Tensei Kizoku, Kantei Skill de Nariagaru ~ Jakushou Ryouchi wo Uketsuida node, Yuushuu na Jinzai wo Fuyashiteitara, Saikyou Ryouchi ni Natteta ~LN - Volume 7 Chapter 0

Pendra merupakan ibu kota Kadipaten Seitz sekaligus kota terbesarnya. Terletak di pusat kota dan menjadi simbolnya, Kastil Pendra berdiri kokoh, sebuah benteng besar yang menjulang tinggi di sekelilingnya. Di sana, di sebuah ruangan di lantai atas kastil, sebuah dewan perang sedang berlangsung di sekitar meja bundar besar.

Semua bangsawan Seitz yang paling terkemuka dan berkuasa berkumpul di ruangan itu, termasuk Boroths Heigand, orang yang ditugaskan untuk menaklukkan Wilayah Canarre. Namun, satu kursi di meja itu kosong: kursi penguasa kastil, Adipati Seitz sendiri. Ketegangan di antara para bangsawan yang berkumpul terasa nyata saat mereka menunggu kedatangannya.

Akhirnya, pintu ruangan itu perlahan terbuka. Seorang pria bertubuh agak kecil melangkah masuk, langkahnya tenang dan tidak tergesa-gesa. Sekilas, ia tampak berusia akhir empat puluhan, dan raut wajahnya tampak berwibawa. Meskipun pendek, sikapnya memberinya kesan berwibawa saat ia berjalan ke tempat duduknya dan duduk.

“Mari kita mulai rapat perang ini,” kata Ashude Lindvall, Adipati Seitz. “Boroths. Kalau kau mau?”

“Tentu saja. Aku akan melaporkan perkembangan terkini,” kata Boroths. “Sehubungan dengan penaklukan Canarre, upayaku untuk membunuh Comte saat ini, Ars Louvent, telah berakhir dengan kegagalan. Karena ancaman pembunuhan kini telah jelas bagi musuh kita, masuk akal jika upaya apa pun di masa mendatang akan menghadapi tingkat kewaspadaan yang jauh lebih tinggi dan kemungkinannya kecil untuk berhasil.”

Boroths Heigand tidak ragu sedikit pun tentang kegagalannya sendiri. Ia tampak tidak gentar menghadapi konsekuensi yang mungkin akan dihadapinya. Ekspresinya menunjukkan tekad seorang pria untuk mengatakan apa pun, betapapun mengerikan implikasinya.

Ashude mengangkat tangan ke dagunya dan merenung selama beberapa detik. “Kalau begitu, Ars Louvent ini tampaknya memang tangguh,” katanya, ekspresinya tetap sama. “Ada kabar apa tentang pergerakan Missian, Raddas?”

Wilayah-wilayah di seluruh kadipaten bergerak untuk memperkuat pasukan tetap mereka, tampaknya atas perintah Adipati Couran. Mengingat peristiwa terkini, ada alasan untuk percaya bahwa mereka telah menyadari bahwa kami adalah dalang di balik upaya pembunuhan Pangeran Canarre, dan berniat untuk menyerang sebagai pembalasan.

Pria yang menjawab pertanyaan Ashude berambut hitam panjang berkilau. Namanya Raddas Keysias, dan konon ia adalah ahli taktik terhebat Seitz—keahlian yang membuatnya menjadi tangan kanan Ashude.

“Kurasa terlalu optimistis untuk berpikir bahwa mereka sedang membangun kekuatan militer untuk mempertahankan diri dari invasi kita,” kata Ashude, suaranya tenang dan penuh perhitungan saat ia menganalisis situasi. “Tidak, jauh lebih baik bertindak dengan asumsi bahwa mereka akan melancarkan serangan, dan segera. Ini tak terelakkan saat mereka mendeklarasikan pemisahan diri, tetapi aku tak menyangka mereka akan bergerak secepat itu.”

“Kadipaten Missian kaya akan sumber daya dan populasi dibandingkan dengan kita. Bertempur langsung dengan mereka dalam pertempuran terbuka akan merugikan Seitz. Selain itu, pasukan yang gugur dan sumber daya yang terkuras dalam upaya invasi kita baru-baru ini ke Canarre belum terisi kembali,” ujar Raddas.

Sebagian besar wilayah Missian terdiri dari dataran, dan iklimnya hangat, tanpa kekurangan air. Singkatnya, wilayah ini memiliki banyak peluang untuk pertanian. Lebih parahnya lagi, bukan hanya populasinya yang besar, tetapi juga jumlah pasukannya yang sangat besar.

