Bara Laut Dalam - Chapter 803

Bab 803: Agatha yang Cerdas

Meninggalkan batas yang memisahkan mereka dari seluruh dunia dan memulai perjalanan yang tampaknya membentang hingga ke ujung dunia, para awak kapal Vanished dan Bright Star perlahan-lahan mengembangkan hubungan yang dalam dan tak terucapkan. Ikatan ini terbentuk melalui interaksi yang sering terjadi antara kedua kapal: para awak kapal secara teratur saling mengunjungi, bertukar persediaan dan kisah hidup mereka. Ai sering bertindak sebagai perantara bagi kelompok-kelompok ini, memfasilitasi komunikasi mereka. Hubungan yang tumbuh dari pertemuan-pertemuan ini dan rutinitas harian yang berkembang darinya tampaknya secara diam-diam mengukuhkan diri sebagai sistem pendukung yang vital bagi semua orang yang terlibat, menyatukan mereka dalam kemanusiaan yang mereka miliki bersama.

Terisolasi dari masyarakat dan kebisingan tempat-tempat ramai, para pelancong ini menemukan kenyamanan dan ketenangan hanya dengan berbicara dan bersama satu sama lain. Dalam kabut tebal yang seolah menandakan akhir dunia, mengenali dan mengakui keberadaan teman-teman seperjalanan mereka menjadi sangat penting.

Dalam suasana kepergian yang mendadak, Nina, Shirley, dan beberapa orang lainnya dengan cepat meninggalkan ruang makan, masing-masing memegang erat peralatan makan dan piring mereka. Shirley sangat berhati-hati untuk membawa mangkuk nasinya yang luar biasa besar bersamanya, meninggalkan suasana tenang. Duncan tetap tinggal, duduk di meja dengan senyum pasrah di wajahnya sambil memandang sisa makanan mereka: makanan gosong dan sepanci sup kental yang terus mendidih.

Setelah jeda singkat, dia menggelengkan kepalanya sedikit dan berbicara pada dirinya sendiri dengan suara rendah, “Aku heran bagaimana Morris bisa bertahan hidup melewati masa mudanya yang penuh petualangan… Mungkin dia punya perut sekuat baja?”

Tepat pada saat itu, wajah Agatha muncul dalam pantulan sendok sup mengkilap yang terletak di tepi meja. Dia mulai menceritakan sebuah kisah, “Aku pernah mendengar cerita tentang Morris. Dia akan menghabiskan sepertiga waktunya untuk makan biskuit keras, sepertiga lainnya mencari apa pun yang bisa dia temukan, dan sepertiga terakhir dia akan berubah menjadi bentuk mekaniknya, mengonsumsi oli mesin dan bahkan menggerogoti bijih cair, menyerahkan kesejahteraannya ke tangan takdir…”

Duncan tak kuasa menahan senyumnya, lalu menjawab, “Itu memang terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan Morris.”

Agatha mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, matanya beralih dari sendok ke pisau makan di dekatnya. “Aku bisa mempercayai sebagian besar cerita liarnya, tetapi ada satu kali dia mengaku terjebak di celah yang dalam selama berminggu-minggu. Dia keluar dan mengatakan bahwa rasa burung gagak mati tidak seburuk yang orang bayangkan. Aku sulit mempercayai itu.”

Sebelum Agatha selesai bicara, wajah Duncan sudah menunjukkan keraguannya. “Memakan iblis bayangan? Apakah ada sesuatu yang bisa dimakan dari makhluk itu?”

Agatha hanya mengangkat bahu lagi, tangannya beralih dari sendok ke pisau. “Siapa tahu? Morris hanya menceritakan kisah itu setelah minum beberapa gelas. Kau tahu kan, bagaimana jadinya ketika orang tua mengenang petualangan mereka sambil minum terlalu banyak—detailnya cenderung menjadi agak kabur.”

Bibir Duncan sedikit berkedut, sebuah isyarat halus dari keputusannya untuk beralih dari percakapan mereka sebelumnya. Dia mengangkat pandangannya ke jendela bundar di dekatnya. Melalui jendela yang terbuka, dia tidak melihat apa pun selain hamparan abu-putih yang luas dan tak terputus yang membentang hingga tak terbatas, membuatnya tampak seolah-olah seluruh dunia telah menyatu dalam bayang-bayang tak berujung ini.

Memecah keheningan yang menyusul, suara Agatha, yang memikat seperti biasanya, terdengar dari sisinya. Bayangannya, meskipun sedikit terdistorsi, terpantul dalam cahaya yang berkedip-kedip di permukaan lentera di dekatnya, menambah kesan surealis pada kehadirannya.

“Apa yang sedang kamu pikirkan?” tanyanya, nada suaranya mengundang percakapan yang lebih dalam.

