Bara Laut Dalam - Chapter 797

Bab 797: Navigator Dua

Suara deburan ombak yang menenangkan telah berhenti, membuat Vanna terdiam kaget. Sebagai salah satu awak kapal Vanished dan setelah menjalani transformasi pembentukan ulang subruang, indranya telah diasah untuk hidup di alam di mana bisikan ombak selalu hadir. Hilangnya suara itu secara tiba-tiba membuatnya tersadar sepenuhnya. Tanpa ragu, ia berlari dari kabinnya ke dek, mencari kapten.

“Kapten!” seru Vanna, ekspresi kebingungan yang jarang terlihat terpampang di wajahnya saat ia mendekati Duncan. “Gelombang dalam pikiranku telah menghilang. Aku khawatir sesuatu yang buruk telah menimpa Dewi Badai…”

Duncan mengangguk, ekspresinya serius. “Aku tahu,” akunya. “Kerusakan yang membusuk telah meningkat.”

Terpaku di tempatnya, Vanna mencerna jawaban tegasnya. Butuh beberapa saat baginya untuk mengalihkan pandangannya ke hamparan “abu-putih” tak berujung yang terbentang di hadapan Yang Hilang, hatinya diam-diam memanggil dewi dalam bisikan doa, seperti yang telah dia lakukan berk countless kali sebelumnya.

Namun, irama laut yang menenangkan tetap sulit ditemukan. Sebaliknya, bisikan samar dan gumaman kacau, yang sebelumnya dianggap hanya sebagai gangguan selama doanya, kini menawarkan penghiburan aneh bagi jiwanya yang gelisah.

Dari sudut matanya, Vanna memperhatikan bayangan mulai terbentuk di kehampaan abu-putih yang monoton yang terbentang di depan Vanished dan Bright Star. Tiba-tiba, lapisan sosok gelap yang tampaknya tak berujung muncul, dan hamparan seperti cermin terbentang di hadapan mereka.

Sebuah suara, yang sangat mirip dengan suara Alice tetapi sangat terdistorsi, bergema di benak semua orang di atas kapal: “Migrasi selesai… melepaskan diri dari jalur pelayaran.”

Dalam sekejap mata, koridor abu-putih yang menyelimuti Vanished dan Bright Star tiba-tiba retak, dan kapal-kapal itu terjun ke dalam “lautan simpul” yang terdiri dari materi padat, menyentuh permukaan yang seperti cermin tanpa menimbulkan riak sedikit pun.

Duncan, dengan ekspresi serius, mengamati pemandangan di luar dek dan kemudian diam-diam merenungkan bayangan luas yang terpancar di “permukaan laut.”

Saat terlihat lebih jelas, apa yang tampak seperti bentuk pegunungan yang muncul dari laut, sebenarnya adalah gugusan kristal hitam yang sangat besar.

Kristal-kristal raksasa ini berdiri seperti pulau-pulau, permukaannya terus menerus retak dan mengembang, membentuk hutan gugusan kristal bergerigi. Diterangi oleh cahaya langit yang kacau, tepi-tepinya yang tembus cahaya menyatu dengan lanskap surealis.

Ini adalah alam yang sangat berbeda dari wilayah tenang Dewi Badai.

Shirley pun berjalan menuju dek, matanya membelalak kagum melihat laut yang dipenuhi kristal, mengeluarkan tarikan napas panjang penuh keheranan.

“Kita telah memasuki lautan nodal,” kata Duncan, setelah kembali memegang kendali atas Vanished. “Tugas kita selanjutnya adalah menemukan Navigator Dua, yang bersembunyi di suatu tempat di dalam formasi kristal itu.”

Morris, yang juga berada di dek, menunjuk dengan percaya diri ke suatu arah. “Ke arah sana. Aku bisa merasakannya,” katanya.

Di bawah bimbingan sang cendekiawan, Sang Hilang dan Sang Bintang Terang dengan hati-hati melangkah lebih dalam ke lautan kristal.

Alice muncul di dek, matanya terbelalak takjub melihat kristal-kristal besar berbentuk seperti pisau yang menjauh dari sisi kapal, beberapa di antaranya berdenyut dengan cahaya yang terang. Meskipun kehilangan ingatannya tentang New Hope, ia secara naluriah merasa bahwa lanskap asing ini tidak memiliki kemiripan dengannya, maupun dengan akibat dari Pemusnahan Besar yang telah mengubah “Rumah Alice”-nya.

Tiba-tiba, sebuah suara bergema di benaknya: “Kau telah tiba…”

Terkejut, Alice menoleh ke arah Duncan sambil berseru, “Kapten! Ada seseorang yang berbicara kepadaku!”

Suara itu ragu-ragu sebelum dengan enggan mengungkapkan dirinya: “Saya Navigator Dua…”

Duncan mendekat dengan ekspresi pengertian, menepuk kepala Alice dengan lembut seolah ingin menenangkannya. “Beri tahu Navigator Dua bahwa kami sedang menuju ke sana.”

Alice, mengangguk sebagai tanda setuju, berhenti sejenak berpikir sebelum kembali menatap Duncan dengan campuran kebingungan dan kekhawatiran. “Dia tidak meresponsku lagi,” akunya, merasa terganggu oleh keheningan tiba-tiba dari Navigator Dua.

Duncan tetap diam, wajahnya tanpa ekspresi saat ia mengambil kendali atas Vanished, dengan terampil menavigasi melalui labirin kompleks gugusan kristal yang menjulang seperti puncak di sekitar mereka.

