Bara Laut Dalam - Chapter 41

bab 41

Bab 41 “Di Dalam Toko Barang Antik”

Baca di meionovel.id

Saat Duncan melangkah ke toko barang antik, pemandangan yang terbentang di hadapannya persis seperti yang dia bayangkan: pemandangan kacau yang penuh dengan kekacauan dan pembusukan, mengisyaratkan menurunnya kekayaan toko tersebut. Ada perasaan diabaikan yang terlihat jelas, terlihat dari gundukan debu yang menumpuk di dekat jendela. Hal ini merupakan bukti nyata atas buruknya pengelolaan toko dan, tentu saja, kehidupannya oleh pemilik toko.

Saat masuk, perhatiannya langsung tertuju pada meja pajangan yang terletak di dekat dinding di setiap sisi ruangan. Mereka sarat dengan bermacam-macam vas besar, pahatan aneh, dan totem samar. Dinding di belakang meja-meja ini ditandai dengan susunan seperti kisi-kisi, ditujukan untuk menampung pernak-pernik yang lebih kecil dan tidak biasa. Sebuah konter yang panjang dan menonjol ditempatkan tepat di seberang pintu masuk, penghalang terakhir di belakang toko. Di belakang konter ada sebuah rak, tebal dengan debu, menampung serangkaian bingkai foto berwarna gelap dan dekorasi mungil lainnya.

Lebih jauh di belakang konter, sebagian tersembunyi di ceruk toko yang gelap, ada tangga menuju lantai atas. Strukturnya diselimuti kesuraman, dan ada sebuah pintu kecil yang terletak di bawah tangga yang mengantarkan seseorang ke tempat penyimpanan yang berantakan yang terletak di bagian belakang toko, dijejali di tengah jalan dengan barang-barang yang berantakan.

Duncan merasa bingung bahwa kultus, yang tubuhnya sekarang dia huni, entah bagaimana berhasil mengukir keberadaan di tempat yang begitu kumuh. Yang lebih membingungkan lagi adalah kenyataan bahwa ia memiliki dana cadangan untuk disumbangkan kepada para penyembah Matahari Gelap.

Dengan langkah hati-hati, Duncan berjalan menuju konter yang terletak di bagian belakang toko. Lantai kayu kuno mengerang karena bebannya. Saat dia melewati tangga, sebuah benda yang menempel di dinding menarik perhatiannya—lampu listrik yang berfungsi.

Alisnya menyatu dalam kebingungan ringan.

Desain lampu itu asing baginya. Kotak itu dibungkus dalam rangka besi tempa dan di atasnya terdapat kap lampu berwarna abu-abu kusam. Meskipun desainnya unik, bohlam filamen tungsten di dalamnya terlihat jelas—tidak diragukan lagi, bertenaga listrik.

Penemuan ini membuat Duncan bertanya: apakah listrik telah menjadi komoditas standar di dunia ini? Apakah bahkan penduduk kota tingkat bawah menerangi rumah mereka dengan lampu listrik ini?

Jika demikian, mengapa metode pencahayaan yang lebih primitif seperti lampu gas, lampu minyak, dan obor masih digunakan, terutama di lingkungan berbahaya seperti selokan yang dilaluinya sebelumnya? Mengapa lampu jalan kota masih bergantung pada gas?

Ketidakkonsistenan yang mencolok ini meresahkan Duncan. Penggunaan lampu gas api terbuka yang berpotensi berbahaya di tempat seperti selokan, sangat kontras dengan lampu listrik yang lebih aman dan lebih bersih, membingungkan.

Awalnya, Duncan berasumsi bahwa keterbatasan teknologi telah mendorong administrator kota untuk memilih lampu gas di selokan. Tapi sekarang, setidaknya di kota-negara bagian Pland, tampaknya teknologi telah cukup berkembang sehingga listrik menjadi fitur yang biasa di rumah sehari-hari.

Penemuan ini membuat Duncan merasa tidak nyaman. Dia mencoba mengumpulkan jawaban dari pecahan ingatan yang tersedia baginya, hanya untuk mendapatkan jawaban yang tidak jelas seperti “ini adalah pengetahuan umum” dan “begitulah perencanaan kota dilakukan”.

Ada dua kemungkinan yang muncul di benak Duncan: masyarakat tidak mengetahui nuansa infrastruktur kota, sehingga meninggalkan para pemuja yang ia tinggali saat ini dalam keadaan bodoh, atau pengetahuannya sangat sederhana sehingga tidak menimbulkan dampak yang signifikan terhadap kesadaran para pemuja tersebut. . Akibatnya, kenangan terkait mungkin memudar dengan cepat setelah kematiannya, meninggalkan kesan samar bahwa itu hanyalah “norma.”

