Bara Laut Dalam - Chapter 697

Bab 697: Hantu di Makam

.

Di koridor yang remang-remang dan mencekam, di mana cahaya hijau gaib menyelimuti pintu masuk, kegelapan yang semakin pekat memperkuat suasana yang menyeramkan. Di sana, sesosok yang dirasuki kekuatan jahat tiba-tiba berhenti, mengabaikan ucapan Duncan.

Keheningan mencekam yang menyusul kemudian pecah ketika avatar, yang sebelumnya tak bergerak, tiba-tiba tersentak dan menoleh ke arah Duncan dengan gerakan cepat dan menakutkan.

Wajah avatar itu berubah menjadi ruang hampa gelap yang berputar-putar, dari mana muncul tawa mengejek yang menusuk telinga. Tubuhnya terpelintir menjadi bentuk-bentuk yang tidak wajar, dengan anggota badannya meregang menjadi bentuk seperti tentakel yang menjangkau dinding dan langit-langit. Dengan jeritan sumbang, sosok mengerikan itu menerjang Duncan.

Dalam momen konsentrasi yang intens, Duncan melepaskan semburan api spektral hijau, memenuhi koridor dan menciptakan penghalang berapi. Entitas yang rusak itu, tertawa liar saat maju, terbakar parah oleh api dan akhirnya roboh menjadi tumpukan hangus di dekat Duncan, di mana ia tergeletak tak bergerak.

Api itu perlahan padam.

Dengan hati-hati mendekati sisa-sisa jasad itu, Duncan menemukan sesosok mayat yang layu dan hangus di antara abu, hampir tidak dapat dikenali sebagai salah satu penghuni hutan, kecuali retakan menyeramkan yang secara menakutkan menyerupai seringai mengejek, memancarkan rasa geli yang mengerikan.

Setelah berpikir sejenak, Duncan, dengan perasaan campur aduk, dengan hati-hati mengumpulkan sisa-sisa tersebut dan mundur dari koridor Vision 004 menuju gerbang utama.

Di luar, kelompok yang cemas itu dengan cepat berkumpul di sekelilingnya, tertarik dengan “peninggalan” hangus yang telah diambil Duncan. Helena, yang sangat khawatir, terpaku pada retakan yang menyerupai senyuman itu dan membuat tanda salib, bergumam, “Dewi memberkati… Frem, itu senyuman paling mengerikan yang pernah kulihat.”

“Senang melihat kau belum kehilangan selera humormu, bahkan sekarang,” komentar Banster dengan kasar, melirik Helena sebelum kembali menatap sisa-sisa tubuh itu. “Rasa humormu telah tercemar oleh energi subruang.”

“Mengapa energi subruang hadir di Vision 004?” Lune bertanya dengan lantang, sambil menatap pintu utama makam. “Makam ini terkenal karena bahayanya dan aturan-aturannya yang ketat, belum lagi penjaganya yang misterius. Tapi energi subruang? Itu belum pernah disebutkan sebelumnya.”

Karena penasaran, Duncan bertanya, “Bisakah Anda menjelaskan tata letak makam itu? Dan siapa, atau apa, ‘Raja Tanpa Nama’ yang selalu dibicarakan semua orang itu?”

Kelompok itu saling bertukar pandangan gelisah, dan setelah jeda, Vanna menjawab, “Bagian dalam makam sebagian besar tidak diketahui, kecuali beberapa ‘aturan main’ yang samar. Mereka yang pergi, para ‘Pendengar’, ingatan mereka tentang bagian dalam dihapus. Mereka hanya membawa kembali informasi yang terfragmentasi, seperti potongan-potongan perkamen. Kami percaya ada sebuah ruangan di Vision 004 tempat entitas kuno dan misterius menunggu Pendengar. Tetapi tidak ada yang tahu persis seperti apa bentuknya atau siapa penguasa ruangan itu.”

“Amnesia yang diinduksi…” gumam Duncan, perhatiannya tiba-tiba tertuju pada gerbang utama makam itu.

Langkah kaki berat bergema di sepanjang koridor saat sesosok tinggi dan mengancam—penjaga Vision 004—muncul!

Bahkan Duncan pun terkejut dengan kehadirannya yang tiba-tiba. Penjaga itu bergerak dengan langkah lambat, seperti mayat, suara rantai menyeret saat ia mendekat.

Helena dan yang lainnya langsung tegang, sementara Vanna diam-diam bersiap untuk setiap gerakan tiba-tiba. Kemunculan “penjaga makam” ini memang sangat mengancam.

Meskipun mereka mengambil posisi defensif, “penjaga makam” itu tampak acuh tak acuh. Ia terus maju dan akhirnya berhenti di depan Duncan.

Setelah keheningan yang mencekam, sosok menjulang tinggi itu, diselimuti perban dan memancarkan aura berada di antara hidup dan mati, dengan halus menunjuk ke arah lorong makam.

Duncan mengangkat alisnya. “Kau mengundangku masuk?”

Sang penjaga mengangguk perlahan.

Lune berbisik dengan tergesa-gesa, “Hati-hati, ada sesuatu yang mencurigakan tentang ini.”

Duncan tetap tenang, menatap tatapan samar sang penjaga. Setelah jeda singkat, ia menantang, “Bagaimana jika saya menolak undangan ini?”

Sang penjaga berdiri tak bergerak. Tepat ketika tampaknya ia tidak akan—atau tidak bisa—menjawab, sebuah suara berat dan serak terdengar dari balik perban, “Lalu kapan Anda bisa membantu?”

Duncan terdiam, terkejut dengan respons yang tak terduga.

Saat ia mencerna jawaban itu, sang wali berbicara lagi, dengan nada serius, “Dia tidak punya banyak waktu lagi.”

