Bara Laut Dalam - Chapter 740

Bab 740: Matahari Terbenam yang Panjang

Seolah menjangkau langit itu sendiri, dinding kabut yang megah dan menjulang tinggi muncul di hadapan mereka, permukaannya berkilauan sangat samar. Aliran kabut mengalir dari puncaknya, bersinar sesaat di bawah kilatan cahaya tiba-tiba dari dalam. Ini dengan cepat diikuti oleh munculnya nyala api hijau samar, berkedip redup namun tak dapat disangkal keberadaannya. Dengan megah, kapal Vanished yang tangguh membelah dinding kabut ini, haluannya membelah kabut, meninggalkan jejak kabut saat bergerak mantap menuju perairan laut normal yang lebih jernih.

Di belakangnya, beberapa kapal lain – “Bright Star,” “Tide,” “Unresolved,” dan “Resolved,” masing-masing diapit oleh armada mereka sendiri dengan ukuran yang berbeda-beda, juga berlayar menembus kabut tebal.

Saat kapal-kapal itu meninggalkan penghalang yang suram, langit yang bergejolak mulai cerah, memberi jalan bagi cahaya matahari yang familiar dan menenangkan. Hari itu hampir berakhir, dengan matahari perlahan mendekat ke cakrawala. Batas Vision 001, yang ditentukan oleh dua cincin rune-nya, kini menyentuh permukaan laut, memandikan langit dengan warna merah keemasan yang spektakuler, sebuah tampilan keindahan dunia lain yang menakjubkan.

Para pelaut, setelah berhasil keluar dengan selamat dari kabut misterius, menghela napas lega. Meskipun secara teknis mereka masih berada di perairan perbatasan, pemandangan matahari dan ombak biru yang berirama menanamkan rasa aman dalam diri mereka, sebuah pengingat yang menenangkan akan stabilitas “Dunia yang Tertata.”

“Kontak telah terjalin dengan Bahtera di Pelabuhan Angin,” umumkan Vanna, mendekati haluan kapal tempat Duncan berdiri termenung, menatap cakrawala. “Saya telah menyampaikan ringkasan pengalaman kami di Pulau Suci. Yang Mulia Helena sangat menantikan pertemuan Anda berikutnya.”

Duncan menjawab dengan gumaman yang tidak jelas, perhatiannya tampaknya tertuju ke tempat lain. Setelah beberapa saat, dia mengalihkan pandangannya dari laut ke Vanna. “Ada lagi?”

Vanna, dengan sedikit nada khawatir, bertanya kepadanya, “Kau tampak sangat murung sejak meninggalkan kabin kapten. Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

Duncan menghela napas pelan. “Ini percakapan yang mengganggu yang kulakukan dengan Goathead. Ini menyangkut dua hantu misterius yang kau dan Morris temui.”

Mata Vanna membelalak mengingat-ingat. “Fantasma yang kita lihat?”

“Ya, tentang mereka…” Duncan memulai, namun terhenti oleh suara yang tak terduga.

Dengungan yang dalam dan menggema terdengar di udara, seperti suara pegas raksasa yang dipukul di suatu tempat jauh di dalam awan. Suara itu terdengar jauh namun tetap terdengar, seolah bergema di seluruh langit.

Terkejut, Vanna segera mendongak ke arah sumber gema, matanya mengamati awan di kejauhan. Hampir bersamaan, Morris dan Lucretia muncul dari sebuah kabin di dekatnya, wajah mereka juga menengadah ke langit karena takjub mendengar suara misterius itu.

Suara dengung yang menyeramkan itu menarik perhatian banyak pelaut di seluruh armada. Di atas tiga kapal perang utama gereja, baik pendeta maupun prajurit penjaga, yang merasa gelisah oleh suara itu, bergegas ke geladak. Mata mereka mengamati langit, yang masih bergema dengan dengung aneh itu. Beberapa pelaut menunjuk ke arah awan yang jauh, di mana mereka melihat sesuatu yang tidak biasa bergejolak di dalamnya.

Duncan menyipitkan mata, perhatiannya tertuju pada cahaya samar di balik awan. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak menatap ke arah itu. Tiba-tiba, cahaya dalam pandangannya semakin intens, membentuk jalur yang cepat dan jelas saat bergerak cepat di balik lapisan awan.

Lucretia, yang berdiri di dekatnya, tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.

Cahaya itu, disertai serangkaian dentuman dalam dan bergema yang semakin keras dan jelas, dengan cepat membesar. Kilatan cahaya keemasan yang cemerlang menembus celah-celah di awan. Beberapa saat kemudian, objek bercahaya itu menembus awan di barat laut, melengkung ke arah laut utara dan berubah menjadi benda langit yang bercahaya.

Menyerupai matahari mini, benda bercahaya raksasa itu perlahan menghilang ke laut yang jauh.

