Bara Laut Dalam - Chapter 571

Bara Laut Dalam bab 571

Bab 571: Di Kedalaman Miasma

Terjemahan ini dihosting di bcatranslation.com

Shirley, memanfaatkan kemampuannya yang tajam dalam membaca orang dan penguasaan penyamarannya, mempertahankan ekspresi tenang. Dia sedikit melonggarkan cengkeramannya pada rantai Anjing dan memandang pria itu dengan rasa ingin tahu dan kehati-hatian yang bercampur. “Apakah ada masalah?” dia bertanya.

Pria itu, yang aura awalnya tampak sangat gelap, mengendurkan otot-otot wajahnya yang tegang mendengar pertanyaannya. “Jangan khawatir, saudara sekalian. Aturan menavigasi Mimpi Yang Tak Bernama masih belum sepenuhnya dipahami. Mengalami beberapa perbedaan saat Anda memasuki mimpi ini adalah hal yang normal.” Dia berhenti sejenak, mengamatinya dengan skeptisisme baru. “Namun, tidak biasa melihat seseorang semuda kamu di sini. Apakah kamu yakin kamu harus menjelajah ke dalam Mimpi Yang Tak Bernama?”

“Usia tidak relevan jika menyangkut hubungan seseorang dengan jurang maut,” balas Shirley sambil menggoyangkan rantai hitamnya yang kokoh untuk memberi penekanan. Anjing mengeluarkan geraman lembut namun mengancam sebagai tanda setuju. “Jangan biarkan penampilan mudaku menipumu. Saya seorang pemanggil yang berpengalaman.”

Pria itu, yang terlihat seperti anggota dari Cult of Annihilation, menghilangkan keraguan awalnya dengan senyuman tegang. “Ah, saya minta maaf atas sikap skeptis saya.” Pandangannya kemudian beralih, mendarat pada garis di kejauhan yang sepertinya menandai suatu batas yang tak terlihat. “Hmm, batas erosi… kita beruntung. Tampaknya kita tidak jauh dari ‘tembok’.”

Lega karena fokusnya telah bergeser, Shirley mencatat dalam hati istilah-istilah asing yang dia gunakan—’batas erosi’ dan ‘dinding’. Menjaga wajahnya tanpa ekspresi, dia menyimpan informasi baru ini untuk dipertimbangkan nanti. “Saya melihat batas tersebut meluas secara tidak menentu sebelumnya. Itu cukup meresahkan.”

“Zona erosi semakin meluas, katamu?” Pria itu mengangkat alisnya. “Sangat disayangkan. Namun, seiring dengan berkembangnya Mimpi Yang Tak Bernama, frekuensi kejadian seperti itu kemungkinan besar akan semakin meningkat. Menurut Enders, degradasi dan keruntuhan mimpi ini tidak bisa dihindari. Itu sebabnya sangat penting untuk menemukan ‘Silent Wall’ secepat mungkin. Kita tidak boleh menunda lebih jauh lagi.”

Saat dia berbicara, pria itu sedikit mengangkat tangan kanannya. Rantai gelap halus muncul di sampingnya, melayang di udara. Ujung rantai itu menyatu menjadi sebuah entitas yang menakutkan—’Gagak Kematian’, yang muncul setengah membusuk, berupa campuran tulang dan bayangan yang berputar-putar.

Saat makhluk yang dikenal sebagai “Death Crow” itu terwujud, ia segera mengeluarkan tangisan yang menusuk dan sumbang yang bergema di dalam mimpi. Sayapnya, yang terbuat dari tulang rangka dan selaput compang-camping yang mengerikan, mengepak dengan kuat saat melayang sebentar ke udara. Tampaknya ia merasakan suatu bentuk energi atau arus dalam dunia nyata ini sebelum mendarat dengan cekatan di bahu tuannya. Meskipun kemampuan kognitifnya tampaknya terbatas, iblis itu entah bagaimana menyampaikan informasi kepada pria itu, yang segera menentukan arah umum untuk bergerak masuk. “Kita harus menuju ke sini,” katanya, sambil menatap ke arah kedalaman hutan terdekat yang gelap dan menakutkan.

