Bara Laut Dalam - Chapter 31

bab 31

Bab 31 “Residu”

Baca di meionovel.id

Vanna mengarahkan pandangannya ke atas, mengamati wanita yang berdiri di depannya. Wanita itu, yang mengenakan gaun hitam sederhana, dengan penuh perhatian menganalisis keadaan mental para anggota sekte, wajahnya muram dan penuh perhatian. Melihat tatapan Vanna, dia mengangguk kecil sebagai tanda pengakuan.

Terlepas dari penampilannya yang muda, wanita itu tampak bijak melebihi usianya. Dia tampak berusia awal dua puluhan, tetapi kedalaman kedewasaan tertentu terukir di wajahnya. Rambut hitam gagaknya dipilin dan diikat rapi di tengkuknya. Telinganya dihiasi anting-anting kristal biru pucat, yang berkilau di bawah cahaya lampu gas di dekatnya.

“Heidi juga ada di sini… Apakah Balai Kota mengirimnya ke sini?” Vanna bertanya pada wali muda yang berdiri di sampingnya.

“Tidak, Nona Heidi kebetulan berada di sekitar lokasi kejadian. Begitu dia mendengar berita itu, dia bergegas. Apakah ada sesuatu yang Anda khawatirkan?” tanya wali itu.

“Tidak, tidak sama sekali. Heidi mungkin bekerja untuk Balai Kota, tetapi dia telah lama berhubungan dengan gereja kami. Sekembalinya, dia bisa mendokumentasikan segalanya tentang adegan ini, ”kata Vanna, menggelengkan kepalanya dengan acuh. Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke imam besar kultus, yang sudah mati. Dia bertanya dengan acuh tak acuh, “Apa yang dikatakan oleh anggota kultus yang masih bisa berkomunikasi? Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

“Keterangan mereka tidak jelas, namun dua di antara mereka mengatakan bahwa upacara kurban biasa telah berakhir ketika seseorang menangkap korban yang melarikan diri di dekat area jemaah. Para pembawa pesan kemudian memutuskan untuk mengorbankan orang ini kepada Matahari Kegelapan…” Sang penjaga menceritakan, “Kedua anggota sekte ini berdiri agak jauh dari altar dan tidak dapat mengamati apa yang sebenarnya terjadi di peron. Mereka hanya menyebutkan bahwa korban ditikam di jantung namun tidak meninggal. Sebaliknya, korban meneriakkan nama Matahari Gelap, menunjukkan para pembawa pesan sebagai korban… dan memang, para pembawa pesan dikorbankan.”

“Seekor domba kurban, memanggil nama dewa kegelapan dan secara langsung mengorbankan Imam Besar…” Vanna merasa cerita itu sulit dipercaya. Kedengarannya seperti sesuatu dari kisah fantastik, sangat dibuat-buat. Namun, kisah ini berasal dari seorang wali gereja yang telah menerima pelatihan keras dan sangat setia. Ini membuatnya memperlakukan informasi itu dengan serius, dan wajahnya menunjukkan ekspresi yang aneh. “Bagaimana hal luar biasa seperti itu bisa terjadi… Jika ini bisa dilakukan, tidak bisakah korban pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya dari berbagai ritual pemujaan berbicara dengan cepat untuk membunuh para pendeta sesat?”

“Siapa yang bisa mengatakan? Bahkan pendeta yang paling tidak kompeten pun melakukan kontrol penuh selama ritual berlangsung. Bagaimana mereka bisa dengan mudah ditumbangkan oleh perkataan orang biasa yang lemah? Selain itu, kami memeriksa Imam Besar ini, dan dia memang menunjukkan tanda-tanda gangguan dari alam yang lebih dalam. Ia benar-benar seorang ‘Yang Dibaptis.’ Terlebih lagi, menurut para pemuja yang hadir di tempat kejadian, dia sedang memegang belati ritual yang kuat pada saat itu…”

Penjaga muda itu, mengakhiri penjelasannya, menggelengkan kepalanya dan mengalihkan perhatiannya ke tubuh tak bernyawa lain yang tergeletak di dekatnya.

