti ketukan hujan yang sabar, berirama mengetuk kaca jendela dari sumber yang tak terlihat. Meskipun tak seorang pun terlihat di balik kaca, ketukan yang terus-menerus itu merupakan bukti tak terbantahkan adanya pengunjung.

Saat melangkah lebih jauh ke dalam apartemennya, Zhou Ming merasakan kesadaran yang tak salah lagi akan seseorang yang menunggu di jendela. Sensasi ini sangat nyata, kemungkinan diperkuat oleh pertemuan sebelumnya yang telah menjalin semacam hubungan metafisik di antara mereka.

Sebuah pikiran terlintas di benaknya, merenungkan apakah tindakan menerima tamu di sini memungkinkan seseorang untuk merasakan kehadiran mereka dari “sisi lain,” sebelum mereka sepenuhnya terlihat.

Didorong oleh rasa ingin tahu ini, Zhou Ming mendekati jendela. Saat ia mendekat, sosok Ray Nora muncul di luar kaca, latar belakangnya seperti biasa adalah kamar tidur mewah dan abadi yang menjadi ciri khasnya. Berdiri di sana, Ratu Es melanjutkan ketukannya dengan sabar, matanya—agak kosong namun memantulkan kilauan bintang—tertuju pada jendela. Tanpa ragu, Zhou Ming menyambut tamunya yang gaib itu, mengungkapkan kegembiraannya atas kembalinya sang Ratu Es.

“Tolong izinkan saya masuk…” Suara Ray Nora memecah keheningan singkat, tatapannya lebih lama dari biasanya tertuju pada Zhou Ming, nadanya menunjukkan sedikit kelemahan.

Zhou Ming segera menyadari kesusahan Ray Nora, menyingkir untuk memberinya jalan masuk dan mengulurkan tangannya untuk membantu Ratu Es dengan kepedulian yang jelas terlihat.

Saat itulah, ketika Ray Nora bergeser untuk melewati jendela, Zhou Ming menyadari hilangnya lengan kirinya yang mengejutkan. Tetapi bukan hanya lengan yang hilang; sebagian bahu, dada, dan perutnya juga menghilang seolah-olah ditelan bersih oleh kekuatan yang tak terlihat. Anehnya, tidak ada darah, hanya “selaput tipis” misterius yang tampak menutup tepi luka yang bergerigi, memberikan ilusi seolah-olah perlahan merambat lebih jauh ke seluruh tubuhnya, mengancam untuk menelan lebih banyak bagian tubuhnya.

Saat Ray Nora memasuki apartemen, Zhou Ming dengan cepat mengatasi keterkejutannya, menopangnya dengan hati-hati sambil memperhatikan suhu tubuhnya yang sangat rendah, yang terasa hampir seperti suhu tubuh hantu.

“Kita sudah lama tidak bertemu,” Ray Nora tersenyum, mengakui Zhou Ming sebagai sosok yang menenangkan, “Kembali ke ‘istana’mu setelah perjalanan yang begitu melelahkan terasa sangat menyejukkan…”

“Jangan fokus pada itu dulu,” Zhou Ming menyela dengan tergesa-gesa, sambil menuntunnya ke sofa. Sembari berjalan, ia tak kuasa bertanya, “Apa yang terjadi pada lenganmu?”

“Jangan khawatirkan aku, lenganku belum benar-benar hilang,” jelas Ray Nora, sambil duduk di sofa dengan kelelahan yang terlihat jelas. Kemudian dia meletakkan tangan kanannya di dekat bahu kirinya, melayang di atas ruang tempat lengannya seharusnya berada. “Aku menggenggam sesuatu yang tak terlihat, yang menyebabkan bagian tubuhku ‘menghilang’. Tapi aku tidak bisa melepaskannya; jika aku melepaskannya, itu akan lenyap begitu saja. Aku sudah mencoba melepaskannya beberapa kali, tetapi tidak berhasil, jadi aku tetap menggenggamnya erat-erat… Sepertinya aku sudah terlalu lama memegangnya.”

“Sedang memegang sesuatu?” Zhou Ming mengulangi, tampak bingung saat pandangannya beralih ke tempat seharusnya lengan kirinya berada. “Apa yang sedang kau pegang?”

