Bara Laut Dalam - Chapter 745

Bab 745: Saat Senja Tiba

Agatha dari Frost, sosok yang dihormati dan penuh teka-teki oleh rakyatnya, menunjukkan kehadirannya di balik selubung angin kelabu yang sering menandai kedatangannya. Dalam posisinya yang unik sebagai uskup agung sekaligus pendeta wanita negara kota itu, ia mendekati Duncan dan Alice dengan sikap anggun dan khidmat. Sambil sedikit membungkuk ke arah Duncan, ia menyapa mereka, “Selamat malam. Saya sangat senang dapat menyaksikan keterlibatan langsung Anda dalam acara ini.”

Duncan, dengan pandangannya melayang ke cakrawala tempat laut bertemu langit, dengan ringan membantah, “Jika kita ingin lebih tepat, matahari belum sepenuhnya terbenam. Ini masih senja.”

Agatha, tanpa terpengaruh oleh hal teknis tersebut, menjawab, “Memang, senja masih terasa, namun kehidupan masyarakat kita tetap mengikuti jadwal yang lebih konvensional.” Kemudian ia mengalihkan perhatiannya kepada Alice, sambil mengangguk lembut. “Sudah cukup lama sejak pertemuan terakhir kita, Nona Alice.”

Terkejut dan sedikit bingung, Alice tertawa canggung sambil menggaruk kepalanya. “Oh… Ah! Sudah lama sekali, ya? Ada juga Agatha di kapal kita, jadi kau membuatku bingung sejenak.”

Penyebutan nama orang lain yang memiliki nama yang sama membuat Agatha tersenyum. Meskipun matanya tertutup kain hitam, kehangatan seolah terpancar darinya. “Di kapal, katamu? Bagaimana kabarnya?”

Respons Alice cepat dan bersemangat, “Ah, dia hebat sekali! Dia selalu mengejar Shirley, bersikeras mereka mengerjakan PR bersama melalui cermin. Kadang-kadang, dia menggunakan kabut sebagai kedok untuk menyelinap, mengaku hanya sedang jalan-jalan, meskipun aku tahu dia senang mengejutkan orang-orang.” Nada suara Alice melembut, “Semua orang senang berada di dekatnya, kecuali Shirley, yang tampaknya sedikit gelisah.”

Agatha mendengarkan cerita Alice dengan geli dalam diam, keterkejutannya yang awalnya muncul kemudian berubah menjadi senyum tulus. Setelah jeda singkat, dia dengan lembut berkata, “Begitu… Kedengarannya luar biasa.”

Percakapan itu kemudian ter interrupted oleh Tyrian, yang memanfaatkan momen tersebut untuk bertanya, “Apakah katedral sudah menyelesaikan persiapan untuk acara doa malam ini?”

“Saya baru saja menyelesaikan detail-detail itu. Tenang saja, kami sudah siap,” Agatha meyakinkannya, kepercayaan dirinya sedikit goyah ketika ia memperhatikan ketidaknyamanan Tyrian, yang kemungkinan besar disebabkan oleh gangguan pencernaan. “Tuan, apakah Anda mengalami masalah perut?”

Terkejut dan tak siap, Tyrian, meskipun biasanya bersikap tenang sebagai “Laksamana Besi,” tak bisa menyembunyikan rasa malunya. Cepat pulih, ia dengan canggung mengalihkan pembicaraan ke Duncan, yang sedang memegang kantong kertas. “Mungkin kau ingin mencoba kue kentang?”

Perubahan topik yang tiba-tiba itu membuat Agatha bingung, pandangannya tertuju pada camilan yang ditawarkan. Dengan antusias, Duncan mengumumkan, “Ini resep spesial dari Alice yang menangkap esensi dari Wind Harbor.”

Awalnya terkejut mendengar penyebutan Wind Harbor, Agatha dengan sopan menolak, “Bentuk tubuhku saat ini melampaui kenikmatan hidup, membuatku tidak mampu menikmati kesenangan seperti itu. Meskipun demikian, aku menghargai niat baikmu.”

Memahami kondisi Agatha, yang tubuhnya dipenuhi retakan menyerupai boneka rapuh, Duncan menerima penolakannya dengan mengangkat bahu pasrah, lalu menyerahkan sekantong kue kentang kepada Tyrian. “Kalau begitu, ini milikmu. Nikmatilah sesukamu di rumah.”

Tyrian, yang sesaat lengah, menerima sekantong kue kentang dari ayahnya, matanya menatap dengan hening dan penuh renungan ke arah kumpulan hal-hal aneh di hadapannya: sesosok hantu, entitas yang sudah tiada, boneka yang memiliki kesadaran, dan ayahnya sendiri, yang wujudnya menyerupai orang yang telah meninggal.

Tyrian baru menyadari, meskipun agak terlambat, bahwa di antara perkumpulan yang aneh ini, dialah satu-satunya yang memiliki esensi kemanusiaan yang hidup, sebuah kontras yang mencolok dengan hubungan orang lain dengan kematian atau hal-hal gaib.

