Bara Laut Dalam - Chapter 27

bab 27

Bab 27 “Kekurangan Akal Sehat dalam Hidup”

Baca di meionovel.id

Dalam beberapa hal, langit tandus yang meresahkan, tidak ada bintang atau bulan dan hanya dirusak oleh satu retakan saja, jauh lebih mengganggu bagi Duncan daripada pemandangan aneh “matahari” yang terjerat dalam lingkaran rahasia yang penuh teka-teki. Matahari yang aneh hanya menyinari dunia di bawah kakinya, dan bagi Duncan, seorang manusia Bumi, matahari hanyalah salah satu dari miliaran entitas astral. Distorsi aneh apa pun sepertinya terbatas pada sinar matahari. Di luar kecemerlangannya, masih terdapat bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya, yang masing-masing merupakan pelabuhan bagi potensi yang tak terbatas.

Namun, kini Duncan mendapati dirinya dihadapkan pada langit malam yang kehilangan benda langit yang bisa disebut sebagai “bintang”. Tidak ada konstelasi, tidak ada kehadiran bulan, tidak ada galaksi jauh. Hanya satu celah yang luas dan pecah, menghasilkan pola cahaya dan bayangan asing yang menantang pemahamannya. Bekas luka ini sepertinya menguasai seluruh langit, tak henti-hentinya memancarkan warna pucat yang menakutkan yang menyapu Laut Tanpa Batas, menjadikannya warna putih pucat yang mengingatkan pada hujan salju.

Di luar matahari terbentang bentangan alam semesta yang tak terukur, dan dengan itu, potensi anomali yang bahkan lebih tak terduga. Duncan tetap diam, hanya menatap ke atas, badai pertanyaan dan teori berputar-putar di benaknya. Di manakah planet-planet lain? Apakah mereka tidak pernah ada, atau apakah dunia tempat dia berdiri terletak di jurang kosmik yang sangat jauh sehingga langit malamnya tidak memiliki bintang? Dan luka hantu yang mengotori langit, apa itu? Keretakan yang robek dalam jalinan ruang-waktu? Konstruksi langit yang konkret? Atau hanya halusinasi yang menggantung di atas perairan Laut Tanpa Batas yang berbahaya?

“Kapten?” Sebuah suara akhirnya membuyarkan renungan Duncan. Boneka itu, Alice, memandangnya dengan ketakutan yang terlihat. Kapten hantu itu tiba-tiba berhenti, dan wajahnya tampak semakin gelap setiap saat, yang membuatnya khawatir. “Apa kamu baik baik saja? Apakah ada perubahan cuaca? Mungkin badai mendekat? Saya pernah mendengar para pelaut menyebutkan…”

“Tidak, tidak ada apa-apa,” gumam Duncan, lalu tiba-tiba mengalihkan pandangannya dari langit untuk bertemu dengan pandangan Alice. Wajahnya sekarang menunjukkan sikap tenang, seolah-olah dia berusaha meyakinkan dirinya sendiri saat dia menjawab, “Tidak ada sama sekali.”

“Jadi, kita…” Alice ragu-ragu.

“Kita harus melanjutkan. Aku akan mengantarmu ke kabinmu—di mana kamu bisa beristirahat dan menyegarkan diri jika kamu mau,” kata Duncan sambil melanjutkan langkahnya dengan wajah tenang seolah kejadian aneh beberapa saat yang lalu tidak terjadi.

Dunia aneh terus mengungkapkan aspek misteriusnya kepada pendatang baru, dan tampaknya keanehan itu masih jauh dari kesimpulan. Duncan mulai memahami bahwa masih banyak anomali membingungkan yang menantinya di masa depan. Jika dia membiarkan dirinya terus-menerus terkejut, hidupnya akan dipenuhi dengan serangkaian wahyu mengejutkan yang tak ada habisnya.

Menggunakan kebijaksanaan yang diperoleh selama bertahun-tahun yang dihabiskan di Bumi, Duncan menemukan satu pelajaran hidup yang dapat diterapkan secara khusus dalam situasi aneh ini: Jika suatu masalah benar-benar ada, itu harus dihadapi dan diselesaikan. Mengabaikan masalah tidak akan membuatnya hilang. Demikian pula, langit yang aneh tidak akan berubah menjadi pemandangan normal yang dipenuhi bintang hanya karena dia menganggapnya mengganggu atau mempertanyakan realitasnya.

