Bara Laut Dalam - Chapter 791

Bab 791: Perpisahan Para Pelaut

Kabut menyelimuti lautan seperti tabir halus, menutupi pulau-pulau misterius yang terletak di balik pagar kapal. Laut tetap tenang, sangat kontras dengan kuil kuno penuh teka-teki yang dulunya berdiri megah di kejauhan, kini sepenuhnya tertutup kabut, seolah-olah tidak pernah ada di sana sejak awal.

Di dek buritan kapal, Sailor mendapati dirinya duduk di atas tong kayu, matanya tertuju pada kabut yang mencekam di cakrawala. Ia begitu larut dalam pikirannya sehingga tampak seperti dalam keadaan trans.

Keheningan tiba-tiba terpecah oleh suara langkah kaki yang mendekat, membuyarkan lamunan Sailor. Ia menoleh, tubuhnya kaku seolah-olah ia lebih mirip patung daripada manusia hidup, untuk melihat siapa yang datang, lalu mengangkat matanya untuk bertatap muka dengan mereka.

“Nona Vanna, selamat siang,” sapanya, dengan sedikit nada sedih dalam suaranya, “Ah, Anda benar-benar tinggi.”

“Itu sesuatu yang sering kudengar,” jawab Vanna dengan santai, sambil duduk di atas tong di sebelahnya. Ia memandang kabut mempesona yang telah begitu memikat Sailor, “Agatha menyebutkan kau sudah di sini seharian. Apa yang kau pikirkan?”

“Aku tidak sepenuhnya yakin,” aku Sailor, terdengar sedikit bingung sambil menggelengkan kepalanya. “Mungkin aku hanya melamun. Dalam keadaan seperti ini, tidak banyak yang bisa kulakukan. Tidak perlu makanan, minuman, atau tidur – dan hampir tidak ada pekerjaan manual yang dibutuhkan di kapal ini. Kapal ini tampaknya berjalan dengan sendirinya secara efisien. Yang paling sering kami lakukan hanyalah membersihkan kekacauan yang dibuat Nona Alice…”

Vanna mendengarkan dengan tenang, membiarkan Sailor mengungkapkan isi hatinya. Meskipun ia jarang berbicara sejak mereka tiba di Vanished, ketika ia berbagi pikirannya, kata-katanya mengalir dengan bebas, membuat orang bertanya-tanya apakah ia selalu seperti ini, bahkan dalam hidupnya.

Saat Sailor akhirnya berhenti berbicara, Vanna tersenyum ramah dan menggelengkan kepalanya perlahan, “Kamu tidak seharusnya berbicara seperti itu di depan Alice. Itu akan menghancurkan hatinya.”

“Ah, aku tahu. Aku tak akan pernah memimpikannya,” Sailor cepat meyakinkannya, ekspresinya berubah menjadi campuran emosi yang kompleks, “Lagipula… aku mungkin tak akan punya kesempatan untuk mengatakannya.”

Vanna menatapnya dengan rasa ingin tahu tetapi memilih untuk tetap diam.

Tatapan Sailor kembali tertuju pada kabut, ke arah tempat kuil itu pernah berdiri.

“…Kau juga mendengarnya, kan? Suara ombak yang lembut,” katanya tiba-tiba.

Vanna tampak sedikit terkejut, tetapi sebelum dia bisa menjawab, Sailor melanjutkan, seolah acuh tak acuh terhadap reaksinya, “Sejak kita berlayar, aku sesekali mendengarnya – bisikan di antara ombak, berbicara dalam bahasa yang tidak kumengerti. Mereka sepertinya berkomunikasi denganku, seperti aku sekarang berbagi pikiranku denganmu… Apakah menurutmu salah berbicara seperti ini?”

“Itu adalah berkah dari Dewi,” jawab Vanna, berhenti sejenak seolah memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Dia menyadari kehadiranmu. Suaranya secara alami menjangkau mereka yang beriman kepada-Nya.”

“Tapi aku telah kehilangan ingatanku tentang Dia,” kata Sailor pelan, dengan nada sedih dalam suaranya. “Aku ingat tiba di sini, sesuatu yang penting terjadi, tetapi hari-hari yang kuhabiskan sebagai pendeta di Gereja Badai, mempersembahkan doa, sepertinya milik orang lain. Tampaknya aku tidak lagi dapat dianggap sebagai pengikutnya. Sudah dua abad sejak terakhir kali aku berdoa kepada-Nya.”

“Sang Dewi mungkin tidak ada dalam ingatanmu saat ini, tetapi kau pasti ada dalam ingatan-Nya,” jawab Vanna dengan keyakinan teguh, imannya tak tergoyahkan. “Sang Dewi mengingat setiap anak-Nya, bahkan mereka yang hilang selama berabad-abad sepertimu. Seperti yang diajarkan ‘Kodeks Badai’ kepada kita, doa hanyalah salah satu bentuk hubungan; ikatan sejati kita dengan Sang Dewi melampaui ritual.”

