Bara Laut Dalam - Chapter 794

Bab 794: Jangan Ucapkan Kata-Kata Terakhirmu Terlalu Cepat

Ilusi agung itu perlahan memudar, hanya menyisakan jejak cahaya samar yang perlahan lenyap di dalam awan yang keruh dan bergejolak. Berdiri di samping kemudi kapal, boneka itu tiba-tiba mengedipkan matanya seolah jiwanya baru saja menyatu kembali dengan tubuhnya, menghidupkan kembali ekspresinya dengan semangat yang hidup.

Dia menatap ke atas, seolah mengucapkan selamat tinggal kepada sosok yang dengan cepat menghilang ke dalam jurang, dan melambaikan tangan dengan antusias ke arah itu, seraya berseru, “Selamat tinggal! Selamat tinggal!”

“Kau melambaikan tangan kepada siapa?” Suara Duncan terdengar dari dekat. Berbalik, Alice melihat kapten dan Nona Vanna berdiri di dekatnya, masing-masing memasang ekspresi bingung. Vanna, khususnya, tampak sedang menatap langit seolah berharap menyaksikan keajaiban yang tersisa.

“Itu Navigator Dua!” jawab Alice dengan penuh semangat, secara terbuka menceritakan pengalamannya baru-baru ini. “Tiba-tiba aku merasa terhubung dengan yang Hilang. Lalu, aku bertemu Goathead tanpa menyadari bahwa aku menabrak Agatha terlebih dahulu. Dia hancur berkeping-keping, tetapi dia berhasil menyusun dirinya kembali. Setelah itu, aku bertemu Navigator Dua, yang mengatakan bahwa ia datang untuk menyapaku. Aku melihat sebuah kapal besar melayang di antara bintang-bintang, dan aku bahkan mengalami mimpi menakjubkan di mana aku terbang dengan kecepatan luar biasa! Dan juga…”

Nona Doll tampak sangat gembira, mulai bercerita tanpa henti sehingga Duncan dan Vanna tidak bisa menyela. Awalnya penuh dengan pertanyaan, Duncan mendapati dirinya benar-benar kewalahan oleh antusiasme sang boneka dalam bercerita.

Hebatnya, boneka itu berhasil membuat setiap kalimat melompat ke topik yang berbeda tanpa hubungan logis apa pun. Terlepas dari upaya gabungan mereka, Duncan dan Vanna kesulitan memahami narasi Alice, sebagian karena latar belakang Vanna sebagai penggemar olahraga.

“Berhenti, berhenti, berhenti, mari kita tenang sejenak dan selesaikan ini dari awal,” Duncan akhirnya menyela, dengan cepat memastikan bahwa koneksi Alice dengan kapal aman untuk mencegah kecelakaan. Kemudian dia dengan hati-hati bertanya, “Apakah kamu merasa tidak enak badan sekarang?”

“Aku?” Alice menghentikan rentetan kata-katanya, menatap dirinya sendiri seolah bingung dengan pertanyaan itu, lalu menggelengkan kepalanya, “Tidak, aku merasa cukup baik… Meskipun, ada saat ketika aku merasa terlepas dari tubuhku, yang cukup mengejutkan…”

“Kau merasa terlepas dari tubuhmu?” Kekhawatiran Duncan semakin dalam, mengingat ilusi besar di balik awan dan banyak “benang” yang tampaknya terhubung dengannya, serta “kehadiran” tiba-tiba yang ia rasakan di dalam diri yang Hilang. Ia mengangguk penuh pertimbangan, “Mungkin untuk sesaat, kesadaranmu telah meninggalkan tubuhmu… Sekarang, bisakah kau menjelaskan dengan tepat apa yang kau lihat, tetapi jelaskan satu per satu, dengan tenang.”

“Baiklah.” Boneka itu mengangguk, berusaha menenangkan diri, dan mulai secara sistematis menjelaskan pengalamannya saat itu terjadi, termasuk rasa bersalahnya karena tanpa sengaja merusak Agatha.

