Bara Laut Dalam - Chapter 685

Bab 685: Pesawat Ulang-alik Gelap

.

Saat Ted Lir diliputi kegelapan dan kekacauan yang mencekam, dia langsung menyadari ada sesuatu yang sangat salah.

Dalam upaya panik, Ted mencoba membatalkan teleportasi dan keluar melalui “pintu” ajaib yang sebelumnya dia gunakan. Betapa terkejutnya dia ketika menyadari bahwa kekuatan sihirnya tidak berfungsi. Pintu itu, yang beberapa detik sebelumnya terlihat jelas, telah menghilang, menjebaknya dalam kegelapan yang luas dan kacau.

“Tetap tenang,” katanya pada diri sendiri.

Ted, yang dikenal sebagai Penjaga Kebenaran, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Ia kembali tenang, mengesampingkan nalurinya untuk menjelajahi lingkungan barunya. Sebaliknya, ia berdiri diam dalam kegelapan, sengaja menghindari upaya untuk mendengarkan atau melihat. Ted fokus mengumpulkan indra dan mengendalikan pikirannya, menggunakan “Teknik Pengaturan Pikiran,” sebuah metode yang telah ia kuasai melalui pelatihan ekstensif. Teknik ini membantunya mengekang rasa ingin tahu dan dorongan untuk menjelajah, membatasi kemampuannya untuk memahami lingkungan sekitarnya sebisa mungkin.

Disiplin diri ini sangat penting. Hal itu membantunya menghindari entitas jahat di alam yang tidak dikenal ini dan mencegahnya secara tidak sengaja menemukan pengetahuan terlarang yang tidak siap dia hadapi.

Menurut ajaran Lahem, kebenaran yang tak terhitung jumlahnya tersembunyi dalam kegelapan di mana segala sesuatu mungkin terjadi, meskipun peluang untuk menemukan sesuatu yang baik sangat kecil.

Sensasi mati rasa menyelimuti pikiran Ted, menciptakan perisai pelindung di sekitar jiwanya. Dia merasakan kelegaan sementara menyelimutinya, sebuah berkah dari ajaran Lahem. Dengan hati-hati, Ted mulai perlahan-lahan membangun kembali persepsinya, menjelajahi kekacauan tak berujung di sekitarnya.

Penglihatannya kabur oleh bayangan-bayangan samar, dan ia melihat hamparan tanah tandus yang luas dan sunyi, dihuni oleh sosok-sosok menjulang tinggi yang tak terlukiskan. Sebuah struktur kolosal tampak melayang tanpa tujuan di atas lanskap yang gersang. Tiba-tiba, sakit kepala hebat menyerangnya.

Ted hampir pingsan. Pertahanan dan kehati-hatiannya yang telah dibangun dengan hati-hati hancur seketika. Saat pandangannya tertuju pada bayangan-bayangan raksasa itu, rentetan suara keras dan membingungkan meletus dari kedalaman pikirannya, mengancam kewarasannya dan menghapus kepribadian, logika, dan ingatannya.

Di antara raksasa-raksasa yang menjulang tinggi, cahaya redup dan kacau berkelap-kelip, memunculkan pikiran yang begitu mengerikan hingga mampu membuat orang-orang suci yang paling taat sekalipun putus asa. Ted menyadari dengan ngeri bahwa dia berada di ruang subruang!

“Ini buruk…”

.

Dengan susah payah, Ted berhasil merangkai satu pikiran ini sebelum benar-benar kehilangan kendali. Ia merasa seolah-olah anggota tubuh asing tumbuh dari punggungnya, dan cairan kental dan dingin mengalir melalui pembuluh darahnya. Penglihatannya terpecah menjadi kegelapan, berbagai perspektif tak terkendali mengamati sekelilingnya dengan liar. Suara yang sangat keras hampir menghancurkan kewarasannya.

Tepat ketika keputusasaan mengancam untuk melahapnya, tekad kuat Ted Lir muncul dari lubuk hatinya. Dia dengan cepat memblokir persepsi alien yang mengganggu, membungkam suara-suara asing yang menyerbu pikirannya, dan dengan tegas menanamkan identitasnya sebagai “peri” dalam kesadarannya. Dalam momen kejernihan yang singkat, dia merasakan kekuatan baru, sebuah ilusi yang terwujud di hadapannya.

Di hadapan matanya muncul cahaya merah yang berkedip-kedip, menyerupai cyclops yang dingin dan tanpa emosi yang melayang di kehampaan, dikelilingi oleh cahaya-cahaya kecil yang tersusun seperti satelit di sekitar “mata” merah di tengahnya. Di antara cahaya-cahaya ini, sebuah bentuk raksasa seperti batu nisan muncul diam-diam dari kabut yang tak terlihat.