Dalam diam, Shirley mengikuti pria jangkung itu, yang auranya dipenuhi kegelapan yang meresahkan. Dia membimbing Dog dan dengan hati-hati menjelajah lebih jauh ke dalam hutan labirin.

Di balik sikapnya yang tampak tenang, pikiran Shirley berpacu dengan sangat cepat. Dia meneliti motif pria itu, memikirkan bagaimana dia bisa secara halus mengorek informasi dari pria itu tanpa menimbulkan kecurigaannya. Dia menyusun strategi tentang bagaimana meniru anggota Cult of Annihilation yang kredibel, dan merumuskan rencana cepat untuk melumpuhkannya jika penyamarannya terbongkar.

Shirley merasakan pikirannya disegarkan, berfungsi pada efisiensi puncak—terbebas dari rutinitas angka dan teks yang membosankan yang pernah menumpulkan kemampuan kognitifnya.

Berjalan dengan hati-hati, dia menjaga jarak yang tepat dari pemuja itu. Terlalu dekat mungkin menimbulkan kekhawatiran, tetapi jika berada terlalu jauh akan menempatkannya di luar jangkauan Anjing. Penting baginya untuk tetap berada dalam jarak serang dari anjing setianya.

Memecah keheningan yang mencekam, Shirley menggunakan nama palsu sambil bertanya dengan hati-hati, “Saya Sara. Siapa namamu?” Dia dibesarkan di lingkungan yang keras, di mana kebohongan sering kali menjadi keterampilan bertahan hidup, memberinya kepercayaan diri untuk mengatakan kebohongan kecil ini dengan mudah.

Kultus itu menjawab tanpa berbalik, “Richard. Nama tidak terlalu penting, kawan muda. Penguasa Netherworld kita menawarkan kita jalan langsung menuju ‘Esensi’.”

“Ah, kamu benar. Aku hanya penasaran,” Shirley menyetujui dengan tergesa-gesa. Dia kemudian menambahkan, seolah-olah sedang berpikir, “Apakah ada banyak orang lain yang ‘memasuki’ mimpi kali ini?”

“Sekitar selusin saudara dan saudari dari gereja kami ada di sini,” ungkap Richard. “Mereka berasal dari berbagai negara kota, tapi saya tidak mengetahui rinciannya. Annihilator dengan peringkat lebih tinggi menangani perencanaannya. Saya sangat mirip dengan Anda—hanya mengikuti perintah yang diturunkan dari para utusan.”

Berpura-pura frustrasi, Shirley bergumam, “Mereka tidak memberi saya banyak informasi karena usia saya. Mereka baru saja mengirimku untuk mengumpulkan informasi. Dan kemudian, yang lebih buruk lagi, saya langsung berlari ke zona erosi yang semakin meluas saat saya masuk. Aku benar-benar mengalami nasib buruk hari ini—terima kasih pada Penguasa Netherworld yang telah menjagaku.”

Richard melirik ke arahnya, matanya tanpa kecurigaan karena Dog menjadi kredensial terkuatnya. Lagipula, hanya anggota Cult of Annihilation yang bisa hidup bersama secara damai dengan entitas iblis tersebut. Itu sudah jelas, dan selama itu terjadi, mereka tidak dapat disangkal lagi adalah “saudara” dalam persekutuan yang menyimpang ini.

Dalam benaknya, Shirley menilai bahwa Richard kemungkinan besar memandangnya hanya sebagai rekrutan yang naif dan mungkin agak bermasalah. Menyadari hal ini, dia merasakan sedikit rasa percaya diri.

Dia mulai dengan hati-hati memainkan perannya sebagai anggota yang “tidak berpengalaman”, membumbui percakapan mereka dengan pertanyaan-pertanyaan yang halus dan menyelidik.

