Bara Laut Dalam - Chapter 698

Bab 698: Sosok di Atas Takhta

.

Sesosok berambut pendek hitam, mengenakan jubah putih bersih, melesat melewatinya, hanya terlihat sekilas oleh Duncan. Untuk sesaat, sosok itu tampak seperti ilusi. Duncan memperhatikan orang asing itu menuju ke kedalaman misterius Vision 004, dan akhirnya menghilang di balik dinding.

Saat pikiran Duncan dipenuhi istilah-istilah seperti “Pengamat Hari Kiamat” dan “Tim Survei Hari Kiamat,” rasa ingin tahunya pun membara. Ia menoleh ke sosok tinggi di sampingnya dan bertanya dengan penuh semangat, “Apa tujuan orang-orang ini?”

“Mereka ditugaskan,” jawab Penjaga Makam dengan tenang, “untuk menavigasi aliran waktu, memastikan bahwa tempat suci itu tetap sesuai dengan rancangan penciptanya dalam batasan waktu yang kita ketahui, dan mendeteksi kapan sistem tersebut akan gagal.”

Saat mereka menjelajah lebih dalam ke ‘Makam Raja Tanpa Nama’ yang misterius, ketertarikan Duncan semakin bertambah setelah mendengar penjelasan dari Sang Penjaga.

Para pengamat penjelajah waktu ditugaskan untuk memprediksi Kehancuran Besar… Mungkinkah hal seperti itu benar-benar ada?

Tiba-tiba, Duncan mendongak, matanya menyapu arsitektur bergaya kuno, dinding, dan pilar koridor. Pertanyaan lain yang lebih dalam muncul. “Sebenarnya tempat apa ini?” tanyanya, merasa seolah-olah ia lebih mempertanyakan dirinya sendiri daripada penjaga itu.

Setelah bertanya, dia menyadari keanehan pertanyaannya, hampir seperti pertanyaan retoris, namun dia merasa Penjaga Makam akan memahami maksud sebenarnya.

“Lokasi ini,” kata Sang Penjaga memulai, suaranya yang jernih dan beresonansi menarik perhatian Duncan, “adalah Pos Pengamatan Kreta yang pertama dan terakhir. Dahulu kala, ada dua belas ratus Pos Pengamatan Kiamat seperti ini, sepuluh di antaranya, yang dikenal sebagai pos Kreta, berada langsung di bawah kendali kami.”

Pikiran Duncan berpacu, teringat sebuah bagian dari teks kuno yang pernah dipelajarinya—

“Untuk menghindari nasib tragis Raja Mimpi dan Raja Raksasa Pucat, Dia membagi cetak biru tersebut, mengubah bangsa-bangsa menjadi dua belas ratus kota, sepuluh kota pertama dipercayakan kepada klan itu, sehingga dinamakan ‘Kreta’…”

Tiba-tiba saya mengerti—Vision 004 memang merupakan peninggalan dari Kerajaan Kreta kuno, sebuah monumen yang bertahan lebih dari sepuluh ribu tahun, dan masih berfungsi sebagai ‘Anomali’!

Lebih jauh lagi, buku sesat yang pernah dibacanya terbukti benar lagi. ‘Dua belas ratus kota’ yang disebutkan di dalamnya memang nyata, bukan negara-kota terpisah, melainkan dua belas ratus ‘Pos Pengamatan Hari Kiamat’!

Mereka yang dikenal sebagai ‘Tim Survei Kiamat’ berangkat dari pos-pos ini, melakukan perjalanan menembus waktu untuk memantau fungsi suaka tersebut dan menetapkan ‘batas temporalnya’ di ambang kemampuan operasional…

Kemudian, tiba-tiba, hamparan ruang luas menarik perhatian Duncan. Tersadar dari lamunannya, ia menatap dengan kagum pada pemandangan luas yang terbentang di hadapannya.

Tanpa menyadari jarak yang telah ditempuh di bawah pengawalan senyap “Penjaga Makam” yang misterius, Duncan mencapai ujung koridor. Melewati gerbang monumental, ia terkejut oleh ruang terbuka yang luas di depannya—begitu besar, sehingga hampir tidak tampak seperti bagian dari bangunan apa pun yang pernah dikenalnya.

Di hadapannya terbentang sebuah lapangan luas di bawah langit yang redup dan kekuningan, yang mampu menampung puluhan ribu orang untuk sebuah pertemuan besar.

Berdiri di gerbang koridor, Duncan memandang ke bawah jalan landai batu yang mengarah ke tepi alun-alun. Alun-alun itu dilapisi dengan lempengan batu besar berwarna abu-putih, dan jalan setapak yang lebar membagi area tersebut. Pilar-pilar megah dengan sedikit kilau metalik berdiri di sepanjang jalan setapak, permukaannya yang aus mengisyaratkan struktur yang dulunya lebih rumit, kini telah menjadi reruntuhan. Di tengah reruntuhan itu berdiri satu struktur yang masih utuh—sebuah singgasana besar di tengah alun-alun.