Terpesona, pikiran Ted Lir terfokus pada cahaya-cahaya yang berkelap-kelip itu. Secara naluriah ia mengangkat kepalanya, pandangannya tertuju pada pemandangan tersebut. Pikirannya menjadi terorganisir, diarahkan pada kebijaksanaan.

“Ledakan-”

Suara raungan tiba-tiba yang seperti hantu membuyarkan ilusinya. Lampu-lampu menghilang, dan Ted mendapati dirinya kembali berada di kehampaan yang gelap dan kacau.

Dia mengerti apa yang baru saja terjadi.

Ia sempat berada di bawah perlindungan Dewa Kebijaksanaan, Lahem.

Pikirannya telah dilindungi, tetapi hanya sementara.

Sekali lagi, suara samar bergemuruh di lubuk hatinya. Bayangan yang melompat dan berputar muncul kembali dalam pandangannya. Menyadari waktu sangat penting, Ted dengan cepat mengambil “Kitab Mukjizat” dari pakaiannya. Kitab ini, yang dipenuhi dengan pengetahuan dan rahasia gaib, adalah harapannya untuk menciptakan jalan kembali ke kenyataan.

Namun pada saat itu, sebuah kekuatan tak terlihat tiba-tiba mencengkeramnya. Rasanya seolah tubuhnya ditarik dengan cepat menembus kehampaan.

Dia menyaksikan lahan tandus yang kacau itu dengan cepat menghilang dari pandangan.

Bayangan raksasa yang menjulang tinggi dan sunyi itu tampak bergegas ke arahnya, lalu berubah bentuk dan mengecil dalam transformasi yang tak dapat dijelaskan, melintas di pandangannya sebelum menghilang ke tepi angkasa.

Sebuah struktur besar menyerupai bangunan terbalik di langit menjulang di atasnya dengan intensitas yang luar biasa, hanya untuk menghilang tanpa suara di saat berikutnya seperti fatamorgana.

Untuk sesaat, ia mendapati dirinya tidak bergerak.

Dengan linglung, Ted mendongak dan melihat sebuah struktur terbalik raksasa di dekatnya. Struktur itu menyerupai bangunan megah namun menakutkan dengan menara dan atap bergaya utara, menampilkan apa yang tampak seperti air mancur kering dan taman layu. Bagian-bagian dari struktur itu hancur berkeping-keping seolah-olah dilahap dan dicabik-cabik oleh kekuatan yang tak terlihat.

Namun, dalam sekejap mata, rumah megah ini berubah menjadi kapal kolosal yang terfragmentasi. Tidak seperti kapal mana pun yang bisa dibayangkan Ted, kapal itu menyerupai benda silindris baja yang bengkok dan patah. Jelas itu adalah pecahan yang terlepas dari struktur yang jauh lebih besar…

Ted Lir hampir tidak punya waktu untuk mencerna pemandangan menakjubkan di hadapannya. Hampir seketika, ia mendapati dirinya melesat menembus kehampaan ruang dan waktu ini sekali lagi. Pandangannya dibanjiri oleh gelombang dahsyat cahaya dan bayangan yang kacau dan terfragmentasi, yang menghimpitnya seperti tsunami yang tak henti-hentinya.

Di tengah derasnya cahaya dan bayangan ini, banjir pengetahuan mengalir ke dalam pikirannya. Itu asing namun anehnya dapat dipahami.

Berbagai penampakan melintas di hadapannya: ruang-waktu terkoyak, benda-benda langit terkompresi dan terdistorsi di bawah tekanan ruang angkasa yang sangat besar, berubah menjadi cincin tipis dan lenyap dalam kilatan abadi yang menyilaukan. Dia menyaksikan aliran kacau dari peristiwa kosmik ini di kedalaman ruang angkasa.

Kemudian ia menyaksikan runtuhnya prinsip-prinsip matematika di ujung waktu, bintang-bintang kuno terkoyak menjadi pecahan-pecahan pijar yang tak terhitung jumlahnya.

Sebuah kapal terombang-ambing di kehampaan gelap tampak, hampir hancur, berlayar tanpa henti seolah-olah dalam perjalanan penemuan abadi atau mungkin hanya pantulan dari ruang dan waktu yang jauh. Kapal ini tampak familiar bagi Ted.

Kemudian, sebuah objek kolosal muncul, melayang tenang di tengah kehampaan yang tak terbatas.

