Bara Laut Dalam - Chapter 110

bab 110

Bab 110 “Kebetulan”

Baca di meionovel.id

Di toko barang antik di kota bawah, Duncan duduk di belakang konter dengan koran mingguan di tangannya, membaca isinya. Tiba-tiba matanya berkedip. Kemudian, dari matanya yang agak kusam, muncul kilatan cahaya yang terfokus, diikuti dengan membalik koran dengan cepat ke halaman depan.

Berita utama di halaman depan ditandai dengan kejadian baru-baru ini di negara-kota tersebut—Yang Mulia Valentine, Uskup Katedral Storm, akan segera memimpin doa berskala besar. Cabang-cabang lainnya juga akan mengambil bagian dalam doa dan membunyikan lonceng dan peluit untuk memberkati kota.

Dan sebagai pemanasan untuk acara ini, Administrator Dante Wayne memberi selamat kepada gereja atas nama kota dan menawarkan berbagai hadiah tadi malam…

Ada juga foto pria yang dicetak di koran. Itu menunjukkan seorang pria paruh baya yang tampak serius dengan rambut beruban, sosok tinggi dan kurus, dan bekas luka yang terlihat di wajahnya. Salah satu matanya juga diganti dengan prostetik, jelas menandai kecelakaan yang hampir fatal.

Tatapan Duncan perlahan memindai koran lebih jauh, dan secara naluriah, dia mengubah bayangan di benaknya ke wajah Inkuisitor Vanna. Wanita itu juga memiliki bekas luka yang mencolok di wajahnya dekat mata, yang untungnya tidak mempengaruhi penglihatannya.

Menurut apa yang dia ketahui, admin kota Dante Wayne adalah paman wanita itu, dan kedua bekas luka itu adalah akibat dari apa yang terjadi sebelas tahun lalu selama kerusuhan oleh para pemuja dan kebocoran pabrik di blok keenam. Itu juga alasan utama mengapa paman dan keponakan menjadi pendukung setia Gereja Badai dan secara aktif berjuang untuk memadamkan kegiatan kultus. Mereka adalah korban dari kekotoran itu.

Informasi ini bukan rahasia di negara kota; itu dapat ditemukan dalam catatan resmi dan rumor rakyat. Begitulah cara Duncan mempelajarinya, dengan santai bertanya kepada tetangga dan orang asing.

Sebelas tahun yang lalu, dan lagi “kebocoran pabrik” di blok keenam…

Duncan diam-diam membalik koran ke halaman berikutnya, mengumpulkan dan menyisir berbagai detail yang dia kumpulkan baru-baru ini.

Pecahan matahari, api dalam ingatan keponakannya Nina, mimpi buruk Nina baru-baru ini, kecelakaan yang menimpa Penyelidik Vanna dan Administrator Dante, dan gadis “Shirley” yang sepertinya sedang menyelidiki kebenaran dan tidak diketahui asal usulnya… Semua hal ini berkisar pada “kebocoran pabrik” di blok keenam sebelas tahun yang lalu, dan sekarang Pemuja Matahari kembali berada di kota. Dia juga mengetahui bahwa dewa matahari adalah makhluk mirip dewa yang meniru matahari, dan makhluk itu masih mencari bantuan dari luar!

Duncan belum berniat berurusan dengan dewa matahari, tapi dia khawatir api tak bernama ini akan mengenai Nina dan membakar keponakannya saat dia tidak melihatnya.

Untuk mengatasinya, dia telah memerintahkan Ai untuk mengintai kota pagi-pagi sekali hari ini, sehingga perlu beberapa saat sebelum burung itu kembali. Sedangkan Nina, saat ini dia sedang sibuk mengemas bukunya di lantai atas untuk berangkat ke sekolah. Pagi itu ramai dengan orang-orang yang melewati tokonya setiap detik, sebuah vitalitas yang dia nikmati.

“Paman! Aku pergi ke sekolah!” Nina bergegas menuruni tangga dengan tas sekolah di bahunya. Dia juga menyiapkan sepotong roti untuk makan siang, dilihat dari bungkusnya yang bisa dilihatnya.

“Tenang saja, jangan terburu-buru. Ini masih pagi,” Duncan menatap gadis itu tanpa daya, lalu teringat sesuatu. “Ngomong-ngomong, hari ini adalah harimu mengunjungi museum, kan?”

“Ya! Aku sudah membuat janji dengan teman sekelas!” Nina berbalik menghadapnya dengan senyum cerah. “Saya tidak akan kembali untuk makan siang dan akan langsung pergi ke museum bersama teman sekelas saya. Kamu menemukan sesuatu untuk dimakan sendiri, Paman.”

Mengerti, Duncan tersenyum dan melambaikan tangannya. “Dan luangkan waktumu. Jangan terburu-buru, dan perhatikan mobil di jalan…”

“Oke, selamat tinggal, Paman!” Diiringi teriakan gadis itu yang nyaring dan langkah kaki yang lincah, disusul gemerincing bel di pintu, sosok Nina menghilang dari pandangan Duncan.

Dia menyeberang jalan di depan toko barang antik dan berlari menuju cahaya pagi Pland.