Dunia pada kondisi saat ini mempunyai alasan yang tidak dapat disangkal mengapa hal tersebut terjadi. Setiap objek, setiap peristiwa, dan setiap keadaan yang ditemukan di sini adalah kebenaran yang tak terbantahkan; terlepas dari betapa tidak nyata atau tidak terduganya kejadian-kejadian ini, kejadian-kejadian ini ada secara obyektif di dunia ini. Jika Duncan tidak dapat memahaminya dengan segera, itu adalah kelemahannya, bukan kelemahan dunia.

Dalam perannya sebagai kapten “Vanished,” Duncan memperkirakan dia mungkin memiliki banyak waktu di depannya untuk secara bertahap mengungkap misteri dunia baru ini.

Alice tidak sepenuhnya yakin apa yang menyebabkan kapten diam selama perjalanan mereka. Yang dia sadari hanyalah ketegangan yang tiba-tiba dan nyata menyelimuti Duncan. Namun, perasaan tidak nyaman ini seakan menguap seketika setelah mencapai tujuan yang dituju.

Duncan mengantar Alice ke fasilitas di mana dia bisa mandi, pemandian yang diperuntukkan bagi pelaut berpangkat tinggi. Bagi kapal layar klasik, kehadiran pemandian semacam itu merupakan sesuatu yang “mewah”, bukan sesuatu yang biasanya dimiliki oleh pelaut pada umumnya.

Di masa lalu, kehidupan di atas kapal layar agak suram, terutama selama pelayaran jarak jauh. Kelangkaan air bersih, memburuknya persediaan makanan, kondisi medis yang buruk, dan penyakit psikologis yang disebabkan oleh terlalu lama berada di laut menyusahkan setiap petualang pemberani yang berkelana ke laut. Bahkan di Bumi, banyak dari kesulitan ini belum sepenuhnya teratasi hingga dimulainya era industri.

Sejauh yang diketahui Duncan, kapal layar masa awal Bumi bahkan tidak menyediakan fasilitas sanitasi bagi pelaut biasa. Kebutuhan pribadi biasanya dipenuhi di atas perapian yang menghadap ke laut (dengan perhatian cermat pada arah angin), dan menjaga kebersihan merupakan tantangan yang bahkan lebih menakutkan. Menggunakan kembali layar cadangan sebagai bak mandi darurat dan mandi di air laut adalah praktik umum bagi banyak pelaut yang kasar dan siap pakai. Banyak orang di era layar memilih untuk tidak mandi selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan.

Lagi pula, dibandingkan dengan penderitaan berat seperti penyakit kudis, wabah, dan histeria kelompok yang disebabkan oleh tekanan psikologis yang luar biasa, masalah kebersihan kecil tampaknya menjadi perhatian yang paling kecil.

Namun, sungguh ironis bahwa di kapal hantu yang ditakuti ini, kondisi kehidupan yang mengerikan ini telah diatasi.

Tangki air tawar di “Vanished” tampaknya terisi kembali dengan sendirinya, makanan yang disimpan di gudang tetap dalam keadaan segar terus-menerus, kapten hantu kebal terhadap penyakit, dan leher kaku Alice bukanlah akibat dari perjalanan laut mereka.

Selain serangan hipertensi sporadis ketika berhadapan dengan kepala kambing, kapal itu terbukti sangat ramah…

“Pipa yang berdekatan dengan bak mandi terhubung ke kompartemen penyimpanan air tawar. Anda dapat langsung mengambil air darinya. Steker bak mandi dapat ditemukan tergantung di sana; harap berhati-hati untuk tidak salah menaruhnya. Kami saat ini tidak dapat menyediakan air panas di pesawat, tapi saya kira itu bukan masalah bagi Anda, ”Duncan menjelaskan fasilitas di kabin kepada Alice. Wawasan sehari-hari ini adalah hasil dari penyelidikan dan adaptasinya selama beberapa hari terakhir.

“Memiliki sarana untuk membersihkan diri saja sudah cukup; tidak nyaman jika air laut merembes ke persendianku,” jawab Alice, menunjukkan kurangnya kerewelan. Dia melihat sekeliling kabin dengan campuran rasa ingin tahu dan antisipasi, mengangguk dengan penuh perhatian pada penjelasan Duncan, “Aku hanyalah boneka, aku tidak memiliki keinginan khusus untuk mandi air panas.”

