Bara Laut Dalam - Chapter 693

Bab 693: Bayangan yang Tersadar Kemudian

.

Ted Lir tampak terkejut dengan pertanyaan Duncan. Ia menatap ragu-ragu pada coretan-coretan berantakan di depannya. Garis-garis ini, yang kasar bahkan di mata Ted, adalah upaya terbaiknya untuk meniru apa yang diingatnya dari adegan aslinya. Namun, perjalanannya baru-baru ini melalui subruang telah mengaburkan ingatannya, mengaburkan detail-detailnya.

Namun, nada percaya diri Duncan membuat Ted yakin bahwa ‘Kapten Hantu’ yang misterius itu tidak hanya memahami sketsa tersebut tetapi juga tahu apa yang ingin diwakilinya.

Duncan memeriksa gambar tersebut, lalu menunjuk ke suatu bagian dan bertanya, “Apakah bagian struktur ini rusak?”

Ted mengerutkan alisnya, mencoba mengingat. Sebuah gambaran samar terlintas di benaknya: “Mungkin… aku tidak yakin. Aku hanya melihat sekilas dan tidak melihat seluruh struktur sisinya…”

Sebelum Ted bisa memastikan, Duncan mulai menggambar di bagian kertas yang kosong, pensilnya dengan cekatan menghubungkan coretan-coretan yang sudah ada. Dia dengan cepat membuat sketsa struktur simetris tiga bagian yang tidak bisa dikenali Ted dan Lucretia sebagai kapal yang dikenal. “Ini terdiri dari tiga bagian utama… Gugusan mesin ada di sini…”

Lucretia, setelah mengamati gambar yang tidak biasa itu, akhirnya memecah keheningannya, “Ini sebenarnya apa?”

Sambil menghentikan sejenak gambarnya, Duncan dengan lembut menjawab, “Judulnya adalah ‘Harapan Baru’.”

Ted Lir dan Lucretia saling bertukar pandangan bingung dan berseru serempak, “Harapan Baru?”

Dari belakang mereka, Alice menyela, “Apa itu New Hope?”

Duncan membalas tatapan penasaran Alice dengan ekspresi serius dan sedikit misterius. Alice, yang tidak menyadari kedalaman tatapannya, memiringkan kepalanya dengan bingung, “Mengapa kau menatapku seperti itu?”

“Itu adalah pesawat ruang angkasa,” Duncan mengklarifikasi, sambil berpaling dengan sedikit emosi dalam suaranya, “Dahulu kala, pesawat itu tiba di dunia kita… Atau lebih tepatnya, seperti ‘fragmen’ lainnya, pesawat itu jatuh di sini di antara sisa-sisa yang membentuk dunia kita.”

“Sebuah pesawat ruang angkasa? Sebuah wahana terbang?” Ted Lir mengungkapkan kekagumannya, yang kemudian berubah menjadi kesadaran, “Jadi, maksudmu itu adalah ‘fragmen dunia’ lain? Sebuah pesawat ruang angkasa bernama ‘New Hope,’ yang sebagiannya berakhir di subruang dan berubah menjadi rumah besar yang kulihat?”

Gerak-geriknya menyampaikan campuran rasa tidak percaya dan kekaguman.

Duncan tidak menjawab pertanyaan Ted secara langsung, tetapi kembali menatap sketsa itu. Gambar kasar ini, berdasarkan ingatan Ted, tidak sepenuhnya akurat tetapi tetap menggambarkan adegan yang dibayangkan Duncan – “New Hope” yang terbakar saat jatuh ke dunia mereka.

.

Duncan mengingat kembali bagaimana ia mendapatkan penglihatan ini. Itu terjadi saat memeriksa “kunci putar” aneh milik Alice, ketika ia mengarahkan nyala apinya ke kunci kuningan tersebut – sebuah praktik rutin ketika ia menjelajahi benda-benda supernatural. Saat itulah ia melihat sekilas “gema” di dalam kunci tersebut.

Dalam “gema” singkat itu, kunci Alice berubah menjadi perangkat penyimpanan data yang tidak biasa. Visi tersebut mencapai puncaknya dengan jatuhnya New Hope yang membawa malapetaka.

