Bara Laut Dalam - Chapter 742

Bab 742: Wahyu

Saat matahari merayap melintasi langit, penurunannya begitu lambat sehingga hampir tidak terlihat dengan mata telanjang, ia melukis Laut Tak Terbatas di bawahnya dengan permadani cahaya merah keemasan yang memukau. Pemandangan supranatural ini, di mana senja tampak membentang tanpa batas, menebarkan pesona kekaguman dan kegelisahan di seluruh negeri.

Untuk pertama kalinya, datangnya malam mulai membangkitkan rasa takut yang mendalam di hati orang-orang. Banyak yang menyadari bahwa kengerian sesungguhnya bukan terletak pada matahari terbenam yang berkepanjangan, tetapi pada kemungkinan malam yang takkan pernah berakhir.

Berdiri dengan khidmat di balkon kantor Balai Kota, Dante Wayne menatap jalanan yang bersinar lembut di bawah cahaya matahari terbenam yang terus menerus. Atap-atap padat di distrik atas Pland berkilauan di bawah cahaya matahari yang memudar, pemandangan yang pernah ia kagumi dan banggakan sebagai gubernur kota. Namun, senja yang berkepanjangan ini mengubah rasa bangganya menjadi rasa takut dan tanggung jawab.

Terlepas dari situasi yang mengkhawatirkan, Dante menyadari bahwa Pland mengelola kotanya lebih baik daripada banyak negara kota lainnya. Berkat warisan “Kapten Hantu,” kota itu diselimuti api pelindung yang menahan ancaman yang lebih besar berupa invasi supernatural yang dapat berkembang di bawah naungan malam yang tak berujung. Kekhawatiran Dante terbatas pada masalah mendesak untuk memastikan keamanan negara kota, menjaga kesejahteraan penduduknya, dan menyesuaikan cadangan material serta proses produksinya.

Namun, situasinya jauh lebih buruk di bagian dunia lainnya.

Di Cold Port di utara, pemerintah setempat telah menyatakan keadaan darurat, dengan pasukan militer dan pasukan perlindungan dengan tergesa-gesa memperkuat tempat perlindungan dan menimbun minyak suci. Di Mok, Akademi Kebenaran telah memobilisasi semua robot berjalan bertenaga uap dari gudang senjata gereja, menempatkannya secara strategis di sekitar kota untuk melindungi dari ancaman. Sementara itu, beberapa negara kota di laut barat daya telah memberlakukan “Larangan Senja,” memindahkan penduduk dari distrik luar ke tempat perlindungan gereja yang diper fortified di dalam kota, di mana api unggun besar akan dinyalakan saat matahari terbenam dan terus menyala sepanjang malam.

Saat setiap negara-kota bersiap menghadapi kegelapan yang berkepanjangan, sumber daya diinventarisasi dan dimobilisasi dalam perlombaan melawan waktu, dengan setiap upaya difokuskan pada persiapan menghadapi malam yang penuh ketidakpastian di depan dalam kurun waktu kritis tujuh puluh dua jam.

Menginterupsi lamunan Dante, suara langkah kaki menandakan kedatangan seorang pejabat kota ke kantor. Melihat Dante di balkon, pejabat muda itu berdeham dengan hormat dan berkata, “Ehem, Gubernur, para pemimpin pusat uap, pembangkit listrik, dan fasilitas pertambangan telah berkumpul di ruang rapat. Haruskah kita mulai tanpa Anda, atau Anda akan segera bergabung dengan kami?”

Menanggapi pertanyaan petugas itu, Dante mengangguk dan memberi isyarat agar dia melanjutkan, menunjukkan bahwa dia akan menyusul dalam beberapa menit.

Saat langkah kaki itu menjauh, Dante Wayne memberi dirinya waktu istirahat sejenak, dengan sadar meredakan ketegangan yang tergambar di wajahnya. Pikirannya, yang dipenuhi berbagai pikiran dan strategi, mencari ketenangan di tengah kekacauan. Dengan napas dalam dan teratur, ia menjauh dari meja kerjanya yang besar dan melengkung, tangannya meraih sebuah dokumen tertentu yang ia tahu membutuhkan perhatiannya segera.

Namun, matanya tak bisa menahan diri untuk tidak tertuju pada sebuah benda kecil pribadi yang bertengger di tepi ruang kerjanya—bingkai foto sederhana yang menyimpan cuplikan waktu, beku dan tak tersentuh oleh kekacauan dunia. Bingkai itu menggambarkan dua sosok, satu versi dirinya yang lebih muda, dan yang lainnya seorang wanita tinggi dengan rambut perak dan senyum lembut yang hampir tak terlihat. Mereka diabadikan dalam momen ketenangan di samping hamparan bunga yang semarak, bermandikan cahaya matahari yang cemerlang—kontras yang mencolok dengan dunia yang semakin redup di luar.