Singgasana gelap ini, yang menjulang tinggi dan megah, mendominasi ruang di sekitarnya, sandaran punggungnya yang tinggi menghadap ke alun-alun. Cahaya remang-remang seperti senja menyelimuti area tersebut, membuat reruntuhan yang rapuh tampak bayang-bayang, masing-masing memancarkan rasa kesendirian abadi.

Duncan merasakan gelombang kesedihan yang tak dapat dijelaskan menyelimutinya saat ia mengamati reruntuhan yang tertutup debu dan suasana mencekam yang membebani jiwanya.

Penjaga Makam berjubah putih telah bergerak maju, diam-diam menuruni tanjakan menuju alun-alun yang sepi.

Setelah berpikir sejenak, Duncan mengikuti dengan tenang.

Bersama-sama, mereka menuruni lereng menuju jalan setapak lebar yang membelah alun-alun, diapit oleh deretan pilar batu tinggi yang megah. Mata Duncan menjelajahi tempat itu, mengamati bangunan-bangunan yang dulunya megah, kini telah hancur menjadi puing-puing dan reruntuhan.

Saat Duncan berjalan, bayangan-bayangan sekilas terlintas di hadapannya—sosok-sosok berjubah putih panjang atau abu-abu pendek bergerak di balik pilar-pilar, bergegas melintasi alun-alun, menuju gerbang yang kini sepi di pinggirannya, atau berkumpul bersama, tampaknya terlibat dalam diskusi serius.

Dalam benaknya, Duncan hampir dapat merekonstruksi aktivitas ramai yang pernah memenuhi tempat ini—selama era penciptaan, ketika “Raja Kegelapan” masih menyempurnakan cetak biru dunia baru, dengan Kerajaan Kreta kuno bertindak sebagai “asisten” sang pencipta dalam membentuk alam ini. Mereka berkumpul di sini, dengan tekun meletakkan fondasi bagi tempat suci, mengatur rencana untuk peradaban yang dimaksudkan untuk berkembang selama sepuluh ribu tahun.

Pada periode segera setelah malapetaka yang dikenal sebagai Pemusnahan Besar, dampaknya terasa nyata di dunia fana. Puing-puing dari peristiwa dahsyat itu masih ada, melayang seperti hantu. Jalinan realitas itu sendiri tampak berkedip dan goyah, dengan tatanan alam muncul dan menghilang seperti ilusi yang rapuh. Selama masa yang penuh gejolak ini, dewan raja-raja berkumpul berulang kali, pertemuan mereka dipenuhi dengan urgensi dan keputusasaan akibat dua Malam Panjang yang gagal, dengan bayangan mengerikan dari Malam Panjang ketiga yang perlahan membayangi. Pada masa yang kacau inilah sebuah kelompok, yang kemudian dikenal sebagai “Tim Survei Hari Kiamat,” mempelopori upaya menembus tabir temporal untuk menentukan batas-batas tempat perlindungan di dalam dimensi waktu. Sementara Lautan Tak Terbatas mungkin baru mulai terbentuk dan negara-kota hanyalah konsep yang belum terwujud, “matahari” belum terbit, “manusia” pertama masih tertidur dalam basis data Raja Kegelapan, dan hanya cahaya-cahaya yang redup dari Kerajaan Kreta kuno yang memberikan cahaya sementara di dunia yang kacau ini.

Awalnya, lokasi spesifik ini tidak ditetapkan sebagai Vision 004, melainkan salah satu dari seribu seratus sembilan puluh sembilan pos pengamatan, yang semuanya tersebar di tengah reruntuhan Pemusnahan Besar, diam-diam menunggu kelahiran dunia baru.

Kini, semua kemegahan dan keriuhan itu telah sirna, hanya menyisakan peninggalan yang sunyi dan lapuk ini yang tergantung di kehampaan di luar dunia nyata, memicu pemikiran mendalam dan dugaan tak berujung Duncan.

Di depan, sosok tinggi Penjaga Makam berjalan dengan langkah tegap, gerakannya mengingatkan pada pawai khidmat menembus waktu. Saat mereka bertemu dengan kelompok lain anggota Tim Survei Kiamat yang sedang berjalan di antara pilar-pilar batu, dia tiba-tiba memecah keheningan, “Sudah lama sekali sejak terakhir kali mereka mengirimkan pesan.”

“… Itu karena mereka sudah gila,” gumam Duncan pelan.

“Oh,” Penjaga Makam itu hanya mengangguk dan melanjutkan langkahnya yang lambat dan penuh pertimbangan.