Untuk waktu yang lama, Duncan telah mengumpulkan informasi tentang “pesawat ruang angkasa” ini, menelusuri legenda dan catatan sejarah untuk mencari penyebutan tentang kecelakaan kuno di dunia mereka. Namun, sebuah pertanyaan tetap ada:

Mengapa “kunci putar” Alice mengungkapkan penglihatan tentang kecelakaan New Hope?

Apa yang bisa menghubungkan boneka gotik sederhana dengan pesawat ruang angkasa yang jatuh bertahun-tahun lalu?

Jarak antara “boneka” dan “pesawat ruang angkasa” sangat besar, dan bahkan Duncan, yang mahir dalam membuat hubungan, merasa kesulitan untuk menjembataninya. Namun, sebuah bagian teka-teki baru yang bahkan lebih membingungkan telah muncul.

Ted Lir secara tak sengaja menemukan rumah besar Alice di ruang subruang—sebuah rumah besar yang terkadang tampak berubah menjadi bagian dari reruntuhan New Hope.

Duncan tidak punya alasan untuk meragukan keterangan Ted Lir. Dia dengan cepat menepis kemungkinan kesalahan dalam pengamatan Ted. Tampaknya tidak mungkin Ted, dalam keadaan bingungnya, bisa salah menggambarkan sesuatu yang spesifik seperti desain New Hope.

Pikiran Duncan kini merangkai jalinan petunjuk yang terfragmentasi dan kacau, memicu serangkaian teori yang luar biasa.

Tenggelam dalam pikirannya, Duncan merogoh sakunya dan mengeluarkan kunci kuningan yang digunakan untuk memutar Alice. Kunci itu, dihiasi dengan simbol tak terhingga yang misterius, tergeletak dingin dan sunyi di tangannya, menyimpan rahasianya dalam keheningan yang tak berujung.

Setelah beberapa saat, Duncan menyimpan kunci itu dan mendongak, bertemu pandang dengan tatapan penasaran namun cemas dari Lucretia dan Ted Lir.

“Mari kita ganti topik dulu,” saran Duncan, sambil sedikit menggelengkan kepalanya dan memfokuskan pandangannya pada Ted, “Katakan padaku, apa lagi yang kau lihat di subruang?”

Menyadari implikasi yang dalam dan berbahaya dari “Harapan Baru,” Ted mengangguk dan dengan bijak menahan rasa ingin tahunya sendiri. Dia mulai menggambarkan penglihatan-penglihatan dunia lain yang telah dia saksikan di alam subruang yang penuh teka-teki.

Ted menggambarkan adegan-adegan yang dipenuhi unsur surealis dan supranatural: sosok besar yang berdiri dengan khidmat di padang gurun, singgasana yang diduduki oleh raksasa tanpa kepala, seorang prajurit tanpa nama yang terbaring abadi di dekat reruntuhan, dan berbagai fenomena aneh dan tidak jelas lainnya yang mengaburkan batas antara realitas dan imajinasi.

Sepanjang cerita yang diceritakan Ted, Duncan tetap diam, menyerap setiap detail dan sesekali mengangguk sebagai tanda setuju, sepenuhnya larut dalam cerita sampai Ted berhenti. Kemudian Duncan menghela napas dalam-dalam seolah-olah untuk melepaskan beban cerita yang baru saja didengarnya.

Kisah tentang mayat tanpa kepala di atas takhta, prajurit tanpa nama di dekat reruntuhan yang menyeramkan, dan struktur raksasa di padang gurun yang sunyi memang sulit dipahami. Namun, bagi Duncan, adegan-adegan ini merupakan kejadian yang lebih masuk akal di ruang subruang daripada gagasan “rumah Alice muncul di ruang subruang” atau “rumah Alice menjadi bagian dari Harapan Baru.”

“Sungguh perjalanan yang luar biasa dan tak terlupakan,” komentar Lucretia setelah keheningan panjang, memecah kesunyian ruangan. “Lima belas menit… Tuan Ted, pengalaman yang Anda bagikan dari lima belas menit itu dapat memberikan bahan penelitian seumur hidup bagi banyak cendekiawan.”

