Tensei Kizoku, Kantei Skill de Nariagaru ~ Jakushou Ryouchi wo Uketsuida node, Yuushuu na Jinzai wo Fuyashiteitara, Saikyou Ryouchi ni Natteta ~LN - Volume 6 Chapter 5

Setelah racun itu sembuh, stamina yang hilang perlahan kembali hingga saya hampir pulih seperti baru. Saya masih remaja, jadi pemulihan saya berjalan sangat cepat. Seandainya saya terkena racun yang sama di usia tiga puluhan, saya rasa proses pemulihannya akan jauh lebih lama dan lebih melelahkan.

Sudah lama sekali saya tidak bisa menghadiri pertemuan rutin kami, dan akhirnya saya dijadwalkan kembali lusa. Saya tahu ketidakhadiran saya tidak menimbulkan masalah besar, tetapi sebagai kepala Keluarga Louvent, tetap saja rasanya salah jika saya tidak hadir.

“Eh, Ars? Kamu yakin bakal baik-baik saja…?” tanya Licia. Ia masih sangat cemas memikirkan kemungkinan racun itu akan muncul lagi.

“Ya, aku baik-baik saja,” kataku. “Lihat saja aku! Aku tidak terlihat mau pingsan lagi, kan?”

“K-Kau tidak, tidak… Maaf—aku lupa aku mengatakan apa pun. Sudah lama sekali sejak Charlotte merapal mantranya, dan aku tahu kau tidak menunjukkan tanda-tanda kambuh, tapi aku tetap khawatir…”

Aku sudah terbaring di tempat tidur begitu lama dengan prognosis yang tak ada harapan sehingga Licia kini sulit mempercayai bahwa aku benar-benar sembuh. Aku bisa merasakan betapa aku membuatnya khawatir selama sakitku. Tidak ada cara objektif bagi kami untuk menguji apakah aku sudah pulih sepenuhnya, jadi masih ada sedikit kemungkinan aku kambuh, tetapi setelah seminggu pulih, aku merasa yakin bahwa aku akan baik-baik saja. Kau mungkin berpikir jika masih ada racun di dalam diriku, racun itu pasti sudah menunjukkan tanda-tandanya sendiri selama seminggu penuh.

“Aku akan baik-baik saja. Kita sudah menggunakan begitu banyak aqua magia, dan Charlotte-lah yang merapal mantranya. Mustahil mantra itu akan kembali,” kataku, berbicara seyakin mungkin untuk meredakan kekhawatirannya.

“Y-Ya, kau benar… Dan aku tidak perlu khawatir, bagaimanapun juga…” kata Licia. Kekhawatirannya sepertinya masih ada—ia masih tampak muram seperti biasanya. Aku hanya bisa berharap seiring berjalannya waktu, ia akan merasa lebih baik. “Kau akan kembali ke pertemuan kita lusa, kan? Kuharap kau bisa istirahat hari ini dan besok, setidaknya.”

“Itulah rencananya… Ah, tunggu, tidak─ada satu hal yang ingin kulakukan.”

“Apa itu?”

“Saya sedang berpikir untuk berziarah ke makam ayah saya. Saya masih harus berterima kasih kepadanya.”

Bahkan setelah sadar kembali dan racunnya disembuhkan, aku masih ingat dengan jelas waktu yang kuhabiskan di luar tubuhku. Berkat kata-kata ayahku, aku masih hidup, sejauh yang kutahu, dan aku berutang terima kasih lagi kepadanya atas apa yang telah ia lakukan untukku. Aku tahu jiwanya mungkin telah pergi dan kini hidup dalam diri orang yang berbeda, sama seperti jiwaku, jadi meskipun aku berbicara dengannya di makamnya, kata-kataku mungkin tak akan sampai padanya. Namun, aku tetap ingin mencobanya, demi kebaikan.

“Tentu saja aku tidak keberatan kamu mengunjungi makamnya…tapi apa maksudmu, kamu punya sesuatu untuk disyukuri?”

“Aku, uh… Oke, aku tahu kau mungkin tidak percaya ini,” aku memulai, lalu melanjutkan menjelaskan bagaimana aku berbicara dengan roh ayahku.

“A-Apa itu benar-benar benar…? Dia mengawasimu selama itu…? Dan jika kau hanya tinggal jiwamu, bukankah itu berarti kau sendiri hanya tinggal beberapa saat lagi dari kematian?!” seru Licia, wajahnya memucat.

