Bara Laut Dalam - Chapter 720

Bab 720: Buka Pintu

“Mulailah berdoa kepada Tuhanmu,” terdengar instruksi yang penuh firasat buruk.

Di dalam kerangka kepalanya, otak makhluk yang dikenal sebagai “Sang Santo” bergetar hebat. Rasa bahaya yang akan segera terjadi dan ketakutan yang mendalam melanda dirinya mendengar kata-kata itu. Sifat ketakutan ini sulit dipahami oleh Sang Santo, namun firasat akan nasib yang gelap dan suram sangat membebani pikirannya, menekan seperti gunung yang menjulang tinggi.

Dalam keadaan kalut, Sang Suci melawan belenggu yang mengikatnya. Untuk sesaat, tekadnya yang tak tergoyahkan menghancurkan lapisan ikatan magis yang ditempatkan di dalam tubuhnya oleh penyihir. Taji tulang yang membentuk tepi penjara kerangkanya mulai berderak dan bergeser. Pemberontakan singkat terhadap belenggu ini memungkinkan indranya menjadi lebih tajam, secara bertahap mendapatkan kembali kesadaran akan lingkungannya. Ia mengenali suasana suci yang khas dari Pulau Suci.

Setelah menyadari hal ini, rasa putus asa yang mendalam dan luar biasa menyelimuti kesadarannya yang sudah terganggu dan bermutasi, sedalam datangnya malam.

“Tanah Suci!” teriaknya, otaknya berdenyut dan kejang-kejang, udara di sekitarnya bergetar karena kesedihannya. “Tanah Suci! Kau telah menajiskan tempat suci ini! Kalian para bidat… Tuhan akan memberikan hukuman kepada kalian semua. Tak seorang pun akan lolos dari murka-Nya!”

Namun, Duncan dan Lucretia mengamati “Santo” yang marah itu dengan ekspresi acuh tak acuh. Setelah beberapa saat hening, Duncan mengangkat tangan kanannya, yang memegang nyala api yang berkedip-kedip. Ujung-ujung nyala api itu menari-nari, dan sulur-sulur api jatuh ke tanah, menyebar ke arah pintu batu besar yang tampak menakutkan dan merambat diam-diam ke arah kaki Sang Santo, mulai membakarnya.

“Pertama, ‘Tanah Suci’ Anda telah dinodai, bukan oleh orang lain, tetapi oleh pengikut Anda sendiri yang sesat. Mereka telah menembus tanah, membangkitkan daging dewa-dewa kuno yang tertidur. Mereka telah ‘kembali kepada Penguasa Neraka’ seperti yang mereka inginkan, dalam setiap arti kata tersebut. Kedua, pendapat Tuhan Anda tentang masalah ini bukanlah urusan saya. Namun, saya memiliki beberapa hal yang ingin saya diskusikan dengan-Nya. Jadi, mulailah berdoa. Ini mungkin satu-satunya kesempatan Anda untuk benar-benar berkomunikasi dengan ‘Penguasa Neraka’ dan berbagi keprihatinan-Nya. Secara pribadi, saya pikir itu mungkin membantu Anda menanggung apa yang akan datang.”

Saat Duncan berbicara, kobaran api hijau seperti hantu yang berasal dari roh-roh mulai merambat naik ke pintu batu gelap yang besar itu. Api itu, yang menjalar ke celah-celah pintu, menghidupkan batu itu dengan getaran dan guncangan. Aliran api lain menyambar anggota tubuh kerangka Sang Santo, secara bertahap menelan seluruh tubuhnya.

Rasa takut yang mendalam menyelimuti makhluk mengerikan itu. Ia berjuang sia-sia saat sihir penyihir dengan mudah memadamkan setiap upaya perlawanan. Dengan tak berdaya, ia menyaksikan api menyebar, tetapi yang lebih mengerikan daripada penderitaan fisik adalah sensasi yang berbeda – keputusasaan yang luar biasa, lebih gelap dan lebih mendalam.

Makhluk itu, yang dikenal sebagai Sang Suci, merasakan hubungan yang tak dapat dijelaskan dan mendalam terbentuk dengan pintu batu besar dan gelap di hadapannya. Hubungan ini lebih dalam dan lebih misterius daripada kontak fisik apa pun. Ia merasakan esensi dirinya—kesadaran, ingatan, rasionalitas, dan semua elemen yang melindungi diri—sedang diubah menjadi informasi untuk pintu tersebut.

Dalam keadaan seperti trans, suara hampa dan menyeramkan bergema, disertai dengan suara dengung rendah yang aneh. Di ambang kehancuran kesadarannya, Sang Suci merasakan kebangkitan kepribadiannya, seolah-olah muncul dari wujudnya yang terdistorsi dan hancur. Ia mengalami sensasi yang telah lama ditinggalkannya: perasaan tangan dan kaki, proses bernapas, getaran gelombang suara yang mengenai gendang telinganya. Pengalaman-pengalaman manusiawi ini, yang pernah dengan sengaja ditinggalkan, tampaknya kembali seolah-olah dalam mimpi surealis.