Foto ini, sebuah peninggalan langka dari masa sebelum kehidupan menyeret Dante Wayne dan Vanna ke dalam arusnya yang tak kenal ampun, berdiri sebagai saksi bisu akan momen ketika sore hari bisa dinikmati dengan santai dan masa depan tampak sebagai kekhawatiran yang jauh. “Aku ingin tahu bagaimana kabar Vanna…” gumam Dante, gelombang nostalgia yang singkat menyelimutinya untuk hari-hari yang bermandikan sinar matahari, kini kenangan yang tampak sejauh cahaya siang yang memudar.

Mengusir kenangan masa lalu, ia kembali fokus pada tugas yang ada, mengamankan dokumen di bawah lengannya sebelum menuju ke pertemuan yang menunggunya, langkahnya semakin cepat saat mendekati pintu kantor.

Sementara itu, Vanna terbangun, pikirannya perlahan terlepas dari sisa-sisa mimpi yang begitu nyata sekaligus meresahkan. Mimpi-mimpi itu, dipenuhi dengan penglihatan yang kacau dan aneh, telah meninggalkan bekas yang tak terhapuskan, bayangan yang tetap ada di matanya, kenangan yang memudar digantikan oleh perasaan hampa yang menyelimutinya. Dia duduk, ruangan masih remang-remang diterangi oleh cahaya matahari terbenam yang masih tersisa, memancarkan rona merah keemasan di atas laut yang terlihat melalui jendelanya.

Sang Hilang telah meninggalkan alam roh, kini mengarungi gelombang nyata dari dimensi sebenarnya. Di kejauhan, siluet Bintang Terang terlihat, kapal perang sihir misterius itu mengikuti mereka saat mereka berlayar bersama melintasi laut.

“The Tide, Unresolved, and Resolved,” kapal-kapal perang gereja yang perkasa telah berpisah setelah meninggalkan perbatasan, masing-masing kapal berlayar ke jalurnya sendiri. Desahan Vanna, bercampur dengan udara asin laut dan suara ombak yang menenangkan, adalah penghiburan sesaat di tengah ketidakpastian yang terbentang di depan.

Namun kemudian, perasaan gelisah tiba-tiba menusuk indranya. Dengan cepat menoleh, pandangannya tertuju pada sudut kamarnya di mana suasana telah berubah secara halus. Deburan lembut air laut di dalam kabin, yang sebelumnya tak terasa, kini tampak membesar, memenuhi ruangan dengan kehadirannya. Ruangan dan realitas di dalamnya tampak meluas secara eksponensial, mencerminkan pasang surut—sebuah pemandangan yang membingungkan sekaligus menakjubkan, seolah-olah batas antara dimensi sekali lagi mulai kabur.

Di tengah kekaburan kabinnya, saat realitas tampak melengkung dan berputar di sekelilingnya, mata Vanna tertuju pada bayangan besar dan misterius di ujung ruangan, di mana udara berkilauan seperti permukaan laut. Di sana, muncul dari kedalaman samudra ilusi ini, adalah entitas kolosal—makhluk atau struktur berukuran sangat besar, keberadaannya saja sulit dipahami.

Dari penampakan dunia lain ini, perpanjangan dari keberadaannya terulur ke arahnya, muncul di atas ombak yang bergelombang sebagai sosok yang mengenakan gaun gelap seperti laut terdalam, wajahnya tertutup kerudung, menyembunyikan identitas aslinya. Mata sosok itu menatap Vanna, memperlihatkan pupil berbentuk berlian yang tampak berputar-putar dengan segudang pikiran dan emosi yang tak terucapkan, terlalu kompleks untuk diungkapkan dengan kata-kata. Pada saat itu, Vanna merasakan hubungan yang luar biasa, sebuah ikatan yang asing dan sangat intim.

Dengan kejelasan yang tiba-tiba di tengah pertemuan surealis itu, Vanna menyadari sifat ilahi dari kehadiran ini, tubuhnya bereaksi dengan rasa hormat yang tak disengaja. “Tuhanku…” ucapnya, membungkuk dalam-dalam dengan campuran kekaguman dan kepatuhan.

“Kita tidak punya banyak waktu, Nak,” suara sosok itu sampai padanya, bisikan lembut yang membawa beban dunia, suara yang begitu kuat hingga mampu mengacaukan pikiran orang yang tidak siap. “…Hubungan kita dengan dunia fana akan mengalami satu penguatan terakhir…”

Gelombang vertigo mengancam untuk menguasai Vanna, sebuah sensasi yang menandakan perubahan mendalam, pencemaran terhadap dirinya sendiri oleh dewa yang disembahnya. Kekacauan yang menyelimutinya terasa nyata, namun di tengah kekacauan ini, sekilas nyala api hijau lembut dan halus berkedip di tepi persepsinya, menahannya pada kenyataan.

“…Apa yang kau butuhkan dariku?” Vanna berhasil bertanya, pandangannya dengan hati-hati menghindari hamparan luas yang mengintimidasi yang menjulang di belakang dewa itu, dan lebih fokus pada menjaga kesadarannya. “Apa yang bisa kulakukan?”