“Hah…? O-Oh, baiklah, kurasa begitu… Tapi ayahku menyelamatkanku, kurang lebih… Aku berhasil kembali ke tubuhku berkat dia, dan sekarang aku hidup dan sehat kembali, jadi…”

“Y-Yah, kalau begitu kau memang perlu berterima kasih padanya,” kata Licia. Ia memercayai ceritaku yang keterlaluan, yang memang bagus di satu sisi, tapi di sisi lain, sepertinya aku membuatnya semakin khawatir. “Bolehkah aku menemanimu berziarah ke makamnya?” tambahnya.

“Agak jauh dari sini. Kamu yakin?” tanyaku.

“Tentu saja! Itu tidak masalah sama sekali!”

“Kalau begitu, kita pergi bareng saja,” aku setuju. Aku tidak melihat alasan untuk menolaknya.

Ayah saya tidak dimakamkan di Canarre yang sebenarnya. Beliau dimakamkan di Lamberg. Sempat ada pembicaraan untuk memakamkannya kembali di Canarre ketika saya menjadi Comte, tetapi karena Lamberg adalah tanah tempat beliau tinggal dan berkuasa selama bertahun-tahun, saya merasa lebih baik meninggalkannya di sana. Saya menyempatkan diri untuk mengunjungi makamnya setiap tahun pada hari peringatan kematiannya.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita bersiap-siap berangkat?” usulku.

“Tentu saja!” kata Licia. Sepertinya kami pasti akan bepergian bersama.

Saat kami bersiap pergi, Kreiz menerobos masuk ke kamar kami.

“Ars, Licia! Ayo main… Oh. Mau ke mana?” tanyanya penuh semangat. Wren dan peliharaan mereka, Rio, langsung masuk ke ruangan tepat di belakangnya.

“Ya, sebenarnya. Aku mau ziarah ke makam Ayah,” jawabku.

“Kau duluan? Kami juga ikut!” kata Kreiz.

“Apakah kamu keberatan?” tanya Wren, menindaklanjuti permintaannya.

“Hehe! Kenapa tidak? Kita semua akan pergi bersama,” kata Licia sambil tersenyum.

“Hore!”

Kreiz dan Wren bersorak serempak. Dengan itu, rombongan kami bertambah menjadi empat—lima orang, termasuk Rio, dan bahkan lebih banyak lagi jika memperhitungkan para penjaga yang harus kami bawa. Aku memilih Braham dan Zaht untuk tanggung jawab itu.

Kami segera menyelesaikan persiapan kami dan berangkat ke makam ayah saya di Lamberg.

○

Beberapa jam telah berlalu sejak kami berangkat dari Kastil Canarre. Lamberg sudah dekat, dan kami tiba di hari yang sama dengan keberangkatan kami.

Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali aku berada di Lamberg. Aku jarang punya kesempatan untuk berkunjung akhir-akhir ini, kalau dipikir-pikir—aku sudah lama terbaring di tempat tidur karena racun, dan bahkan sebelum itu, pekerjaanku telah membuatku jauh dari kampung halamanku untuk waktu yang cukup lama.

Ayah saya dimakamkan di dekat rumah lama kami di Lamberg, tempat saya juga singgah. Rasanya sudah lama sekali saya tidak melihat rumah lama saya.

“Ahhh! Nggak ada yang lebih nikmat daripada minum minuman keras sementara antek-antekku bekerja keras! Nah, beginilah hidup yang enak!”

Dan, di sanalah dia: Mireille, terang-terangan minum-minum di siang bolong di tempat yang bisa dilihat semua orang. Dia maju untuk mempersiapkan pasukan kita bertempur ketika tampaknya kita harus mempertahankan Benteng Coumeire, tetapi sekarang setelah Seitz mundur, dia kembali ke pekerjaannya yang biasa sebagai Baron Lamberg sementara… bukan berarti dia benar-benar melakukan tugas itu saat ini.

“Aku harus mengangkat orang lain sebagai baron kalau kau terus bermalas-malasan seperti ini, Mireille,” kataku.

“Hah? Oh, hei, Nak! Eh, bukan begitu—aku nggak lagi malas-malasan, percaya deh! Aku baru aja selesai kerja hari ini, jadi aku mau istirahat!”

“Sebagai catatan, aku mendengar monolog kecilmu beberapa saat yang lalu.”

“Ugh! O-Oke…kau kena aku. Aku akan serius bekerja. Mulai besok.”

