Bara Laut Dalam - Chapter 789

Bab 789: Matahari Hitam yang Membusuk

Di ruang angkasa yang luas dan kosong, Duncan menatap matahari, benda langit yang selalu ia kaitkan dengan cahaya dan kehangatan. Namun, dalam sebuah pencerahan yang mengejutkan, ia menyadari bahwa matahari hanyalah bayangan belaka di kehampaan ini. Pencerahan ini datang dengan cepat, mengubah persepsinya secara drastis. Terlepas dari keagungannya, entitas di hadapannya, yang ia kenal sebagai “roda Matahari Merayap,” tidak memberikan kehangatan maupun kehadiran kehidupan yang menenangkan. Baginya, itu hampa, gema jauh dari sesuatu yang jauh lebih mendalam, mengingatkannya pada pertemuan pertamanya dengan benda itu melalui “Topeng Emas.”

Duncan merenungkan teka-teki ini, “Matahari Hitam Sejati,” yang entah bagaimana telah menentukan lokasi Rumah Alice untuk memproyeksikan kehadirannya yang ilusi. Apa yang telah menarik perhatiannya? Apakah kedatangan Duncan sendiri atau gangguan yang disebabkan oleh upaya navigasi Alice?

Dengan pikiran yang dipenuhi rasa ingin tahu namun diimbangi dengan kehati-hatian, Duncan bertanya, “Bagaimana Anda menemukan tempat ini?” Suaranya, hati-hati namun tanpa permusuhan, mencerminkan sejarah kompleksnya dengan para pengikut dan keturunan Matahari Hitam—sejarah yang ditandai dengan tantangan tetapi pada akhirnya dibentuk oleh pemahaman dan empati. Duncan telah menyadari bahwa niat dewa kuno ini tidak pernah jahat terhadap alam fana.

Berbeda dengan dewa-dewa kuno lainnya, dewa ini secara metaforis telah direbus perlahan di atas api yang lembut oleh para pemuja dan keturunannya sendiri. Jika ia mampu berekspresi, “Matahari Hitam Sejati” mungkin akan menyebut dirinya “tragis” di setiap sulurnya…

“Aku ‘mendengar’ gangguan dari subruang. Navigator Tiga… setelah bertahun-tahun tidak aktif, tiba-tiba aktif, menandakan datangnya momen penting,” ungkap matahari yang rusak dan cacat itu. Meskipun dalam keadaan melemah, ada kelembutan dalam suaranya, “Perampas kekuasaan, jalan kita bertemu lagi.”

“Saat yang penting akan segera tiba… Kau mengantisipasi kedatanganku?” Duncan menanggapi pernyataan matahari itu dengan penuh kekhawatiran, “Dan kau tahu tentang Navigator Tiga?”

“…Aku juga ‘salah satu dari mereka,’” jawab roda Matahari Merayap, langkahnya terukur, “Sebelum kelahiran matahari baru oleh Navigator Satu, aku memainkan peran dalam penciptaan tempat suci ini.”

Duncan berhenti sejenak, pandangannya dipenuhi dengan perenungan.

Lalu ia berbicara, suaranya bergema dengan kejelasan tujuan, “Apa yang kau inginkan dariku? Apakah kau masih menyimpan harapan bahwa aku dapat membantu mengakhiri keberadaanmu? Jika demikian, aku harus mengakui, saat ini aku sedang sibuk—’keturunan’ dan ‘pengikut’mu terus menyalakan kembali apimu, dan kemampuanku untuk campur tangan terbatas saat ini…”

Sebelum Duncan dapat sepenuhnya mengutarakan pikirannya, matahari yang cacat itu menyela, suaranya bergetar sekali lagi: “Kekhawatiran akan keturunanku… atau manusia fana yang menyembah ‘Matahari Hitam’ tidak lagi diperlukan.”

Sikap Duncan berubah, alisnya berkerut saat ia berusaha mencari kejelasan, “Apa maksudmu?”

Respons matahari itu sungguh mengejutkan dan membingungkan: “Kepercayaan pada Matahari Hitam Sejati telah lenyap dari alam ini. Matahari Hitam akan segera dilupakan, kisah dan catatannya berubah menjadi ‘kesan’ yang ambigu dan terdistorsi, akhirnya digantikan oleh kemiripan yang meniru kenyataan namun hanyalah ilusi. Wahai perampas kekuasaan, jika kau meragukan kata-kata ini, kau memiliki cara untuk memverifikasinya di alam fana. Aku percaya pada kemampuanmu untuk melakukannya.”

Makna dari pengungkapan ini mulai terasa berat bagi Duncan, ekspresinya menjadi semakin muram. Ia merenungkan implikasinya, memecah keheningan dengan pertanyaan yang menyayat hati, “…Apa yang terjadi? Mengapa sampai seperti ini?”

