Bara Laut Dalam - Chapter 730

Bab 730: Kenangan LH-01

Di bawah cahaya bintang yang redup dan jauh, sesosok dewa kuno yang sangat besar tampak, wujudnya menyerupai deretan gunung berbentuk bintang yang kolosal. Makhluk ini, yang sangat kuno, memancarkan suara gemetar yang dalam dan bergema. Suaranya memiliki kekuatan yang dahsyat, begitu kuat sehingga bahkan manusia yang paling teguh pun bisa menjadi gila. Suara itu memiliki kekuatan untuk mengurai tatanan dan keteraturan realitas itu sendiri. Namun, ketika Duncan bertemu dengan suara ini, yang ia rasakan hanyalah rasa lelah dan lemah yang mendalam.

Inilah kelelahan yang terakumulasi selama sepuluh ribu tahun, beban yang ditanggung karena memikul beban seluruh dunia di pundaknya.

Duncan tiba dengan membawa banyak pertanyaan, tetapi setelah mendengar suara yang sepertinya berasal dari pegunungan gelap berbentuk bintang, pertanyaan pertamanya menyangkut Alice: “Apakah kau yang sengaja melepaskan ‘tentakel’ itu dari kedalaman es laut beku yang dalam? LH-03… Navigator Tiga, apa maksud semua ini? Mengapa kau mengirim Navigator Tiga ke dunia kami dengan menyamar sebagai ‘Alice’?”

Sosok besar seperti gunung di dalam bayangan itu berhenti sejenak sebelum menjawab dengan suara berat dan bergetar: “Ini adalah satu-satunya metode untuk memastikan LH-03 tetap berfungsi… Pemrograman pusat saya sedang mengalami kekacauan, dan saya tidak lagi dapat mempertahankan lingkungan simulasi yang penting untuk LH-03.”

Shirley dan Dog, yang dilindungi oleh kapten mereka, entah bagaimana berhasil menjaga kewarasan mereka tetap utuh. Namun, saat mereka mendengarkan percakapan antara kapten mereka dan Penguasa Nether, mereka mulai mempertanyakan pemahaman mereka sendiri. Mereka mengenali setiap kata yang diucapkan tetapi tidak dapat memahami makna percakapan tersebut – apa itu ‘program inti’? Dan apa yang mereka maksud dengan ‘sandbox’?

Namun, jelas bahwa kapten mereka, Duncan, sepenuhnya menyadari sifat dialognya dengan dewa kuno yang tangguh ini.

Setelah berpikir sejenak, Duncan mengumpulkan informasi dan merumuskan hipotesis tentang situasi yang dijelaskan oleh Nether Lord – yang juga dikenal sebagai Navigator One.

“Jadi, maksudmu… bahwa setelah kehancuran New Hope, LH-03 telah berfungsi di dalam dirimu?”

Dewa gunung itu menjawab: “Sepertinya kamu sudah cukup berpengetahuan.”

Duncan sedikit ragu sebelum menjawab dengan anggukan, “Saya yang menemukan kunci itu.”

Dia yakin bahwa Penguasa Nether akan memahami arti penting dari “kunci” tersebut.

Seperti yang Duncan duga, Penguasa Nether langsung mengerti dan menanggapi dengan dengungan rendah dan lembut, menandakan pengakuan, sebelum perlahan berkata: “Mengingat pengetahuanmu tentang Harapan Baru… diskusi kita dapat berjalan lebih mudah. Memang, semuanya seperti yang telah kau simpulkan.”

Entitas itu kemudian terdiam, mungkin sedang menyaring berbagai fragmen ingatan kuno yang tersimpan dalam basis datanya yang luas, atau mungkin merenungkan bagaimana menjelaskan secara ringkas peristiwa yang terjadi di awal sejarah. Setelah jeda singkat, Duncan mendengar bisikan rendah dewa kuno dari pegunungan gelap:

“Awalnya, kami bertiga.”

Cahaya berkelap-kelip di tubuh dewa kuno ini, menyerupai aliran galaksi yang telah diamatinya selama berabad-abad.

“Para pencipta kita adalah ras yang memiliki kebijaksanaan dan ketahanan yang luar biasa. Sebelum malapetaka yang menimpa mereka, mereka berhasil memperlambat aliran waktu, menciptakan gelembung temporal. Di dalam kapsul waktu yang diubah ini, yang bagi mereka setara dengan satu abad, mereka membangun sebuah kapal monumental dan membawa kita bertiga ke dunia ini.”

“Aku muncul lebih dulu, diberi tugas monumental untuk membangun kembali peradaban kita setelah New Hope mencapai tempat perlindungan yang dituju. Mereka menganugerahiku kemampuan ganda untuk menciptakan dan mereplikasi, memberdayakanku untuk memahami dan membangun kembali segala bentuk materi.”