“Tapi… saya pikir Anda perlu melihat ini. Inilah ‘persembahan’ yang diduga ‘membunuh’ pendeta tersebut.”

Vanna mengalihkan pandangannya dari penjaga ke mayat yang tergeletak di hadapannya. Dalam sekejap mata, matanya menjadi tajam dan waspada.

Tubuhnya adalah individu muda yang kurus, begitu kurus sehingga tubuh mereka lebih mengingatkan pada remaja daripada orang dewasa. Fitur yang paling mengejutkan adalah rongga menganga di dada mereka.

“…Dia sudah dipersembahkan sebagai kurban…”

“Ya, ini memang persembahan yang sudah digunakan untuk ritual. Berdasarkan bukti-bukti yang ditemukan di lokasi kejadian dan kesaksian para anggota aliran sesat, kemungkinan besar ‘persembahan’ ini telah kehilangan semangatnya sebelum dibawa ke atas panggung,” kata penjaga itu, nadanya parau. “Jadi… skenario sebenarnya adalah mayat berjalan, di hadapan semua orang, berjalan ke atas panggung dan membunuh pendeta yang memimpin.”

“… Hasil karya Necromancer?” Vanna merenung keras-keras. “Tidak, kekuatan Matahari Gelap secara efektif menekan ahli nujum. Mayat mereka yang dihidupkan kembali tidak akan berani mendekati totem Matahari Gelap begitu saja… mungkinkah itu dalang yang mengendalikan orang mati?”

“Apakah kita sudah memverifikasi pencahayaan di sekitar ini?” Dia tiba-tiba menatap penjaga yang berdiri di sampingnya. “Apakah ada ruang bawah tanah yang gelap gulita dalam radius lima ratus meter?”

“Kami telah memeriksa dan tidak menemukan ruang bawah tanah yang gelap. Bahkan para penganut aliran sesat pun memahami bahayanya wilayah tersebut. Mereka berhati-hati dalam meninggalkan obor dan lampu minyak di gua tempat mereka membuang mayat. Mereka telah menunjukkan kehati-hatian dalam aspek ini.”

Vanna terdiam sejenak. Kemudian, diliputi rasa ingin tahu yang kuat, dia berjongkok di depan pemuda tak bernyawa yang telah mengorbankan entitas tingkat tinggi di depan umum, membuat ritual itu menjadi kacau balau. Mencermati “persembahan” itu dengan cermat, dia mengangkat kelopak matanya yang kaku untuk mencari sisa-sisa pengaruh sesat.

Saat itu, sebuah binar tertangkap matanya. Seolah-olah dia melihat tubuh individu muda itu sedikit membuka matanya, dan di dalam rongga mata yang kosong menari-nari nyala api hijau zamrud. Percikan kecil muncul dari ujung jari telunjuk kanannya, menghilang ke udara.

Seketika mata Vanna mengeras. Dengan satu gerakan cepat, dia mencabut belati dari pinggangnya dengan tangan kirinya, dan tanpa ragu, dia memotong jari telunjuk kanannya. Membalikkan belati, dia menusukkannya ke dahi tubuh tak bernyawa itu. Belati pendeta, ditutupi rune, dinyalakan menjadi api ganas di atas mayat.

Seluruh urutan tindakan membutuhkan waktu kurang dari satu detik untuk dieksekusi oleh Vanna. Saat api menelan tubuh tak bernyawa itu, dia dengan cepat menegakkan tubuh dan mundur dua langkah. Segera, dia merogoh kantong pinggangnya dan mengeluarkan sebotol minyak suci yang diberkati, membuka sumbatnya dengan giginya. Dia kemudian menuangkan minyak ke tangan kanannya, yang mengeluarkan banyak darah. Saat bersentuhan dengan dagingnya, minyak suci mengeluarkan asap putih tebal yang mendesis dan menggulung ke udara.

