Bara Laut Dalam - Chapter 701

Bab 701: Meninggalkan Pelabuhan

.

Goathead diliputi kepanikan yang mendalam, jenis kepanikan yang benar-benar mengguncang jiwa seseorang. Terlepas dari upaya menenangkan sang kapten, pikiran Goathead berputar liar saat kebenaran yang mengejutkan terungkap.

Di dekatnya, Alice sangat terguncang oleh pengumuman kapten hingga kepalanya benar-benar terlepas dari tubuhnya dan tetap seperti itu.

Dengan mata terbelalak, Goathead berseru, “Apakah kau benar-benar mengatakan bahwa semua orang dari Kerajaan Kreta kuno adalah klon yang berasal dari diriku?” Suaranya bergetar karena tak percaya. “Dan pengklonan ini diatur oleh Penguasa Nether?”

Dengan anggukan serius, Duncan membenarkan, “Ya, dan penemuan ini mengklarifikasi beberapa misteri sejarah seputar Kerajaan Kreta kuno yang telah membingungkan para sarjana. Misalnya, kurangnya artefak atau catatan budaya mereka berasal dari fakta bahwa mereka adalah kelompok yang berpindah-pindah, yang diciptakan semata-mata untuk membantu ‘Penciptaan Dunia’. Mereka tidak memiliki budaya sendiri. Lebih jauh lagi, keberadaan artefak yang terkait dengan orang Kreta di pulau-pulau yang sama sekali tidak berpenghuni disebabkan oleh fakta bahwa kota-kota Kreta kuno bersifat sementara, dibangun sebagai bagian dari rencana besar untuk Penciptaan Dunia.”

Ekspresi Goathead menunjukkan gejolak konflik batin. “Itu bukan perhatian utamaku…”

Duncan berhenti sejenak lalu menjawab dengan tenang, “Menemukan secara tiba-tiba bahwa sebuah suku kuno pada dasarnya adalah keturunanmu memang merupakan sebuah wahyu yang luar biasa. Aku sendiri cukup terkejut ketika pertama kali menemukan hal ini…”

Alice, yang selama ini diam, tergagap, “Tapi… tapi… tapi… Kambing…”

“Tolong, pasang kembali kepalamu sebelum melanjutkan,” sela Duncan dengan nada pasrah, menatapnya dengan simpati namun sedikit frustrasi. “Sungguh mengganggu melihatmu berbicara sambil memegang kepalamu dengan kedua tangan.”

Setelah kepalanya terlepas karena syok awal dan belum terpasang kembali sejak itu, Alice, yang duduk tenang di samping Duncan dan asyik dengan drama yang sedang berlangsung, dengan cepat memasang kembali kepalanya. Kini lebih tenang, dia berkata, “Tapi Tuan Kepala Kambing, Anda pada dasarnya adalah dewa tertinggi para elf. Semua elf di dunia dapat dianggap sebagai keturunan Anda. Tentunya wahyu ini tidak terlalu sulit untuk dipahami…”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan,” balas Goathead, berpaling untuk mungkin menyembunyikan gelombang kekesalan. “Aku sedang tidur nyenyak ketika mereka mengambil sebagian diriku untuk dikloning! Kita tidak berurusan dengan sembarang suku kuno; ini melibatkan makhluk apokaliptik yang dikenal sebagai ‘Enders.’ Aku selalu merasa tidak nyaman dengan apa yang disebut ‘Enders.’ Ketika mereka naik ke kapal, mereka berlutut diam-diam di geladak. Seandainya aku bisa, aku pasti akan merinding. Hanya memikirkannya sekarang saja membuatku menggigil! Sungguh situasi yang aneh untuk terbangun…”

Saat Goathead melampiaskan amarahnya dengan keras, Duncan merasa perlu menenangkannya. Dia mengetuk meja dua kali dengan tajam, suaranya bergema di ruangan itu untuk menarik perhatian mualim pertama dan berharap dapat menenangkan sarafnya. Kemudian, berdeham untuk meredakan ketegangan, Duncan menyatakan, “Ehem, kau harus tahu, para Ender kiamat dulunya hanyalah orang Kreta biasa.”

Goathead menghentikan omelannya, memutar lehernya dengan suara berderit, tatapan penerimaan yang enggan terpancar di matanya. “Aku mengerti itu sekarang… dan aku melihat bahwa tidak semua dari mereka telah kehilangan akal sehatnya… tapi…”

Kata “tetapi” terngiang-ngiang, memudar menjadi serangkaian gumaman dan upaya penalaran yang terfragmentasi, berakhir dengan desahan lelah yang dalam. Kepala Goathead tertunduk, menandakan kekalahan dan kepasrahan.

Alice, mengamati Goathead dengan campuran kekhawatiran dan rasa ingin tahu, mendongak ke arah Duncan dengan ekspresi tak berdaya. Setelah jeda, dia dengan hati-hati berkata, “Kapten… mualim pertama tampaknya tidak dalam keadaan baik.”

