Bara Laut Dalam - Chapter 700

Bab 700: Kembali

.

Duncan berdiri dengan khidmat di depan singgasana besar dan gelap yang menaungi ruangan dengan bayangan suram. Ia merenungkan makna singgasana itu, sebuah pecahan Saslokha—sisa dari entitas yang dulunya perkasa namun telah lama hancur. Kini menyatu dengan singgasana, pecahan ini telah menjadi bagian integral dari tempat suci tersebut, tempat yang dipenuhi kekuatan misterius dan rahasia kuno dari Era Laut Dalam. Era ini, yang menandai awal dan senja waktu, dan singgasana itu sendiri, merupakan bagian dari warisan kompleks Navigator Satu yang penuh teka-teki.

Rasa ingin tahu Duncan semakin dalam saat ia bertanya-tanya apakah “Raja-raja” lainnya mengetahui sifat sebenarnya dari takhta ini. Bagaimana reaksi mereka ketika “Raja Kegelapan” memilih untuk mengintegrasikan sebagian dari sisa-sisa “Raja Impian” ke dalam ruang suci ini?

Mencari jawaban, Duncan bertanya kepada Penjaga Makam, sosok tabah yang bertugas mengawasi tempat ini. Sang Penjaga menjawab dengan nada acuh tak acuh, “Manfaatkan semuanya. Di masa-masa sulit itu, sumber daya sangat langka. Apa pun yang berguna sangat dihargai. Jika rencana Sang Pencipta asli gagal, bahkan ini pun akan digunakan kembali untuk upaya selanjutnya.”

Setelah mengangguk pelan sebagai tanda setuju, Duncan meninggalkan panggung dengan singgasana yang besar itu dan berjalan menyusuri jalan setapak, langkah kakinya bergema lembut di antara pilar-pilar kuno. Tepat sebelum keluar, dia berhenti dan bertanya, “Apakah ada hal lain yang ingin Anda ungkapkan?”

“Tidak ada lagi yang bisa dilihat,” jawab Penjaga Makam perlahan. “Kau telah menyaksikan semua yang ada di sini.”

“Sepertinya waktuku di sini telah berakhir,” gumam Duncan, sambil menatap “langit” yang kacau dan redup, ilusi yang diciptakan oleh sumber cahaya yang tak terlihat. “Ada orang-orang di luar tembok ini yang menunggu kepulanganku dengan kabar.”

“Saya akan menemani Anda ke pintu keluar,” tawar sang Penjaga sambil membungkuk dengan hormat.

“Baiklah,” setuju Duncan. Saat hendak menuruni jalan setapak yang mengarah kembali ke koridor, ia berhenti, sebuah pikiran terlintas. “Bagaimana jika aku bertemu dengan ‘Sang Pencipta’ yang kau sebutkan? Aku tidak tahu kondisinya atau apa yang akan kulakukan, tetapi jika jalan kita bersinggungan, apakah kau punya pesan untuknya?”

Sang Penjaga berhenti sejenak, mempertimbangkan bobot pertanyaan Duncan, lalu menggelengkan kepalanya perlahan. “Itu akan sia-sia. Fasilitas ini akan segera menutup diri. Begitu Anda pergi, semua komunikasi eksternal akan terputus hingga saat kritis… Bahkan jika Anda bertemu dengan Pencipta kami, tidak ada pesan lebih lanjut yang akan sampai kepada saya.”

Duncan dan Sang Penjaga berbagi momen saling pengertian dalam keheningan sebelum Duncan berbalik untuk pergi, hanya untuk dihentikan oleh suara Sang Penjaga sekali lagi.

“Tunggu sebentar… Memang ada pesan,” kata Guardian dengan keseriusan yang tak terduga. Setelah jeda, seolah memilih kata-katanya dengan hati-hati, ia melanjutkan, “Sampaikan padanya… Kami merasa terhormat telah menyelesaikan pekerjaan kami.”

“Aku akan menyampaikan pesanmu,” Duncan meyakinkan, wajahnya tampak serius. Dengan janji itu, dia berbalik dan memulai pendakian panjang, meninggalkan penjaga kuno dan tanggung jawabnya yang tak lekang oleh waktu.

Sang Penjaga berjalan di samping Duncan dalam keheningan penuh hormat saat mereka keluar dari kedalaman makam yang misterius.

