Bara Laut Dalam - Chapter 411

Bara Laut Dalam bab 411

Bab 411: Pengejaran

Baca Terus Di Meionovel Jangan Lupa Sawernya

Keheningan menyelimuti ruangan itu selama hampir sepuluh detik, seolah menghentikan waktu itu sendiri. Kesunyian itu tiba-tiba terpecah oleh suara Uskup Ivan yang teredam dan serak, tertutup oleh perban yang menutupi wajahnya. Dia mengucapkan “hmmm.”

Jawaban singkatnya membuat udara terasa tegang. “Kau benar-benar membuatku lengah dengan tanggapanmu,” katanya, dengan nada terkejut dalam suaranya.

“Pengungkapan Anda sangat membingungkan,” jawab Uskup Ivan, yang tampak menenangkan diri setelah keterkejutan awal. Dengan tekad menegakkan punggungnya, suaranya menjadi serius dan tidak seperti biasanya, “Apakah Anda menyiratkan bahwa deposit bijih logam berharga Frost mengering beberapa dekade yang lalu? Apakah itu kebenaran mengejutkan yang kamu temukan di kedalaman?”

“Tepat sekali,” dia setuju. “Di bagian paling bawah Jalur Air Kedua, terdapat pintu tertutup. Pintu ini, saya kira, dipasang oleh pejabat balai kota generasi pertama. Di balik pintu ini ada tambang yang tampaknya sudah habis secara signifikan. Mengingat lokasinya, kemungkinan besar ini adalah bagian tambang terkaya dan secara teori merupakan bagian terakhir yang ditambang.”

Agatha membeberkan semua rahasia yang dia temukan di kedalaman bawah tanah. Saat dia menceritakan temuannya, wajah Uskup Ivan menjadi suram seiring dengan terungkapnya wahyu.

Setelah sekian lama membocorkan penemuan bawah tanahnya, Agatha menutup paparannya dengan nada ketidakpastian, “Ingatlah, ini hanya satu terowongan penambangan. Tambang tersebut terdiri dari terowongan-terowongan yang tak terhitung jumlahnya, dan bahkan jika terowongan ini terletak di kawasan terkaya dan pada tingkat terdalam, hal ini tidak berarti bahwa seluruh tambang kini telah habis digunakan. Oleh karena itu, sebagian besar kesimpulan saya hanyalah dugaan… Saya menyadari bahwa asumsi ini tampaknya tidak mungkin.”

“Sungguh tidak mungkin,” Uskup Ivan menggema dengan lambat. “Karena, jika tuduhan Anda benar dan urat bijih logam telah mandul selama bertahun-tahun, lalu apa yang telah kita gali selama lima dekade terakhir? Katalis logam apa yang secara konsisten disuplai Frost ke kota-kota lain selama beberapa tahun ini?”

Dihadapkan pada pertanyaan Uskup Ivan, Agatha terdiam. Dia tahu bahwa dia tidak mampu memberikan jawaban yang memuaskan atau mengalihkan pertanyaan tajam pria itu.

Frost selalu terkenal sebagai produsen utama bijih logam berkualitas tinggi dan batang katalis olahan. Selama lima puluh tahun terakhir, produksi bijih logam Frost hampir menyamai produksi kumulatif semua negara kota lain di sekitar Laut Dingin. Pasokan logam di tambang tidak pernah terputus, mesin penggali tanpa kenal lelah menggali kekayaan sepanjang waktu, dan katalis dari pabrik peleburan didistribusikan secara global. Kapal-kapal yang ditenagai oleh katalis ini adalah pemandangan umum di hamparan luas Laut Tanpa Batas.

Sepanjang setengah abad ini, tidak ada satu pun insiden ketidakpatuhan atau kesalahan yang dilaporkan dalam pengiriman pesanan bijih logam.

Jika memang benar bahwa lapisan tersebut telah terkuras bertahun-tahun yang lalu, dampaknya jauh lebih dari sekadar masalah tambang Frost – pertanyaan yang kemudian muncul: kapal apa yang berlayar di Laut Tanpa Batas yang menggunakan bahan bakar inti uapnya sebagai bahan bakar? Hantu?