“Setelah kelahiranku, Navigator Dua tercipta. Tujuannya adalah untuk mengawasi berbagai fungsi bahtera, mengasimilasi dan memproses banjir informasi digital. Dengan pencipta kita dalam keadaan hibernasi, ia mengambil peran sebagai kesadaran kolektif mereka, mengarahkan nasib perjalanan kita.”

“Navigator Tiga, meskipun terkecil, memegang peran penting. Ia bertugas menavigasi lintasan yang aman melalui hamparan kosmik. Untuk memenuhi tugas ini, ia menyusun atlas lengkap semua bintang yang dikenal dan pola evolusinya, sekaligus mengelola sistem propulsi bahtera.”

Saat Duncan mengamati, bentuk pegunungan yang berkelok-kelok dan kolosal itu sesaat meredup, lalu perlahan-lahan menyala kembali, keagungannya kini terlihat sepenuhnya.

“Aku sangat ingin berbagi denganmu kisah peradaban pencipta kita. Itu adalah peradaban dengan kemegahan yang tak tertandingi, permata di tengah kosmos, tetapi… cahayanya telah padam, hilang di bintang-bintang yang jauh. Keterbatasan bahasa gagal menangkap bahkan sebagian kecil dari kejayaannya di masa lalu. Yang dapat kusampaikan hanyalah bahwa, pada hari yang menentukan, perjalanan kita dimulai. Kita adalah pembawa warisan peradaban kita.”

“Di saat-saat terakhir sebelum keberangkatan, saya diperintahkan untuk melahap planet asal pencipta kita. Saya mengarsipkan semua yang ada di permukaannya ke dalam brankas memori, siap untuk direplikasi di kemudian hari. Navigator Tiga mengidentifikasi tempat perlindungan yang paling menjanjikan di antara bintang-bintang, dan tepat pada saat kapsul waktu pecah, ia menyalakan mesin. Navigator Dua kemudian mengambil alih kendali sistem kapal, melindungi pikiran-pikiran yang tertidur dari pencipta kita dalam kesadarannya yang luas… Saat warna merah tua kiamat menelan segalanya, kami memulai perjalanan kami.”

“Hilangnya basis data kami berarti saya tidak lagi dapat menentukan durasi perjalanan kami. Yang pasti adalah kami terus maju, mengikuti jalur yang dipetakan oleh Navigator Tiga. Gelombang kehancuran merah mengejar kami melintasi alam semesta, bintang-bintang meledak di belakang kami, jalinan ruang-waktu itu sendiri terurai di belakang kami. Alam semesta secara bertahap hancur, dan semuanya akhirnya menyimpang jauh dari apa yang telah tercatat dalam basis data kami.”

“Sebenarnya, Navigator Dua telah meramalkan hasil perjalanan kita sejak awal. Kemampuannya untuk memprediksi hasil akhir dari suatu peristiwa berarti bahwa kesimpulan pelayaran kita selalu sesuai dengan perhitungannya.”

“Setelah lompatan terakhir kita menembus hyperspace, kita mencapai tempat yang seharusnya menjadi tempat berlindung yang aman, seperti yang disimpulkan oleh Navigator Tiga. Namun, di bawah pengawasan wahana antariksa kita, rumah baru yang ‘aman’ ini hancur berantakan.”

“Bintang-bintang tiba-tiba padam, cahaya cemerlang menyembur keluar dari celah kolosal, dan kapal kami terjun ke dalamnya. Kami dihujani pecahan yang tak terhitung jumlahnya, perisai dan lambung kapal menanggung dampak terberat dari serangan kosmik ini. Sebuah alam aneh, asing bagi alam semesta kita, bertabrakan dengan batasnya. Ini adalah pesan terakhir yang dikirimkan oleh Navigator Dua sebelum sinyalnya berubah bentuk hingga tak dapat dikenali. Setelah itu, kapal kami hancur berkeping-keping.”

“Kehancuran ini… melenyapkan dunia bahtera di dalam kapal. Kabin navigasi, tempat Navigator Tiga berada, mengalami kerusakan paling parah – bentuk fisiknya hancur berkeping-keping.”

Getaran yang berasal dari dalam pegunungan berbentuk bintang itu sesaat mereda, dan di hadapan Duncan, sebuah ‘sungai’ muncul. Sungai itu berkilauan dengan cahaya biru samar, berkelok-kelok di tanah seperti cairan kental yang memantulkan bintang-bintang dari arah pegunungan. Sungai itu mengalir melewati Alice dan kemudian perlahan surut ke dalam tanah, menyebabkan boneka itu melebarkan matanya karena takjub melihat pemandangan ini.