Ia mempertimbangkan kemungkinan bahwa “Matahari Hitam Sejati” tidak lagi mampu menanggung beban kematiannya yang perlahan dan telah melenyapkan semua jejak keturunannya, sisa-sisa, dan para pemujanya. Namun, gagasan tentang ingatan dan catatan yang memudar ke dalam kelupaan, digantikan oleh ilusi, menunjukkan skenario yang jauh lebih kompleks daripada sekadar pemusnahan—itu mengisyaratkan korupsi sejarah itu sendiri.

Mengamati makhluk di hadapannya, Duncan memperhatikan sulur-sulurnya yang menggeliat dan dagingnya yang diselimuti aura, yang berbicara dengan suara bernada sedih, “Aku membusuk. Setelah bertahan selama berabad-abad, akhirku sudah dekat.”

Konsep “pembusukan” sangat berkesan bagi Duncan, menggemakan penyebutan sebelumnya oleh berbagai pihak. Kini, “True Black Sun” juga mengangkatnya kembali.

“Seiring memudarnya semua hal yang terkait dengan ‘aku’, begitu pula ingatan dunia tentangku,” lanjut matahari yang cacat itu, nadanya merenung. “Wajah tanah airku, wajah dan nama-nama orang-orang kunci dalam penciptaanku—mereka yang merupakan bagian dari esensiku—sedang memudar. Mereka adalah peninggalan ‘Dunia Lama’, yang sangat penting bagi keberadaanku.”

“Wahai perampas kekuasaan, tidak pasti apakah kau dapat sepenuhnya memahami apa yang kusampaikan—esensiku sedang terkikis, dan disintegrasi ini adalah tahap akhir dari pembusukan.”

Duncan tetap termenung, mencerna wahyu mendalam yang dibagikan kepadanya. Setelah beberapa saat, ia memberanikan diri bertanya, “…Jadi, Anda mengatakan bahwa kesadaran diri dan ingatan Anda memudar secara tidak sengaja, menghapus segala sesuatu yang terkait dengan kesadaran diri dan ingatan Anda dari dunia ini… Apakah ini inti dari ‘kebusukan’ Anda?”

“Seperti yang telah kau duga—ini adalah proses bertahap,” jawab matahari yang cacat itu, suaranya kini terdengar lebih rapuh. “Sejak tiba di ‘dunia’ ini, pembusukan kami telah dimulai. Jenis pembusukan ini telah menjadi hal yang konstan sepanjang sejarah tempat suci ini…”

Matahari yang cacat itu berbagi kebenaran menyedihkannya dengan Duncan, mengungkapkan sifat tragis keberadaannya. “Sayangnya, bagian dari diri kita yang mampu berpikir rasional tetap sadar selama cobaan ini. Aku sangat menyadari apa yang ‘kulupakan,’ bahkan ketika elemen-elemen itu lenyap dari diriku. Aku mengerti apa yang diwakili oleh aspek-aspek yang hilang itu, tetapi ‘ingatan’ semacam itu sekarang sia-sia. Sisa-sisa masa lalu kita, yang dibawa dari dunia lama, terus hancur, menjadi serpihan yang tak dapat dikenali…”

“Inilah kenyataan yang saya alami, dan ini juga berlaku untuk entitas yang dikenal sebagai empat dewa. Mereka pun mengalami kemunduran ini…”

“Wahai perampas kekuasaan, selama bertahun-tahun, aku telah mengalami beberapa ‘intensifikasi’ pembusukan, dengan memudarnya warisan ‘Matahari Hitam’ mungkin menandai fase paling parah dan terakhirnya. Waktuku semakin menipis.”

Setelah menyampaikan begitu banyak hal, matahari yang cacat itu sepertinya kehilangan kekuatan untuk melanjutkan, suaranya memudar menjadi keheningan.

Duncan, dengan alis berkerut karena khawatir, mulai memahami konsep “pembusukan” yang berkaitan dengan para dewa, menghubungkannya dengan berbagai pengamatan. Namun, fokus utamanya saat itu adalah pada niat di balik wahyu Matahari Hitam.

“Kau menemuiku, jelas bukan hanya untuk menyampaikan pengetahuan ini. Apa yang kau inginkan dariku?”

Setelah hening sejenak, suara Matahari Hitam mencapai Duncan dan Alice, membawa permintaan yang sungguh-sungguh: “Aku memohon kepadamu untuk mengakhiri keberadaanku… Namun, ketika hari itu tiba, aku meminta agar kau melahap sisa-sisa tubuhku dengan apimu, mengubahnya menjadi abu, dan kemudian, mengingat sisa-sisa tubuh itu.”

Gagasan tentang terbakar menjadi abu dan tetap menyimpan kenangan membuat Duncan tertarik, memicu momen pencerahan.