Itu adalah singgasana besar, tampaknya diukir dari batu abu-abu dan putih, alasnya sudah mulai runtuh. Di atasnya duduk sesosok figur tanpa kepala, selamanya terdiam dalam kegelapan.

Ted Lir memiliki firasat bahwa “perjalanan” melalui kehampaan ini akan segera berakhir. Dia merasa seolah-olah telah melintasi hukum waktu, mengintip tujuan akhirnya yang sudah di depan mata.

Lalu, dia berhenti.

Ia mendapati dirinya berada di sebidang tanah yang tidak terpakai. Di sana, diselimuti bayangan, tampak sesosok… atau sesuatu yang menyerupai sesosok.

Di tengah tumpukan kecil puing-puing cair yang tak dapat dikenali, sesosok figur dengan struktur setengah badan yang aneh dan terdistorsi bersandar pada reruntuhan. Figur itu tampak seperti seorang prajurit yang telah gugur dalam pertempuran sejak lama, samar-samar memberi isyarat ke suatu arah.

Pikiran Ted secara tak ter объяснимо tertarik pada sosok ini. Berbeda dengan entitas kolosal yang telah ia saksikan di ruang yang kacau ini, sosok ini tampak sangat biasa, hampir tidak berbahaya.

Namun, tepat ketika dia hendak melangkah maju, perasaan bahaya yang luar biasa muncul dari dalam dirinya, menghentikannya di tempat.

Kemudian, tepat di sampingnya, sebuah pintu samar seperti hantu muncul.

Itu adalah gerbang teleportasi yang sebelumnya dia ciptakan, yang entah bagaimana luput darinya hingga sekarang.

Tanpa ragu sedikit pun, Ted Lir mengesampingkan rasa ingin tahunya terhadap sosok misterius dan alam yang tidak dikenal. Dia berbalik dan berlari menuju gerbang ilusi tersebut.

Melewati pintu itu terasa seketika, namun secara paradoks seperti keabadian yang melayang-layang dalam kekacauan. Ted tidak mengantisipasi sensasi mengerikan yang akan ditimbulkan oleh gerbang teleportasi itu. Saat akal sehatnya goyah, ia samar-samar mendengar suara manusia berbicara di dekat telinganya.

“Aku sudah menangkapnya! Kapten, aku sudah menangkapnya!”

Suaranya serak dan mengandung nada kegembiraan bercampur sedikit kebanggaan.

Masih merasa linglung, Ted Lir merasakan tarikan kuat di lengannya. Seolah-olah seseorang telah menangkapnya, menariknya dengan penuh tekad menuju tujuan yang tidak diketahui. Dia bisa mendengar suara deburan ombak, merasakan dinginnya air laut membasahi anggota tubuhnya, dan kemudian merasakan sensasi ditarik dari air ke atas sebuah kapal. Tubuhnya membentur permukaan keras kapal dengan bunyi gedebuk.

“Aku menangkapnya! Benda yang melayang di tepi kegelapan itu… Ya, seseorang! Benda ini adalah seseorang!”

Siapa yang berteriak itu? Ted bertanya-tanya, mendapati suara itu kasar dan tidak sopan. Suara itu tidak seperti siapa pun yang dikenalnya dari negara-kota, asing dan kasar…

“Dia sepertinya masih tidak sadar… Haruskah saya melakukan resusitasi mulut ke mulut? Aduh, saya tiba-tiba sedikit gugup… Ah, tidak, tunggu, Kapten, saya tidak bisa bernapas… Saya biasanya terengah-engah hanya untuk menyesuaikan diri dengan suasana… Haruskah saya mencobanya?”

Ted berjuang untuk mengumpulkan pikirannya, benaknya berusaha keras untuk “memulai ulang” persepsinya dan membangkitkan kembali setiap saraf di tubuhnya. Dia mengerahkan upaya untuk membangkitkan dirinya dari keadaan linglung ini dan memaksa matanya terbuka selebar mungkin.

Secara bertahap, bentuk-bentuk gelap dan kabur di sekitarnya mulai menajam menjadi garis-garis yang lebih jelas.

Akhirnya dia melihat orang yang tadi berteriak—sebuah wajah melayang sangat dekat dengan wajahnya sendiri.

Itu adalah wajah mumi yang jelek, wajah yang mengerikan dan hampir membusuk.

Mumi itu membungkuk di atasnya…

Pada saat itu, Ted Lir merasakan preferensi yang sangat kuat terhadap ruang subruang yang baru saja ia tinggalkan.