Duncan menghela napas pelan, napasnya bercampur antara pengertian dan kekhawatiran. “Ini bukan tentang merasa senang atau sedih. Ini tentang mengatasi sebuah pengungkapan yang sangat mengejutkan dan tak terduga. Yang dia butuhkan sekarang adalah ketenangan dan waktu untuk memprosesnya,” katanya, berdiri dari kursinya di meja navigasi, bertekad untuk memberi Goathead ruang. “Kita sebaiknya membiarkannya sendiri untuk saat ini.”

Alice, menyadari betapa seriusnya situasi itu, mengangguk tanpa suara. Dia bangkit dari kursinya dan mulai mengikuti Duncan keluar dari ruang kapten. Namun, saat melewati meja navigasi, dia berhenti sejenak sebelum dengan lembut menepuk kepala Goathead. “Cobalah beristirahat… kau masih harus mengajariku cara membuat masakan Selatan itu nanti,” bisiknya pelan.

Duncan, yang mendengar ini dari jarak dekat, merasakan kedutan di sudut matanya, campuran antara geli dan khawatir. Namun, dia tetap diam, hanya menggelengkan kepalanya sambil terkekeh pelan saat dia terus berjalan menuju dek luar.

Angin laut menyambut mereka dengan hangat saat mereka melangkah ke dek, kapal bergoyang lembut mengikuti irama ombak. Air di kejauhan berkilauan di bawah sinar matahari, mengingatkan mereka bahwa, terlepas dari segalanya, hari itu tetaplah hari yang indah.

Saat Duncan dan Alice keluar ke dek, mereka melihat Vanna, yang sudah berada di sana cukup lama, bersandar di pagar. Rambutnya yang berwarna perak-putih berkibar tertiup angin, dan dia tampak termenung, menatap cakrawala.

Vanna menoleh saat mendengar mereka mendekat, rambutnya tersapu ke belakang mengikuti gerakan itu, wajahnya berseri-seri dengan senyum. “Kapten, Alice,” sapanya hangat.

Duncan bergabung dengannya di pagar dan berkomentar, “Kupikir kau mungkin lebih cenderung membahas pengungkapan terbaru dengan Helena, mengingat pentingnya hal tersebut.”

“Wahyu yang sangat penting,” jawab Vanna sambil tersenyum penuh pertimbangan. “Tapi kurasa Yang Mulia Paus terlalu sibuk untuk berdiskusi panjang lebar sekarang. Beliau mungkin sedang rapat dengan para pemimpin lain, membahas asal-usul Kerajaan Kreta kuno, masa depan dunia kita, dan apa yang harus dilakukan terhadap ‘Tim Survei Kiamat’ yang nakal itu. Itu cukup untuk membuat siapa pun terjaga di malam hari.”

Duncan mengangguk, pandangannya kembali ke laut. “Berbicara tentang peristiwa penting, apakah ada kabar terbaru dari Vision 004?” tanyanya, nadanya penuh kekhawatiran.

“Tidak,” Vanna menggelengkan kepalanya. “Sejak kau pergi, kami telah menempatkan beberapa personel di sana untuk memantau situasi. Mereka melaporkan tidak ada aktivitas sama sekali di aula pertemuan. Di masa lalu, bahkan ketika makam itu tidak aktif, masih akan ada suara-suara aneh atau bayangan yang melintas sesekali. Tapi sekarang, seolah-olah makam itu telah memasuki tidur lelap, seperti yang kau sarankan, Duncan. Vision 004 tampaknya telah sepenuhnya mengisolasi dirinya dari dunia kita.”

“…Sama seperti ‘matahari’ yang menggantung di atas kita, ‘makam’ telah mencapai babak terakhirnya. Tujuannya telah tercapai,” kata Duncan dengan tenang. “Penjaga Makam telah menjelaskan bahwa mulai sekarang, bahkan jika pesan dari makam sampai kepada kita, kita harus mengabaikannya. Kita tidak boleh mencoba masuk atau berinteraksi. Jika ada sesuatu—atau seseorang—yang muncul dari makam, bahkan jika itu adalah Penjaga Makam sendiri, satu-satunya tindakan yang dapat kita lakukan adalah segera pergi. Vision 004 seperti yang kita kenal telah berakhir.”

“Kami sepenuhnya sadar,” Vanna mengakui dengan lembut, namun dengan sedikit pasrah. “Paus telah memberi tahu semua orang suci. Mulai sekarang, Vision 004 dilarang keras dimasuki. Hanya sekelompok kecil biarawan yang akan terus menjaga perimeter aula pertemuan. Tidak seorang pun boleh mendekati ‘Makam Raja Tanpa Nama’…”

Suaranya perlahan menghilang, dan dia terdiam sejenak sebelum menghela napas panjang. “…Satu bab lagi telah berakhir.”

