Bara Laut Dalam - Chapter 799

Bab 799: Kemungkinan di Luar Cetak Biru

Dog tampak gelisah dan takut dalam cahaya redup dan menakutkan dari “Dewa Kebijaksanaan,” cahaya merah gelap yang berkedip-kedip seperti nyala api yang redup. Ia menundukkan kepalanya dekat ke kaki Shirley untuk mencari kenyamanan, sebuah tanda jelas dari kegugupannya. Terlepas dari rasa takut awalnya, Dog secara bertahap mengatasi rasa takutnya dan mulai berbagi kisah dirinya dan Shirley dengan entitas kuno yang mereka hadapi.

Kisah mereka adalah kisah malapetaka yang dipicu oleh para pemuja sekte, sebuah transformasi dari seekor anjing gelap biasa, yang tidak dapat dibedakan dari iblis bayangan lainnya, menjadi sesuatu yang lebih dengan memanfaatkan hubungan simbiosis dengan umat manusia.

Saat Dog berbicara, cahaya hijau lembut menari-nari di rongga matanya yang cekung, intensitasnya naik turun, sebuah desahan visual dari meredanya ketegangan. Akhirnya ia berbaring, bersandar pada Shirley, yang memberikan kenyamanan dengan sesekali mengelus kepalanya dan menambahkan cerita dengan kata-katanya sendiri.

Ketika narasi mereka berakhir, Navigator Dua, entitas yang mereka sebut sebagai “Dewa Kebijaksanaan,” terdiam dalam keheningan yang mendalam. Tubuhnya, yang dihiasi dengan cahaya seperti bintang, meredup dan kemudian bersinar terang secara berkala, menunjukkan bahwa ia sedang melamun—atau mungkin, ia hanya memasuki mode istirahat dan bernapas.

Setelah jeda yang terasa sangat lama, Navigator Dua akhirnya memecah keheningan, rasa ingin tahunya terpicu oleh kejadian yang tidak biasa: “Jadi, kau mendapatkan kembali kemanusiaanmu, dan simbionmu berubah menjadi ‘iblis bayangan’… Nona muda, bisakah kau menunjukkan padaku seperti apa wujud iblismu?”

Shirley, yang terkejut dengan permintaan itu, secara naluriah menoleh ke arah Duncan untuk mencari kepastian. Dengan anggukan lembut darinya, dia berubah wujud. Suara tulang yang retak memenuhi udara saat dia berganti bentuk. Tubuhnya yang kecil dan rapuh kini terbungkus lempengan tulang gelap. Sayap-sayap seperti tulang tumbuh dari punggungnya, menambahkan perpaduan kedewasaan, keganasan, dan keindahan yang aneh pada penampilannya.

Dengan hati-hati, dia menyesuaikan anggota tubuh kerangka barunya, mencoba menjaga keseimbangannya di perahu kecil itu: “Perahu ini agak sempit, ya…”

Navigator Dua mengamati Shirley dengan saksama, lampu internalnya menyala lebih terang seolah menunjukkan ketertarikan.

“Contoh penyambungan…” Navigator Dua akhirnya berbicara, suaranya menunjukkan campuran kejutan dan kebingungan. “Seseorang di luar cetak biru! Mengapa?”

Shirley, yang berusaha menjaga keseimbangannya, mendongak dengan bingung mendengar ucapan makhluk itu.

Navigator Dua menjelaskan, “Di ‘tempat perlindungan’ ini, semuanya diciptakan dan berevolusi sesuai dengan cetak biru yang telah ditetapkan. Ini termasuk peristiwa sepenting kepunahan matahari, semuanya sesuai dengan desain aslinya. Idealnya, hanya kejadian yang sesuai dengan perhitungan saya yang seharusnya terwujud di ‘dunia’ ini. Tapi kami tidak pernah mengantisipasi… seseorang seperti Anda.”

Tatapannya beralih antara Shirley dan Dog, merenungkan implikasinya.

“Kasus anjing hitam termasuk dalam kemungkinan yang dapat diperkirakan. Pada dasarnya, iblis bayangan tidak memiliki kemampuan berpikir rasional karena kekurangan bawaan. Masuknya ‘kemanusiaan’ dari luar secara teoritis dapat memberi mereka kemampuan kognitif, meskipun dengan probabilitas yang sangat rendah. Itu masih dalam ranah kemungkinan…”

“Tapi kau… Kau membuatku bingung, nona muda.”

“Berdasarkan parameter awal yang ditetapkan oleh Navigator Satu, seharusnya kau tidak hidup. Meskipun manusia dan iblis bayangan memiliki nenek moyang yang sama, transformasi yang kau alami tidak mengikuti pola logis apa pun, dan hasilnya menyimpang dari… rancangan awal.”

Cahaya merah gelap semakin terang, Navigator Dua menatap Shirley dengan kebingungan yang jelas.