“Mulai hari ini. ”

“Baiklah, baiklah,” gerutu Mireille. Dia benar-benar tidak terdengar serius bagiku.

Mungkin memberinya pekerjaan ini benar-benar sebuah kesalahan…

“Tunggu dulu—apa yang kau lakukan di Lamberg?” tanya Mireille terlambat.

“Saya di sini untuk mengunjungi makam ayah saya,” kataku.

“Oh? Kenapa?”

Saya butuh waktu untuk menjelaskan bagaimana saya bertemu dengan rohnya saat saya tidak sadarkan diri.

“Hah! Dunia di luar sana aneh dan liar,” kata Mireille. Aku tidak yakin apakah itu berarti dia percaya padaku atau tidak. “Aku tidak pernah sempat bicara dengan ayahmu, tapi aku pernah melihatnya sekali, dulu. Tatapan matanya sangat jahat, jadi aku bahkan tidak terpikir untuk mendekatinya dan bicara dengannya.”

“Lucu sekali—ayahku juga bilang hal yang mirip tentangmu. Katanya dulu kamu orang yang sangat sulit didekati.”

“Hah? Mana mungkin! Maksudku, memang dulu aku agak sensitif, tapi aku juga cantik yang bisa menarik perhatian orang hanya dengan berjalan di jalan!” gerutu Mireille. “Pokoknya, lebih baik aku masuk dan mulai bekerja. Dan sungguh—aku sama sekali tidak berpikir untuk masuk dan bermalas-malasan lagi di tempat yang tidak bisa kau lihat!” tambahnya, lalu berbalik dan berjalan santai memasuki perumahan.

Dia pasti masuk ke dalam untuk bersantai.

“Wanita itu tidak pernah berubah, kan…?” kata Licia sambil mendesah lelah.

Kami segera tiba di makam ayahku.

“Ayah! Kami datang berkunjung!” teriak Kreiz gembira.

“Kreiz, jangan lupa bunganya!” tegur Wren.

Aku berdiri di depan kuburan.

Terima kasih, Ayah. Aku bersumpah akan melakukan yang terbaik sebagai kepala Wangsa Louvent untuk memimpin kita semua menuju kemakmuran, renungku dalam hati. Aku bertekad untuk menepati janji itu.

“Ayah mertuaku meninggal lebih awal, bukan?” kata Licia.

“Ya, dia melakukannya…” jawabku.

“Saya yakin dalam hal itu, Anda tidak akan mengikuti teladannya.”

“Aku tidak akan melakukannya, aku janji. Aku akan berumur panjang. Aku tidak akan mati sebelum kamu, apa pun yang terjadi,” kataku.

Kami menghabiskan sisa hari itu dengan bersantai di perkebunan Lamberg kami, bermalam, lalu kembali ke Castle Canarre keesokan paginya.

○

Keesokan harinya, saya menghadiri pertemuan pertama saya setelah sekian lama. Saya masih merasa sehat walafiat, dan karena saya sudah lama merasa tidak enak badan, fakta bahwa saya tidak sakit sama sekali sudah cukup untuk membuat saya merasa lebih ringan dari sebelumnya.

“Selamat atas kembalinya Anda ke tugas, Lord Ars,” kata Rietz sebelum rapat dimulai. Ia tampak hampir menangis sedikit—sebenarnya, tidak, ia benar-benar menangis.

“Aku… aku sangat, sangat seneng! Ars, kamu balikkkkk!” teriak Rosell, yang berdiri di samping Rietz. Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku menonton salah satu breakdown klasik Rosell, dan rasanya hampir seperti nostalgia, entah kenapa.

“Kalian semua terlalu khawatir. Sejak awal, aku tahu dia tidak mungkin mati. Tentu saja, mantrakulah yang menyelamatkannya, jadi kalian bisa menghargainya,” kata Charlotte dengan seringai khasnya. Dia pantas mendapatkannya, kali ini—aku benar-benar akan mati tanpanya. Itu juga berlaku untuk Virge yang memberiku racun aqua magia yang kubutuhkan juga, tentu saja. Aku juga berutang terima kasih padanya.

“Maaf ya, semuanya, aku bikin kalian khawatir,” kataku, “dan aku janji mulai sekarang aku akan lebih berhati-hati. Aku akan memastikan hal seperti ini tidak akan pernah terjadi lagi.”