“Dia? Tidak banyak waktu tersisa?” Ekspresi Duncan berubah menjadi terkejut dan khawatir. “Apakah kau merujuk pada penjaga makam itu? Apa maksudmu dengan ‘tidak banyak waktu tersisa’?”

Sang penjaga kembali terdiam, keheningannya menyampaikan pesan mendesak yang tak terucapkan.

Setelah hampir dua menit terdiam sambil berpikir, Duncan mengangguk tegas, “Baiklah, kalau begitu aku akan pergi menemui ‘dia’.”

Helena, yang jelas-jelas khawatir, langsung mempertanyakan keputusannya, “Apakah kau yakin? Mengingat anomali di dalam Vision 004…”

Duncan menggelengkan kepalanya dengan penuh tekad, “Gangguan subruang bukanlah masalah bagiku. Aku mendengar ‘lonceng berbunyi,’ dan rasanya seperti lonceng itu secara khusus memanggilku kali ini—naluriku mengatakan bahwa aku tidak boleh mengabaikan undangan ini.”

“Intuisi…” Helena tampak terkejut sejenak, tetapi kemudian, memahami sesuatu yang lebih dalam, dia mundur selangkah, keberatannya memudar menjadi penerimaan. “Baiklah, aku percaya penilaianmu.”

Kemudian, sang penjaga mengarahkan pandangan seriusnya kepada Helena, Lune, dan yang lainnya.

“Jaga jarak, jangan melewati batas fasilitas,” perintahnya tiba-tiba, suaranya mengandung peringatan, “Pohon protokol C-32-E7 tidak stabil.”

Kata-katanya membuat Helena dan yang lainnya bingung dan sedikit khawatir. Lune secara refleks bertanya, “Pohon protokol apa?”

Penjaga itu tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Sebaliknya, dia menyingkir, membersihkan jalan menuju pintu masuk makam dan memberi isyarat kepada Duncan untuk melanjutkan.

Dengan pandangan penuh arti ke arah penjaga, Duncan melangkah maju. Ia berhenti sejenak untuk menoleh ke belakang melihat Vanna, yang tampak khawatir, dan memberikan anggukan yang menenangkan, “Tetap di sini, aku akan segera kembali.”

Dengan kata-kata perpisahan itu, dia memasuki koridor gelap yang tampaknya tak berujung.

Pintu makam yang besar itu tertutup di belakangnya dengan dentuman yang menggema, memutus semua hubungan visual dan auditori dengan dunia luar. Lampu-lampu redup yang berkedip-kedip di sepanjang dinding memancarkan cahaya yang menyeramkan, menyelimuti lorong itu dalam keheningan yang mencekam.

Yang bisa didengar Duncan hanyalah langkah kaki penjaga yang berat dan mantap, serta suara gesekan rantai yang meresahkan.

Saat mereka bergerak maju, Duncan memperhatikan sebuah perubahan; langkah kaki di belakangnya berubah, dan suara rantai berhenti.

Karena penasaran, dia berbalik, ekspresinya berubah menjadi terkejut.

Sesosok tinggi dan pendiam dengan kulit gelap dan rambut hitam, mengenakan jubah putih bersih, kini berjalan di koridor.

“…Apakah ini wujud aslimu?” tanya Duncan, terkejut dengan transformasi tersebut.

Pria berkulit gelap itu menatap Duncan dengan mata keemasan yang luar biasa pucat, memfokuskan pandangannya padanya sebelum mengangguk setuju, “Ya.”

Duncan mengerutkan alisnya, dipenuhi pertanyaan, tetapi sebelum dia bisa bertanya, sesuatu yang lain menarik perhatiannya. Di ujung koridor, sebuah persimpangan gaib muncul entah dari mana, melayang seperti fatamorgana. Tiba-tiba, sekelompok sosok berjubah putih muncul di depan persimpangan gaib ini, bergerak dengan tegas menuju tempat yang tidak diketahui.

Mereka menyeberangi persimpangan gaib itu dan melanjutkan perjalanan menyusuri koridor panjang dan dalam, akhirnya menghilang ke dalam dinding kokoh di ujungnya.

“Apa itu tadi?” tanya Duncan, keterkejutannya dan rasa ingin tahunya terlihat jelas.

“Saat pohon protokol menjadi tidak stabil, pelipatan dan penguraian aliran waktu mulai kembali ke keadaan asalnya. Itu adalah sekilas gambaran dari masa lalu yang jauh tentang mereka yang memulai misi mereka,” jelas penjaga makam itu.

“Mereka? Siapa sebenarnya mereka?” Pikiran Duncan dipenuhi berbagai pertanyaan.

Sang penjaga, yang kini dalam wujudnya yang lebih menyerupai manusia, berhenti sejenak sebelum menjawab dengan nada lirih, “…Mereka dikenal sebagai Pengamat Hari Kiamat, Tim Survei Hari Kiamat.”

Duncan berhenti tiba-tiba, matanya membelalak seolah-olah sebuah kesadaran mendadak telah muncul padanya, mengirimkan banjir pikiran dan koneksi ke dalam benaknya. Dia menarik napas dalam-dalam, menatap koridor panjang yang terbentang di hadapannya. Pada saat itu, penampakan samar lainnya muncul dalam penglihatan kaburnya.

Kali ini, sosok itu adalah seorang pria muda berjubah putih, dengan rambut hitam pendek, berjalan dengan percaya diri. Sikapnya tenang namun penuh tekad. Saat ia berjalan menyusuri koridor, ada sesaat, mungkin hanya ilusi optik, ketika Duncan merasakan tatapan mata sosok itu mengarah padanya.

Lalu, secepat kemunculannya, mereka berpapasan, melanjutkan perjalanan masing-masing.