“…Sepertinya kau sudah sedikit memahami ‘kekuatan’ku,” akunya, dengan nada serius.

“Aku telah mengamati tempat suci ini dengan saksama selama berabad-abad, menanggung kerusakan dan isolasi tanpa henti yang telah membatasi tindakanku, namun aku tetap sangat menyadari berbagai peristiwa yang terjadi di alam ini—termasuk yang melibatkanmu,” ujar Matahari Hitam dengan langkah terukur, suaranya dipenuhi dengan tujuan yang mendalam. “Keinginanku… adalah untuk mengukuhkan sebuah warisan.”

Duncan, merenungkan makna kata-kata itu, mengulangi, “Warisan di ‘dunia baru’…” Ekspresinya tetap penuh pertimbangan, campuran skeptisisme dan rasa ingin tahu mewarnai jawabannya. “Permintaan Anda menarik perhatian. Namun, bagaimana Anda bisa begitu yakin bahwa tindakan Anda akan menjamin ‘tempat di dunia baru’? Lebih jauh lagi, bagaimana Anda bisa begitu yakin bahwa ‘dunia baru’ itu benar-benar akan terwujud?”

Tatapannya mengeras, menandakan keseriusan pertanyaannya, “Anda harus mengerti, meskipun saya memang memiliki rencana untuk membangun kembali semuanya setelah runtuhnya tempat suci ini, kepastian keberhasilan masih belum saya raih—saya masih dalam proses merancang strategi yang layak… Namun, Anda datang dengan proposal seperti itu, berharap untuk mendapatkan tempat?”

“Inti dari kesepakatan kita,” sosok di hadapan Duncan, gumpalan daging pucat yang berubah-ubah, mulai bertransformasi secara halus. Tentakel-tentakel ramping mencuat dari aura bercahaya yang menyelimutinya, menjangkau seolah mencari sesuatu yang tak terlihat, menyoroti keseriusan tawarannya. “Jika kau mengabulkan permintaanku, aku bersedia memberimu sekilas pandangan ke masa depan, pratinjau yang pasti akan bermanfaat dalam perjalananmu.”

Duncan mendapati dirinya terjerat oleh rasa ingin tahu.

“Kau mengaku punya ‘bukti’?” Tatapan tajamnya meneliti entitas yang berdenyut itu, “Apakah kau menyiratkan bahwa kau memiliki bukti yang memvalidasi bahwa transisi yang sukses ke ‘dunia baru’ ini mungkin dilakukan?”

Keheningan sesaat pun terjadi, setelah itu Matahari Hitam memberikan jawaban misterius: “Saat ini, saya tidak.”

Duncan, yang sesaat terkejut, merenungkan apakah makhluk kuno itu sedang bercanda. Namun, ia dengan cepat kembali tenang. Mengingat pengalamannya yang luas dalam menghadapi berbagai teka-teki dan fenomena yang tak terbayangkan di ambang realitas, ia mulai memahami makna di balik pernyataan makhluk tersebut.

“Lalu bagaimana ‘bukti’ ini seharusnya terwujud?”

“Itu akan terwujud begitu kau mengindahkan permohonanku,” seru Matahari Hitam dengan langkah yang mantap.

Duncan termenung, mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada.

“Kau bebas mempertimbangkan tawaranku dengan saksama,” suara Matahari Hitam bergema dengan nada sabar saat sulur-sulurnya menarik diri ke dalam aura berapi yang mengelilinginya. “Aku memahami keraguanmu dan skeptisisme yang kau pendam—’Matahari Hitam’ memang telah menjadi sumber banyak bencana di dunia ini, dan meskipun aku mungkin bukan musuhmu, aku belum mendapatkan kepercayaanmu.”

Kemudian, Duncan mengalihkan dialog, menggali lebih dalam dengan pertanyaan, “Apakah tempat yang kau cari adalah tempat untuk dirimu sendiri? Untuk ‘keturunan’ yang kini telah memudar dari ingatanmu? Atau untuk sesuatu yang lain sama sekali…?”

“Untuk peradaban kita,” jawab Matahari Hitam, suaranya kini hanya berupa bisikan, sarat dengan nostalgia, “Sebuah peradaban yang pernah berjaya.”

Melalui percakapan ini, entitas kuno, Matahari Hitam, menyampaikan keinginan terdalamnya bukan hanya untuk mengakhiri keberadaannya tetapi juga untuk melestarikan warisannya dalam jalinan dunia baru yang potensial. Dihadapkan dengan beban permintaan ini, Duncan mendapati dirinya berada di persimpangan antara skeptisisme dan potensi kemungkinan yang tak terduga, merenungkan implikasi dari kesepakatan mereka yang akan segera terjadi.