“I-Itu… Ini tanggung jawabku untuk memastikan hal seperti ini tidak terjadi lagi, titik! Aku bersumpah tidak akan pernah membiarkan nyawamu terancam lagi, Tuan Ars! Aku bersumpah!” tegas Rietz.

Dia pasti merasa bertanggung jawab atas apa yang terjadi padaku. Dia punya banyak tanggung jawab lain, tentu saja, jadi aku tak bisa membiarkannya terlalu sibuk menjagaku. Jika aku ingin bertahan hidup di dunia ini, aku harus belajar untuk selalu mengingat perlindungan diri. Lagipula, Summerforth tidak sedamai Jepang.

“Baiklah! Ayo kita mulai rapatnya,” kataku.

Dengan demikian, pertemuan pertama saya setelah sekian lama pun dimulai. Kami membahas semua topik yang biasa dibahas, mulai dari isu-isu terkini yang dihadapi daerah ini hingga permohonan banding yang kami terima dari warga. Para pengikut saya berdiskusi satu sama lain, secara bertahap mencari solusi optimal untuk setiap isu. Sering kali saya hanya duduk diam dan mendengarkan, meskipun pada akhirnya, keputusan akhir tetap berada di tangan saya.

“Ngomong-ngomong, apa yang sedang dilakukan para Shadows sekarang? Apa mereka masih mencari pembunuhnya? Siapa namanya… Zetsu?” tanya Rosell pada Rietz.

Pham dan krunya sudah lama mencoba melacak pembunuh yang telah meracuniku. Ngomong-ngomong, skill Appraisal-ku memberitahuku bahwa namanya Natasha, tapi ternyata dia dipanggil Zetsu saat bekerja sebagai pembunuh. Banyak orang menggunakan nama lain—Pham sendiri salah satunya—dan aku memutuskan untuk memanggilnya Zetsu di masa depan.

“Mereka masih melanjutkan pencarian, ya,” jelas Rietz. “Membiarkan seseorang yang mencoba membunuh kepala Keluarga Louvent bebas akan menjadi noda bagi kehormatan kita. Lagipula, dia bisa mendekati Lord Ars berkat semacam teknik yang memungkinkannya mengelabui hasil Mata Penilaiannya. Karena ada kemungkinan Seitz memiliki akses ke teknik itu, sangat penting bagi kita untuk mempelajari cara kerjanya, agar kekuatannya tidak menjadi tidak praktis untuk digunakan. Menangkap Zetsu dan memaksanya untuk mengungkapkan metodenya adalah pilihan tercepat dan paling efektif yang tersedia bagi kita.”

Saya merasa Rietz membiarkan dendamnya terhadap Zetsu mewarnai analisisnya, mungkin sedikit, tetapi dia juga ada benarnya. Menangkap Zetsu mungkin sulit, tetapi jika itu membuat kita tahu bagaimana dia berhasil memalsukan layar statusnya, itu akan membuat upaya perekrutan saya selanjutnya jauh lebih mudah.

“Hmm. Tapi, menurutmu kita bisa menangkapnya?” tanya Rosell. “Kurasa lebih baik kalau kita bisa memastikannya, jadi masuk akal untuk melanjutkan pencarian. Kita tidak ingin semua Shadow berkeliaran dan membiarkan Canarre lengah dari mata-mata musuh lagi, jadi kurasa kita mungkin harus mengurangi jumlah orang yang kita tugaskan untuk pekerjaan itu.”

“Baiklah, aku setuju. Aku akan segera memberi perintah,” kata Rietz, menerima saran Rosell tanpa protes.

Pasti menyenangkan menemukan Zetsu, kalau saja kita bisa. Statistiknya juga sangat tinggi ketika aku menilai dia setelah penyamarannya hilang, jadi dia jelas-jelas cakap. Kalau aku punya kesempatan, aku ingin merekrutnya sebagai pengikut baru… meskipun aku tahu, bahkan mempertimbangkannya saja sudah sangat naif.

Sisa pertemuan kami berjalan kurang lebih seperti biasa, dan berakhir tanpa perkembangan berarti. Saat itu, stamina saya sudah pulih sepenuhnya, jadi saya bisa bertahan sepanjang pertemuan tanpa kesulitan apa pun—bukan berarti pertemuan seperti itu membutuhkan stamina yang banyak, saya rasa.

Dan demikianlah, kami di House Louvent berhasil keluar dari krisis yang kami alami dan kembali menjalani kehidupan sehari-hari seperti biasa.