Setelah sesaat terkejut, Duncan dengan cepat kembali tenang. Dia menoleh tajam ke arah Lucretia dan mendapati wanita itu sudah menatapnya, dengan pemahaman di matanya.

Sebuah benda bercahaya lainnya telah turun.

Di kapal terdekat, “Tide,” para pelaut berseru kaget. Mereka yang lebih waspada menoleh untuk mengamati matahari, dan yang sangat jeli memperhatikan celah baru di lingkaran rune tersebut.

Lucretia dengan cepat melangkah mendekat, berbicara sebelum Duncan sempat bertanya, “Sepertinya benda itu jatuh ke arah utara, mungkin dekat Laut Dingin. Aku ingin tahu apakah saudaraku melihat sesuatu…”

“Aku memang sempat melihat sekilas cahaya keemasan dari pemakaman, tetapi pandanganku terhalang oleh bangunan-bangunan kota,” jawab Duncan segera. Kemudian dia memfokuskan pikirannya, menjangkau ke utara yang jauh, memanggil, “Tyrian.”

Rasa panik yang tak terbantahkan menyebar di sepanjang komunikasi mereka, diikuti oleh suara “Laksamana Besi” dalam pikiran Duncan: “Aku di sini, Ayah.”

Setelah Tyrian menjawab, suara-suara kekacauan terdengar, menandakan kekacauan di sekitarnya.

“Apakah kau melihat benda bercahaya besar jatuh?” tanya Duncan cepat, merasa khawatir dengan suara-suara di sekitarnya, “Apa yang terjadi di sana? Mengapa ada keributan?”

Suara Tyrian terdengar terputus-putus, “Ada masalah di sini… Aku memang melihat benda bercahaya yang kau sebutkan, benda itu jatuh…”

“Di mana tepatnya benda itu mendarat? Seberapa jauh dari negara kota? Apakah itu di wilayah dunia beradab?” Lucretia menyela dengan tergesa-gesa.

Terjadi keheningan singkat dan tegang dari Tyrian, lalu sebuah respons samar yang agak bingung: “…Itu mendarat di atasku.”

Duncan dan Lucretia saling bertukar pandangan dengan kebingungan dan keheranan. “…?”

Suara Tyrian terdengar bingung bercampur khawatir, “Tepatnya, itu menghantam pantai dekat Frost – tetapi sebagian dari struktur bercahayanya begitu luas sehingga mencapai kota. Kantor saya tepat di bawahnya… Keadaan di sini cukup kacau sekarang… Cahayanya sangat menyilaukan, begitu terang dan tiba-tiba, saya masih kesulitan menyesuaikan mata saya…”

Duncan dan Lucretia terdiam sejenak, mencoba mencerna kejadian tak terduga ini.

Sejujurnya, Duncan tidak pernah membayangkan skenario seperti itu akan terjadi.

Keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan hingga Duncan, yang ingin membahas masalah mendesak, memecah keheningan. “Apakah ada yang terluka?”

“Saat ini, sulit untuk mengatakan dengan pasti, tetapi tampaknya tidak ada kerusakan langsung yang ditimbulkan. Bagian bercahaya dari objek itu tidak berwujud; bahkan tidak mengganggu satu partikel debu pun saat turun. Namun, komponen fisiknya mendarat di lepas pantai. Untungnya, daerah itu bebas dari kapal apa pun,” jelas Tyrian, suaranya menunjukkan upayanya untuk mengendalikan kekacauan yang terjadi, “Namun, jatuhnya objek secara tiba-tiba telah membuat kota menjadi kacau. Saya sedang mengoordinasikan upaya untuk menenangkan daerah yang terkena dampak dan menilai potensi kerusakan…”

Setelah jeda singkat, Tyrian menambahkan, “Lucy, benda ini mungkin…”

“Kemungkinan besar itu mirip dengan objek geometris bercahaya yang kita miliki di Wind Harbor. Celah kedua yang lebih besar kini telah terbentuk pada cincin rune yang mengelilingi matahari,” sela Lucretia, suaranya serius. “…Ini bisa berarti bahwa proses disintegrasi matahari semakin cepat.”

“…Brengsek.”

“Saya akan meneruskan data penelitian yang kami miliki tentang objek bercahaya itu kepada Anda sesegera mungkin. Anda perlu membangun fasilitas penelitian untuk mempelajarinya. Pertama, pindahkan ‘objek jatuh’ itu ke area aman di dekat negara kota. Bagian tengahnya harus dapat diraba… Setelah keadaan di sana tenang, minta seseorang untuk menemukan intinya dan beri tahu saya tentang kondisinya.”

“Dipahami.”

Setelah beberapa percakapan lagi mengenai situasi tersebut, Duncan mengakhiri komunikasinya dengan Tyrian.

Geladak kapal diselimuti keheningan yang khidmat, dengan Duncan dan Lucretia berdiri tenang di bawah cahaya keemasan kemerahan matahari terbenam.