Duncan terdiam sejenak sebelum menjawab, suaranya lembut namun dipenuhi emosi, “Sudah lama sekali sejak kita berpisah. Apakah kau pernah merasa merindukan Frost?”

Agatha langsung menjawab, suaranya bercampur antara nostalgia dan ketulusan, “Ya, aku merindukannya. Aku tidak akan menyembunyikan perasaanku darimu. Kenangan dan emosi yang telah menumpuk selama bertahun-tahun masih sangat membebani diriku, meskipun sekarang terasa seperti gema yang jauh. Terkadang, aku akan tersadar dari lamunan dan berpikir aku kembali ke katedral itu untuk sesaat, menunggu untuk bertemu dengan Uskup Ivan.”

Dia berhenti sejenak, menghela napas pelan, lalu menatap mata Duncan.

“Tapi kau punya niat lain untuk perjalanan kita, kan?”

Ekspresi terkejut terlintas di wajah Duncan saat ia melihat bayangan Agatha berkilauan dalam cahaya lentera. “…Mengapa kau mengatakan itu?”

Suara Agatha tenang, hampir seperti merenung saat dia menjelaskan, “Aku bisa merasakannya. Kau didorong oleh suatu tujuan, memulai jalan yang mengelilingi tepi dunia ini. Sang Hilang meninggalkan jejak ke mana pun ia pergi… jejak yang ditandai oleh keputusanmu. Aku mungkin tidak sepenuhnya memahaminya, tetapi melalui perjalanan kita, aku mulai memperhatikan sesuatu yang signifikan. Dari wilayah dewi badai hingga wilayah dewa kebijaksanaan, dan sekarang perjalanan ini… seolah-olah kau sedang menggambar lingkaran di sekitar dunia, dan di dalam pola ini, aku merasakan… sebuah akhir yang akan segera terjadi.”

“Kau berada di ambang sesuatu yang monumental. Pelayaran mengelilingi dunia ini hanyalah permulaan. Setelah kau menyelesaikan persiapan apa pun yang kau lakukan di perbatasan, saat itulah ekspedisi sesungguhnya dimulai. Dan aku punya firasat… kau tidak berencana agar kami bersamamu sampai akhir.”

Duncan tetap diam, matanya terus menatap mata Agatha.

“Menjadi penjaga gerbang telah memberi saya visi di luar hal-hal biasa, terutama sekarang, sebagai sebuah refleksi. Rasanya seperti melihat sekilas takdir itu sendiri,” Agatha berbagi dengan senyum lembut dan menenangkan, lalu menggelengkan kepalanya perlahan. “Akhir-akhir ini, tidurku terganggu oleh mimpi buruk. Aku bermimpi tentang kapal ini berlayar melalui kehampaan yang tak berujung, ditinggalkan dan terlantar, dengan kau seorang diri di kemudi. Aku telah memanggil, menanyakan tentang semua orang, tetapi suaraku tidak sampai padamu. Di saat-saat itu, aku mendapat perasaan yang menghantui… bahwa dalam perjalananmu yang akan datang, mungkin tidak ada tempat untuk kita.”

Agatha terdiam sejenak sebelum melanjutkan, kata-katanya dipenuhi dengan keyakinan yang teguh. “Pertanyaanmu yang tiba-tiba tentang kerinduanku pada Frost hanya memperkuat keyakinanku pada apa yang kau rencanakan.”

Duncan mendengarkan dengan tenang, tenggelam dalam pikirannya. Setelah jeda yang cukup lama, akhirnya dia berbicara, memecah keheningan yang menyelimuti mereka. “Kau benar dalam penilaianmu. The Vanished sedang dalam perjalanan untuk mengelilingi dunia, dan setelah perjalanan ini berakhir… aku dihadapkan pada tugas untuk memulai pengaturan ulang ‘dunia’ ini. Tetapi sebelum ini dapat terjadi, kalian semua harus pergi.”

Tatapan mata Agatha tetap tertuju pada Duncan, ekspresinya penuh harap, menunggu dia menjelaskan lebih lanjut.

“Kepergian ini bukan berarti mengusir kalian,” jelas Duncan dengan penuh pertimbangan. “Kalian selalu menjadi bagian dari tim saya, tak terpisahkan dari setiap langkah perjalanan kami. Hanya saja, seiring saya mendekati tahap kritis ini, peran kalian akan berkembang.”

“Lalu, apa sebenarnya rencanamu?” tanya Agatha lembut, rasa ingin tahu terdengar dalam suaranya.