Beberapa hari berlalu dan berlalu.

Hari itu dimulai seperti hari-hari lainnya. Aku bangun pagi, sarapan, dan sedang berada di ruang kerja, menulis balasan surat dari keluarga bangsawan lain ketika Rietz tiba-tiba masuk ke ruangan.

“Kabar penting, Tuan Ars!” teriak Rietz panik. Aku langsung tahu maksudnya: Rietz hanya kehilangan ketenangannya seperti itu ketika beritanya buruk.

Aku yakin sesuatu yang mengerikan telah terjadi. Apakah Seitz telah menyerbu? Apakah seseorang telah melakukan sesuatu yang mengerikan, atau apakah seseorang telah diracuni seperti yang kualami? Berbagai macam skenario terburuk terlintas di benakku, tetapi ternyata, aku salah tentang semuanya.

“Kami telah menerima laporan dari Shin—dia telah menyelesaikan kapal udaranya!”

○

Di sudut ibu kota Ansel—Ibu Kota Kekaisaran Summerforth—terdapat sebuah pub. Pub itu hampir sepenuhnya kosong saat itu, hanya dihuni oleh pemiliknya dan dua pelanggan yang duduk di bar. Bukan berarti tidak ada tempat lain bagi mereka untuk duduk: pub itu begitu sempit sehingga tidak ada ruang untuk apa pun selain konter.

Salah satu pelanggannya adalah seorang wanita berkerudung tebal yang menutupi wajahnya. Pelanggan lainnya, yang mengenakan topeng, adalah Zetsu, sang pembunuh bayaran.

“Sangat jarang melihatmu gagal menyelesaikan suatu pekerjaan,” kata wanita berkerudung itu.

“Sebenarnya tidak—hal-hal seperti ini memang terjadi, dan pemegang Mata Penilaian tidak akan pernah menjadi sasaran empuk. Dia memang diberkati dengan pengikut yang cakap,” jawab Zetsu. Kata-katanya tenang dan penuh perhitungan, sama sekali tidak menyiratkan rasa frustrasi. Dia sama sekali tidak tampak kesal atas kegagalannya.

“Dan sekarang para pengikut yang cakap itu mengejarmu?”

“Sepertinya begitu. Kekaisaran Summerforth memang besar… tapi aku yakin mereka akan sedikit mempersulit pekerjaanku, untuk saat ini.”

“Hati-hati, jangan sampai mereka menangkapmu,” kata perempuan berkerudung itu sambil mencibir. Ia membuatnya terdengar seolah-olah, sebaliknya, ia berharap rekannya tertangkap.

Zetsu mengangkat bahu. “Mengingat reputasiku tercoreng setelah kegagalan ini, aku tidak akan mendapatkan banyak pekerjaan yang menjanjikan untuk saat ini. Ini mungkin waktu yang tepat bagiku untuk istirahat. Bagaimana denganmu, Raku? Apakah ada sesuatu yang terjadi di pihakmu baru-baru ini?”

“Hmm. Tidak ada yang istimewa. Pekerjaan tetap stabil seperti biasa. Oh, tapi kau sudah mengingatkanku—kau bilang kau menemukan pembawa Mata Penilaian, kan?” tanya wanita berkerudung itu—Raku.

“Benar,” Zetsu menegaskan.

“Yah, aku menemukan seorang wanita di Kadipaten Rofeille yang sepertinya adalah pembawa Mata Perang. Dia baru enam belas tahun, tapi kemampuannya luar biasa dalam pertempuran. Konon dia telah melewati seratus pertempuran tanpa terkalahkan, dan mereka memanggilnya Dewi Medan Perang. Belum lagi dia konon juga sangat cantik.”

“Bagaimana kau bisa yakin kau baru saja menemukan seorang prajurit berbakat?”

“Aku tidak bisa. Itu sangat mungkin. Tapi, meskipun aku tidak tahu detail apa yang dilakukan Mata Perang, seharusnya itu memungkinkannya melihat sesuatu yang memberinya keunggulan dalam pertempuran, kan? Ketika seorang gadis berusia enam belas tahun memenangkan begitu banyak pertempuran berturut-turut, tidak sulit untuk berpikir dia mungkin memiliki kekuatan khusus yang mendukungnya.”