Sebaliknya, Seitz adalah wilayah yang jauh lebih bergunung-gunung. Medannya mungkin tidak sekeras wilayah kadipaten Summerforth utara, tetapi juga kekurangan sumber air, dan sebagian besar wilayah kadipaten tersebut terdiri dari tanah tandus yang tidak dapat ditanami. Pertanian bukanlah kekuatan terbesarnya. Hal ini, mungkin, menjadi salah satu alasan mengapa Missian memiliki populasi yang lebih besar, meskipun kedua kadipaten tersebut berukuran kurang lebih sama.

“Pihak yang bertahan dalam perang selalu memiliki keuntungan, tetapi saya tidak dapat menjamin bahwa kita akan mampu menangkis pasukan Canarre,” kata Raddas. “Terutama mengingat bahwa invasi Missian akan melibatkan pasukan Canarre…”

“…Dan setelah dihajar habis-habisan oleh pasukan itu, pasukan kita akan takut bertempur melawan mereka. Jika Missian benar-benar menyerang, kita bisa memperkirakan moral pasukan kita sendiri akan terpukul,” kata Ashude.

Ekspresi para bangsawan yang duduk mengelilingi meja bundar berubah menjadi getir.

“Tentu saja, kami selalu tahu bahwa kami akan dirugikan jika Canarre menyerang. Itulah sebabnya kami menyusun begitu banyak rencana untuk mencegahnya,” lanjut Ashude. Setidaknya, raut wajahnya menunjukkan ketenangan dan keyakinan.

“Maksudmu rencana itu …?” kata Raddas.

“Ya, apa hasilnya, kalau aku boleh?” tanya salah satu bangsawan yang hadir dengan takut-takut.

“Itu sukses,” kata Ashude.

Mata setiap bangsawan yang hadir terbelalak.

“Kami, Kadipaten Seitz, telah menjalin aliansi formal dengan Kadipaten Paradille.”

Sorak sorai membahana menanggapi pengumuman Ashude. Paradille berbatasan dengan Seitz dan Missian. Wilayahnya sempit, dan populasinya pun sedikit. Sementara itu, kekuatan militernya jauh lebih kecil dibandingkan Seitz dan Missian. Meskipun kekurangannya dalam hal kekuatan, mereka lebih dari sekadar mengimbanginya dalam hal keterampilan. Dalam hal itu, pasukan Paradille ditakuti oleh semua kadipaten lain di kekaisaran.

“Kalau begitu, kita akan memanggil pasukan Paradille untuk membantu membela kita?!” teriak bangsawan tadi.

“Sebaliknya. Kita akan bergabung dengan mereka dalam penyerangan,” kata Ashude. Sekali lagi, para bangsawan yang berkumpul bereaksi dengan seruan kaget. “Saat ini, musuh kita berasumsi bahwa jika kita akan menyerang, kita pasti akan melakukannya melalui perbatasan Canarre. Namun, dengan Paradille sebagai sekutu kita, pilihan kita telah bertambah. Serangan mendadak dari wilayah Paradille akan mengejutkan Missian.”

Singkatnya, yang harus dilakukan Seitz untuk memungkinkan invasi mereka adalah mengumpulkan pasukan di Paradille dan menyerbu perbatasan.

“Serangan mendadak…” gumam salah satu bangsawan. “Jika ini berhasil, kita mungkin bisa merebut beberapa benteng Missian sebelum mereka sempat membalas!”

“Perang akan segera berbalik menguntungkan kita!” timpal yang lain. Strategi Ashude telah memicu gelombang kegembiraan di seluruh ruangan.

“Seandainya Missian melihat kedatangan kita dan merespons dengan kecepatan yang mengejutkan, jumlah kita yang digabungkan dengan para prajurit Paradille yang perkasa akan jauh melampaui kemampuan pasukan mereka. Kita akan bertempur dengan posisi menguntungkan. Meskipun tidak ada jaminan aliansi kita dengan Paradille akan bertahan selamanya, masuk akal jika aliansi itu tetap kuat, mereka tidak akan ragu untuk bergabung dengan kita dalam serangan,” kata Raddas, sang ahli taktik. Bahkan ia mendukung rencana Ashude—bahkan, tidak ada satu pun bangsawan yang hadir yang keberatan.

“Dewan ini ditunda. Kembalilah ke rakyatmu dan bersiaplah untuk perang!”