Sailor menatapnya dengan rasa hormat yang baru, “Imanmu kuat.”

Ekspresi Vanna melembut, menunjukkan sedikit rasa ingin tahu, “Bukankah biasanya aku terlihat seperti orang yang taat beragama?”

Sailor memutuskan untuk tidak membahas pertanyaan itu lebih lanjut.

“Perjalananku hampir berakhir,” katanya tiba-tiba, suaranya terdengar penuh kepastian. “Kapten telah menentukan rute baru, dan sepertinya jasaku tidak lagi dibutuhkan.”

Wajah Vanna menunjukkan bahwa dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi dia berhenti sejenak, membiarkan Sailor melanjutkan tanpa gangguan: “Setelah misi terakhir ini, mungkin sudah waktunya aku meninggalkan kapal. Aku tidak akan membawa apa pun. Jubah dan mantel tua ini milik era masa lalu, ditakdirkan untuk lenyap seperti diriku. Jadi, kau tidak perlu khawatir mengurus urusan apa pun untukku, hanya…”

Kata-katanya terputus oleh suara yang tegas namun tenang dari belakang: “Apa sebenarnya?”

Karena terkejut, Sailor segera berbalik, dan Vanna juga berdiri, menoleh ke arah sumber suara tersebut.

“Kapten, Anda sudah kembali,” kata Vanna dengan nada lega bercampur cemas, mengangguk ke arah Duncan sebelum kembali menatap Sailor dengan khawatir, “Kapten, Sailor, dia…”

Duncan mengangkat tangannya, menandakan bahwa dia telah mendengar percakapan mereka, dan menatap Sailor, “Lanjutkan, kau tadi bilang ‘hanya’ apa?”

Didorong oleh tatapan mantap Kapten Duncan, Sailor mulai berbicara lebih terbuka daripada sebelumnya, “Aku hanya merasa kasihan pada Kapten Lawrence—aku pergi tiba-tiba, tanpa ucapan selamat tinggal yang layak, tanpa memberi petunjuk bahwa aku mungkin tidak akan pernah kembali. Awak kapal White Oak mungkin masih menunggu kepulanganku…”

Dia berhenti sejenak, lalu memberikan senyum yang dipenuhi penyesalan dan kebebasan, yang mencerminkan perasaannya yang kompleks.

“Bisakah kau menyampaikan pesan untukku? Katakan saja pada mereka bahwa ‘Sailor’ bangga pernah bertugas di White Oak, meskipun hanya untuk waktu yang singkat. Terlepas dari kebisingan dan kekacauan yang terus-menerus, itu benar-benar waktu paling membahagiakan dalam ingatanku baru-baru ini.”

“Saya tidak memiliki barang pribadi untuk ditinggalkan, tetapi mohon sampaikan permintaan maaf saya kepada Gus, mualim pertama White Oak. Saya menyesal bahwa dua pon tembakau berkualitas yang saya hutangkan kepadanya kemungkinan besar tidak akan terbayar. Dan bukan hanya kepadanya, tetapi juga kepada mualim kedua, kepala awak kapal, juru api, teknisi, dan pendeta…”

Ia berhenti sejenak, menghitung beberapa nama dengan jarinya sebelum merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, senyum getir teruk di wajahnya. “Judi tidak pernah berakhir baik, bukan? Ini termasuk taruhan melawan orang lain. Aku juga berencana meninggalkan sesuatu untukmu. Aku bermaksud menulis surat dan pergi diam-diam. Ada hal-hal yang selalu terasa terlalu canggung untuk dikatakan secara langsung. Tapi, seperti yang kau lihat, hal-hal tidak selalu berjalan sesuai rencana…”

Saat Sailor menyampaikan pikirannya di bawah tatapan pengertian Duncan, dia menarik napas dalam-dalam – sebuah isyarat yang lebih simbolis daripada perlu, mengingat dia tidak membutuhkan oksigen, menyatu dengan kabut di sekitarnya.

Menghadap Duncan, ekspresi Sailor menjadi serius, matanya menyampaikan ketulusan yang mendalam yang sebelumnya tidak ada. “Saya benar-benar merasa terhormat. Terlepas dari rasa takut saya pada awalnya, saya sangat berterima kasih atas waktu singkat yang saya habiskan bersama para Vanished.”

“Kau adalah penjelajah dan kapten terhebat di era kita. Aku yakin apa pun yang ingin kau capai, kau akan berhasil. Aku tidak punya bukti, dan aku juga tidak mengerti ramalan, tetapi aku memiliki firasat yang kuat… Apa pun yang kau cari, kau akan menemukannya.”