“Begitu ya… Nah, kalau dia memang punya Mata Perang, berarti kita sudah mengidentifikasinya dan pemegang Mata Penilaian. Mungkin pemegang Mata Penaksiran juga ada di suatu tempat,” kata Zetsu sambil mengangkat cangkir ke bibir dan menyesap minuman kerasnya. “Aku punya firasat akan segera tiba saatnya semua pertikaian internal yang melanda Kekaisaran Summerforth berakhir.”

○

Couran telah mengumpulkan para pengikutnya untuk rapat perang di Kastil Arcantez. Ia duduk di meja bundar, dengan para pengikutnya berbaris mengelilinginya. Mata mereka semua tertuju pada raja baru mereka, ekspresi mereka nyaris ketakutan. Couran kini menjadi penguasa Missian yang absolut dan tak terbantahkan, dan satu kata yang salah dari para pengikutnya dapat langsung membuat mereka kehilangan kedudukan. Ketakutan mereka sama sekali tidak berdasar.

Namun, salah satu pengikutnya tetap tidak gentar dengan status kerajaan baru Couran. Namanya Remus, dan ia adalah salah satu jenderal paling terampil di kerajaan itu. Meskipun ia berpihak pada saudara laki-laki Couran, Vasmarque, dalam perang saudara, ia terhindar dari eksekusi dan diizinkan untuk melayani Couran setelah perang berakhir. Hal itu merupakan tanda yang sangat jelas tentang betapa Couran menghargai kemampuannya.

“Topik yang dibahas hari ini…adalah bagaimana kita akan menghadapi Seitz dalam waktu dekat,” Couran mengumumkan. “Agresi kadipaten terhadap kerajaan kita sudah keterlaluan, dan menuntut respons segera.”

Couran telah mendengar semua tentang bagaimana pasukan Seitz bergerak untuk menyerang Canarre, tetapi kemudian mundur di menit-menit terakhir. Ia juga mengetahui bahwa ada kemungkinan besar kadipaten telah mengatur upaya pembunuhan terhadap Ars.

“‘Tindakan agresi’ sama sekali tidak bisa menggambarkan kejahatan mereka. Perilaku mereka sudah keterlaluan, dan tidak bisa diabaikan! Kita harus mengirim pasukan kita melintasi perbatasan dan memberi mereka pelajaran yang tak akan segera mereka lupakan!” usul salah satu pengikut Couran yang lebih keras kepala.

“Kurasa tidak. Tidak ada bukti konklusif bahwa Seitz berada di balik rencana untuk merenggut nyawa Count Louvent, dan pada akhirnya, rencana mereka untuk menyerang hanyalah tipuan belaka,” bantah seorang pengikut lainnya. Perdebatan pun mulai terjadi.

“Apa pendapatmu, Tuan Remus?” salah satu pengikut akhirnya bertanya.

Beberapa detik berlalu dalam keheningan. Para pengikut yang berkumpul menunggu dengan napas tertahan hingga Remus berbicara. Akhirnya, ia membuka mulut.

“Agresi Seitz memang jelas, tetapi luka yang mereka derita selama invasi Canarre sebelumnya masih sangat menyakitkan. Invasi mereka sekarang bukanlah tugas yang mudah, dan saya yakin mereka tidak akan menjadi masalah bagi kita jika dibiarkan tanpa provokasi,” kata Remus. “Tapi, sekali lagi… saya berani bertaruh bahwa Yang Mulia Raja telah memilih tindakan jauh sebelum memutuskan untuk mengadakan konferensi ini. Bukankah begitu?”

“Masuk akal,” kata Couran. “Seitz memang sedang lemah. Tidak ada yang tahu apakah mereka akan mencoba menyerang atau tidak… tetapi upaya mereka untuk merenggut nyawa Ars adalah tindakan yang tidak bisa diabaikan. Tidak ada orang yang membiarkan musuhnya membunuh pengikutnya tanpa hukuman berhak menyebut dirinya raja,” lanjutnya, kata-katanya dipenuhi amarah yang mendalam. “Tindakan Seitz sangat keji, dan menuntut pembalasan yang cepat dan adil! Aku perintahkan kalian semua untuk bersiap perang!”

Mungkin didorong oleh kesediaan Couran untuk bertindak demi kepentingan salah satu pengikutnya, semangat para pengikut yang berkumpul langsung bangkit. Maka, Missian pun memulai persiapan untuk perang terbuka melawan Seitz.

Sidang berakhir, dan para pengikut Couran meninggalkan meja bundar. Akhirnya, hanya Remus dan Couran sendiri yang tersisa.