Duncan, yang tampaknya tidak menyadari perubahan mendadak dalam sikap Tyrian, menyelesaikan penyerahan kue kentang dengan tepukan tangan terakhir sebelum mengalihkan pandangannya ke arah benda langit yang tergantung diam di atas garis pantai, kehadirannya menjadi bukti bisu akan keseriusan situasi mereka.

“Ini baru permulaan,” Duncan memulai, berbicara kepada Agatha dengan sedikit nada serius dalam suaranya. “Saat kita melangkah maju, kita akan menyaksikan semakin banyak pecahan matahari yang jatuh ke Lautan Tak Terbatas. Tertanam di dalam setiap pecahan terdapat ‘Bintang yang Hilang,’ yang menawarkan secercah harapan di tengah kegelapan yang semakin pekat. Di malam-malam panjang yang menanti kita, pecahan-pecahan ini mungkin akan menjadi satu-satunya mercusuar keamanan bagi banyak negara kota.”

Ekspresi Agatha berubah menjadi sangat khawatir setelah mencerna kata-kata Duncan: “Jadi, Anda mengatakan bahwa hancurnya matahari adalah sesuatu yang sudah pasti?”

Duncan membenarkan dengan sedikit anggukan, “Sayangnya, ya. Visi ini bukan hanya tak terhindarkan tetapi diperkirakan akan semakin intensif dari waktu ke waktu. Langkah saya selanjutnya adalah menghubungi para paus dari Empat Dewa, mendesak mereka untuk memantau jatuhnya benda-benda langit ini ke Lautan Tak Terbatas dan untuk segera mengamankannya.”

Keheningan mencekam menyelimuti Tyrian dan Agatha saat beban dari pengungkapan Duncan mulai terasa.

Ketidakpastian menyaksikan matahari terbit berikutnya membayangi mereka, menandai dimulainya periode kegelapan yang panjang. Prospek suram ini membuat Tyrian, di tengah perenungannya, merasakan kegelisahan yang nyata.

Sambil mengangkat pandangannya untuk bertemu pandang dengan Duncan, Tyrian bertanya, “Anda menyebutkan bahwa pecahan-pecahan yang berjatuhan ini berpotensi menjadi satu-satunya pengamanan bagi banyak negara kota?”

Duncan menjelaskan, “Vanna telah menerima pesan ilahi dari Dewi Badai, dan saya telah menerima kabar dari Penguasa Nether. Berdasarkan pengalaman Wind Harbor, tampaknya fragmen matahari ini memang dapat memberikan kekuatan pelindung yang mirip dengan Vision 001, meskipun dalam skala yang lebih kecil. Mereka mungkin tidak dapat menenangkan hamparan lautan yang luas, tetapi mereka dapat melindungi sebuah negara kota.”

Saat Tyrian mencerna informasi ini, ekspresinya berubah muram karena khawatir. Setelah berpikir sejenak, dia mengungkapkan kekhawatirannya, “…Tapi apakah itu benar-benar cukup?”

Pertanyaannya, meskipun diucapkan dengan lembut, menggema di benak semua yang hadir. Alice tampak bingung dengan implikasinya, sementara Aiden dan Agatha, memahami kedalaman pertanyaan Tyrian, beralih ke sikap yang lebih merenung.

Duncan mengakui keseriusan kekhawatiran Tyrian dengan anggukan perlahan. “Saya memahami inti pertanyaan Anda,” jawabnya dengan serius. “Yang benar adalah, jumlah pasti fragmen dan apakah itu akan cukup masih belum diketahui. Tanpa langkah-langkah signifikan yang diterapkan, bahkan persediaan fragmen yang melimpah pun bisa jadi tidak memadai.”

Setelah berhenti sejenak untuk mempertimbangkan jawabannya, Agatha meyakinkan, “Gereja akan mengambil tindakan, dan armada patroli kami waspada di semua jalur maritim. Jika sumber daya gereja tidak mencukupi, Frost Navy siap memberikan dukungannya.”

“Tapi itu adalah skenario terbaik—dan jujur saja, aku bukan tipe orang yang memandang masa depan dengan kacamata optimis, terutama di saat-saat yang menguji kemanusiaan,” ungkap Tyrian, menggelengkan kepalanya dengan pasrah. “Bagaimana jika terjadi perselisihan di dalam gereja itu sendiri? Saat malam menyelimuti kita, setiap tantangan yang kita hadapi akan tampak tak teratasi… Bahkan mereka yang biasanya teguh dan berprinsip mungkin akan mendapati kesetiaan mereka diuji.”

Keheningan mencekam pun menyelimuti kelompok itu, menciptakan ketegangan yang nyata.

Masih belum sepenuhnya memahami keseriusan percakapan mereka, Alice melihat sekeliling dengan kebingungan. Tatapannya beralih dari Tyrian ke Agatha, lalu ke Duncan, rasa ingin tahunya semakin besar. “Apa yang sedang dibicarakan?” akhirnya dia bertanya, tak mampu lagi menahan kebingungannya.

Duncan, yang memilih untuk tidak membahas kerumitan percakapan mereka, hanya mengangkat tangannya untuk menepuk kepala Alice dengan lembut sebagai isyarat penghiburan.