“Jangan terlalu khawatir tentang Agatha; dia sudah terbiasa. Terkadang, Shirley melewatkan pekerjaan rumahnya, dan Agatha akhirnya ikut-ikutan,” Duncan menenangkannya, menepis kekhawatirannya. “Tapi kemunculan Navigator Dua cukup tak terduga. Aku tidak menyangka dia akan meninggalkan metode komunikasi di kunci navigasimu.”

Sambil berbicara, Duncan mengamati Alice dengan saksama, memeriksa apakah ada tanda-tanda perubahan atau kerusakan.

“Apakah kau khawatir?” Alice dengan cepat menangkap nada bicaranya, tetapi menepis kekhawatiran itu, “Jangan khawatir, aku merasa baik-baik saja. Navigator Dua sepertinya tidak berbahaya. Meskipun aku tidak ingat semuanya, rasanya ramah.”

“Saya tidak khawatir tentang niat jahat; saya khawatir tentang dampaknya pada Anda. Secara teknis, Anda berdua pernah menjadi bagian dari New Hope. Sekarang, ada penyimpangan signifikan antara ‘keadaan’ dan ‘esensi’ Anda. Tidak pasti apakah perubahan ini menimbulkan risiko tersembunyi,” jelas Duncan, menambahkan, “Tetapi tampaknya tidak ada alasan untuk khawatir dalam waktu dekat. Karena Navigator Dua meyakinkan Anda bahwa Anda baik-baik saja, saya merasa lega.”

Alice menggaruk kepalanya, menatap Duncan dengan campuran harapan dan ketidakpastian, lalu bertanya, “Kapten, kurasa aku sudah menguasai kemudi dan navigasi sekarang. Kapan kita berangkat lagi? Aku berjanji pada Navigator Dua bahwa aku akan menjadi orang pertama yang menemukannya.”

“Dalam sehari,” Duncan mengangguk, “Kami sedang menyesuaikan Vanished berdasarkan umpan balik yang baru saja kami terima. Kami akan berangkat dalam sehari. Semua orang harus beristirahat dan mempersiapkan diri untuk perjalanan selanjutnya, dan juga…”

Ia berhenti bicara, menatap ke arah pintu masuk kabin di dek tengah, tetapi tidak menyelesaikan kalimatnya.

Alice mengikuti pandangannya, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, “Oh, Kapten, di mana ‘Pelaut’? Dia tadi ada di kemudi; kupikir dia pasti datang untuk menemui…”

“Jangan khawatir,” kata Duncan sambil tersenyum penuh arti, “Dia akan segera muncul.”

Namun, Sailor tidak muncul di dek, dan dia juga tidak bergabung dengan kru ketika mereka membahas ilusi di langit.

Bahkan saat Alice menyiapkan makan malam untuk semua orang dan mereka berkumpul di ruang makan, Sailor tidak ada di sana.

Ketika kapten mengumumkan tujuan mereka berikutnya sebagai “titik pusat” tempat Dewa Kebijaksanaan Lahem bersemayam, Sailor masih belum terlihat di mana pun.

Baru kemudian, saat Duncan dan Vanna berjalan di dek bersama Alice di samping mereka, Alice tak kuasa menahan diri untuk bertanya lagi, “Kapten, ke mana Sailor pergi?”

Duncan berhenti, bersandar pada tiang layar, dan memandang ke dek yang kosong. Kemudian dia menoleh ke Vanna, “Apakah kamu ingat apa yang kutanyakan tadi?”

Vanna berhenti sejenak, mencoba mengingat, tetapi sebelum dia bisa berbicara, langkah kaki yang ragu-ragu menyela. Berbalik, dia melihat sosok yang ragu-ragu dan membungkuk muncul dari dek yang berkabut – sesosok mumi, bergerak selangkah demi selangkah, wajahnya begitu keriput sehingga semua fitur wajah tampak menyatu, namun ekspresi kebingungannya jelas terlihat.

“Kapten…” Sailor mendekati Duncan, tampak canggung di samping boneka itu, “Eh, saya punya pertanyaan…”

“Alice telah mengambil alih kemudi,” kata Duncan, “Anda pasti memperhatikan keributan di dek.”