Setelah keheningan yang cukup lama, satu-satunya suara di ruangan itu hanyalah helaan napas pelan dari penjaga gerbang, “Jika kontaminasi juga menjadi penyebab hal ini, maka dunia kita telah benar-benar jatuh ke dalam keadaan absurditas yang mengejutkan.”

“Dunia kita selalu dipenuhi dengan hal-hal yang tidak masuk akal, tapi mungkin… Anda memang telah menemukan sesuatu yang penting kali ini,” kata Uskup Ivan sambil menggelengkan kepalanya sedikit. “Kita tidak boleh membuang waktu untuk memikirkan apakah teori Anda akan berhasil atau tidak. Dari sudut pandang logis, kontradiksi antara tambang yang dianggap telah lama habis dan produksinya yang terus-menerus dapat terkait dengan anomali yang saat ini melanda negara kota kita.”

“Namun, berdasarkan bukti yang kami miliki sebelumnya, anomali saat ini dipicu oleh para pengikut Pemusnahan Pemusnahan,” kata Agatha, alisnya berkerut sambil berpikir. “Apa kemungkinan hubungannya dengan tambang?”

“Mereka mungkin tidak mempunyai hubungan langsung dengan tambang itu sendiri. Mereka mungkin hanya mengeksploitasi situasi dan memicu krisis ini,” usul Uskup Ivan, pikirannya berpacu dengan skenario yang mungkin terjadi. Pengalaman hidupnya yang luas, terutama interaksi masa lalunya dengan para pemuja sesat, membantunya mengungkap teka-teki rumit ini. “Sangat tidak mungkin para bidat dapat menyusup ke negara kota tanpa terdeteksi dalam jangka waktu yang lama, terutama mengingat penipisan bijih besi bisa saja terjadi pada masa pemerintahan Ratu. Perburuan dan pemusnahan bidat jauh lebih menyeluruh di era itu, dan tidak ada pemuja yang bisa menghindari pengawasan ketat dari Ratu Embun Beku…”

Di tengah hipotesisnya, uskup tua itu berhenti sejenak dan tiba-tiba bertanya, “Anda tadi menyebutkan bahwa Gubernur Winston mengaku tidak tahu tentang keberadaan pintu yang sangat tersembunyi di Jalur Air Kedua itu?”

Agatha membenarkan pertanyaannya dengan anggukan, menyatakan, “Itulah yang dia akui.”

“Klaimnya menurut saya mencurigakan,” jawab Uskup Ivan, sambil menggelengkan kepalanya dengan sedikit keraguan. “Tentu saja, awal pendirian balai kota pertama agak kacau, namun pengawasan yang begitu besar selama masa transisi antara gubernur awal dan tim administratifnya tampaknya tidak masuk akal, terutama sehubungan dengan rahasia yang sangat penting dan sensitif.”

“Apakah Anda bermaksud agar Gubernur Winston menyembunyikan sesuatu dari saya?” Agatha mengerutkan alisnya, kebingungannya terlihat jelas. “Tetapi apa kemungkinan motifnya?”

“Saya tidak bisa memastikannya. Dia mungkin berusaha mempertahankan otoritas Balai Kota, mungkin ada implikasi lebih besar yang tersembunyi di balik rahasia ini, atau dia bahkan bisa dimanipulasi oleh orang lain. Semuanya tidak pasti,” kata Uskup Ivan, tatapannya tiba-tiba tertuju pada Agatha. “Yang menurutku lebih membingungkan adalah kurangnya kecurigaanmu. Tidak seperti biasanya Anda mengabaikan potensi anomali seperti itu.”

Pengamatan ini mengejutkan Agatha.

Terperangkap dalam momen disorientasi yang singkat, dia mengingat kembali pemandangan yang dia amati sekembalinya dari Jalur Air Kedua – bayangan cermin di kolam, “diri lain” bergerak ke arah berlawanan dalam pantulan.

