Bara Laut Dalam - Chapter 696

Bab 696: Makam yang Mengerikan

.

Saat udara dipenuhi gemuruh yang dalam dan menggema, perhatian Duncan langsung tertuju ke tengah alun-alun. Ia menyaksikan pemandangan luar biasa di sana: lempengan batu tua dan usang di alun-alun mulai bergeser dengan luwes seperti pasir. Sebuah struktur besar mulai muncul dari bawah batu-batu itu. Hal pertama yang dilihat Duncan adalah menara tinggi berwarna abu-abu keputihan yang menembus langit. Tak lama kemudian, sebuah makam kuno yang megah muncul. Struktur ini, perpaduan megah antara piramida kolosal dan istana yang luar biasa, berdiri dengan khidmat dan megah. Bangunan ini terbuat dari batu-batu besar berwarna abu-abu keputihan dan memancarkan aura keagungan pedesaan yang sunyi.

Duncan menyaksikan dengan kagum saat struktur besar itu menjulang dari bumi. Rasa ingin tahunya terpicu saat ia mempelajari gaya dan arsitekturnya, menyadari bahwa bangunan itu tidak memiliki kemiripan dengan gaya arsitektur modern yang dikenal di negara-kota. Sebaliknya, bangunan itu mengingatkannya pada gaya yang pernah dilihatnya dalam buku-buku tentang Kerajaan Kreta kuno.

Proyeksi halus para santo yang tersebar di sekitar alun-alun terdiam, pandangan mereka tertuju pada makam megah berbentuk piramida. Suasana khidmat dan sedikit tegang menyelimuti kerumunan, membisukan percakapan mereka.

Setelah beberapa menit, dengan Vanna dan Morris yang tampak bingung dan khawatir tentang apa yang mungkin salah, terjadi pergerakan di dalam makam. Pintu batu yang berat perlahan terbuka dengan suara yang dalam dan menggema, memperlihatkan koridor gelap dan suram di dalamnya.

Proyeksi jiwa-jiwa yang berkumpul menatap pintu dengan saksama. Keheningan mencekam menyelimuti udara sebelum akhirnya berganti dengan gumaman rendah dan diskusi berbisik.

Duncan, yang mendengar percakapan itu, merasa ada sesuatu yang tidak beres. Dia menoleh ke Vanna dan bertanya dengan tenang, “Ada masalah apa?”

Vanna, dengan suara yang sedikit bingung dan gelisah, menjawab dengan suara pelan, “Penjaga makam belum muncul. Biasanya, penjaga itu pasti sudah muncul sekarang.”

Ekspresi Duncan menjadi lebih serius setelah mengetahui hal ini.

Seiring waktu berlalu, makam kuno yang penuh teka-teki itu tetap sunyi di tengah keramaian. Penjaga makam yang diharapkan tidak terlihat di mana pun. Bisikan-bisikan pelan di antara kerumunan mulai menyebar, menciptakan desas-desus spekulasi.

Namun, sebagian orang di kerumunan secara naluriah mengalihkan perhatian mereka kepada Duncan, merasakan pentingnya perannya dalam situasi ini.

Mengabaikan tatapan mereka, Duncan mendekati Helena dengan langkah mantap. “Sepertinya ini situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya terus terang. “Apakah kau punya strategi untuk menangani ini? Jika tidak, aku siap menyelidiki sendiri apa yang disebut ‘makam’ ini.”

“Tunggu sebentar,” Helena langsung menyela, berhenti sejenak untuk mengumpulkan pikirannya. Kemudian dia menoleh ke Lune dan yang lainnya di dekatnya, keputusannya jelas dalam suaranya, “…Mari kita pergi dan melihat lebih dekat.”

“Baiklah,” Lune setuju sambil mengangguk. Kemudian dia meninggikan suaranya, berbicara kepada proyeksi jiwa yang berkumpul di alun-alun, “Semua yang lain, tetap siaga di sini. Jangan mendekati Vision 004.”

Setelah memberikan perintah itu, dia berbalik untuk bergabung dengan Helena, Banster, dan Frem. Kelompok itu mulai berjalan menuju makam yang megah tersebut.

Setelah berpikir sejenak, Duncan memutuskan untuk mengikuti mereka. Lune, mendengar langkah kaki di belakangnya, menoleh ke belakang. Duncan dengan santai meyakinkannya, “Aku hanya akan melihat-lihat. Jangan khawatir, aku tidak akan menyalakan api.”