Wajah Sailor membeku, lalu dengan ragu-ragu dia bertanya, “Jadi…”

“Tugas kemudi Anda untuk sementara telah dialihkan kepada Alice. Dia akan menangani navigasi mulai sekarang.”

Sailor menatap Alice, lalu Duncan, dan akhirnya menunjuk dirinya sendiri, “Bagaimana dengan tugasku…”

“Sudah selesai,” kata Duncan dengan santai.

Sailor tak kuasa menahan kebingungannya, “Lalu kenapa aku tidak menghilang?”

Duncan memandang mumi itu dengan acuh tak acuh, “Apakah aku pernah mengatakan kau akan melakukannya?”

Sailor terdiam beberapa saat, lalu ia tersadar, dan wajahnya yang sudah keriput semakin berkerut karena menyadari sesuatu, “Tunggu… itu tidak masuk akal! Tugasku sudah selesai… aku bahkan merasakan ikatan yang mengikatku mengendur, dan hubunganku dengan kain kafan terputus… kenapa aku masih di sini?!”

“Karena kau ada di kapal ini, jelas sekali,” balas Duncan, “Apa kau pikir meninggalkan Vanished semudah itu? Bahkan subruang pun tak bisa mengambil apa pun dari kapal ini setelah berdiam di sana selama seabad, dan kau pikir kau bisa pergi begitu saja?”

Sailor terdiam, akhirnya menyadari sebuah kesalahan penting.

Duncan melanjutkan, “Jujur saja, kata-katamu tadi sangat menyentuh.”

Sikap Sailor berubah menjadi gelisah dan menghindar.

“Saya tersentuh, dan saya pasti akan menyampaikan ‘pengakuan’ Anda kepada Lawrence…”

Pelaut itu mulai gelisah, berusaha menyatu dengan dek kapal karena malu.

“…Namun, utang yang Anda miliki kepada mualim pertama, mualim kedua, dan awak kapal White Oak lainnya harus Anda lunasi sendiri. Anda sendiri telah mengakui bahwa berjudi dan bertaruh adalah kebiasaan yang merugikan. Jangan berpura-pura tidak punya uang; saya telah memastikan bahwa Lawrence telah memberi Anda kompensasi sebagai anggota resmi awak kapal.”

Karena tak mampu menahan rasa malunya, Sailor mulai menggores dek dengan ujung kakinya secara agresif seolah-olah mencoba menyulut api karena sangat gelisah: “Kumohon, hentikan, kumohon…”

Duncan hanya mengangkat bahu dan menoleh ke Vanna dengan tatapan bertanya.

“Apakah Anda sekarang memahami inti dari pertanyaan saya sebelumnya?”

Vanna tampak jelas bingung, pikirannya berusaha menguraikan kata-kata samar Duncan: “…Aku mengira kau mengacu pada berbagai akhir yang dihadapi seseorang ketika dilupakan oleh orang lain…”

Duncan menjelaskan lebih lanjut, sambil melipat tangannya di dada dengan sikap acuh tak acuh, “Saya merujuk pada konsep ‘kematian sosial’—sebuah fenomena yang dapat terjadi berulang kali. Setiap kali Anda dikenang, Anda menghadapi jenis akhir yang lain. Oleh karena itu, bijaksana untuk menahan diri dari mengucapkan kata-kata terakhir Anda terlalu terburu-buru; itu terbukti cukup memalukan jika Anda sebenarnya tidak menemui ajal Anda.”

Vanna tetap terdiam kebingungan, berusaha mencerna renungan filosofis Duncan.

Duncan, tak terpengaruh oleh tatapan bingung Vanna, mengarahkan pandangannya ke arah Sailor, yang kini berjongkok di geladak, tanpa tujuan mengorek-ngorek papan kayu sambil bergumam sendiri: “Aku punya firasat… ada sesuatu yang aneh dengan tingkah lakumu saat itu, tapi aku ragu untuk memikirkannya terlalu dalam… Aku hanya tahu ada sesuatu yang tidak beres…”

Mendengar itu, Duncan tersenyum tipis, sebuah pertanda jelas kepuasannya terhadap situasi yang sedang terjadi.

Dia tampak sangat gembira, menikmati kenyataan bahwa dia telah mengerjai mumi itu.