Dalam benaknya, dia mendengar suara Dog yang diwarnai kebingungan, “Shirley, kenapa menurutku kamu sangat bersemangat?”

“Apa Anda sedang bercanda? Saya hampir melakukan sesuatu yang sangat berguna!” Sambil mempertahankan ekspresi wajahnya yang netral, dia terus berbicara dengan pemuja di depannya. Dalam dialog batinnya dengan Dog, dia menambahkan, “Jika saya berhasil mendapatkan informasi berguna dari orang ini, kapten pasti akan memberi saya hadiah. Saya bahkan mungkin melewatkan menghafal daftar kosakata selama beberapa hari. Bagaimana menurutmu, Anjing? Bisakah saya menegosiasikan jalan keluar dari pekerjaan rumah matematika jika saya berhasil menangkap salah satu dari mereka hidup-hidup?”

Dog menjawab dalam hati, “Bagaimana rencanamu untuk membawa seseorang kembali dari mimpi?”

“Ah, benar. Saya mengabaikan detail itu,” dia mengakui dalam hati.

Sementara itu, jauh di tengah perkotaan, dunia mimpi seakan-akan telah menumpahkan esensinya menjadi kenyataan, menyelimuti setiap inci yang terlihat. Tanaman merambat meliuk-liuk dan pohon-pohon meletus seolah-olah tumbuh dari mimpi, menelan bangunan-bangunan dan mengubah blok itu menjadi hutan yang menghantui. Tanaman merambat gelap yang menyeramkan merayapi tembok yang menjulang tinggi sementara duri kecil dan tajam melingkari tiang lampu. Penebangan pohon menghalangi pintu masuk gang. Kanopi pepohonan tersebar di atap-atap rumah, cabang-cabangnya bercampur dengan bangunan-bangunan yang tidak aktif, berasimilasi dengan dinding beton seolah-olah merupakan bagian dari organisme yang sama. Seolah-olah arsitektur kota itu telah memasuki simbiosis yang aneh dengan hutan yang tidak alami ini.

Di tengah keheningan yang mencekam dan hampir menyesakkan ini, langkah kaki Duncan dan Alice terdengar sangat tidak pada tempatnya—disonansi yang menggelegar mengganggu mimpi yang tadinya mulus, bergema di jalanan yang sepi.

Alis Duncan berkerut saat matanya mengamati jalan yang diselimuti bayangan di hadapannya. Kanopi pepohonan yang terbentang luas di atas seakan menelan sumber cahaya apa pun, baik itu “sinar matahari” halus yang seolah-olah menyaring dari lautan yang jauh atau dari dunia lain, pendaran samar yang dapat disamakan dengan cahaya bintang. Hasilnya adalah suasana keremangan yang meresahkan.

Baik Duncan maupun Alice merasa semakin terganggu karena mereka tidak bertemu satu orang pun selama perjalanan mereka. Sekalipun kota itu memberlakukan jam malam, mereka setidaknya harus melihat penjaga gereja berpatroli. Namun, jalanan sangat sepi, begitu pula rumah-rumah yang mereka lewati. Meskipun lampu menyala, menandakan bahwa rumah-rumah tersebut telah ditempati hingga saat ini, tidak ada tanda-tanda kehidupan yang terlihat.

Setiap aspek dari lingkungan ini menyimpang dari apa yang mereka anggap normal, meningkatkan firasat mereka saat mereka menjelajah lebih jauh ke dalam mimpi yang mengerikan ini.

“Di lingkungan ini, yang tertelan oleh hutan yang berliku-liku, tidak ada kehidupan yang meresahkan. Jalanan tandus, rumah-rumah kosong,” kata Duncan, matanya beralih ke kepala boneka yang digendong Alice dalam pelukannya. “Sepertinya semua orang menghilang begitu saja—seolah-olah mereka menjadi seperti Anda.”

“Seperti kita?” Suara yang keluar dari mulut boneka itu adalah suara Lucretia, diwarnai dengan sedikit kicauan yang membuatnya terdengar menakutkan. “Apa maksudmu semua orang di kota ini mungkin terseret ke dalam ‘mimpi’ aneh ini?”