“Aku bisa saja mendasarkan separuh karier akademisku selanjutnya hanya pada lima belas menit ini, tapi jujur saja, aku berharap aku tidak pernah mengalaminya,” aku Ted sambil menghela napas. “Tahukah kau? Aku masih mendengar suara dengung aneh itu di kepalaku… Rasanya hidup, menggeliat di pikiranku. Terlepas dari pelatihan psikologi ketahanan dan pengendalian kemauanku, melawan kebisingan ini sangat sulit. Sepertinya efek sampingnya akan berlangsung lama…”

Dia mengangkat bahu, ekspresinya menunjukkan campuran kekhawatiran dan frustrasi.

“Dan yang lebih buruk lagi, saya harus kembali ke akademi besok dan menghadapi para mahasiswa yang keras kepala itu… Pandangan mereka yang sederhana namun keliru tentang dunia akademis terasa seperti semacam ‘gangguan subruang’ lain bagi saya…”

Seolah terbebani oleh gema ruang bawah sadar yang masih membayangi dan tugas berat menghadapi masa depan, Tuan Penjaga Kebenaran mengangkat tangannya ke dahi sebagai isyarat kesusahan.

Duncan menanggapi dengan desahan simpati, sambil menepuk bahu Ted dengan lembut. “Aku benar-benar mengerti perasaan itu.”

Ted mendongak menatap Duncan, terkejut. “Bagaimana kau bisa mengerti?”

Duncan terdiam sejenak, merasa kesulitan untuk menjelaskan, tetapi kemudian teringat buku PR Shirley dan buku coretan Alice.

“…Saya bahkan memiliki contoh yang lebih jelas daripada siswa Anda di kapal saya.”

Awalnya Ted bingung, tidak sepenuhnya mengerti maksud Duncan, tetapi kemudian dia mengangguk, ekspresi kompleks terlintas di wajahnya. “Sepertinya kamu juga punya tantanganmu sendiri.”

Setelah percakapan itu, Ted terdiam, tampak kelelahan karena menghidupkan kembali pengalamannya di ruang subruang dan membutuhkan istirahat mental. Namun, tepat ketika dia tampak mulai tenang, sesuatu memicu ingatannya, dan dia kembali bersemangat seolah-olah dia mengingat detail penting lainnya.

“Ada hal lain yang perlu saya diskusikan,” kata Ted tiba-tiba, nadanya berubah serius. “Ini bukan tentang subruang, tetapi tentang… Pohon Ek Putih.”

Ekspresi Duncan berubah bingung saat kapal itu disebutkan. “White Oak?” ulangnya, “Ada apa dengan kapal itu?”

Ted berhenti sejenak, seolah dengan hati-hati memilih kata-katanya. “Aku tidak yakin apakah itu hanya efek dari subruang, di mana indra dan pikiranku kacau. Tapi, aku punya perasaan yang terus-menerus… ada sesuatu yang tidak beres selama aku bersama ‘Pelaut’ itu di White Oak.”

Wajah Duncan berubah serius saat mendengarkan.

“Anda merujuk pada ‘anomali’ yang diidentifikasi sebagai nomor 077, bukan?” tanya Duncan dengan nada mendesak. “Apa tepatnya yang Anda anggap aneh tentang dia?”

Ted mengerutkan kening, berusaha mengungkapkan firasatnya. “Sulit untuk dijelaskan, tetapi setelah kembali, setiap kali saya mengingat percakapan saya dengan ‘anomali’ itu, ada perasaan gelisah bahwa saya tidak hanya berbicara dengan ‘dia’ seorang diri,” jelasnya, berbicara hati-hati sambil mencoba mengingat interaksi tersebut dengan akurat. “Kami berbicara tentang pandangan dunia yang berbeda, perspektif menjadi ‘anomali’. Ketika dia menjawab… saya mendapat perasaan aneh seperti mendengar banyak suara… Seolah-olah ada sesuatu yang lain, sesuatu yang tersembunyi, hadir di kapal itu, dan sangat dekat dengan ‘Pelaut’ itu pada saat itu.”