“Aku akan mencoba menyerahkannya padamu sekarang,” kata Ray Nora, mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan kekuatannya. Ia menegakkan tubuhnya, menirukan gerakan menyerahkan sesuatu dengan tangan kanannya, “Aku tidak yakin apa yang akan terjadi setelah benda ini berada di tanganmu. Benda ini mungkin akan lenyap, atau mungkin akan berubah menjadi sesuatu yang nyata. Aku benar-benar tidak tahu…”

Kejernihan pikirannya tampak memudar di bawah pengaruh entitas misterius ini, namun dia terus berusaha untuk mentransfernya. Zhou Ming, yang tidak dapat melihat apa pun, secara naluriah mengulurkan tangannya—dia merasakan sentuhan dingin jari-jari Ray Nora, diikuti oleh sesuatu yang dingin, lembut, dan tak berbentuk yang menempel di telapak tangannya.

Ray Nora telah berhasil memindahkan entitas tak terlihat, sebuah objek nyata namun tak tampak.

Hampir seketika itu juga, Zhou Ming mengamati wujud Ray Nora mulai pulih—bahu, dada, dan akhirnya seluruh lengannya muncul kembali di hadapan matanya.

Namun, dia masih bisa merasakan kehadiran yang dingin dan samar di tangannya.

“…Itu masih ada,” ujar Zhou Ming sambil menatap telapak tangannya dengan heran, “Apa sebenarnya ini…”

Suaranya menghilang, matanya membelalak kaget saat ia melihat sesuatu yang tadinya tak terlihat di telapak tangannya perlahan muncul. Awalnya, benda itu tampak seperti bayangan yang hampir transparan, yang secara bertahap mengeras menjadi gumpalan zat abu-abu seperti debu dengan tepi yang tidak jelas.

Zat abu-abu itu tetap tenang di tangan Zhou Ming, seolah hidup dengan gerakan internal yang tak dapat dipahami. Intinya bergelombang dan berdenyut dengan gelisah, dengan bentuk-bentuk samar terbentuk di dalamnya, sementara bagian tepinya diselimuti kabut yang tampak berputar, menimbulkan rasa pusing pada pengamat.

“…Sebenarnya apa ini?” Zhou Ming tak bisa menahan kebingungannya, dengan cepat menatap kembali Ratu Es, “Dari mana kau menemukan ini? Apakah ini dari ‘luar perbatasan’ yang kau sebutkan tadi?”

Saat benda misterius itu meninggalkannya, vitalitas fisik dan spiritual Ray Nora meningkat secara signifikan. Kulitnya pun menjadi jauh lebih cerah.

“Di ujung terjauh kabut, di luar ‘batas’ yang saya sebutkan sebelumnya, entitas-entitas ini ditemukan dalam jumlah berlimpah… Seluruh ‘alam’ di sana terdiri dari mereka,” jelas Ray Nora, suaranya mencerminkan campuran kekaguman dan kebingungan. “Setelah diskusi terakhir kita, saya mulai tidak hanya merasakan keberadaan mereka tetapi juga melihat mereka. Namun, menguraikan sifat sejati mereka masih di luar jangkauan saya. Namun, penemuan yang paling mencengangkan adalah bahwa zat-zat ini dapat diangkut kembali ke sini. Saya membawa sampel kecil dengan harapan Anda dapat memberikan sedikit pencerahan tentang esensinya.”

Ekspresi Zhou Ming semakin termenung, alisnya berkerut saat ia mencerna kenyataan bahwa zat itu memang berasal dari luar batas dunia mereka yang dikenal. Kesadaran ini tampaknya memicu serangkaian pikiran dan hipotesis dalam benaknya, bercampur dengan sensasi aneh…

Dia merasakan perubahan halus di dalam lubuk hatinya.

Transformasinya, tampaknya, telah dipercepat secara tak terduga.

Alam semesta di sekitar mereka beresonansi dengan dengungan rendah yang bergema, dipenuhi suara-suara yang berbicara dalam bahasa yang terlalu misterius untuk dipahami. Ray Nora melirik sekeliling dengan waspada, lalu dengan sengaja memfokuskan pikirannya, mengabaikan bisikan surgawi yang memenuhi ruang angkasa.

Dia pernah menyaksikan fenomena ini sebelumnya dan tetap tenang, tidak seperti reaksi awalnya.

Baginya, kebisingan itu mungkin merupakan konsekuensi alami dari berpikir dalam skala kosmik.

Setelah beberapa saat, Zhou Ming menghela napas, seolah-olah dia telah sampai pada sebuah hipotesis mengenai sifat dari apa yang dibawa kembali oleh Ray Nora. Satu-satunya langkah yang tersisa adalah mengkonfirmasi kecurigaannya.

Dia mengangkat tangannya, di mana cahaya hijau lembut berkedip-kedip. Dia memfokuskan pandangannya, mencoba mengendalikan nyala api berdasarkan sensasi yang dialaminya selama transformasinya. Di bawah tatapan intensnya, warna hijau nyala api perlahan meredup, digantikan oleh munculnya pola bintang samar dalam tarian cahayanya.