Saat mereka mendekati pintu keluar, Sang Penjaga tiba-tiba memecah keheningan. “Di masa depan, mereka tidak perlu lagi mengindahkan panggilan ini—tolong sampaikan kepada bayangan-bayangan yang berkeliaran di luar bahwa mereka harus menahan diri untuk tidak mendekat, apa pun yang mungkin muncul dari sini. Tempat suci ini telah menyelesaikan semua perjalanan yang dirancang semula, dan masa kewaspadaan kita telah berakhir. Apa yang ada di depan adalah masa depan yang begitu tidak terduga sehingga bahkan Sang Pencipta pun tidak membayangkannya… Sifat dari apa yang akan terjadi selanjutnya tidak diketahui oleh siapa pun.”

“Aku sungguh berharap bahwa di hari-hari mendatang, semua orang akan… aman… dan sehat,” tambah Sang Penjaga, suaranya tegang dan dalam, menggemakan beban zaman. Langkahnya semakin berat, bergema dengan beban tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Jubah putihnya yang dulu bersih berubah menjadi kain kafan pemakaman kuno yang compang-camping, dan rantai-rantai yang membawa segel-segel kuat mulai muncul, perlahan-lahan mengikatnya.

Kemudian, suara berat sebuah pintu bergema.

Pintu makam kuno yang megah itu berderit terbuka, dan Duncan muncul dari penglihatan 004, dikenang sebagai satu-satunya individu yang pernah keluar dari pintu ini dalam keadaan sadar sepenuhnya.

Orang-orang yang tadi menunggu dengan cemas di dekat pintu masuk segera berkumpul di sekelilingnya. Vanna adalah orang pertama yang mendatanginya, menawarkan dukungan (meskipun dia tidak membutuhkannya), wajahnya dipenuhi kekhawatiran yang mendalam. “Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja,” jawab Duncan dengan santai, sambil menoleh ke belakang. Koridor gelap gulita yang ditinggalkannya tidak menunjukkan tanda-tanda Penjaga Makam, hanya bayangan yang semakin mengecil dan berputar yang perlahan menghilang, yang membuatnya mengerutkan kening. “Berapa lama aku di dalam sana?”

“Tunggu sebentar,” timpal Helena dari samping. “Kami mendengar beberapa suara aneh singkat dari dalam makam, lalu pintunya terbuka, dan kau keluar.”

“Sebentar saja?” Alis Duncan berkerut sambil berpikir.

“Memang selalu begitu,” Vanna membenarkan sambil mengangguk. “Terlepas dari berapa lama seseorang merasa telah berada di dalam makam, dari perspektif luar, itu tampak seperti hanya sesaat. Para cendekiawan gereja berpendapat bahwa penglihatan ini disebabkan oleh aliran temporal yang terisolasi dalam penglihatan 004, yang berbeda dari dunia luar…”

Lune mengangkat tangannya, lalu menambahkan, “Perlu saya sebutkan, teori ini awalnya saya ajukan seabad yang lalu.”

Saat percakapan berlanjut, Duncan tetap termenung, pandangannya kembali tertuju pada Vision 004 yang kini terdiam. Tiba-tiba, gemuruh dalam bergema dari makam kuno itu, yang kemudian mulai turun secara bertahap.

.

Dalam sekejap mata, bangunan megah Kreta lenyap dari pandangan, meninggalkan kekosongan yang menyayat hati dan banyak pertanyaan yang tak terjawab.

Pada saat itu, Vanna memperhatikan ekspresi serius dan termenung di wajah Duncan, yang membuatnya memecah keheningan. “Kapten, mengingat kondisi Anda, Anda masih menyimpan ingatan dari dalam Vision 004, bukan? Bisakah Anda menceritakan apa yang Anda saksikan di dalam makam itu?”

Duncan terdiam sejenak, mempertimbangkan pertanyaannya, lalu mengangguk sedikit sebagai tanda setuju.

“Penglihatan dan wahyu yang saya temui di dalam Vision 004 kemungkinan berbeda dari apa yang dialami oleh ‘Pendengar’ sebelumnya… Saya telah memahami tujuan sebenarnya di balik pembangunan fasilitas ini dan implikasinya untuk masa depan, tetapi sebelum saya mengungkapkan apa pun…”

Dia mengangkat kepalanya, menyapu pandangannya ke seluruh kelompok yang berkumpul, antisipasi mereka sangat terasa. Matanya akhirnya tertuju pada Helena dan ketiga Paus lainnya.

“Silakan, biarkan yang lain menjauh untuk sementara waktu. Setelah Anda memahami kenyataan tentang apa yang ada di dalam makam, terserah Anda untuk memutuskan cara terbaik menyampaikan informasi ini kepada orang-orang kudus Anda.”