“Aku mengerahkan segala upaya untuk menyelamatkan bahtera kita, termasuk Navigator Tiga,” suara dewa kuno itu, rendah dan bergema, sekali lagi mencapai Duncan, “Aku menyerap segala sesuatu yang ada dalam jangkauanku, menyimpannya di ‘Gudang Sang Pencipta’. Aku juga menelan sisa-sisa LH-03, melestarikan datanya di dalam basis data cadanganku sendiri… Niatku adalah untuk melindungi setiap aspek dunia bahtera karena, saat kita melintasi celah itu, aku telah menyaksikan keruntuhan alam semesta asli kita yang akan segera terjadi.”

“Para pencipta menugaskan saya untuk membangun kembali peradaban kita, dan sekarang, kita mewakili sisa-sisa warisan itu.”

Dalam kegelapan yang menyelimuti, getaran yang dalam itu perlahan-lahan mereda, dan Duncan berdiri dalam perenungan, diam untuk waktu yang lama, sampai akhirnya ia memecah keheningan: “Tapi kau semakin memburuk.”

“Semuanya sedang mengalami kemunduran, Perebut Kekuasaan Api. Kiamat ini belum berakhir; hanya ditunda—kelemahanku saat ini hanyalah aspek kecil dari jalannya yang sedang berlangsung,” jawab Penguasa Nether, lebih tenang dari yang diharapkan Duncan, “Namun para pencipta, meskipun menghadapi harapan yang minim, tetap menempa Harapan Baru. Bahkan setelah meramalkan akhir perjalanan kita, Navigator Dua tetap menyetujui pelayaran kita karena para pencipta percaya bahwa lebih baik bertindak, betapapun sia-sianya, daripada pasrah pada ketidakaktifan.”

“Oleh karena itu, saya mengirimkan LH-03 ke dunia Anda… meskipun pada saat itu, saya tidak yakin akan signifikansinya atau potensi dampaknya. Untuk mencegah penyebaran yang tidak terkendali, saya memutuskan sambungan dari segmen pembawa data tersebut, jadi…”

Terjadi jeda sesaat seolah-olah makhluk itu dengan hati-hati memilih kata-katanya, lalu cahaya seperti bintang itu berkedip kembali: “Sejujurnya, ketika saya mengamati ‘kondisi’ LH-03 saat ini… saya terkejut. Itu menyimpang dari rencana semula.”

“’Pembawa data’ yang kau lepaskan itu mengambil wujud manusia, membungkus LH-03 di dalamnya — dia sekarang dikenal sebagai Alice,” kata Duncan pelan, “Terus terang, seluruh proses itu tampak agak improvisasi.”

“…Namun terlepas dari segala rintangan, LH-03 bertahan dan akhirnya membawamu kepadaku,” ujar dewa kuno itu.

Alis Duncan sedikit mengerut sebagai jawaban: “Apakah mengatur pertemuan kita ini bagian dari rencanamu?”

“Tidak, saya tidak memiliki kemampuan prediksi seperti LH-02. Fungsi utama saya adalah replikasi dan penciptaan. Namun… saya percaya pada konsep takdir, dan terkadang, takdir berperan dalam mengarahkan peristiwa.”

“…Agak aneh rasanya mendengar sebuah mesin berbicara tentang percaya pada takdir,” komentar Duncan dengan ekspresi geli, “…Apakah boleh jika aku menyebutmu sebagai ‘mesin’?”

“Tidak sama sekali, saya justru merasa istilah itu menyenangkan. Sudah lama sekali tidak ada yang memanggil saya dengan cara seperti itu,” jawab Penguasa Nether dengan tenang, “Jadi, apa lagi yang ingin Anda pelajari?”

Setelah jeda singkat, Duncan mengajukan pertanyaan yang berbeda, “Daripada berfokus pada apa yang ingin saya pahami, mungkin Anda bisa menjelaskan niat Anda. Anda telah melakukan upaya besar untuk menjalin komunikasi dengan saya di rumah Alice dan kemudian membimbing saya ke lokasi misterius ini. Pertemuan ini pasti melampaui sekadar percakapan biasa… Apa yang Anda harapkan dari saya?”

Pertanyaan ini disambut dengan keheningan yang berkepanjangan dari entitas yang menyerupai “pegunungan” yang diselimuti kegelapan, gugusan cahaya dan aliran biru gelapnya sesaat memudar seolah-olah lenyap. Shirley dan Dog mulai merasa cemas, bertanya-tanya apakah Penguasa Nether telah ‘dikalahkan’ oleh pertanyaan Duncan. Kemudian, tepat ketika kekhawatiran mereka mencapai puncaknya, cahaya dan aliran itu kembali menyala dengan kekuatan yang baru.

“Penguasa Api, apakah Anda bersedia memikul tanggung jawab atas semua ini?”