“Anda selalu punya bakat untuk membangkitkan semangat juang anak buah Anda,” komentar Remus.

“Tapi sepertinya bukan milikmu,” kata Couran.

“Tulang-tulang tua ini tak lagi punya banyak semangat. Setidaknya, tak ada yang tersisa untuk urusan perang.”

“Dan kau masih saja memanfaatkan kesempatan untuk memberikan nasihat pada Vasmarque, bukan?”

“Bukan atas inisiatifku sendiri. Aku hanya menjawab pertanyaan-pertanyaan yang diajukan kepadaku,” jawab Remus acuh tak acuh.

Raut wajah Couran menunjukkan ketegasan. “Begitu,” katanya. “Haruskah kuartikan itu berarti kau tak ragu menawarkan nasihat taktis kepadaku, jika aku memintanya?”

“Tentu saja. Sekarang aku adalah pelayan setia Yang Mulia,” kata Remus sambil mengangguk.

“Sepertinya kamu menentang perang yang ingin aku mulai.”

“Seperti yang kukatakan, aku sudah tua dan tidak punya energi untuk menginginkan pertumpahan darah.”

“Benarkah hanya itu intinya? Masalah motivasi?”

Untuk sesaat, Remus ragu-ragu. “Ada satu hal lagi,” tambahnya akhirnya. “Pertanyaan apakah kita bisa menang atau tidak. Jika kita kalah dalam pertempuran ini, seluruh upaya ini tidak akan menghasilkan apa-apa bagi kita.”

Kegagalan Seitz dalam perang terakhir telah menanamkan rasa takut terhadap Missian dalam diri mereka. Terlebih lagi, mereka telah memberi kita semua pembenaran yang kita butuhkan untuk maju berperang dengan semangat juang yang tinggi. Saya yakin kita tidak akan menghadapi risiko kekalahan yang besar.

Saya tidak akan membantah. Padahal, belum lama ini Anda mengambil langkah penting untuk mendeklarasikan kemerdekaan Missian. Menyerang Seitz sekarang akan memicu kecurigaan dan kemarahan semua kadipaten lain, dan dalam kasus terburuk, membuat mereka bersatu dan menghancurkan Anda.

“Saya tidak akan menyangkal bahwa saya memang berniat menunda perang ini sampai hubungan diplomatik kita dengan kadipaten-kadipaten itu sempat menguat. Namun, penggunaan pembunuh bayaran oleh Seitz menimbulkan bahaya yang nyata dan nyata bagi Missian. Mereka telah menjadi arogan, dan kita perlu mengingatkan mereka akan posisi mereka,” kata Couran dengan wajah cemberut penuh amarah. Ketika ia mengatakan bahwa pembunuhan Ars adalah pelanggaran yang tak bisa diabaikan, ia sungguh-sungguh.

“Bukankah kau memberi tahu Count Louvent bahwa kau mendeklarasikan kemerdekaan demi perdamaian?” tanya Remus.

“Saya melakukannya, dan saya mengatakan yang sebenarnya. Saya menginginkan perdamaian, dalam jangka panjang, tetapi perdamaian tidak akan pernah bisa diraih tanpa perlawanan. Hanya itu saja.”

“Namun… tidak ada jaminan bahwa perdamaian akan menanti di akhir setiap pertempuran. Saya sendiri telah berjuang sepanjang hidup saya, dan belum pernah menyaksikan era perdamaian di akhir semuanya,” jawab Remus, raut wajahnya tampak pasrah.

“Bagaimanapun, apa yang sudah terjadi ya sudah,” kata Couran. “Aku sudah menentukan arah, dan itu tidak bisa diubah. Aku akan mengandalkan bakatmu saat pertempuran dimulai.”

“Tentu saja. Saran yang kuberikan adalah saranmu.”

Percakapan Couran dan Remus berakhir, dan kedua pria itu meninggalkan ruang dewan di belakang mereka.

Pengarang

Miraijin A

Terima kasih banyak telah membeli volume keenam. Akhirnya, animenya sudah mulai tayang! Saya sungguh berharap Anda menonton dan menikmatinya! Terima kasih atas dukungan Anda!

Ilustrasi.

Jimmy

Hai! Saya Jimmy. Animenya akhirnya mulai tayang tahun ini!

Saya harap Anda menikmatinya, dan tentu saja, saya harap Anda juga menikmati novel ringannya!