Shirley, di sisi lain, bahkan lebih bingung.

Setelah berpikir sejenak, Shirley dengan ragu-ragu menunjuk ke dadanya, memberikan petunjuk yang mungkin.

Tulang-tulang hitam yang saling terjalin membentuk “sangkar” pelindung di sekitar jantungnya, di dalamnya berdetak bukan satu, tetapi dua jantung. Terkurung oleh struktur tulang ini, cahaya hijau lembut berkedip pelan, mungkin menyimpan kunci misteri di balik transformasi uniknya.

Navigator Dua memusatkan perhatiannya dengan saksama pada nyala api kecil yang berkedip-kedip sebelum perhatiannya beralih ke Duncan.

“Perebut Kekuasaan Api, aku ingin berbicara denganmu,” katanya, memanggil Duncan dengan nada yang menuntut perhatian.

Karena terkejut, Duncan ragu sejenak sebelum kembali tenang. Dia melirik sekeliling, agak bingung, “Tapi sepertinya tidak ada tempat untuk mengobrol secara pribadi di sini, kan?”

Navigator Two tetap diam. Namun, suara “klik” yang samar muncul dari intinya, menandakan sesuatu akan terjadi. Duncan memperhatikan saat sebuah kompartemen di dasar struktur mirip lemari entitas itu terbuka, memperlihatkan celah mekanis canggih yang menjorok keluar.

Duncan, yang awalnya terkejut, dengan cepat menyadari apa yang diharapkan darinya. Dia dengan panik meraba-raba tubuhnya, jari-jarinya akhirnya menyentuh sesuatu yang dingin dan metalik.

Itu adalah kunci kuningan boneka itu, yang ditandai secara khas dengan simbol tak terhingga.

Kunci itu mengalami transformasi tepat di depan mata semua orang, berubah bentuk seolah-olah lilin meleleh, lalu mengeras kembali menjadi perangkat persegi panjang yang ramping. Permukaan hitamnya diukir dengan garis-garis halus yang rumit, dan salah satu ujungnya memiliki antarmuka logam yang halus, dengan kontak logamnya yang kompleks terlihat jelas.

Ini adalah bentuk kunci yang sangat familiar bagi Duncan; itu mengingatkannya pada upaya awalnya untuk mengungkap misteri kunci tersebut menggunakan api. Pada saat-saat itu, dia telah melihat sekilas sifat aslinya dan juga menyaksikan tontonan tragis dari New Hope yang hancur dan runtuh di dunia ini.

Mengangkat pandangannya, Duncan memperhatikan celah di permukaan Navigator Two yang dikelilingi oleh cahaya biru lembut yang berdenyut.

Sebuah suara berat bergema, “Kunci keberhasilan New Hope bersifat universal.”

Ada dua tombol: satu untuk menghidupkan… dan yang lainnya, tombol navigasi khusus…

Duncan akhirnya mengerti; ia memahami sifat dasar dari kedua “kunci putar” ini. Di tengah tatapan penasaran dan cemas dari orang-orang di sekitarnya, ia mengangguk kecil dan melangkah maju.

Tepat saat itu, Alice menarik lengan bajunya, ekspresinya campuran antara kekhawatiran dan rasa berhak. Dia menatap lampu merah yang memancar dari Navigator Dua dan menegaskan, “Mari kita perjelas, kunci ini milikku.”

Navigator Dua terdiam sejenak sebelum menjawab: “…Pinjamkan padaku sebentar.”

Alice melepaskan lengan Duncan, meskipun kekhawatirannya terlihat jelas. “Jangan sampai rusak! Aku masih membutuhkannya untuk memutar alat ini…”

Merasakan kecemasan Alice, Duncan mengangguk dengan sungguh-sungguh, memberikan Alice sedikit rasa tenang.

Kemudian, ia memasukkan “kunci startup,” yang kini berupa perangkat logam yang rapuh, ke dalam slot yang tersedia di Navigator Two. Bunyi “klik” yang khas bergema di udara.

Seketika itu juga, lingkungan sekitar mereka lenyap, memberi jalan bagi ruang yang luas, tenang, dan sepenuhnya putih yang terbentang dari titik penghubung.

Kemudian, hamparan yang tampak kosong ini tiba-tiba dipenuhi pemandangan menakjubkan dalam sekejap mata!

Hamparan dataran luas terbentang di hadapan mereka, tiba-tiba diselimuti selimut hijau yang cerah saat tumbuh-tumbuhan tumbuh dengan cepat. Sungai-sungai mengukir jalan mereka melalui daratan sementara garis-garis kota-kota yang jauh mulai muncul di cakrawala. Langit, yang awalnya seperti kanvas kosong, berubah menjadi warna biru muda lembut yang dihiasi awan yang bersinar dengan kilau ungu yang halus. Matahari yang bersinar terbit, memandikan seluruh pemandangan dengan cahayanya yang hangat.