“Berdoalah kepada Tuhanmu…”

Perintah itu bergema dalam kesadarannya, menimbulkan kebingungan dan keheranan. Perlawanan bawah sadar muncul, mendorong Sang Suci untuk mengertakkan giginya, berusaha menentang pengaruh suara itu. Namun, suara itu tetap ada, bergema di mana-mana, bahkan di kedalaman pikirannya sendiri.

“Berdoalah kepada Tuhanmu…”

Saat mengangkat pandangannya dalam kegelapan yang menyelimuti, Sang Suci melihat pintu hitam yang megah, berdiri seperti simbol awal dan akhir. Permukaan pintu bergelombang, menyerupai genangan air yang terganggu. Dalam cahaya yang berubah-ubah, muncul gambar-gambar yang tak terhitung jumlahnya, buram dan terfragmentasi.

Kenangan akan kehidupan masa lalu membanjiri pikirannya. Sang Santo teringat masa belajar di negara-kota, bergerak di jalanan yang ramai seperti orang biasa. Ia ingat mendambakan banyak hal, hanya untuk merasakan kekosongan yang lebih besar setelah mencapainya. Dalam momen-momen kenikmatan tanpa batas, ia menyadari kehampaan eksistensinya. Selama pencerahan yang berlumuran darah, ia melihat korban pertamanya—tubuh kecil tak bernyawa di genangan darah, berkedut untuk terakhir kalinya. Kemudian korban terakhir yang dilihatnya—segumpal daging, hanya dapat dikenali dari mata yang dipenuhi rasa takut dan putus asa, mencerminkan makhluk yang perkasa dan transenden.

Semua kenangan ini, pengalaman manusia dan non-manusia, pelarian, dan pengejaran, sedang diserap oleh pintu hitam itu, diunggah ke suatu asal yang tidak diketahui.

“Berdoalah kepada Tuhanmu.”

Di samping pintu hitam itu, sesosok raksasa yang dipenuhi cahaya bintang tampak menjulang. Makhluk ini tidak memiliki fitur wajah yang jelas; sebaliknya, galaksi yang tak terhitung jumlahnya mengalir di dalam dirinya, membentuk wajah yang tak terlukiskan dengan gugusan bintang terang dan nebula redup. Ia sedikit condong ke depan, sebuah sulur seperti galaksi menjulur ke arah Sang Suci. Ujung sulur kosmik ini terbuka perlahan, memperlihatkan banyak mata yang berkedip dan berkelap-kelip di dalam cahaya bintang, mengamati jiwa Sang Suci.

Di samping bangunan raksasa yang diterangi bintang ini, pintu hitam mulai berderit terbuka. Melalui pintu itu, sesosok makhluk dengan bentuk megah seperti menara, dikelilingi oleh banyak tentakel besar, menatap dunia fana.

“Mengapa menolak berdoa? Tuhan ada di sana, mencurahkan miliaran pandangan penuh belas kasih kepada kita.”

Diliputi oleh gelombang emosi yang mendalam, hati Sang Suci terbuka. Ia kehilangan kesadaran akan asal usul dan tujuannya, menyerah pada kehadiran entitas yang menjulang tinggi itu. Ia membungkuk, lalu jatuh ke tanah, bergumam dengan penuh hormat, “Tuhanku…”

Kobaran api hijau yang menyeramkan membumbung tinggi, dan pintu batu gelap itu berubah, menjadi cermin hitam yang bergelombang lembut. Di dalam permukaannya yang bergetar, orang dapat melihat garis-garis samar dari dunia yang luas dan penuh teka-teki.

Duncan melirik ke samping dan memperhatikan sisa-sisa yang layu dan menghitam itu masih berasap di tanah dekat pintu hitam. Meskipun kekuatan hidupnya telah sirna, sisa-sisa itu tampaknya mampu terbakar dalam waktu yang lama.

“Para santo memang memiliki waktu pembakaran yang lebih lama,” komentarnya sambil lalu, perhatiannya kemudian beralih ke “pintu hitam” yang kini seperti cermin. Di sisi lain, ia dapat melihat sosok Shirley dan Dog semakin jelas terlihat.

Dia melangkah lebih dekat dan dengan lembut menyentuh permukaan gelap seperti cermin itu dengan ujung jarinya, menyebabkan riak menyebar di permukaannya, tetapi tidak merasakan apa pun yang nyata.

Itu seperti menyentuh ilusi belaka.

“Apakah ini gerbang menuju lautan jurang terdalam para iblis?” Morris, penasaran, melangkah maju, alisnya berkerut saat ia memeriksa pintu hitam itu. “Ini tampak agak mirip dengan ‘celah’ yang diciptakan oleh iblis bayangan, tetapi jelas, ini jauh lebih stabil.”