Ketegangan yang nyata terasa di udara, beban tak terlihat yang menekan dada mereka, membuat Lucretia kesulitan bernapas.

“Papa…” Namun kata-katanya terputus oleh dengungan aneh yang bergema dari langit.

Tiba-tiba, senja berwarna merah keemasan itu lenyap, digantikan oleh kegelapan mencekik yang menyelimuti segala sesuatu di sekitar mereka dalam sekejap.

Matahari telah padam sekali lagi.

Dari negeri Pland yang jauh hingga Pelabuhan Frost dan Wind sampai perairan perbatasan, seluruh armada menyaksikan matahari tiba-tiba tenggelam dalam kegelapan, disertai dengan dengungan yang menyeramkan dan dalam. Jantung Vision 001 berubah menjadi kehampaan yang gelap gulita dan menakutkan, hanya menyisakan rune cincin ganda di cakrawala yang bersinar samar keemasan, nyaris tidak menerangi langit yang kini kebingungan.

Dua celah pada cincin rune itu kini tampak sangat jelas dan meresahkan.

“Jangkar Stabilitas Efek Pengamat telah berhenti berfungsi lagi…”

Alice muncul dari kabin, pandangannya tertuju pada matahari yang telah padam, ekspresi perenungan yang jauh terukir di wajahnya.

Nina mendekat dengan raut wajah cemas, suaranya terdengar khawatir saat dia bergumam, “Berapa lama lampu itu akan mati kali ini?”

Alice, sambil menatap langit yang gelap, menjawab dengan ragu, “Aku tidak tahu.” Dia menggelengkan kepalanya, ada sedikit rasa frustrasi dalam nada suaranya. “Sistemnya masih mengalami kerusakan, terus menerus mencoba untuk memulai ulang.”

Dog dan Shirley keluar dari dalam, bergabung dengan yang lain di dek. Dog duduk tenang, pandangannya tertuju pada cakrawala yang jauh, sementara Shirley memandang ke arah kapten dengan kegelisahan yang terlihat jelas. Dengan bisikan pelan dan cemas, Shirley bertanya, “…Lampu akan menyala lagi, kan? Tidak akan gelap selamanya, kan?”

Nina, yang terkejut dengan kekhawatiran Shirley, menjawab dengan keraguannya sendiri, “Seharusnya tidak separah itu, kan?” Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, agak ragu-ragu, “Jika memang separah itu… mungkin aku harus mempertimbangkan untuk melayang di langit secara teratur untuk menerangi negara kota… Tapi aku tidak bisa memberikan banyak cahaya sendirian, dan bagaimana dengan hari liburku?”

Mendengarkan pemikiran spekulatif Nina, ekspresi Shirley berubah menjadi sedikit kebingungan. Dia menoleh ke Nina, dan berkomentar dengan sedikit canggung, “…Bukankah kau agak terlalu terbawa suasana?”

“Situasinya sendiri sudah di luar batas normal…” balas Nina.

Saat Shirley dan Nina terlibat dalam percakapan mereka yang agak jenaka, mungkin sebagai cara untuk meredakan ketegangan yang meningkat, dengungan yang dalam dan mengancam itu kembali bergema di langit.

Kemudian, hampir secepat menghilang, dunia kembali bermandikan sinar matahari. Matahari bersinar kembali, memancarkan cahaya merah keemasan di atas laut seolah-olah menghilangnya hanyalah bayangan yang sekilas.

Shirley dan Nina saling bertukar pandangan, menunjukkan rasa terkejut dan lega.

Kali ini, “restart” matahari berlangsung jauh lebih cepat daripada kejadian sebelumnya.

“Lampunya menyala lagi!” seru Shirley dengan gembira, “Kali ini hanya padam beberapa menit saja!”

“Itu menakutkan. Aku khawatir hari akan tetap gelap selama berjam-jam seperti sebelumnya…” Nina juga menghela napas lega, suaranya mengandung sedikit optimisme, “Sepertinya situasinya tidak separah yang kita takutkan.”

Morris, yang berdiri di dekatnya, juga tampak rileks, senyum kecil terbentuk di wajahnya.

Dibandingkan dengan kejadian sebelumnya, padamnya matahari secara singkat ini, terlepas dari alasan kemunculannya kembali dengan cepat, merupakan pertanda positif. Kembalinya sinar matahari, bagaimanapun juga, merupakan suatu kelegaan yang disambut baik.

Di atas kapal “Vanished,” “Tide,” dan kapal-kapal perang gereja lainnya, orang-orang bersama-sama menghela napas lega di bawah sinar matahari yang menyegarkan, kecemasan mereka yang sebelumnya meningkat pun mereda.

Namun, satu jam berlalu, dan sebuah kesadaran yang meresahkan pun muncul.

Matahari tetap berada pada posisinya.

Dua jam kemudian, matahari terbenam yang berkepanjangan masih belum menunjukkan tanda-tanda akan berganti malam.