“Kami khawatir mungkin tidak ada cukup pecahan matahari untuk melindungi semua negara-kota. Atau lebih buruk lagi, beberapa mungkin mencoba memonopoli ‘sinar matahari’ ini untuk diri mereka sendiri,” timpal Aiden, menawarkan penjelasan yang lebih lugas. “Pada akhirnya, semuanya bermuara pada kelangsungan hidup.”

Mata Alice membelalak menyadari betapa gentingnya situasi yang sedang mereka bicarakan. “Jika keadaan memburuk, seseorang dari Utara mungkin tidak akan pernah bisa menikmati kue kentang Wind Harbor lagi.”

Menanggapi kekhawatiran Alice, Duncan menasihati, “Jangan terlalu memikirkannya. Itu bukan bebanmu. Dunia selalu memiliki sisi gelapnya, dan hari ini pun tidak terkecuali.”

Terinspirasi oleh kata-kata Duncan, Alice tiba-tiba mendongak dengan harapan baru. “Lalu… ketika saatnya tiba, kau akan turun tangan, bukan? Sama seperti yang kau lakukan di Pland dan Frost…”

Duncan tetap diam, jawabannya tidak jelas, yang mendorong Agatha untuk menyela: “Tepat sekali, dengan bantuanmu, kita akan memiliki peluang lebih baik untuk menjaga perdamaian dan memastikan ketertiban setelah malam tiba… setidaknya mencegah hal terburuk terjadi.”

Namun, Duncan tidak memberikan konfirmasi apa pun, keheningannya berbicara banyak.

Ketidakresponsifian ini membuat Tyrian menyadari sesuatu. “Kau tidak berencana untuk ikut campur?”

Duncan mengklarifikasi sambil menggelengkan kepalanya perlahan, “Tidak, saya sedang mempertimbangkan hal-hal lain.”

Ia berpaling, pandangannya tertuju pada “Bintang yang Hilang” yang melayang di langit, tenggelam dalam pikiran. Keheningan yang menyusul begitu mendalam, bahkan membuat Tyrian ragu untuk memecahnya. Setelah jeda yang cukup lama, Duncan akhirnya berbicara, suaranya lembut namun mengandung tekad yang kuat: “Jika kita menghadapi skenario terburuk, aku mungkin harus melakukan tugas yang hanya aku yang bisa menyelesaikannya. Itu bisa membawaku jauh, mungkin untuk waktu yang sangat lama.”

Pada saat itu, Tyrian mengalami sensasi yang sekilas, hampir seperti halusinasi, semacam firasat intuitif yang seolah menyelimutinya, mengaburkan batas-batas realitasnya dengan campuran cahaya dan bayangan. Seolah-olah, untuk sesaat, ia melihat sosok ayahnya berdiri di alam yang begitu jauh sehingga seberapa pun ia mengulurkan tangan, ia tidak akan pernah bisa menjembatani jarak di antara mereka. Rasanya seolah-olah sebuah penghalang tak terlihat perlahan-lahan menyelimuti mereka, siap memisahkan mereka ke dimensi waktu dan ruang yang berbeda.

Penghalang ini tampak berkilauan dengan cahaya bintang yang tak terhitung jumlahnya, pemandangan yang mempesona sekaligus meresahkan.

Namun, sensasi itu hanya berlangsung singkat, dan saat Tyrian mencoba menangkap kesan yang sekilas itu, ia pun lenyap, meninggalkan kekosongan yang mendalam, seolah-olah pikirannya telah terhenti dalam waktu dan kini hilang di jurang yang tak terbatas.

Duncan, menoleh ke arahnya, wajahnya sebagian tertutup perban yang menyembunyikan segalanya kecuali matanya, yang menatap dengan tenang dan mantap, tampak tidak hanya memandang Tyrian tetapi juga lebih jauh lagi.

“Jangan terlalu khawatir. Bahkan di saat-saat terburuk sekalipun, akan ada nyala api yang akan menerangi dunia kembali. Hari-hari sulit selalu bersifat sementara,” ucap Duncan, suaranya mengandung nada yang lebih dalam, sebuah petunjuk tentang kebenaran yang tak terucapkan.

Sebelum Tyrian dapat menggali lebih dalam kata-kata ayahnya, nyala api gaib muncul di pantai, perlahan membentuk pusaran—sebuah pertanda bahwa sudah waktunya bagi Duncan untuk pergi.

“Aku masih punya banyak hal yang harus dilakukan,” kata Duncan, sambil melambaikan tangan ke arah Tyrian, Aiden, dan Agatha saat ia bergerak menuju kobaran api yang membesar. Saran terakhirnya adalah, “Fokuslah lebih pada menghadapi malam yang akan datang dan jangan terlalu memikirkan masalah ini.”

Saat ia melangkah ke dalam kobaran api, api itu melambung ke atas, membentuk jalur ke langit seperti meteor yang berbalik arah, dengan cepat menghilang dari pandangan Tyrian, Agatha, dan yang lainnya, membuat mereka merenungkan kedalaman kata-kata terakhirnya dan tantangan besar yang tak terduga yang terbentang di depan mereka.