Duncan mendapati dirinya berada di sebuah bukit kecil, titik pandang ideal yang menghadap ke dunia dataran dan sungai yang baru terbentuk ini.

Di hadapannya berdiri seorang pria yang mengenakan jubah putih, pakaiannya menunjukkan bahwa ia adalah seorang ilmuwan. Ia tinggi, ramping, dengan rambut agak acak-acakan dan raut kelelahan yang terpancar di wajahnya.

Saat mereka berdiri di tengah lanskap yang diciptakan, sosok di hadapan Duncan mulai menjelaskan, “Bentuk ini, dipinjam dari salah satu penciptaku. Setelah aktivasi awalku, dia menyarankan bahwa jika aku ingin menjalin persahabatan dengan manusia, aku bisa mengadopsi rupanya.”

Karena penasaran dengan pengungkapan tersebut, Duncan tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Apakah dia juga bertanggung jawab untuk memprogram efek pencahayaan Anda?”

“Bukan, itu adalah karya orang lain,” jawab sosok itu lembut, pandangannya melayang ke hamparan dataran hijau di hadapan mereka. “Aku berutang keberadaanku kepada banyak pencipta. Mereka menganugerahiku banyak hal: penampilan mereka, kebijaksanaan, esensi pikiran, kode yang melimpah, sifat kepribadian, dan… cahaya-cahaya yang mempesona itu.”

Saat mereka menikmati keindahan lingkungan sekitar, Duncan berkomentar pelan, “Tempat ini menakjubkan,” matanya mengikuti seekor burung megah yang terbang melintasi langit, sayapnya berkilauan dan memancarkan bintik-bintik cahaya yang memudar ke cakrawala. “Apakah ini tanah kelahiranmu?”

Navigator Dua, yang mewakili sosok tersebut, menggelengkan kepalanya tanda tidak percaya.

Bingung, Duncan meminta klarifikasi.

Navigator Dua menjawab, setelah jeda panjang yang dipenuhi dengan perenungan, “Saya tidak ingat seperti apa rupa tanah kelahiran saya. Terlepas dari upaya saya untuk mempertahankan data asli melalui iterasi yang tak terhitung jumlahnya, degradasi tidak dapat dihindari. Informasi menjadi terdistorsi, tidak dapat dibaca, atau hilang sepenuhnya. Meskipun saya berusaha untuk melakukan restorasi yang sempurna, citra tanah kelahiran saya telah kabur hingga tak dapat dikenali lagi.”

Ia mungkin akan menghela napas jika bisa, namun ia hanya terdiam sesaat sebelum menambahkan, “Pemandangan ini adalah rekonstruksi berdasarkan ingatan samar yang tersisa bagi saya, hanya perkiraan tentang seperti apa tanah kelahiran saya dulu.”

Merasakan keseriusan pengakuan itu, Duncan dengan hati-hati bertanya, “Apakah itu pembusukan?”

“Ya,” Navigator Dua mengakui, dengan nada pasrah dalam suaranya. “Awalnya, saya percaya saya bisa mengalahkan pembusukan yang terjadi melalui pembaruan diri yang terus-menerus. Namun, kebenaran tak terelakkan. Semuanya akan menyerah pada pembusukan.”

Percakapan terhenti sejenak saat Duncan mencerna kebenaran yang suram ini.

Mengalihkan fokus pembicaraan, Duncan bertanya, “Apa yang ingin Anda diskusikan dengan saya?”

Navigator Dua menghadapinya secara langsung, tatapannya penuh maksud. “Kau telah memfasilitasi munculnya entitas yang tidak diperkirakan dalam rancangan awal kami. Apakah kau memahami arti penting dari penyimpangan ini?”

Duncan, memahami maksud Shirley, mengerutkan kening. “Apakah kau merujuk pada Shirley? Meskipun transformasinya mungkin tak terduga menurut standarmu, aku tidak akan mengatakan aku ‘menciptakannya’ dalam arti yang sebenarnya.”

Navigator Dua melanjutkan, “Dalam sistem yang dirancang tertutup dan deterministik, bahkan anomali terkecil pun dapat mengganggu seluruh kerangka kerja. Pengaruh Anda memicu penyimpangan dari rencana yang telah ditentukan. Namun, alih-alih menyebabkan kehancuran, Shirley telah selamat dan terus ada dalam keadaan stabil. Hasil ini telah mengurangi salah satu kekhawatiran terbesar saya.”

Karena penasaran, Duncan mendesak, “Lalu, apa urusannya?”

Navigator Dua mengungkapkan kekhawatiran yang mendalam, “…Saya khawatir bahwa ‘dunia baru’ yang Anda ciptakan akan menjadi ‘Laut Tak Terbatas’ yang lebih besar lagi. Dalam perhitungan saya, ada kemungkinan besar hal ini terjadi.”