Bara Laut Dalam - Chapter 790

Bab 790: Masa Depan yang Membusuk

Di tengah kekacauan yang luas, matahari yang mengerikan dan cacat bersinar dalam diam, cahayanya yang menyeramkan menerangi gumpalan daging yang membentuk “bintang” jahat, sangat berbeda dari identitas aslinya.

Entitas mengerikan ini dikenal dengan beberapa nama: Matahari Hitam, Roda Matahari yang Merayap, Matahari Hitam Sejati, dan lain-lain. Spekulasi berlimpah tentang asal-usulnya. Apakah dulunya ia adalah bintang sejati, yang terbungkus dalam bola Dyson oleh peradaban yang kini telah punah, atau apakah bola itu sendiri merupakan sisa dari peradaban tersebut, yang berfungsi sebagai satu-satunya bukti kejayaan masa lalunya?

Di antara banyak entitas aneh yang ditemui Duncan di alam ini, Matahari Hitam tidak diragukan lagi adalah “Dewa Tua” paling unik yang pernah dia temui. Ia melambangkan penggabungan peradaban yang pernah agung dan bintang yang memeliharanya, yang kini menyatu menjadi bentuk yang menyimpang ini. Penggabungan ini mungkin menjelaskan mengapa peluruhannya berlangsung lebih cepat daripada Dewa Tua lainnya, esensinya terurai sejak saat transformasinya.

Terlepas dari permohonan Matahari Hitam, Duncan tetap waspada, merasakan kedalaman dan rahasia tersembunyi di dalam benda langit yang bengkok ini yang mungkin bahkan keempat Dewa pun tidak menyadarinya, yang membuatnya tetap siaga.

Untuk saat ini, Black Sun masih menyimpan rahasianya, dan Duncan tidak berniat untuk menyelidiki lebih lanjut. Black Sun telah mengisyaratkan akhir yang akan segera terjadi tetapi menyarankan masih ada waktu untuk merenung, memahami, dan membangun kepercayaan.

8

“Saya tidak dapat menyetujui permintaan Anda saat ini,” kata Duncan, menyampaikan keraguannya, “Saya kurang memiliki pengetahuan yang cukup tentang Anda, dan yang lebih penting, saya tidak yakin tentang rencana Anda untuk membentuk kembali dunia. Sampai saya mendapatkan kejelasan tentang hal-hal ini, saya tidak dapat menjanjikan dukungan saya.”

“Itu bisa dimengerti,” terdengar jawaban yang dalam dan menggema dari dalam Matahari Hitam, suaranya bergetar dengan lapisan-lapisan suara, “Kalau begitu, luangkan waktu untuk memvalidasi rencanamu, temukan jalanmu… Kau akan mencariku lagi, aku yakin akan hal itu.”

Duncan, karena penasaran, bertanya, “Apakah Anda akan mempertahankan ‘proyeksi’ ini di sini setiap saat? Jadi, jika saya perlu berkonsultasi dengan Anda, saya harus kembali ke lokasi khusus ini?”

“Tempat perlindungan yang suci ini membatasi pengaruhku, dan memaksa masuk akan membahayakan alam fana – tetapi di sini, kehadiranku tidak terbatas, bebas dari konsekuensi,” jelas Matahari Hitam dengan sabar, “Aku akan mempertahankan proyeksi ini. Selama kau berada di ‘wilayah perbatasan,’ kau dapat menghubungiku… Aku akan mendengarkan.”

Duncan mengangguk sebagai tanda mengerti: “Mengerti.”

Di tengah kekosongan yang kacau ini, Matahari Hitam sesaat bergetar sebelum kembali tenang. Meskipun Duncan tidak menyetujui usulannya, entitas itu tampaknya menerima sikap yang tidak mengikat ini sebagai solusi sementara yang memuaskan. Koronanya dengan lembut menyelimuti dirinya sendiri, dan mata tunggalnya yang besar, sebagian tertutup oleh daging, menutup seolah-olah sedang beristirahat.