“Agatha, kamu baik-baik saja?” Suara Uskup Ivan membuyarkan lamunannya.

Agatha berkedip, sedikit terkejut, dan dengan lembut menggelengkan kepalanya.

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?” Uskup Ivan mendesak, kekhawatiran terlihat jelas dalam suaranya. “Kamu tampak menjauh dan sibuk beberapa kali selama beberapa hari terakhir, dan…”

“Saya baik-baik saja, saya selalu baik-baik saja,” Agatha menyela kekhawatiran uskup tua itu. Entah kenapa, setelah kebingungan sesaat itu, suaranya menjadi lebih ringan. Dia menarik napas dalam-dalam, menyegarkan diri, dan bangkit dari tempat duduknya. “Saya baru saja menyadari beberapa hal penting. Saya harus segera pergi.”

Uskup Ivan juga bangkit, bertanya, “…Apakah Anda berencana pergi ke tambang?”

“Angkatan Laut sedang berhadapan dengan musuh; sheriff dan wali sedang menangani situasi ini. Mereka memberi saya waktu, dan saya masih punya kesempatan untuk mengungkap inti dari semua kekacauan ini. Saatnya untuk pindah.” Agatha berhenti sejenak, lalu menekankan seolah menggarisbawahi maksudnya, “Waktu adalah yang terpenting. Saya tidak bisa berlama-lama di sini.”

“Baiklah, pergilah,” Uskup Ivan mengakui dengan anggukan lembut. “Saya harap Anda berhasil menguraikan kebenaran dan kembali tanpa cedera.”

“Saya akan mengungkap kebenarannya.”

…

Di dalam kabut tebal, suara tembakan sesekali bergema, diselingi oleh peringatan siaran otomatis dari tim sheriff atau wali dan bel alarm sporadis yang berbunyi dari fasilitas tertentu.

“Sejujurnya, saya lebih suka menghadapi ratusan pemuja bersenjata lengkap atau bahkan menerobos kota yang dilalap api beberapa kali lagi.”

Vanna dengan santai membuang pedangnya yang terbuat dari es, cemberutnya terfokus pada tanah yang terganggu di bawah kakinya.

Dalam jarak pandangnya yang terbatas, bumi dipenuhi retakan-retakan yang mengkhawatirkan, yang menyebabkan lumpur hitam kotor dalam jumlah besar merembes perlahan dan menggeliat seiring dengan cepatnya pengerasan. Beberapa lumpur bahkan secara samar-samar mempertahankan bentuk humanoid, tetapi mereka menunjukkan kelainan bentuk yang mengerikan pada anggota tubuh utamanya.

“Menjijikkan,” gerutu Vanna.

“Benarkah sekarang, apakah Anda lebih suka bentrokan lagi di kota yang terbakar?” Suara Morris terdengar dari dekat. Sarjana tua itu, bersandar pada tongkatnya, mengamati ‘medan perang’ yang porak-poranda di depannya dan dengan santai mengajak Vanna mengobrol.

“…Baiklah, aku tidak akan melakukannya,” Vanna mengakui sambil mengangkat bahu. “Baik kota hantu yang diselimuti kabut tebal maupun kota yang terbakar di bawah terik matahari bukanlah hal yang diinginkan.”

Saat dia berbicara, kabut tebal bergeser, dan sosok yang menjulang tinggi tiba-tiba muncul dari kabut di belakang Vanna. Kepala sosok itu membesar dan berubah bentuk secara aneh, mata tunggalnya yang sangat besar bergetar tak terkendali di tengah kabut. Saat berikutnya, monster itu menerjang Vanna.

Namun, inkuisitor tidak berbalik; sebaliknya, dia menginjak tanah dengan kekuatan sedemikian rupa hingga gelombang kejut yang tak terlihat berdenyut keluar. Makhluk yang terdistorsi itu hanya berhasil maju satu langkah sebelum bagian bawahnya dilenyapkan. Ia jatuh ke tanah, dengan cepat bermetamorfosis menjadi lumpur.