Duncan mengakui tanggapannya dengan anggukan, tetapi ekspresinya dengan cepat berubah menjadi bingung. Dia melirik ke arah Alice, ragu-ragu sejenak sebelum menyuarakan pertanyaannya, “Pada catatan itu, apakah kamu tahu cara mandi? Apakah Anda memiliki… ‘pengalaman hidup’ seperti itu?”

Terkejut, Alice berhenti sejenak untuk mempertimbangkan hal ini, lalu menjawab dengan nada yang sangat serius, “Seharusnya… oke, kan? Maksudku, aku bisa membongkar sendi-sendiku, membersihkannya, dan memasangnya kembali…”

Duncan sejenak terkejut. Dia melihat ke arah Alice, yang membalas tatapannya dengan ekspresi naif.

“Pernahkah Anda memikirkan bagaimana Anda akan menyatukan kembali diri Anda setelah dibongkar?” Duncan bertanya, menyadari relevansi pertanyaannya yang tampaknya biasa-biasa saja. Boneka yang berdiri di depannya, yang menghabiskan seluruh hidupnya terkurung di dalam kotak, benar-benar tidak memiliki pengetahuan pengalaman semacam ini. “Aku tidak bisa membantumu dengan itu.”

Merenungkan perspektif baru ini, Alice bergumam, “…Itu adalah poin yang valid.”

“Selain itu, saya akan sangat menyarankan untuk tidak membongkar sendi Anda berulang kali,” tambah Duncan dengan sungguh-sungguh, “Bahkan jika struktur tubuh Anda memungkinkan untuk tindakan seperti itu.”

Alice tampak bingung. “Mengapa demikian?”

“Pembongkaran berulang kali dapat menyebabkannya kendor atau terjatuh,” Duncan menyuarakan kekhawatirannya. Dia tidak melihat perlunya mengatasi “masalah sepele” seperti itu ketika tinggal bersama di kapal dengan boneka ajaib. Masalah seperti ini belum pernah digambarkan dalam buku, film, atau serial televisi. “Saya tidak ingin suatu hari Anda berjalan-jalan di geladak hanya untuk tiba-tiba hancur di depan saya. Tak seorang pun di kapal ini yang tahu cara merawat sendi boneka.”

Setelah jeda singkat, dia menambahkan, “Masalah lehermu sudah cukup parah.”

Alice memvisualisasikan skenario yang dijelaskan Duncan dan secara naluriah menarik lehernya, “Ah, begitu, aku mengerti … kurasa aku sudah memahami apa yang harus aku lakukan sekarang …”

“Itu meyakinkan,” jawab Duncan, melontarkan pandangan ragu pada boneka yang tampaknya sangat tidak siap untuk kepraktisan hidup. Saat dia berbalik untuk pergi, dia menyimpulkan, “Aku punya banyak tugas untuk dikerjakan, jadi cobalah untuk tidak menimbulkan terlalu banyak masalah.”

“Dimengerti, Kapten. Terima kasih, Kapten,” jawab Alice dengan sikap ceria. Saat Duncan hendak keluar dari kabin, dia tiba-tiba memanggilnya, “Ah, satu hal lagi, Kapten …”

Berhenti di tengah langkah, Duncan sedikit menoleh, “Ya, ada apa?”

“Kapten… Saya menyadari bahwa Anda tidak mengintimidasi seperti yang saya kira,” Alice mengamati sosok Duncan yang mundur, memilih kata-katanya dengan hati-hati, “Mr. Goathead menggambarkanmu sebagai kapten paling menakutkan di Laut Tanpa Batas, malapetaka yang paling tidak terduga di semua jalur pelayaran, tapi…”

“Tapi apa?”

“Tetapi kamu terlihat sebagai orang yang mudah didekati dan agak mengingatkan kita pada… orang tua yang cerewet.”

Duncan tidak berputar untuk menghadapinya, hanya berhenti di tempat selama beberapa detik sebelum bertanya, “Dari mana Anda mendapatkan gagasan tentang keluarga ini … Apakah Anda punya keluarga?”

Karena lengah, Alice ragu-ragu sejenak sebelum perlahan menggelengkan kepalanya, “Aku tidak percaya begitu.”

“Kalau begitu, jangan membahas tema kekeluargaan. Pertahankan sikap low profile di kapal, dan saya akan mengatur pengaturan tempat tinggal Anda di kapal.”

“Oh, baiklah Kapten.”