Menahan kebingungan yang berkepanjangan ini, Duncan mengulurkan tangan untuk menyalakan lampu listrik. Menanggapi suara klik lembut, cahaya yang bersinar segera menyinari area sekitar tangga dan konter dengan cahaya hangat.

Ada saklar lain yang terletak di dinding seberang, dirancang untuk mengontrol pencahayaan seluruh lantai dasar toko. Namun, Duncan memutuskan untuk tidak menggunakannya saat ini.

Mengingat jam larut dan lingkungan yang sunyi di luar, satu lampu yang menyala di toko barang antik yang tertutup dapat dengan mudah dijelaskan sebagai pemiliknya yang bekerja hingga larut malam. Namun, jika seluruh toko tiba-tiba dibanjiri cahaya, itu mungkin menarik perhatian yang tidak semestinya.

Dengan penerangan terbatas yang dipancarkan oleh lampu di dekat tangga, pandangan Duncan pertama-tama tertuju pada barang-barang yang paling dekat dengannya. Di antara berbagai artefak, totem kayu, setinggi hampir setengah meter, menarik perhatiannya. Wajahnya dihiasi dengan pola yang tidak biasa yang dicat dengan warna merah dan biru yang mencolok. Di sampingnya ada vas antik, sepertinya dibuat dari keramik. Kedua barang tersebut memiliki label harga yang sangat tinggi.

Harga awal yang diminta adalah empat puluh dua ribu, sekarang secara dramatis dikurangi menjadi hanya tiga ratus enam.

Penurunan harga yang drastis ini memancarkan rasa putus asa.

Duncan dengan cepat mengalihkan perhatiannya dan mengamati keseluruhan toko.

Jika hanya ada satu artefak asli di tempat ini, dia rela kapal bernama Vanished bertabrakan dengan tembok kota Pland.

Segala sesuatu di dalam toko itu sangat palsu sehingga bahkan seorang kolektor berpengalaman pun tidak perlu mengautentikasi barang-barang tersebut. Tidak ada orang rasional yang akan percaya bahwa toko barang antik ini, yang terletak di distrik termiskin kota ini, mungkin menjual barang antik asli. Akankah pedagang barang antik yang sah benar-benar mendirikan toko di tempat yang miskin seperti itu? Faktanya, artefak tertua di toko ini kemungkinan besar adalah papan nama yang tergantung di luar…

Namun, Duncan tidak kaget dengan keberadaan toko tersebut. Pemiliknya sangat sadar bahwa dia menjual barang-barang palsu, dan para pelanggan tidak mempunyai ilusi untuk membeli patung berusia milenium untuk rumah mereka. Itu adalah pemahaman yang tidak terucapkan. Penduduk kota tingkat bawah juga membutuhkan sarana untuk memenuhi kebutuhan rohaninya sendiri. Papan nama bertuliskan “Toko Barang Antik” bukan untuk kepentingan orang luar, melainkan untuk pengunjung yang berkunjung, sehingga memungkinkan mereka meyakinkan diri mereka sendiri tentang pembelian mereka.

Memang benar, bahkan di bawah jembatan kota di Bumi, ada orang-orang yang menjajakan batu giok yang konon berharga. Gelang-gelang berlabel “jenis es” yang langka dan didambakan dijual dengan harga hanya sembilan puluh delapan dolar, hanya untuk pecah menjadi pecahan kaca jika terkena benturan sekecil apa pun pada kusen pintu. Apakah tidak jelas bagi pembeli dan penjual mengenai sifat sebenarnya dari transaksi tersebut?

Duncan tidak terlalu tertarik pada kehidupan suram yang dipimpin oleh pemilik sebelumnya dari badan ini. Fokusnya berpusat pada potensi utilitas toko. Itu bisa berfungsi sebagai benteng awal baginya, Duncan, kapten entitas terkenal yang dikenal sebagai Vanished.

Itu bisa menjadi batu loncatannya untuk memahami dunia terestrial dan masyarakat kontemporernya.

Keputusannya sudah dibuat. Jika kemampuan uniknya untuk “berjalan di dunia roh” diizinkan, dia akan berusaha untuk mempertahankan tubuhnya saat ini, memanfaatkan “toko barang antik” ini sebagai kamuflase untuk bernavigasi di dalam kota-negara bagian Pland. Jika pelatihan yang akan datang dengan Ai membuahkan hasil yang sukses, memungkinkannya untuk mengangkut “objek” antara Vanished dan Pland dengan cara yang terkontrol dan konsisten, toko ini juga dapat berfungsi sebagai gudang rahasia untuk menyimpan persediaan.