Sendirian lagi, Duncan mengenang “kunjungan rumah” sebelumnya yang dilakukan oleh Pak Morris dan apa yang dibicarakan. Nina mempunyai sedikit teman di sekolah, dan sebagian besar teman sekelasnya tidak suka berurusan dengannya.

Namun meski dia memiliki sedikit teman, sepertinya ada satu atau dua teman sekelas yang memiliki hubungan baik dengannya. Mereka bersedia mengundangnya ke museum, jadi itu bagus. Nina juga tampak bahagia, yang tentu saja merupakan pertanda baik.

Dia bertanya kemarin, dan teman sekelasnya yang pergi ke museum bersama Nina adalah seorang gadis pendiam yang juga tinggal di kota bawah. Keduanya baru saja berteman dan memiliki hubungan baik.

Duncan meletakkan koran itu dan memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tidak ada seorang pun yang akan berada di rumah sampai malam hari, dan itu adalah hari kerja lagi, jadi seharusnya tidak ada urusan apa pun di toko.

Agak sia-sia tinggal di sini dan menjaga tempat ketika tidak ada yang akan berkunjung. Mungkin saya bisa berkeliling kota dan mungkin… menyelidiki sesuatu.

Pertama, mengirimkan perintah ke lokasi Ai agar burung itu melanjutkan pencariannya saat dia keluar, Duncan mengenakan mantelnya, menggantungkan tanda istirahat sementara di pintu, dan mengunci toko.

Ada banyak orang di terminal bus ketika dia tiba, karena itu adalah jam sibuk bagi orang-orang yang bepergian ke tempat kerja dan sekolah. Membaur dengan mudah dengan kerumunan, pertama-tama dia mencari rute di peta yang tergantung di dinding. Tujuannya hari ini adalah blok keenam tempat terjadinya kebocoran pabrik, menurut catatan resmi.

Begitu dia yakin bagaimana menuju ke sana, Duncan mengalihkan pandangannya dan dengan sabar menunggu di tengah kerumunan. Bus-bus datang dan pergi, dan beberapa bus bertenaga uap membawa setengah dari orang-orang di peron pada saat perjalanannya tiba. Alat uap yang bergemuruh dan ramai tidak memberinya banyak kepastian jika terjadi kebakaran, tapi dia tidak menghakimi.

Duncan mengikuti kerumunan besar itu ke dalam bus dan dengan cepat mendapati dirinya terjepit di antara orang lain. Dia tidak mendapatkan tempat duduk, tentu saja. Itu sebagian besar disediakan untuk anak-anak dan wanita. Pada akhirnya, dia menerobos ke sudut dekat pintu belakang dan dengan sabar menunggu bus berangkat.

Mobil yang kelebihan muatan itu dimulai dengan deru mekanisme uap yang serak dan melelahkan, menandakan kondektur untuk memulai tugas sulit mengumpulkan ongkos dari pengendara. Pada saat kondektur mencapai Duncan, pria malang itu sudah melewati pemerasan, dan seragam biru tua miliknya menjadi sangat berantakan.

“Blok keenam,” Duncan tersenyum ramah pada kondektur.

Namun, kondektur tampak tercengang setelah mendengar jawaban Duncan dan kembali bertanya untuk memastikan, “Hah? Kemana kamu pergi?”

Duncan mengerutkan kening. “Blok keenam. Saya melihat antrean menuju ke rute itu. Bukankah bus itu menuju ke sana?”

Kondektur tertegun lagi, lalu menatap peta jalan yang dipasang di gerbong di sebelahnya. Dia dengan cepat mengangguk seolah keluar dari mimpi. “Oh, oh, tentu saja, kita akan pergi ke sana. Hanya saja biasanya tidak ada yang pergi ke sana, jadi saya lupa… Empat sola.”

“Biasanya tidak ada yang pergi ke blok keenam? Sebelas tahun telah berlalu sejak kejadian itu, dan area di sekitar pabrik itu belum dibangun kembali?” Duncan memiliki beberapa keraguan di dalam hatinya, tetapi dia diam-diam membeli tiket dan menyaksikan kondektur menerobos pasukan penumpang sekali lagi.

Langkah selanjutnya adalah menunggu diam-diam bus tiba di tempat tujuan.

Namun pada saat itu, dia tiba-tiba merasakan sepasang mata sedang memata-matainya. Kejadiannya singkat, tidak lebih dari sekadar pandangan sekilas, tapi Duncan yakin itu bukan suatu kebetulan. Ada ketakutan dan keinginan untuk menghindarinya berdasarkan persepsinya, yang membuat kapten hantu itu semakin penasaran.

Detik berikutnya, dia melihat sesosok tubuh kecil mencoba melarikan diri ke belakang lautan penunggangnya.

Mata mereka bertemu sesaat, membekukan mata mereka di tempat seperti patung kayu.

Itu adalah seorang gadis dalam gaun hitam, kira-kira seusia dengan Nina, dengan kerah aneh di lehernya dan bel kecil tergantung di sana…

Itu adalah Shirley.

Duncan perlahan berjalan ke arahnya dan menyapa gadis itu sambil tersenyum. “Kita bertemu lagi. Kali ini, apakah kamu akan pergi ke sekolah?”

Shirley entah bagaimana bisa tersenyum, meski itu lebih jelek daripada menangis. “Kamu… Halo…”