Waktu seolah kehilangan maknanya saat mereka melakukan perjalanan, hingga dunia di sekitar para Vanished tiba-tiba meluas. Muncul dari struktur mirip gerbang yang tercipta dari persilangan kolom-kolom kristal raksasa, mereka disambut oleh hamparan laut yang sangat luas. Di tengah hamparan air yang sangat besar ini, Navigator Dua berdiri sendirian, diam-diam menunggu kedatangan mereka.

Mengamati susunan hitam yang tertata rapi di hadapannya, Duncan dengan lembut memberi instruksi, “Pindah ke perahu kecil,” saat mereka berhenti tidak jauh dari Navigator Dua. Kru kemudian berpindah ke perahu kecil, mendekati komputer utama dengan hati-hati di atas permukaan laut yang seperti cermin.

Dari arah Bintang Terang, sebuah perahu kertas putih kecil mendekat, membawa Lucretia di haluannya, ditemani oleh Rabbi si kelinci dan Luni si boneka mekanik.

Saat kedua perahu bertemu, kira-kira seratus meter dari susunan komputer utama, Lucretia menoleh dan menyampaikan pengamatannya, “Tidakkah menurutmu… ‘Itu’ tampak cukup aneh?”

Duncan, menatap lurus ke depan dengan raut wajah serius, akhirnya menjawab, “Mungkin, tampak aneh adalah keadaan yang paling normal di sini.”

Setelah mencapai Navigator Dua, mereka akhirnya melihat apa yang disebut “Dewa Kebijaksanaan” dalam wujud aslinya, yang terungkap dari dalam kabut. Itu adalah kumpulan struktur server dengan berbagai ukuran, menyerupai prasasti, dengan inti persegi panjang hitam yang sangat besar yang dihiasi cahaya merah yang tampak mengawasi sekitarnya, mengingatkan pada “inti” merah gelap dari Nether Lord.

Di sekeliling inti bangunan terdapat dua puluh dua unit yang lebih kecil, masing-masing setinggi beberapa meter, permukaannya dipenuhi dengan cahaya yang berkelap-kelip dan banyak indikator yang berkedip dalam tarian tanpa henti. Dari struktur-struktur ini terpancar dengungan yang dalam dan terus menerus.

Server-server tersebut saling terhubung oleh jaringan yang tampak seperti saraf dan pembuluh darah, menciptakan entitas yang hidup dan bernapas. Material mirip daging memanjang dari setiap server, menyatu dengan bagian luar logam dan bahkan mengubah beberapa bagian menjadi tekstur seperti kulit. Di berbagai titik pertemuan, organ yang berdenyut dan jaringan mirip otak terlihat, menambah kesan surealis perpaduan antara teknologi dan biologi.

Saat mereka mendekat, segumpal daging di dasar komputer utama Navigator Two bereaksi, mengirimkan bola mata bertangkai untuk menghadapi Alice, yang, terkejut, menepisnya.

Bola mata itu dengan cepat menarik diri, dan seluruh jaringan tampaknya menanggapi tindakan agresi ini.

Sesaat kemudian, sebuah suara sintetis bertanya, “Navigator Tiga, mengapa kau memukulku?”

Alice berhenti sejenak, menggaruk kepalanya dengan sedikit malu-malu: “Ah, aku kaget… dan menampar tanpa berpikir panjang…”

Setelah mengamati matriks server yang berubah secara mencurigakan, Duncan bertanya, “Awalnya kamu tidak terlihat seperti ini, kan?”

Menanggapi pertanyaan Duncan, lampu merah komputer utama berkedip lembut, lalu sebuah suara berat memenuhi ruang di sekitarnya, memberikan wawasan tentang keadaan teknologi dunia mereka yang aneh. “Tidak, aku tidak melakukannya. Keadaanku saat ini seharusnya membantumu memahami alasan di balik fenomena mengapa mesin bisa ‘dirasuki’ di dunia kita sekarang.”

Ekspresi wajah Duncan secara halus menunjukkan kekhawatirannya. Dia menatap dengan saksama perpaduan komponen organik dan mekanis di dalam komputer utama Navigator Two, memperhatikan kemunculan dan menghilangnya mata yang menyeramkan di dalam jaringan pembuluh darah dan serabut saraf. Dia berusaha keras untuk tetap tenang meskipun pemandangan aneh ada di hadapannya.

“Kapan transformasi ini dimulai?” tanyanya dengan rasa ingin tahu yang mendalam.

Respons itu datang dengan lampu merah yang meredup dan menyala perlahan, “Perubahan dimulai dengan tangisan pertama bayi yang baru lahir yang menggema di Lautan Tak Terbatas. Saat mesin nano Navigator Satu menyelesaikan tugas perdananya untuk membentuk kembali dunia kita, kita mulai berubah. Mengingat pertemuan Anda dengan Navigator Satu, Anda mungkin sudah familiar dengan keadaannya yang telah berubah, jadi penampilan saya saat ini seharusnya tidak mengejutkan.”

Terjadi jeda singkat, seolah-olah sosok di balik suara itu sedang mempertimbangkan kata-kata selanjutnya. Kemudian, dengan nada yang seolah-olah mengandung beban penerimaan yang pasrah, ia melanjutkan, “Anggap saja ini sebagai bentuk ‘penyesuaian adaptif’. Situasi saya, meskipun meresahkan, bukanlah hal yang unik – namun, dapat dilihat sebagai kurang parah dibandingkan dengan yang lain. Lagipula, saya masih mampu melakukan percakapan langsung ini dengan Anda.”