…

Di luar, ombak lembut membasuh lambung kapal, dan angin laut yang menyegarkan berhembus melalui kabin kapten saat Alice membuka jendela bundar, mengundang dunia luar masuk. Dia berdiri di sana, menikmati sinar matahari dan angin sepoi-sepoi, matanya terpejam penuh kepuasan.

“Selalu baik untuk mengangin-anginkan ruangan. Kapten sepertinya selalu lupa tentang itu,” gumam Nona Doll, berbicara seolah kepada “teman-teman” tak terlihatnya di atas kapal. “Tanpa udara segar, semuanya mulai berjamur!”

Lamunannya yang tenang tak mendapat jawaban di ruangan itu. Bahkan Goathead yang biasanya riuh pun tampak sangat sunyi, matanya setengah terpejam, seolah tertidur di tepi meja grafik.

Tiba-tiba, Goathead tersentak, kepalanya menoleh ke kiri dan ke kanan dengan bingung.

Ia melihat Alice, yang sedang sibuk membersihkan di dekatnya, lalu pandangannya tertuju pada “Tengkorak Impian” yang berada tidak jauh darinya, yang kemudian memicu geraman teredam.

Rasa ingin tahu membuat Alice mendekat. “Umm, Tuan Kepala Kambing, ada apa sebenarnya?”

Saat leher Goathead berderit seperti kayu tua, ia bergumam, “Aneh… Rasanya seperti aku baru saja terbangun dari mimpi.”

Terkejut, mata Alice melebar. “Benarkah? Tapi bukankah kau selalu bilang kau tidak bermimpi?”

“Itulah yang membuat ini sangat aneh…” gumam Goathead membalas. “Kapten bersikeras aku bermimpi, tetapi secara teori, aku seharusnya tidak pernah menyadarinya… Namun, saat pikiranku melayang barusan, rasanya jelas seperti aku sedang bermimpi.”

Karena penasaran, Alice menyingkirkan kemocengnya dan duduk berhadapan dengan Goathead. “Itu menarik. Terkadang aku bertanya-tanya apakah aku juga bermimpi, tetapi aku sepertinya tidak pernah mengingat apa pun setelah bangun tidur. Apakah kamu ingat apa yang baru saja kamu impikan?”

Goathead menatap boneka yang duduk di seberangnya, suaranya berubah menjadi nada yang aneh. “Aku bermimpi… bahwa aku duduk di atas singgasana yang besar, selama yang terasa seperti bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya… Di sekelilingku, banyak orang sibuk dengan pekerjaan mereka, dan kemudian…”

Ia berhenti sejenak, fitur-fiturnya yang kaku berubah menjadi ekspresi yang menyerupai cemberut, “Tiba-tiba, semua orang yang tadi bergegas ke sana kemari… mereka semua berubah menjadi anak-anakku…”

Rasa ingin tahu Alice terlihat jelas saat dia mencondongkan tubuh, tangannya menopang dagunya, matanya melebar karena penasaran mendengar cerita aneh Goathead. Gambaran tentang sekelompok anak-anak Goathead sangat membekas di benaknya. “Semuanya memiliki kepala kambing seperti milikmu? Bagaimana mereka bergerak? Apakah mereka melompat-lompat?” tanyanya dengan kesungguhan yang polos.

Goathead mencoba menyela, terkejut dengan interpretasi harfiahnya. “…Kurasa kau salah paham, bukan itu yang kumaksud…”

Namun sebelum boneka yang penasaran itu dapat menjelaskan lebih lanjut gambaran mimpi surealis tersebut, percakapan mereka tiba-tiba terputus oleh terbukanya pintu kabin.

Sosok Duncan yang tinggi dan gagah memenuhi ambang pintu.

Seketika, perhatian Alice beralih. Wajahnya berseri-seri dengan senyum cerah, dan dia bangkit dari tempat duduknya di belakang meja peta, dengan gembira bergerak menuju pintu. “Kapten sudah kembali!” serunya dengan senyum lebar.

Goathead memutar kepalanya untuk menatap Duncan, dengan sedikit kebingungan dalam tatapannya. “Sepertinya kau baru saja kembali dari… tempat yang agak tidak biasa?” tanyanya, menyadari ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya.

Duncan tidak menanggapi langsung pengamatan Goathead. Sebaliknya, dia bergeser ke meja grafik, menyesuaikan posisi berdirinya seolah bersiap menyampaikan sesuatu yang penting. Matanya menatap Goathead dengan keseriusan yang mendalam. “Aku punya sesuatu yang penting untuk kukatakan padamu. Tolong, jangan panik…”