Mendengar itu, ekspresi Lune berubah agak rumit, mungkin mengingat kebakaran dahsyat yang menandai akhir Atlantis. Helena, setelah ragu sejenak, memberi isyarat kepada Vanna dan mengangguk kecil, “Vanna, kau juga harus ikut.”

“Aku?” Vanna tampak terkejut sesaat tetapi dengan cepat kembali tenang dan bergegas bergabung dengan mereka.

Morris dan yang lainnya tetap berada di tempat yang mereka anggap sebagai “area aman,” cukup jauh dari makam. Mereka mengamati dengan cemas saat kelompok itu mendekati Vision 004.

Duncan, berjalan bersama Helena dan yang lainnya, sampai di dasar piramida abu-putih yang megah itu. Mereka berdiri di depan gerbang yang terbuka tanpa suara.

Koridor di balik pintu membentang jauh dan remang-remang ke dalam makam, cahaya redupnya hampir tidak menampakkan kontur jauh di dalamnya. Bagian dalamnya tampak menyimpan ruang yang jauh lebih luas dan dalam daripada yang ditunjukkan oleh penampilan luarnya, dengan koridor yang seolah membentang tanpa batas ke dalam kegelapan.

Frem berjongkok di dekat pintu, dengan saksama memeriksa sesuatu, sementara Lune menekan tangannya ke titik-titik tertentu di dinding luar makam. Di dekat tempat telapak tangannya menyentuh, simbol-simbol samar mirip rune mulai berc bercahaya di udara, berkedip sesaat.

Helena dan Banster berdiri di dekatnya, entah berdoa dalam diam atau tetap waspada terhadap tanda-tanda bahaya.

Duncan, yang penasaran dengan pemandangan di hadapannya, tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Apa yang sedang kalian lakukan?”

.

Lune, yang masih sibuk dengan rune, dengan santai menjelaskan, “Pada zaman kuno, ‘Makam Raja Tanpa Nama’ ini memiliki sejarah yang tidak menentu. Makam ini secara acak memanggil individu dari seluruh dunia, yang menyebabkan banyak insiden mengerikan. Hanya melalui upaya kolektif dari Empat Gereja Ilahi, ‘anomali’ kuno yang beroperasi secara otonom ini dapat dikendalikan,” lanjutnya, perhatiannya tertuju pada rune yang tersembunyi, “Perjanjian-perjanjian ini, yang disaksikan oleh keempat dewa, memberlakukan peraturan pada perilaku ‘pemanggilan’ Vision 004 yang kacau, yang mengarah pada pembentukan sistem lonceng dan pertemuan cepat saat ini…”

Duncan mengangkat alisnya, “Kedengarannya seperti semacam strategi penahanan?”

“Ini lebih merupakan ‘pemanfaatan’ yang terbatas,” Lune mengoreksi, sambil menggelengkan kepalanya, “Anomali seperti ini tidak dapat benar-benar dikendalikan. Tetapi dengan memahami polanya, kita dapat mengurangi kerugiannya dan bahkan memanfaatkannya untuk keuntungan kita—Vision 004 saat ini terus beroperasi tanpa henti, seperti biasanya. Perbedaannya adalah kita sekarang telah menemukan cara untuk mengekstrak informasi darinya tanpa mempertaruhkan nyawa kita…”

“Anomali tidak bisa dikendalikan…” Duncan merenungkan kata-kata Lune, ekspresinya berubah menjadi termenung dan sedikit bingung.

Saat pikiran-pikiran ini berkecamuk di benaknya, Duncan mempertimbangkan situasi para Vanished. Secara harfiah, keadaan para Vanished saat ini adalah dalam kondisi terkendali, dan dia, “Kapten Duncan,” adalah faktor kunci dalam mempertahankan keadaan ini. Skenario ini, meskipun unik, tampaknya selaras dengan konsep “Eternal Zero” yang sering dikaitkan dengan anomali dan penglihatan.

Sambil menggelengkan kepala, Duncan sejenak mengesampingkan pikiran-pikiran yang melenceng itu. Perhatiannya kembali terfokus tepat pada waktunya untuk mendengar Frem memecah keheningan yang terjadi dengan nada serius, “Sepertinya tidak ada masalah.”

“Ya, semuanya tampak baik-baik saja,” Lune setuju, menyelesaikan penilaian awalnya. Tetua elf itu menegakkan tubuh, mundur beberapa langkah, dan menatap makam piramida yang menjulang tinggi dengan ekspresi serius, “Setidaknya… dari luar.”