Meskipun rasa sakit yang membakar mengikuti, ekspresi Vanna tetap tabah. Dari sudut matanya, dia menyadari bahwa penjaga yang berdiri di dekatnya telah menghunus pedang bajanya dengan gerakan cepat juga, memenggal kepala “persembahan” api itu dalam satu pukulan. Selanjutnya, dia melemparkan campuran ekstrak rumput laut dan bubuk perak ke dalam nyala api.

Disertai dengan serangkaian ledakan dan api yang menjilat langit-langit, tubuh yang terbakar dengan cepat menjadi abu.

Secara mengesankan, api rakus tidak menyebar ke mayat di sekitarnya.

Penjaga sekitarnya segera menanggapi situasi yang sedang berlangsung. Setengah dari mereka menghunus pedang baja bertuliskan rune dan membentuk lingkaran pelindung di sekitar Vanna. Sementara itu, separuh sisanya mengeluarkan revolver kaliber besar mereka, membentuk garis pertahanan. Kedua pendeta yang hadir di tempat kejadian juga mengungkapkan revolver tersembunyi di bawah jubah mereka, memberkati laras senjata dengan sensor dan memanggil nama Dewi Badai, Gomona. Mereka mengarahkan senjata mereka ke anggota sekte yang mengigau yang semakin gelisah oleh lingkungan yang penuh gejolak.

“Yang mulia!” wali muda bersenjatakan pedang mendekati Vanna, keprihatinan mewarnai suaranya. “Apa kamu baik baik saja? Apa yang baru saja terjadi…”

“Ada kekuatan yang tersisa di dalam ‘persembahan’ itu, sebuah kekuatan yang berhasil melewati semua perlindungan ilahi yang diberikan oleh dewi, bahkan menghindari kewaspadaan psikisku,” jawab Vanna, mengabaikan kekhawatirannya. Matanya mengamati tangan kanannya, di mana berkah sang dewi secara bertahap meregenerasi jari telunjuknya yang terputus. Meskipun rasa sakitnya mereda, rasa gelisah tetap ada di benaknya.

“Ada yang tidak beres. Bukan hanya Matahari Gelap. Mungkin ada kekuatan kuat lain yang mengunjungi ritual pengorbanan ini… dan kekuatan ini belum sepenuhnya hilang,” sang inkuisitor dengan cepat menyimpulkan. “Transfer semua kesaksian dan bukti ke gereja untuk pengamanan yang ketat. Semua pemeriksaan dan interogasi akan dilakukan di dalam gedung gereja. TKP ini harus dimurnikan secara menyeluruh… Apakah ada orang lain yang selamat?”

Seorang wali segera menjawab, “Ya, kami menyelamatkan sekelompok ‘persembahan yang ditunjuk’ yang dipenjara di gua terdekat. Mereka saat ini berlindung di ruang utilitas di sebelah.”

“Antarkan mereka juga, ke gereja. Meskipun mereka adalah korban, mereka harus menjalani pemeriksaan yang ketat sebelum dapat dibebaskan, ”perintah Vanna dengan tegas. Kemudian, seolah tiba-tiba terlintas pikiran, dia bertanya, “Dan Ms. Heidi, apakah dia tidak terluka?”

“Aku di sini,” suara wanita yang tenang akhirnya terpancar dari dekat. “Psikiater” yang dipekerjakan oleh Balai Kota, mengenakan gaun hitamnya, berjalan dengan santai, mengenali Vanna dengan anggukan. “Tidak perlu khawatir. Saya tidak terpengaruh dengan kejadian itu. Jadi, bisakah Anda menjelaskan apa yang baru saja terjadi?”

“…Seperti yang diperingatkan oleh banyak kisah klasik kepada kita, para pemuja telah memicu sesuatu yang bahkan lebih jahat dari yang mereka perkirakan,” Vanna melirik ke arah “psikiater.” “Saya sangat menyarankan Anda untuk sangat berhati-hati saat memeriksa para pemuja ini dan menghipnotis mereka… Kekuatan yang tidak diinginkan telah membuat kehadiran mereka diketahui di sini, dan jejak mereka masih tersisa.”