“Jadi, jika memang ada dunia baru di luar sana, saya harap Anda akan mengingat kisah Lagu Laut dan membagikannya kepada mereka yang akan datang. Biarkan mereka tahu bahwa, di senja dunia kita, ada kru yang memberikan segalanya.”

“Dan akhirnya, terima kasih. Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan sejauh ini, dan karena terus berusaha menyelamatkan dunia ini… Meskipun sekarang terasa dingin dan bengkok bagi saya, saya samar-samar ingat bahwa dulunya tempat ini adalah tempat yang baik.”

Setelah itu, suara Sailor tetap tenang, keraguan dan penyesalan yang sebelumnya ia rasakan lenyap seperti kabut di bawah sinar matahari.

Lalu ia membungkuk dalam-dalam kepada Duncan, menunjukkan rasa hormat dan terima kasih yang sebesar-besarnya, dan setelah berdiri tegak, ia menoleh ke Vanna, menggambar simbol ombak di dadanya dengan tangan kanannya.

Vanna, yang tampak terharu, melangkah maju seolah ingin mengulurkan tangan, tetapi sebaliknya, dia hanya memantulkan simbol itu kembali kepadanya, sebuah pertukaran pemahaman dan rasa hormat tanpa kata-kata.

“Kau yakin ingin pergi?” tanya Duncan, bertatap muka dengan Sailor.

“Kau sudah kembali, jadi sekarang saatnya aku pergi,” jawab Sailor dengan senyum tenang, sambil mundur beberapa langkah. “Aku akan mencari tempat yang tenang untuk beristirahat. Sudah lama sekali aku tidak benar-benar beristirahat.”

Duncan mengangguk, keheningannya merupakan penerimaan yang sungguh-sungguh atas keputusan Sailor.

Pelaut itu berjalan melintasi geladak, menghilang ke dalam kabut tebal yang diam-diam menyelimuti kapal. Wujudnya memudar ke dalam kabut, akhirnya lenyap dari pandangan sepenuhnya, meninggalkan Duncan dan Vanna dalam keheningan yang menyayat hati.

Setelah beberapa saat, Vanna, yang tak tahan lagi dengan keheningan, menoleh ke Duncan, suaranya dipenuhi berbagai emosi, “Kapten…”

Duncan mengangkat tangannya untuk menghentikan percakapan lebih lanjut, lalu mengajukan pertanyaan yang menggugah pikiran, “Vanna, tahukah kamu berapa kali seseorang benar-benar dapat menghadapi kematian?”

Pertanyaan ini membuat Vanna terkejut, mengisyaratkan makna yang lebih dalam. Dia tetap diam, pandangannya tertuju pada tempat Sailor menghilang, mungkin berharap untuk melihatnya sekali lagi. Akhirnya, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Duncan, siap untuk melanjutkan percakapan, “Kapten, apa langkah kita selanjutnya?”

Menyadari kesiapannya, Duncan berjalan menuju kemudi kapal di buritan, memberi isyarat kesiapan untuk melanjutkan perjalanan mereka tanpa menoleh ke belakang. “Kita masih punya banyak hal untuk dijelajahi. The Vanished akan menentukan jalur baru – Alice sudah siap, dan sekarang, kita akan menguji kemampuan ‘navigasi’nya untuk pertama kalinya.”

Vanna, memahami perubahan fokus tersebut, segera mengikuti Duncan.

Di ruang kemudi, Alice berdiri di samping roda kemudi, tampak cemas sambil menunggu instruksi lebih lanjut dari Duncan. Kain pel, ember, tali, kait besi cadangan, dan barang-barang dek lainnya seolah mengantisipasi pentingnya momen tersebut, berkumpul di sekitar kemudi seolah ditarik oleh kekuatan yang tak terlihat, siap menyaksikan peristiwa yang akan terjadi.

Seutas tali dengan lembut menyentuh kaki Alice, menawarkan rasa aman atau mungkin mencari kenyamanan untuk dirinya sendiri.

Mengakui kekhawatirannya, Alice berbisik, “Aku sedikit gugup…” Meskipun Duncan menenangkannya, suaranya menunjukkan kecemasannya, “Meskipun kapten bilang tidak apa-apa, aku tetap khawatir…”

Tali, ember, dan barang-barang lain di dekatnya bereaksi dengan suara berisik berupa gemerincing dan gemerisik, gerakan mereka menciptakan simfoni suara yang, bagi Alice, terasa seperti suara ‘teman-temannya’, masing-masing mengungkapkan kegugupan mereka sendiri.

Jelas bahwa Alice tidak sendirian dalam perasaannya; seluruh kapal tampak menahan napas, bersiap menghadapi apa yang akan terjadi.