Setelah beberapa saat, seolah merenung sendiri, ia mulai, “Pada awalnya, mereka mengirimkan banyak sekali informasi—dalam siklus kontak pertama setelah kepergian mereka, mereka menyampaikan berita dari era negara-kota. Mereka mencatat kebangkitan dan kejatuhan Aliansi Laut Jauh di tengah kegelapan. Mereka melaporkan lenyapnya Kerajaan Kreta dan dengan gembira mengumumkan kemunculan ‘matahari’. Detail yang mereka berikan sarat dengan unsur-unsur yang sulit kita pahami, aspek-aspek yang tidak terbayangkan dalam cetak biru aslinya. Namun, dalam perhitungan ulang sang pencipta selanjutnya, kemunculan anomali-anomali ini tampak bukan hanya masuk akal tetapi tak terhindarkan…”

Ia menghentikan langkahnya, pandangannya tertuju pada singgasana besar dan suram di tengah alun-alun. Keheningan yang berkepanjangan menyusul, di mana ia tampak tenggelam dalam lautan pikiran. Akhirnya, ia menggelengkan kepalanya dengan lembut.

“Kemudian, pesan-pesan mereka menjadi sporadis dan semakin samar. Terkadang… isinya di luar pemahaman kita. Seolah-olah mereka telah terlalu jauh memasuki arus waktu atau mungkin terlalu jauh melampaui jangkauan pemahaman awal kita…”

“Komunikasi yang kami terima dari mereka sering kali mengandung kontradiksi dan muncul di luar urutan kronologis, sebuah fenomena yang semakin sering terjadi seiring waktu. Menurut perhitungan sang pencipta, hal ini sudah diperkirakan, mengingat sifat tempat suci tersebut sebagai konstruksi yang terbatas—ibarat mercusuar yang memancarkan cahayanya ke padang belantara. Waktu adalah rentang yang dilalui cahaya ini; semakin jauh jangkauannya, semakin banyak ia bertemu dengan kegelapan yang tak terdefinisi dan semakin mendekat… Di ujung waktu, jika mereka tidak menemukan mercusuar lain, itu berarti memang tidak ada lagi yang perlu ditemukan atau dilaporkan…”

Penjaga Makam itu terdiam, keheningannya membentang ke jurang waktu yang tak terdefinisi. Kemudian, hampir seperti berbicara kepada udara, dia bergumam, “Sudah lama sekali sejak terakhir kali mereka mengirimkan pesan…”

Duncan tetap diam, pandangannya tertuju pada singgasana gelap yang megah di hadapannya, yang tampaknya dirancang untuk makhluk bertubuh kolosal. Matanya perlahan beralih ke sosok yang duduk di atasnya.

Sesosok tubuh tanpa kepala duduk di sana dalam keheningan, jaringan rumit kabel dan saluran besar melilit tubuhnya seperti pembuluh darah dan saraf. Semua ini terhubung ke berbagai antarmuka dan port pada singgasana itu sendiri, beberapa masih berkedip dengan cahaya redup dari aktivitas yang tersisa. Di dalam beberapa tabung, tampak sirkulasi vital, dengan cairan misterius mengalir masuk dan keluar.

Saat melihat sosok tanpa kepala itu, ekspresi Duncan sedikit berubah, pikirannya teringat akan sebuah skenario yang pernah diceritakan kepadanya oleh Ted Lir. Namun, rasa pengenalan yang mendalam yang terpancar dari sosok itu semakin membekas, mengirimkan getaran ketidaknyamanan ke seluruh tubuhnya.

Dia berdiri di sana, terpaku oleh pemandangan itu untuk waktu yang terasa seperti keabadian. Akhirnya, terdorong oleh kekuatan yang tak bisa dia lawan, dia mengucapkan, “Di ruang subruang, ada tubuh tanpa kepala yang duduk di atas singgasana hitam…”

“Itu bayangannya,” jawab Penjaga Makam dengan lembut, suaranya bergema dengan kedalaman yang tersembunyi. “Ketika Sang Pencipta mengambil tubuhnya, Dia hanya bisa mengklaim sebagian darinya—dia terkoyak, bukan hanya secara fisik tetapi dalam setiap cara yang dapat dibayangkan. Ingatannya, jiwanya, bayangannya, pikirannya, masa lalunya, dan masa depannya… semuanya terfragmentasi selama Malam Panjang Kedua. Sang Pencipta membawa bagian dirinya ini ke sini sementara bayangannya tetap berada di tempat kematiannya semula.”

Tiba-tiba, Duncan menoleh ke arah Penjaga Makam, secercah pengakuan muncul dalam dirinya saat ia menatap kembali sosok di atas takhta. Didorong oleh kebutuhan mendesak akan jawaban, ia menuntut, “Siapa sebenarnya yang duduk di atas takhta itu?”

“Saslokha,” ungkap Penjaga Makam, suaranya sarat dengan pengetahuan kuno. “Sang pencipta membentuk ‘Kreta’ (ciptaan) asli menurut citra-Nya sendiri.”