“Sangat sunyi…” Duncan terkejut mendengar suara lembut dan seperti mimpi dari matahari yang cacat itu, “Sudah lama sekali aku tidak merasakan ‘ketenangan’ seperti ini… Bahkan kobaran api yang menyengat pun kini terasa lebih mudah ditanggung.”

Memahami hakikat dari ‘ketenangan’ yang dimaksud, Duncan mengamati dengan ekspresi yang kompleks, “…kau tidak lagi dapat mendengar doa dan pengorbanan yang dipersembahkan untukmu.”

“Ya, seolah-olah mereka tidak pernah ada,” jawab Matahari Hitam dengan lembut, “Ini mungkin kelegaan yang selama ini kurindukan.”

Duncan mencoba untuk memahami emosi apa pun dalam nada suara itu, merenungkan apakah Matahari Hitam merasakan kelegaan atau mungkin sedikit kesedihan, tetapi suara itu terlalu tenang untuk mengungkapkan sesuatu yang pasti.

Ia merenungkan hakikat pembusukan ilahi dan bertanya, “…Ketika ‘pembusukan’ mencapai puncaknya, apa yang terjadi padamu? Apakah kau hanya berhenti eksis? Atau apakah kau tetap berada dalam keadaan terputus dari segalanya, dilupakan oleh dunia, seperti yang kau gambarkan?”

“Aku tidak tahu, karena belum ada Dewa Tua yang sepenuhnya menyerah pada kehancuran, dan hasil akhirnya masih menjadi misteri,” jawab Matahari Hitam perlahan, “Tetapi diperkirakan bahwa dunia perlindungan akan terus ‘memudar’ bersama kita…”

“Dahulu kala, kami menggunakan ingatan kolektif kami, yang lahir dari puing-puing bencana besar, untuk menciptakan ‘bahan’ guna membangun tempat suci seperti yang Anda kenal sekarang. Seiring dengan memudarnya para dewa, tempat perlindungan yang dibangun dari ‘bahan-bahan’ ini juga akan memburuk – melambangkan penghapusan bertahap semua ingatan tentang dunia lama seiring dengan hancurnya kita.”

“Suatu hari nanti, lautan akan lupa cara membentuk gelombang, kehidupan akan kehilangan konsep kematian, api tidak akan tahu cara membakar, angin akan berhenti bertiup, awan akan jatuh dari langit ke laut… bahkan jika ‘matahari’ yang diciptakan oleh Navigator Satu terbit kembali, itu tidak akan menghentikan keruntuhan yang dimulai dari fondasi dunia…”

Duncan merenungkan kata-kata yang mendalam ini, pikirannya melayang ke istana di pulau batu hitam, mengenang Ratu Leviathan yang meninggal sendirian di dalam temboknya.

Untuk melindungi dunia nyata dari “kehancurannya,” dia mengisolasi “akhir” hidupnya di dalam aliran waktu istana, tetapi sekarang, bahkan isolasi itu pun telah berakhir.

“Ini terasa seperti akhir yang suram dan tanpa cahaya, seperti nyala api terakhir,” komentar Duncan, suaranya dipenuhi emosi.

“Akhir zaman pada dasarnya redup dan tanpa cahaya, sama seperti bintang-bintang paling terang yang akhirnya mendingin dan memudar,” jawab Matahari Hitam dengan lembut, “Lagipula, sejak dunia perlindungan diciptakan, ‘kebusukan’ para dewa telah menjadi bagian integral dari sejarahnya, dengan realitas yang terus terkikis dari dimensi sebenarnya. Siapa yang bisa menyadarinya… mereka sudah lenyap.”

Duncan merenungkan kata-kata ini, rasa dingin menjalari tubuhnya saat ia memahami implikasi penuh dari pernyataan Matahari Hitam: “…Apa sebenarnya yang kau maksudkan?”

Setelah terdiam sejenak, Matahari Hitam bertanya, “Apakah kau ingat berapa banyak ras cerdas yang pernah berkembang di Lautan Tak Terbatas?”

Pikiran Duncan sempat kabur, tetapi secara naluriah ia menjawab, “Kupikir ada empat…”

Dia ragu-ragu, merasakan ada sesuatu yang janggal dengan angka itu.