Memang, satu babak lagi telah berakhir—tetapi apa sebenarnya yang sedang ia renungkan? Apakah itu peristiwa luar biasa yang baru saja mereka saksikan? Atau mungkin tradisi berabad-abad lamanya berupa pengawasan dan antisipasi yang dilakukan oleh Empat Gereja terhadap Makam Raja Tanpa Nama? Atau mungkinkah… akhir dari sebuah era, warisan terakhir yang ditinggalkan oleh para arsitek kuno dunia mereka?

Apa pun itu, jelas sekali bahwa hal itu telah berakhir.

“Apakah Penjaga Makam pernah menceritakan detail apa pun tentang ‘matahari’ kepadamu?” tanya Vanna setelah terdiam sejenak untuk merenung. “Apakah dia tahu bagaimana cara pembuatannya, atau apakah mungkin untuk memperbaikinya, bahkan untuk sementara?”

Duncan menggelengkan kepalanya perlahan.

“Dia hanyalah seorang penjaga, jiwa yang terjebak antara hidup dan mati, tertinggal setelah sistem stasiun pengamatan mati dan para pencipta serta insinyurnya pergi. Dia berbagi semua yang dia ketahui denganku, tetapi mengenai matahari…”

Dia berhenti sejenak, pandangannya melayang ke arah laut, tempat Vision 001-Sun bergerak perlahan melintasi langit, gerakannya mengingatkan pada seorang pria tua, lelah namun tak kenal lelah dalam perjalanannya.

“Matahari adalah sebuah proyek kolosal, ciptaan ‘Raja Kegelapan’ dan seluruh peradaban Kreta. Kompleksitasnya melampaui pemahaman seorang penjaga biasa.”

“…Tentu saja,” gumam Vanna, senyum merendah sejenak terlintas di wajahnya. “Aku berharap terlalu banyak.”

“Ya, tapi harapanmu bukan tanpa dasar,” Duncan meyakinkannya, suaranya hangat dan tegas. “Karena itulah yang akan kubahas selanjutnya. Kita akan mulai dengan mencari ‘Perancang’ dari Era Laut Dalam, membuka pintu menuju wawasan baru dan mungkin fajar baru.”

Saat kata-kata Duncan memudar, suara derit samar bergema dari kedalaman Vanished. Pada saat yang sama, Vanna merasakan getaran halus di bawah kakinya. Hampir tak terasa, namun tak salah lagi. Sebagai respons, layar semi-transparan kapal spektral ini mulai muncul di tiang-tiangnya, sedikit berkilauan seolah terbangun dari tidur lelap.

Kapal Vanished mulai menyesuaikan posisinya dengan perlahan dan sengaja. Haluannya berputar, secara bertahap sejajar dengan lautan luas di depannya.

……

Sementara itu, di Wind Harbor, Katedral Grand Storm berdiri megah dan sakral, menara-menaranya menjulang ke langit saat berdiri tenang di dekat garis pantai. Di dalam aula sucinya, seorang rohaniwan, mengenakan jubah upacara biru dan hitam dari ordonya, bergegas melewati koridor dan lengkungan. Langkahnya semakin cepat hingga hampir berlari saat ia mendekati area luar ruang doa Paus, dengan urgensi di setiap langkahnya: “Yang Mulia! Yang Mulia! Yang Hilang, ia telah mengubah arah! Sepuluh menit yang lalu, ia tiba-tiba berbelok menjauh dari Wind Harbor dan menambah kecepatan!”

“Aku tahu,” terdengar jawaban dari dalam ruang doa. Suara Helena, merdu dan penuh ketenangan yang hampir nyata, memenuhi udara. “Tidak perlu panik; ini hanyalah perjalanan waktu.”

Dengan kata-kata itu, wanita terhormat itu menoleh, pandangannya kembali ke anglo ritual yang berkedip di depannya. Meskipun sebagian terlibat dengan alam fisik, pikirannya juga menjelajahi saluran komunikasi psikis yang telah ia bangun.

“…Kapal Vanished telah memulai perjalanannya. Vanna baru saja memberitahuku… Ya, ‘Tide’ dan armada pengawalnya sedang dalam perjalanan; mereka akan bertemu di titik kumpul seperti yang direncanakan…”

“Banster, bagaimana dengan armada Anda, yang Anda sebut Mati dan Hidup?”

Sebuah suara berat bergema di benak Helena, mengoreksinya dengan nada muram: “Mereka adalah ‘Yang Terselesaikan’ dan ‘Yang Belum Terselesaikan,’ Helena.”

“Baiklah, baiklah, hampir sama… Di mana mereka sekarang?”

“Mereka pun telah berlayar. Tenang saja, Helena—kita semua akan tiba di tempat pertemuan pada waktunya.”