Duncan terdiam sejenak, suaranya tenang saat menjawab, “…Rencanaku melibatkan pembongkaran dunia ini. Selama fase penting ini, kalian akan bertindak sebagai ‘jangkar’ku, berfungsi sebagai mata dan telingaku. Akan tiba saatnya ketika aku mungkin tidak dapat memantau semuanya secara langsung…”

Agatha mendengarkan dengan penuh perhatian, keheningannya berlanjut bahkan setelah Duncan selesai menjelaskan visinya. Kemudian dia berbicara, suaranya sedikit bernada ragu. “Sekarang masuk akal mengapa kalian memilih untuk membawa Bright Star daripada meminta Nona Lucretia langsung bergabung dengan kita di Vanished…”

“Bintang Terang sangat penting untuk perjalanan pulang,” jelas Duncan. “Lucy cerdas; dia mungkin merasakan apa yang sedang saya rencanakan.”

“Dia mungkin sudah menduganya, tetapi pada akhirnya kau perlu menceritakan keseluruhan ceritanya kepada semua orang,” jawab Agatha dengan serius, matanya bertemu dengan mata Duncan. “Kau tahu kau bisa mengandalkan kami.”

“Aku memang mempercayaimu. Hanya saja, menyelesaikan rencana ini membutuhkan waktu yang cukup lama,” aku Duncan, menatap langsung ke mata Agatha. “Baru setelah kita meninggalkan alam Gomona aku sepenuhnya memahami struktur dunia ini dan menyadari bahwa urutan ‘penonaktifan’ diperlukan untuk mengatasi dampak yang masih terasa dari Pemusnahan Besar. Awalnya, penyertaan Bintang Terang hanyalah tindakan pencegahan.”

Mendengar itu, Agatha menghela napas pelan dan tersenyum. “Dengan pengetahuan ini, aku merasa jauh lebih tenang.”

Kemudian, dengan anggun ia turun dari lentera, siluetnya menembus cahaya dan memantulkan bayangannya ke peralatan makan hingga akhirnya berhenti di samping gelas air Duncan.

“Dengan rencana yang begitu detail, kita bisa melangkah maju dengan percaya diri,” tegasnya. “Mengikuti perintah kapten selalu lebih baik daripada menghadapi ketidakpastian tanpa arahan.”

Senyum Duncan semakin lebar saat ia menatap pantulan Agatha yang berkilauan di dalam gelas air. Ia mengetuk gelas itu perlahan, menyebabkan bayangan penjaga gerbang misterius di dalamnya sedikit terdistorsi.

“Bagus, karena sekarang saya sudah mendapat pesanan,” umumkan dia dengan percaya diri.

Gambar Agatha dengan mulus beralih ke sebuah piring porselen halus di dekatnya. “Aku siap menerima perintahmu,” katanya, suaranya jelas dan penuh semangat.

“Panggil Sailor dan suruh dia membersihkan kekacauan ini,” perintah Duncan, sambil berdiri dari kursinya. “Anggota kru itu berkeliaran tanpa tujuan sejak dia dibebaskan dari tugasnya di kemudi, bertingkah seolah-olah dia mendapat pengecualian seumur hidup dari pekerjaan di atas kapal Vanished, seolah-olah dia lebih tinggi dari siapa pun.”

Nada pengertian yang jenaka terlihat jelas dalam jawaban Agatha. “Mengerti, Kapten!”

Duncan mengangguk sebagai tanda mengerti, lalu beranjak keluar dari ruang makan.

Ia berencana untuk menyendiri di ruang kaptennya untuk beristirahat sebelum mereka mencapai titik penting berikutnya dalam perjalanan mereka. Di tengah perjalanan, ia bermaksud untuk berbelok sejenak guna memeriksa kondisi Alice, yang telah ditugaskan di kemudi kapal. Meskipun sekarang hanya menjadi “cangkang kosong” yang terikat pada kemudi, dengan tugas-tugasnya yang lebih kompleks direduksi menjadi naluri navigasi dasar sebagai “Navigator Tiga,” Duncan merasa tidak nyaman meninggalkannya tanpa pengawasan terlalu lama.

Dengan pikiran-pikiran itu memenuhi benaknya, Duncan berjalan dengan santai menuju bagian belakang kapal. Namun, saat ia mendekati tangga menuju kemudi, ia tiba-tiba berhenti.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk.

Suara ketukan pada kaca yang tak terduga terdengar, mengejutkannya.

Sejenak, Duncan secara naluriah melihat sekeliling untuk mencari sumber suara itu, tetapi ia segera menyadari bahwa tidak ada jendela di sekitarnya. Meskipun demikian, ketukan itu terus berlanjut seolah-olah beresonansi langsung dengan pikirannya.

Dengan kerutan bingung di dahinya, Duncan menghubungkan titik-titik tersebut.

Sumber suara ketukan itu berasal dari “persepsinya” sendiri!

Dia mendongak tajam, melihat “Pintu yang Hilang” berdiri dengan mengancam di kejauhan…