Bara Laut Dalam - Chapter 1

bab 01

Bab 1 “Kabut Tebal Hari Itu”

Baca di meionovel.id

Di luar jendela apartemen, bentangan kabut tak berujung terbentang seperti makhluk hidup yang bernapas. Kepadatannya begitu besar sehingga ia tampak dengan rakus memakan segala sesuatu yang dilewatinya. Satu-satunya cahaya yang berhasil menembus benteng keruh ini adalah cahaya samar-samar yang menyinari ruangan dalam cahaya senja yang sangat halus. Itu adalah iluminasi luar biasa yang membagi ruangan menjadi dua bagian—yang satu terlihat samar-samar dalam cahaya yang menyebar, dan yang lainnya diselimuti oleh bayangan yang merayap.

Di tengah apartemen studio dengan partisi yang aneh ini, Zhou Ming membungkuk di atas meja, dikelilingi oleh kekacauan yang berantakan. Setelah buru-buru menyingkirkan detritus yang berserakan di permukaan, dia sekarang sepenuhnya asyik dengan tugasnya sendiri — menulis. Garis kelelahan yang dalam tergores di wajahnya merupakan kesaksian yang mencolok tentang keadaan kelelahannya. Dengan suara lelah yang sama, dia mulai membaca keras-keras, “Hari ketujuh. Status quo tetap ada. Kabut tetap ada dalam pelukannya yang menakutkan, membuat jendela tampak seperti mulut monster, diberangus oleh kekuatan yang tidak dapat dipahami. Ruangan itu sendiri, terasa tergantung di alam dunia lain…”

“Saya terputus dari dunia luar—tidak ada komunikasi, tidak ada air, tidak ada listrik. Paradoksnya, lampu berkedip-kedip dan komputer berdengung dengan kehidupan, meskipun sudah terputus…”

Suara bisikan, samar-samar bagai desahan angin, seakan-akan memancar dari arah jendela. Karena terkejut, Zhou Ming menegakkan tubuh, secercah harapan sesaat menyinari matanya yang lelah. Tapi percikan itu padam segera setelah dinyalakan ketika dia menyadari itu tidak lebih dari isapan jempol dari imajinasinya yang hiperaktif. Dunia di luar jendela tetap sunyi senyap, kabut kelabu terus menjerat tempat tinggal mungilnya dengan sikap apatis yang membekukan.

Tatapannya melayang ke arah ambang jendela tempat kunci pas dan palu tergeletak—pengingat bisu akan usahanya yang sia-sia untuk melarikan diri selama beberapa hari terakhir. Sekarang, mereka terbaring terlupakan dan diam, kesunyian mereka seakan mengolok-olok kesulitannya yang tak bisa bergerak.

Namun, Zhou Ming dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. Dengan sikap pasrah, dia mengalihkan pandangannya kembali ke jurnal, melanjutkan tulisannya. “Aku terjebak. Aku terjebak di ruangan ini tanpa petunjuk jalan keluar. Aku sudah mencoba semuanya—meruntuhkan atap, menghancurkan dinding, merobek lantai, tapi semua usahaku sia-sia. Ruangan itu terasa seperti kotak berbenteng, penjara spasial yang tak tertembus yang tidak menawarkan jalan keluar… kecuali pintu tunggal itu.

“Dan misteri apa yang ada di balik pintu itu… bahkan lebih membingungkan.”

Jeda menggantung di udara saat Zhou Ming mengambil waktu sejenak untuk mencerna kata-kata yang baru saja dia lakukan di atas kertas. Dia mulai membolak-balik secara mekanis entri-entri sebelumnya dalam jurnalnya, matanya mengamati kata-kata berat yang berisi keputusasaan, renungan yang tidak penting, sketsa yang membuat frustrasi, dan upaya-upaya humor yang dipaksakan.

Dia mempertanyakan motif di balik mendokumentasikan pengalaman nyata ini dan memikirkan siapa yang mungkin membaca pemikiran-pemikiran yang tersebar ini di masa depan. Zhou Ming tidak pernah tertarik untuk menulis jurnal. Sebagai seorang guru sekolah menengah, jadwalnya yang padat jarang memberinya kesenangan dalam hiburan seperti itu.

Namun, situasinya telah berubah drastis. Waktu, yang tadinya merupakan komoditas langka, kini melimpah hingga menjadi pemborosan.