“…Kumpulkan bintang-bintang yang jatuh itu… biarkan mereka melindungimu sekali lagi… katakan pada Perampas Takhta, kami ingin… bicara… kami akan menemukan…”

Suara ombak yang menenangkan berubah menjadi hiruk pikuk jeritan, air laut yang sebelumnya menyejukkan kini seolah mengeluarkan bau busuk, dan rasa dingin yang menembus hingga ke tulang mulai menyelimutinya. Berjuang untuk memahami pesan dewa di tengah kebisingan dan sakit kepala yang hebat, penglihatan Vanna kabur, laut dan bayangan luas memudar menjadi keheningan.

Duncan memandang Vanna dengan cemas saat wanita itu terhuyung-huyung masuk ke kamarnya, ekspresinya menunjukkan keterkejutan dan kekhawatiran yang mendalam. “Apakah kau menerima wahyu dari Gomona?” tanyanya, dengan cepat membantunya. “Duduklah di sini dulu, tarik napas, dan pelan-pelan saja.”

“Terima kasih… Kapten,” jawab Vanna, suaranya lemah saat Duncan menuntunnya ke kursi. Rasa sakit dan disorientasi yang tersisa membuat berpikir jernih menjadi sulit, tetapi kehadiran Duncan yang menenangkan dengan cepat mulai meredakan penderitaannya, memungkinkan pikirannya kembali jernih seperti biasanya. “Aku melihat ilusi-Nya secara langsung dan mendengar suara-Nya… Sang Dewi dalam keadaan buruk. Suara-suara itu… terasa seperti menghadapi dewa-dewa asing yang gelap itu secara langsung.”

Vanna, sambil mengatur napas, dengan hati-hati menceritakan pertemuannya dengan kehadiran ilahi, setiap kata melukiskan gambaran yang jelas tentang pengalaman surgawinya. Saat dia berbicara, Duncan mendengarkan dengan penuh perhatian, wajahnya menunjukkan ekspresi keprihatinan dan perenungan yang mendalam.

“Kumpulkan bintang-bintang yang jatuh itu…” gumamnya sambil berpikir, kata-kata itu seolah beresonansi dengan pesan samar yang pernah ia temui sebelumnya. Ia teringat akan arahan aneh yang diterimanya dalam keadaan yang menyeramkan—bisikan dari balik bayangan, dari pertemuannya dengan entitas dunia lain di taman angker rumah Alice. Saran itu penuh teka-teki namun jelas: untuk mengumpulkan pecahan bintang-bintang yang jatuh, menunjukkan bahwa di masa-masa sulit, sisa-sisa ini bisa menjadi kunci untuk mempertahankan keberadaan kota-kota ketika semua harapan tampaknya hilang.

Hubungan antara ingatan Duncan dan wahyu Vanna menjadi jelas hampir seketika. Vanna, intuisinya diasah oleh perjumpaannya dengan dewa, berspekulasi, “…Apakah Sang Dewi merujuk pada ‘pecahan tubuh bercahaya’ yang jatuh dari cincin rune matahari?” Tatapannya bertemu dengan tatapan Duncan, mencari konfirmasi, merenungkan apakah sisa-sisa surgawi ini memiliki kekuatan untuk melindungi negara-kota dari kegelapan yang akan datang.

Duncan, dengan anggukan penuh pertimbangan, membenarkan kecurigaannya. Ia merujuk pada sejarah terkini Wind Harbor, di mana pecahan bintang jatuh telah mengurangi efek kegelapan malam, meskipun dalam lingkup terbatas. “Sekarang setelah pecahan benda bercahaya kedua jatuh di Frost, ditambah dengan wahyu yang baru saja Anda terima, tidak sulit untuk menghubungkan titik-titiknya,” ujarnya, menyusun potongan-potongan teka-teki yang telah diatur oleh takdir dan kehendak ilahi.

Saat ia berbicara, pandangannya melayang ke arah jendela, di mana senja abadi melukis laut dengan nuansa emas dan merah tua yang tak berujung. Lingkaran matahari yang pecah, dengan bagian-bagiannya yang hilang menaungi bayangan panjang di atas perairan, menjadi pengingat yang menghantui akan kerapuhan dunia.

Meskipun samar, pesan yang disampaikan Gomona kepada Vanna jelas dalam urgensi dan implikasinya. Namun, petunjuk yang tak terucapkan tentang kebenaran yang lebih dalam dan meresahkan sangat membebani pikiran Duncan. “…Ini baru permulaan,” gumamnya, dengan nada firasat buruk dalam suaranya. Seperti yang ditunjukkan oleh peristiwa yang terjadi, disintegrasi matahari secara bertahap mengisyaratkan peluruhan yang dipercepat dan masa depan di mana dunia mungkin akan menyaksikan keruntuhan total matahari, menandai kegelapan yang jauh lebih besar daripada malam yang pernah ditakutkan sebelumnya.