Di bawah kendali yang disengaja, gelombang kejut tidak mempengaruhi Morris, yang berada di dekatnya. Sarjana tua itu hanya menyesuaikan kacamata berlensanya, dengan tenang mengamati jalan-jalan yang diselimuti kabut di sekitar mereka.

Saat berikutnya, tatapannya tiba-tiba tertuju pada tempat tertentu, matanya bersinar dengan kilau perak: “Dugaan dan bukti McAfinny.”

Yang terjadi selanjutnya adalah serangkaian suara yang dalam dan beresonansi, mengingatkan kita pada semangka yang dihancurkan. Beberapa siluet samar-samar terlihat muncul dari kabut, kepala mereka meledak dalam tampilan spektakuler yang mengingatkan pada kembang api.

“Kabar baiknya adalah duplikat inferior ini memiliki kemampuan kognitif pada tingkat tertentu, sehingga memaksa manipulator mereka untuk berpikir lebih banyak,” kata Morris sambil mengalihkan fokusnya, sinar perak di matanya perlahan memudar. “Awalnya, saya khawatir itu hanyalah cangkang kacau yang tidak akan terpengaruh oleh kekuatan pengetahuan.”

Vanna melirik sosok-sosok aneh di kejauhan, kepala mereka meledak menjadi lumpur. Dia kemudian menoleh ke Morris. “Saat kamu mengajariku, kamu tidak pernah menyiratkan bahwa ‘kekuatan pengetahuan’ sekuat ini.”

“Saya pikir jalan ini tidak cocok untuk Anda saat itu,” jawab Morris dengan santai.

Vanna ragu-ragu, merasa seperti sedang diejek. Mengingat hasil ujiannya pada tahun-tahun itu, dia memilih bungkam.

“Apakah masih ada lagi di dekat sini?” dia bertanya pelan, tetap waspada.

“Tidak untuk saat ini,” Morris menggelengkan kepalanya.

Dia tetap sangat sadar akan lingkungan sekitar mereka. Ketika monster-monster itu muncul dari kabut, pikiran kacau mereka adalah hal pertama yang dia rasakan, terlihat seperti suar cahaya dalam kegelapan bagi indranya yang tajam.

Hanya sedikit orang yang bisa dengan sengaja mengendalikan pikiran mereka, jadi dalam dunia “deteksi makhluk hidup,” tidak ada yang bisa melampaui orang-orang suci dari Dewa Kebijaksanaan.

“Sungguh melegakan karena saat ini tidak ada lagi, tapi kuharap lebih banyak lagi yang akan segera muncul,” desah Vanna, sambil sedikit meregangkan tubuh. “Apakah Anda memperhatikan bahwa konsentrasi makhluk palsu ini lebih tinggi di arah ini, dan mereka tampak lebih agresif dibandingkan di area lain?”

“Kamu juga menyadarinya?” Morris mengangkat alisnya. “Sepertinya kecurigaanku benar.”

“Apakah kamu menyarankan…”

“Ya. ‘Kepalsuan’ yang keluar dari kabut tidak semuanya berkeliaran tanpa tujuan. Beberapa dikendalikan oleh dalang tersembunyi.”

Jika Anda menyukai terjemahan ini, harap matikan pemblokir iklan Anda atau cukup dukung saya melalui Patreon atau paypal, itu sangat membantu

Jadwal Rilis

Tautan Pertanyaan Patreon dan Paypal

Patreon “Disarankan”

Untuk menjadi Pendukung Patreon, Anda hanya perlu mengklik halaman berikutnya dan terus membaca hingga Anda menemukan bab Patreon. Situs dan plugin Patreon akan memandu Anda melalui sisanya.

Paypal “Semata-mata untuk menunjukkan dukungan kepada saya”

Bagi yang hanya ingin mendukung saya, Anda dapat mengikuti tautan ke donasi PayPal. Sayangnya Anda tidak akan bisa mendapatkan manfaat dari membaca terlebih dahulu

[Daftar Isi]