Dia terbangun pada suatu pagi yang menentukan dan mendapati dirinya terperangkap dalam batas-batas tempat tinggalnya sendiri.

Kabut tebal di luar jendela menghalangi pandangan dunia yang pernah ia kenal. Seolah-olah bumi telah berhenti berputar; ruangan itu terus-menerus dimandikan dalam cahaya redup seperti senja yang tampak tidak berubah sepanjang siang dan malam. Jendela-jendelanya tampak seperti penghalang yang tidak bisa ditembus, semua fasilitas umum terganggu, telepon genggamnya kehilangan sinyal apa pun, dan tangisan serta keributannya yang panik sepertinya tidak mampu menembus kabut untuk meminta bantuan apa pun.

Keadaannya sangat mirip dengan mimpi—sebuah dunia nyata dan mimpi buruk di mana hukum-hukum alam standar dijungkirbalikkan. Namun, Zhou Ming tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat dalam mengkonfirmasi kebenaran yang mengecewakan: ini bukanlah ilusi atau tidur nyenyak. Itu adalah realitas alternatif, sebuah penyimpangan yang menentang semua rasionalitas, dan dia adalah makhluk hidup yang tertawan.

Mengambil napas dalam-dalam, pasrah, matanya akhirnya tertuju pada satu-satunya pintu di tepi ruangan.

Itu adalah pintu kayu putih yang agak sederhana dan murah, masih dihiasi dengan kalender dari tahun sebelumnya yang gagal dia ganti. Kenop pintunya berkilau karena sering digunakan sementara kesetnya agak miring.

Pintunya bisa dibuka.

Jika ruangan yang terisolasi secara anomali ini adalah sel penjara, maka pintunya adalah elemen yang paling menipu dan tidak menyenangkan. Itu bisa dibuka kapan saja, tak henti-hentinya memikat tawanannya dengan prospek pembebasan — namun, dunia yang menunggu di luar bukanlah “luar” yang telah dirindukan Zhou Ming.

Tidak ada pemandangan nyaman dari koridor yang familiar, tidak ada jalanan ramai yang bermandikan sinar matahari, dan tidak ada keadaan normal yang telah menjadi bagian integral dari hidupnya.

Apa yang ada di baliknya adalah pemandangan alien yang luar biasa dan menggelisahkan—sebuah “ruang” yang sama kedapnya dengan ruangan tempat dia terjebak.

Namun, Zhou Ming tahu bahwa dia tidak memiliki banyak waktu untuk merenung. Konsep “pilihan” tampak hampir menggelikan dalam kesulitannya.

Sumber dayanya dengan cepat menipis, dan persediaan air mineral kemasannya tinggal seperempat terakhir. Dia telah menghabiskan segala cara untuk melarikan diri di dalam ruangan yang membatasi ini. Sekarang, satu-satunya tindakan yang mungkin dilakukannya adalah menguatkan diri, mengerahkan keberaniannya, dan menjelajah melewati “pintu”, berpegang teguh pada harapan tipis untuk menemukan jalan keluar.

Mungkin, mungkin saja, dia bisa menemukan penjelasan atas kejadian supernatural yang menyusahkan ini.

Dengan napas serius, Zhou Ming membungkuk untuk menuliskan kalimat penutup di jurnalnya: “… Terlepas dari itu, satu-satunya alternatif yang tersisa adalah menjelajah melalui pintu itu. Setidaknya di sisi lain, di dimensi yang menakutkan itu, ada makanan. Persiapan dan penjelajahan yang telah saya lakukan selama beberapa hari terakhir seharusnya bermanfaat bagi saya untuk kelangsungan hidup saya di sana… meskipun jumlahnya sedikit.

“Kepada siapa pun yang mungkin menemukan ini di masa depan — jika saya tidak dapat kembali, dan regu pencari atau pengunjung tak terduga lainnya terjadi di ruangan terisolasi ini dan jurnal ini — saya mohon, jangan abaikan narasi saya sebagai penerbangan. dari mewah. Itu terjadi. Walaupun kelihatannya mustahil, seorang pria bernama Zhou Ming benar-benar terjebak dalam anomali ruang-waktu yang tidak dapat dijelaskan.

“Saya berusaha mendokumentasikan setiap kejadian aneh dan membingungkan yang saya alami dalam jurnal ini, mencatat setiap upaya saya untuk melarikan diri. Jika memang ada ‘pencari masa depan’, saya meminta Anda mengingat nama saya dan mengakui bahwa peristiwa ini memang terjadi.