“Empat yang mana?” desak Matahari Hitam, suaranya tenang namun penuh makna.

Duncan terdiam, kesadaran itu menghantamnya dengan sangat jelas, membuatnya tak bisa berkata-kata.

Setelah jeda singkat, Matahari Hitam melanjutkan, dengan nada tenang, “Kau ingat keberadaan mereka tetapi bukan nama atau penampilan mereka. Aku juga ingat mereka pernah ada tetapi tidak dapat lagi membayangkan mereka… karena entitas yang bertanggung jawab untuk melestarikan ingatan mereka telah ‘membusuk’, dan pada akhirnya, dunia ‘memperbaiki’ hal ini dengan menghapus ingatan mereka, mengurangi umur tempat suci tersebut.”

“Wahai perampas kekuasaan, inilah realitas dunia kita. Hal ini pernah terjadi sebelumnya dan terus berlanjut hingga sekarang, dengan hilangnya ‘Matahari Hitam’ dari pandangan dunia hanyalah aspek kecil dari disintegrasi yang meluas ini.”

“Tidak perlu berduka, karena kematian dan pelupakan selalu terjadi seperti ini.”

…

Saat pintu Rumah Alice berderit menutup, mengisolasi dunia luar, sinar matahari buatan itu lenyap seolah-olah tidak pernah ada.

Jendela-jendela tinggi dan ramping di rumah besar itu tertutup kotoran, dengan bayangan seperti duri yang menghalangi cahaya. Sinar matahari tampak seperti konsep yang jauh, hanya terlihat ketika pintu utama terbuka.

Duncan kembali ke aula yang remang-remang, berdiri dalam keheningan yang tidak biasa untuk waktu yang lama sebelum menghembuskan napas perlahan.

Di sampingnya, Alice tetap diam sambil menatap pintu dengan cemas, kegelisahannya terlihat jelas.

Dia tampak ingin mengajukan pertanyaan tetapi tidak yakin apa yang harus ditanyakan.

“Saya tidak bisa mengikuti percakapan Anda dengan ‘Black Sun’,” akunya sambil menggaruk kepalanya, “Tapi sikap Anda menunjukkan bahwa itu serius, kan Kapten?”

Duncan menoleh ke arah Miss Doll, ekspresinya melunak setelah beberapa saat.

“Tidak apa-apa jika kamu tidak mengerti,” ia menenangkannya sambil mengelus rambut Alice dengan lembut, “Ini adalah hal-hal yang perlu kurenungkan.”

“Oh,” kata Alice, ekspresinya menunjukkan secercah pemahaman sebelum dengan cepat beralih ke pertanyaan lain, “Jadi, apakah kau mempertimbangkan proposal Matahari Hitam? Tentang lokasi… dunia baru itu atau apa pun itu.”

Meskipun tidak sepenuhnya memahami percakapan dengan Matahari Hitam, dia mengerti bahwa pihak itu telah mengajukan permintaan kepada Duncan.

Duncan berhenti sejenak, berpikir di bawah pengawasan Miss Doll. “Aku belum yakin, tapi ‘dunia baru’ yang disebutkan itu, yang menyimpan beberapa bukti keberadaannya, membuatku penasaran,” gumamnya, “Dan ada hal lain yang lebih menarik perhatianku…”

Rasa ingin tahu Alice pun terpicu: “Apa lagi?”

“Bentuk asli Matahari Hitam,” ungkap Duncan, sambil mengarahkan pandangan penasaran Alice dengan tangannya, “Ketertarikanku pada hal itu semakin bertambah.”

Alice mencerna kata-katanya, wajahnya menunjukkan campuran pemahaman dan kebingungan: “Jadi… apakah kita akan mencari bentuk aslinya?”

“Tidak,” jawab Duncan sambil tersenyum lembut, “Itu tugas untuk hari lain; kita punya masalah yang lebih mendesak untuk ditangani.”

“Masalah mendesak?”

Wajah Duncan menunjukkan campuran perasaan: “…Ingatkah kamu tentang proses dekode yang perlu kita lakukan?”

“Oh, benar!” seru Alice, saat kesadaran itu menghantamnya.