Ray Nora memperhatikan, matanya terbelalak karena campuran keter震惊 dan rasa ingin tahu.

“Apakah kamu… tahu apa ini?” tanyanya, rasa ingin tahunya semakin besar.

Sosok itu, yang seolah terjalin dari kain langit malam itu sendiri, menoleh ke arahnya, suaranya bergema dengan kehangatan dan sedikit kegembiraan:

“Ini adalah bahan mentah.”

“Bahan mentah?” Ray Nora mengulangi, keterkejutannya terlihat jelas. Ia jelas kesulitan memahami konsep tersebut. “Bahan mentah jenis apa?”

“Substansi dasar dari alam semesta yang menjanjikan, unit-unit elementer data—seperti yang telah kuduga!” seru Zhou Ming, menatap Ray Nora. Ia perlahan membuka tangannya, memperlihatkan gumpalan zat abu-putih yang kini telah sepenuhnya menyatu dengan cahaya bintang, berasimilasi ke dalam dirinya. Ia telah sampai pada pemahaman mendalam tentang sifat materi ini, “Data itu abadi, mengalami transformasi tanpa henti. Hipotesis Navigator Dua itu benar; data membentuk dasar keberadaan—segala sesuatu adalah manifestasi informasi, termasuk fenomena Pemusnahan Besar itu sendiri!”

Ray Nora mendengarkan, ekspresinya menunjukkan kebingungan bercampur kekaguman, sementara Zhou Ming, yang tak mampu menahan gelombang kegembiraan dan pencerahan, mulai mondar-mandir di samping sofa. Pikirannya dipenuhi berbagai macam gagasan, sesekali berhenti untuk menyaring wawasan yang mulai tumbuh di benaknya.

Zhou Ming menjelaskan teorinya dengan antusiasme yang semakin meningkat, berbicara kepada Ray Nora dengan kejelasan yang dimaksudkan untuk menjembatani kesenjangan kompleks antara pemahaman mereka. “Bayangkan alam semesta dan segala isinya seolah-olah itu adalah entitas komputasi yang sangat besar, semacam ‘mesin matematika’, yang beroperasi dalam skala yang tak terbayangkan. Mesin ini memproses dan mewujudkan semua variabel keberadaan, berfungsi secara mandiri dan konsisten. Setiap entitas, setiap fenomena yang kita saksikan dalam realitas kita, pada dasarnya adalah data yang diproses oleh sistem universal ini. Kejadian yang kita alami, inti dari realitas kita, adalah hasil—’solusi’ yang dihasilkan oleh perhitungan mesin kosmik ini…”

Ray Nora merasa kesulitan memahami sepenuhnya cara Zhou Ming berbicara dengan cepat. Dengan campuran rasa ingin tahu dan kebingungan, dia menyela, “Apakah Anda menyarankan bahwa realitas kita tidak nyata?”

Zhou Ming segera mengklarifikasi, tangannya memberi isyarat menolak gagasan ilusi. “Tidak, keberadaan kita sangat otentik karena kita merupakan bagian integral dari konstruksi matematika ini. Kita, dan segala sesuatu di sekitar kita, adalah manifestasi dari unit informasi yang tak terhitung jumlahnya,” jelasnya, bermaksud untuk memperjelas maksudnya. “Jika esensi dari semua keberadaan adalah informasi, maka ‘realitas’ seperti yang kita ketahui hanyalah jaringan informasi. Wawasan ini menjelaskan sifat dari Pemusnahan Besar… Namun, menjelaskan ini sepenuhnya akan memakan waktu yang cukup lama, waktu yang saya yakini dapat Anda gunakan untuk memahaminya sendiri. Konsep penting di sini adalah bahwa informasi tidak pernah hilang; ‘unit fundamentalnya’ hanya mengalami perubahan keadaan…”

Sejenak terdiam, proses berpikir Zhou Ming tampak semakin mendalam, lalu dengan gerakan tegas, ia menekankan poin selanjutnya.

“’Mesin matematika’ yang mendasari eksistensi selalu beroperasi, tanpa henti menghitung semua ‘solusi’ yang mungkin. ‘Parameter’ penyusunnya tidak berhenti atau lenyap; mereka hanya mengalami transformasi—menjadi keadaan di luar kemampuan kita saat ini untuk memahami atau menafsirkan. Dalam kerangka mesin ini, transisi ini tetap menjadi bagian dari ‘perhitungan’ yang sedang berlangsung. Namun, bagi kita, makhluk yang bergantung pada penguraian perhitungan ini untuk memahami alam semesta kita, fase transformatif ini… adalah apa yang kita lihat sebagai Pemusnahan Besar.”