Zhou Ming menyegel jurnalnya, melemparkan pena itu kembali ke tempatnya, dan perlahan bangkit dari kursinya.

Sudah waktunya untuk bergerak sebelum sulur kelembaman dan keputusasaan melanda dirinya sepenuhnya.

Berhenti sejenak untuk merenung, dia tidak segera mengarahkan ke pintu tunggal yang menuju ke “luar”. Sebaliknya, dia membelok ke arah tempat tidurnya.

Dia harus menghadapi “wilayah luar angkasa” di luar pintu dengan sebaik-baiknya, terutama secara mental. Dan dalam kondisinya saat ini, dia masih jauh dari siap.

Zhou Ming tidak yakin apakah tidur akan menemukannya, tetapi dia tahu bahwa bahkan tindakan sederhana berbaring di tempat tidur dan berusaha mengosongkan pikirannya adalah pilihan yang lebih sehat daripada melangkah ke “ketidaktahuan” yang benar-benar lelah.

Delapan jam kemudian, Zhou Ming terbangun dari tidurnya.

Dunia di luar jendela masih diselimuti kabut yang bergejolak, cahaya redup siang dan malam yang tak henti-hentinya memancarkan suasana suram dan menindas.

Zhou Ming menolak pemandangan suram di luar. Dia mengambil sedikit dari persediaan makanannya yang semakin menipis, makan sampai dia kenyang, dan kemudian berjalan menuju cermin besar yang terletak di sudut ruangan.

Bayangannya menampilkan seorang pria dengan rambut acak-acakan dan wajah biasa saja tanpa ciri-ciri menonjol. Namun, Zhou Ming mengamati bayangan cerminnya dengan penuh perhatian, seolah mencoba menanamkannya ke dalam ingatannya.

Setelah beberapa menit merenung dalam diam di depan cermin, dia dengan lembut bergumam, seolah-olah berbicara kepada rekannya yang terpantul: “Kamu adalah Zhou Ming. Setidaknya ‘di sini’, kamu tetap Zhou Ming. Pegang itu.”

Baru kemudian dia berbalik dan memulai langkahnya.

Berdiri di depan pintu kamarnya yang familiar, Zhou Ming menarik napas dalam-dalam dan meletakkan tangannya di kenop pintu.

Kecuali pakaiannya, dia tidak membawa apa-apa lagi; tidak ada ketentuan atau alat pertahanan diri. “Eksplorasi” sebelumnya telah mengajarinya bahwa dia tidak dapat memindahkan apa pun ke luar pintu ini kecuali dirinya sendiri.

Faktanya, dia merasa bahwa gagasan tentang “diri” ini patut dipertanyakan…

Zhou Ming memutar kenop pintu, mendorong pintu hingga terbuka dengan mudah. Lautan kabut abu-abu kehitaman yang bergelombang menantinya, tampak seperti tirai yang terselubung. Di dalam kabut yang terus berubah, dia membayangkan bisa mendengar samar-samar gumaman ombak laut.

Saat dia melewati ambang pintu menuju kabut, dia disambut oleh aroma laut yang samar dan asin. Suara ombak yang tadinya dibayangkan memadat menjadi kenyataan, disertai dengan gerakan lembut bergelombang di bawah kaki. Mengalah sebentar karena disorientasi yang memusingkan, Zhou Ming membuka matanya dan menemukan bahwa dia berdiri di atas dek kayu luas yang ditinggalkan. Di atas kepala tampak garis langit yang mengancam dari awan yang tidak menyenangkan, diselingi oleh tiang-tiang yang menjulang tinggi, sementara hamparan samudra yang bergelombang tak berujung membentang di luar pagar kapal.

Zhou Ming melirik wujudnya sendiri. Dia memperhatikan fisiknya yang jauh lebih kokoh dari yang dia ingat, mengenakan seragam kapten laut yang dirancang dengan cermat, dibuat dengan mewah, namun sama sekali asing. Tangannya, lebih kasar dari sebelumnya, memamerkan buku-buku jari yang menonjol. Di satu tangan, dia mencengkeram pistol flintlock berornamen, desainnya kuno namun sangat indah.

Memang, bahkan rasa “dirinya” telah dipertanyakan.