Duncan berbicara pelan, tatapannya analitis, “Jika semuanya normal di luar, maka masalahnya pasti ada di dalam.” Kemudian dia maju menuju pintu masuk utama makam, mengintip ke dalam kegelapan koridor yang tampaknya tak berujung. “Apa langkah selanjutnya?”

Frem mendekat, menarik perhatian Duncan yang penasaran. Paus orc yang tinggi dan pendiam itu dengan lembut mengetuk tongkatnya ke tanah tiga kali.

Dalam sekejap, bayangan buram terpisah dari sisi Frem, dengan cepat berubah menjadi sosok lain yang menyerupai Frem. “Ini avatar historisku dari satu jam yang lalu,” Frem menjelaskan dengan santai kepada Duncan. Saat ia selesai berbicara, “avatar historis” ini dengan berani melangkah maju, melewati ambang Vision 004 di bawah pengawasan semua orang yang hadir.

Saat sosok jangkung itu melangkah lebih dalam ke koridor yang remang-remang, Vanna bergabung di sisi Duncan, matanya mencerminkan campuran kekhawatiran dan ketegangan. Mereka mengamati avatar itu bergerak maju, hanya untuk melihatnya tiba-tiba berhenti di titik tertentu.

“Mengapa itu berhenti?” tanya Duncan, menoleh ke Frem dengan ekspresi bingung.

Alis Frem berkerut sebagai respons, menunjukkan bahwa bahkan dia, sang pemanggil, tidak yakin mengapa avatar historisnya tiba-tiba berhenti bergerak. Dia menatap tajam ke kedalaman koridor, tangannya menelusuri rune di udara, seolah mencoba untuk terhubung kembali dengan avatarnya. Namun saat itu juga, gelombang kegelisahan melanda dirinya!

Bersamaan dengan itu, sosok bersejarah tersebut, yang berdiri diam di kedalaman koridor, mulai sedikit bergetar seolah-olah perlahan-lahan menoleh ke arah mereka.

Frem, yang berdiri tepat di luar pintu masuk Vision 004, tiba-tiba mengubah ekspresinya, mengangkat tongkat kepausannya dengan tergesa-gesa. Dia mengeluarkan peringatan keras sambil mulai menghilangkan pemanggilan itu, “Hati-hati, kontaminasi!”

Pada saat berikutnya, Frem dengan tegas memutuskan ikatan pemanggilan dan memerintahkan disintegrasi avatar tersebut. Namun, ujung tongkatnya hanya memancarkan cahaya redup yang singkat, dan sosok tinggi di koridor itu tidak menghilang seperti yang diharapkan. Sebaliknya, setelah getaran singkat, sosok itu terus menoleh perlahan dan mengancam—

Saat kepala sosok tinggi dan pucat itu menoleh, terungkaplah wajah yang terdistorsi menjadi senyum mengerikan dan bengkok yang seolah menembus bayangan. Dalam cahaya redup, seringai mengerikan ini menyebar seperti tawa roh yang gila, dan tiba-tiba, hiruk pikuk gumaman, bisikan, dan lolongan aneh memenuhi telinga semua orang yang hadir, membuat mereka merinding.

Adegan itu sangat mengerikan dan membuat merinding semua yang menyaksikannya. Banster dan yang lainnya segera bertindak, tubuh mereka menegang bersiap untuk melawan kontaminasi jahat ini. Mereka tahu taruhannya sangat tinggi: meskipun entitas yang memasuki makam itu hanyalah avatar historis dari Paus Pembawa Api, kekuatan yang dapat dengan cepat dan menyeluruh merusaknya pastilah bersifat jahat dan supranatural.

Namun, tepat ketika situasi tampaknya mencapai puncaknya, sesosok tinggi tiba-tiba melangkah maju, memposisikan dirinya di pintu masuk dan menghalangi pandangan ke arah “avatar sejarah” yang berputar perlahan.

Itu adalah Duncan. Di sekelilingnya, lapisan-lapisan api ilusi berkelap-kelip dan berderak, memancarkan cahaya yang menyeramkan. Sebuah penghalang api hijau muncul, hampir sepenuhnya menutup pintu masuk. Di sana ia berdiri, di tengah kobaran api yang menari-nari, tatapannya tertuju pada sosok di kejauhan yang kini sepenuhnya ternoda oleh kekuatan jahat yang tak dikenal.

“Kenapa kau tidak terus berputar?” Suara Duncan memecah ketegangan, nadanya tenang namun mengandung nada tantangan dan rasa ingin tahu terhadap makhluk bengkok di hadapannya.