Duncan memposisikan dirinya di bagian belakang konter, duduk untuk dengan cermat menyaring potongan-potongan ingatan dalam benaknya. Dia meneliti setiap potensi titik lemah, menganalisisnya dengan cermat.

Penghuni asli dari badan ini adalah pengikut Matahari Gelap, namun hanyalah tokoh kecil dalam hierarki gereja yang lebih besar. Tindakan keras yang dilakukan negara kota tersebut terhadap aktivitas aliran sesat telah membatasi ruang hidup bagi penganut Matahari Gelap di Pland hingga batas minimum. Anggota mereka berkomunikasi dengan sangat hati-hati. Mereka tidak hanya diwajibkan untuk mengenakan penutup kepala dan masker selama berkumpul, banyak anggota berpangkat rendah yang hanya terhubung dengan aliran sesat yang lebih tinggi melalui satu atau dua “penghubung” tertentu. Bagi Duncan, ini jelas merupakan suatu keuntungan.

Ini menunjukkan bahwa di dalam kultus, hanya satu individu yang mengetahui identitas dan cara kontak “nya” yang sebenarnya. Dengan kepergian individu itu, tidak ada orang lain yang menyadari identitas sesat terlarang “nya”.

Dia bisa melangkah dengan percaya diri di depan badan pemerintahan kota, identitasnya sebagai warga negara yang benar-benar terhormat tidak perlu dipertanyakan lagi.

Yang lebih meyakinkan adalah bahwa setelah mengobrak-abrik ingatannya secara menyeluruh, Duncan memastikan bahwa risiko signifikan ini telah dihilangkan.

Karena penghubung “nya” adalah salah satu dari tiga pemuja berjubah hitam yang dia temui saat pertama kali bangun …

Ketiga jiwa malang itu telah tertipu.

Dia membiarkan dirinya sedikit rileks, menyesuaikan posisinya untuk duduk lebih nyaman di kursi.

Dengan ancaman terbesar yang ada, jika masih ada alasan untuk khawatir, itu adalah para pengikut Matahari Gelap lainnya yang telah berpartisipasi dalam upacara pengorbanan di tempat berkumpulnya bawah tanah, serta Kultus Matahari yang lebih besar dan lebih misterius di balik semua ini. pengikut.

Jika ingatannya akurat, negara kota Pland telah memulai tindakan keras terhadap Kultus Matahari yang diam-diam beroperasi di dalam temboknya sekitar empat tahun lalu. Setelah itu, sekte sesat tersebut berada di ambang pembubaran di negara kota tersebut. Tujuan utama mereka hanyalah untuk merahasiakan keberadaan mereka setiap hari, berdoa agar mereka tidak ketahuan oleh pengawasan ketat para pelindung gereja.

Namun, para pemuja yang biasanya bijaksana ini baru-baru ini melakukan tindakan yang sangat mencolok.

Tujuan dari upacara pengorbanan mereka ada dua: untuk menenangkan dewa mereka dan untuk mengumpulkan kekuatan atau memperkuat pengaruh dewa di dunia fisik. Para pemuja yang hadir di tempat berkumpul pada waktu itu, termasuk “Utusan” yang meresmikan upacara tersebut, pada dasarnya adalah anggota biasa dari Pemuja Matahari. Akankah anggota akar rumput tersebut secara mandiri menyelenggarakan acara berskala signifikan?

Duncan tidak memiliki banyak fragmen ingatan, dan pemuja tingkat rendah seperti dia biasanya tidak memiliki akses ke inti rahasia gereja. Namun, berdasarkan informasi yang dia miliki, dia dapat menduga bahwa para pemuja sesat yang aktif secara tak terduga ini pasti telah menerima arahan dari tokoh-tokoh tingkat tinggi dalam organisasi mereka.

Faksi sesat yang memuja “Matahari Gelap Sejati”… Mereka sedang menyusun rencana penting di dalam Pland, dan upacara pengorbanan, yang secara tidak sengaja diganggu olehnya, kemungkinan besar hanyalah gelombang awal sebelum dimulainya skema besar mereka.

Meskipun Duncan tidak terlalu menyukai “negara-kota Pland”, jika ia berencana untuk memulai operasinya di sini, ia perlu memperhitungkan dampak potensial dari kelompok fanatik seperti “Suntis” yang menyebabkan kekacauan di dalam kota- negara.