Duncan menggelengkan kepalanya, ketidakpastian muncul di alisnya. “Sulit untuk mengatakannya dengan pasti, tapi area yang aku dan Alice lalui tidak ada satupun manusia yang ada. Pernahkah Anda bertemu orang lain dari dunia nyata yang dibawa ke dalam mimpi ini?”

“Tidak sama sekali,” jawab Lucretia cepat. “Saat ini, aku sedang bepergian dengan seorang elf bernama ‘Shireen’, dan tak satu pun dari kami yang pernah bertemu orang lain dari dunia kami.”

Menyerap informasi ini, Duncan menoleh ke Alice, “Apakah kamu memperhatikan ada ‘benang’ di sekitar kita?”

Alice menggelengkan kepalanya, ekspresinya sama seriusnya. “Tidak, tidak satu pun, sepanjang perjalanan kita di sini.”

Gravitasi yang besar menguasai wajah Duncan. Benang jiwa tidak pernah terlihat oleh pandangan unik Alice; terlepas dari seberapa mahir teknik persembunyian yang digunakan, dia selalu bisa melihat ‘benang’ yang menghubungkan orang-orang dengan dunia nyata, melayang di udara seperti untaian koneksi yang sangat halus. Ketiadaan benang merah ini, dikombinasikan dengan laporan pendukung Lucretia, menunjukkan kesimpulan yang mengerikan: dalam rentang lanskap yang bermetamorfosis ini, manusia memang hilang.

Fenomena ini menyimpang dari pengalaman mereka sebelumnya, seperti pertemuan mereka dengan Taran El atau gadis elf dari Pland. Meskipun tampaknya ada kaitannya dengan apa yang disebut “Mimpi Yang Tak Bernama,” besarnya dan pengaruh mimpi spesifik ini tampaknya telah meningkat ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan tingkat yang tidak dapat dipahami.

Sambil mengangkat pandangannya, Duncan mengamati inti gelap dari lingkungan yang menyimpang ini. Di tengah kegelapan pekat, bayangan tertentu menarik perhatiannya.

Apa yang dia lihat adalah struktur besar yang meliuk-liuk di antara bangunan-bangunan itu. Tanaman itu tampak seperti tanaman merambat raksasa atau, sebaliknya, tampak seperti bagian terbuka dari sistem akar bawah tanah.

Strukturnya terletak dalam kegelapan, senyap dan tidak bergerak seperti segala sesuatu di lingkungan yang menakutkan ini. Namun, karena alasan tertentu yang tidak dapat ia ungkapkan dengan baik, Duncan merasakan bahwa “tanaman merambat” raksasa ini sangat berbeda dari dedaunan dan arsitektur di sekitarnya. Ini memancarkan rasa ancaman atau impor yang tidak dapat dijelaskan, membedakannya dari hutan yang bengkok dan bangunan-bangunan kosong. Rasanya seolah-olah bangunan besar ini menyimpan suatu rahasia, suatu petunjuk mengenai misteri yang sedang mereka geluti.

Jika Anda menyukai terjemahan ini, harap matikan pemblokir iklan Anda atau cukup dukung saya melalui Patreon atau paypal, itu sangat membantu

Jadwal Rilis

Tautan Pertanyaan Patreon dan Paypal

Patreon “Disarankan”

Untuk menjadi Pendukung Patreon, Anda hanya perlu mengklik halaman berikutnya dan terus membaca hingga Anda menemukan bab Patreon. Situs dan plugin Patreon akan memandu Anda melalui sisanya.

Paypal “Semata-mata untuk menunjukkan dukungan kepada saya”

Bagi yang hanya ingin mendukung saya, Anda dapat mengikuti tautan ke donasi PayPal. Sayangnya Anda tidak akan bisa mendapatkan manfaat dari membaca terlebih dahulu

[Daftar Isi]