“Pada dasarnya, ini adalah celah yang dibuka oleh iblis bayangan—Sang Santo telah berubah menjadi salah satunya, sehingga ia memiliki kemampuan untuk menciptakan jalan menuju dunia mereka,” jelas Duncan dengan mudah. “Yang saya lakukan hanyalah menstabilkan celah ini setelah terbentuk. Dengan memanfaatkan ‘titik penghubung’ unik di gua ini, saya berhasil menyelaraskan pintu sedekat mungkin dengan lokasi Shirley dan Dog. Saya bisa merasakan mereka berada tepat di seberang sana.”

Sambil berbicara, Duncan melirik Alice di sampingnya, lalu ke Morris dan Lucretia di seberangnya, pikirannya sedang merumuskan sebuah rencana.

“Alice, kau dan aku akan melewati pintu bersama-sama. Morris dan Lucretia, kalian berdua tetap di sini, di luar.”

“Apakah kau tidak memerlukan bantuanku di dalam?” Lucretia langsung bertanya, nadanya penuh kekhawatiran.

“Tidak,” jawab Duncan sambil menggelengkan kepalanya. “Misi kita bukan pertempuran; misi kita adalah menemukan orang-orang dan berbicara dengan Penguasa Nether. Apakah kita membawa orang tambahan atau tidak, itu tidak relevan. Namun, seseorang harus tetap di sini untuk menjaga pintu masuk ini.”

Dia berhenti sejenak sambil berpikir sebelum menambahkan, “Celah ini akan tetap terbuka untuk jangka waktu yang cukup lama. Iblis bayangan pasti akan mendeteksinya, dan entitas akan muncul dari pintu ini. Itulah mengapa aku membutuhkanmu dan Morris untuk tetap tinggal dan mempertahankan lokasi ini. Dan ini bukan hanya tentang menjaga pintu ini; seluruh Pulau Suci mungkin akan mengalami kekacauan akibat celah ini. Kalian perlu memberi tahu Vanna, serta anggota Gereja Badai dan Kematian. Dengan celah ini terbuka, kita dapat mengharapkan banyak ‘tamu’ muncul di sekitar sini sampai pintu itu ditutup kembali.”

Kata-katanya mengandung rasa urgensi dan kehati-hatian, menggarisbawahi pentingnya peran mereka dalam menjaga ambang pintu. Tatapan Duncan sejenak tertuju pada pintu hitam itu, mencerminkan keseriusan situasi dan potensi bahaya yang mengintai.

Saat Lucretia mendengarkan rencana ayahnya, Duncan, yang sangat teliti, ekspresinya menjadi lebih serius. Memahami beratnya tugas yang ada, dia mengangguk sedikit sebagai tanda setuju, “Aku mengerti. Aku dan Tuan Morris akan memastikan tempat ini dijaga dengan baik.”

Duncan membalas tanggapannya dengan anggukan, sikapnya mencerminkan keseriusan situasi tersebut. Tanpa komentar lebih lanjut, dia menoleh ke Alice, boneka yang menemaninya.

“Pegang erat aku, dan jangan lepaskan di tengah jalan,” bisiknya padanya, suaranya rendah dan tenang.

Alice langsung mengangguk, genggamannya pada lengan Duncan kuat dan tak goyah. Namun, wajahnya tersenyum, bukan senyum cemas atau takut, melainkan senyum bahagia yang tulus. Seolah-olah dia tidak akan memasuki alam yang penuh bahaya, melainkan memulai perjalanan menyenangkan bersama kaptennya.

“Apa kau tidak takut?” tanya Duncan dengan lembut, memperhatikan senyum di wajah Alice saat mereka berdiri di depan permukaan hitam yang berdenyut seperti cermin itu.

Dengan senyum cerah dan tanpa rasa khawatir, Alice menjawab, “Tidak takut!”

“Bagus,” jawab Duncan sambil mengangguk. Tanpa ragu, dia melangkah melewati pintu hitam itu dengan Alice di belakangnya.

Saat mereka melangkah melewati ambang pintu, mereka disambut dengan sensasi yang tidak biasa. Rasanya seperti melewati lapisan kabut, halus dan tidak menghalangi, disertai dengan hembusan angin sejuk yang cepat berlalu dan menghilang secepat kemunculannya. Transisi singkat ini terasa seperti melintasi terowongan yang sangat panjang hanya dalam sekejap mata—

Mata Alice membelalak takjub. Sambil berpegangan pada lengan kapten, ia disambut oleh serangkaian cahaya yang berkilauan. Namun yang lebih menakjubkan daripada cahaya-cahaya itu adalah sensasi bahwa ia “mendengar” sesuatu.

Saat mereka menempuh perjalanan melalui “terowongan” ke sisi lain, sebuah suara seolah langsung memasuki pikirannya—

“Verifikasi identitas, ¥#@¥&%&… berhasil;

“Verifikasi identitas, LH-03, Navigator Nomor Tiga, berhasil.”

Pengalaman pendengaran misterius ini seolah mengakui kehadiran mereka dan mungkin bahkan hak mereka untuk melewati portal penuh teka-teki ini, yang menuntun mereka ke kedalaman yang tak dikenal di balik pintu hitam itu.